PROGRÈS DES LETTRES ET DES ARTS

posèrent à ces nouvelles doctrines une pauvreté absolue et une science profonde. Les théologiens et les philosophes les plus éminentsdu treizième siècle sortirent de leurs couvents. Au-dessus de tousse placent le franciscain saint Bonaventure et le dominicain saint Thomas d'Aquin , qui fut un des confidents de Saint-Louis. Ce prince confia plusieurs chaires de r Université de Paris aux moines mendiants.

Sous son règne, l'architecture ogivale parvint à son plus haut degré de perfection, et la Sainte-Chapelle en est restée le type le plus admirable. Quiconque s'est occupé de paléographie sait que les chartes de cette époque se distinguent par la beauté de la calligraphie. Ainsi tout se réunit pour donner au règne de Saint- Louis un caractère de grandeur et de supériorité morale qu'ont admiré tous les historiens modernes, sans distinction de parti (1). Tous ont proclamé l'accord merveilleux de la piété la plus scrupuleuse et de la politique la plus habile; jamais la conciliation profonde et intime de l'utile et du juste n'a paru plus manifeste que sous ce règne. Est-il nécessaire de rappeler les asiles ouverts par Saint-Louis à la vieillesse et à la maladie, l'achèvement de l'Hôtel-Dieu et la fondation de l'hôpital des Quinze-Vingts, où demeuraient, dit Guillaume de ftangis, plus de trois cent cinquante aveugles ?

Malheureusement Saint-Louis ne s'éleva pas tou-

(1) Voy. Guizot, Cours d'histoire de la civilisation en France, — Michelet, Histoire de France, t. IL — Mignet et Beugnot f Mémoires sur les Institutions de Saint-Louis. — Henri Martin, Histoire de France, etc.