GÉNÉRAUX DES FINANCES . LUS

arrière beaucoup de procès, devra à l'avenir se réunir au soleil levant (1); même prescription pour la chambre des comptes (2) et le grand conseil (3). L'ordonnance exige la suppression de la vénalité des prévôtés et des vicomtes, c'est-à-dire l'application à ces charges du principe posé pour les bailliages et sénéchaussées; elle interdit le cumul des charges et les variations du numéraire. On ne fabriquera qu'une bonne monnaie dont l'étalon restera entre les mains du prévôt des marchands de Paris. Les subsides ou aides volées par l'assemblée seront perçues par ses délégués. Des commissaires généraux qui lurent appelés simplement généraux des finances , feront la répartition de l'impôt dans chaque localité (4). Là se trouve le germe d'une institution que la royauté rattacha plus tard à la hiérarchie administrative; Les généraux des aides devinrent une institution centrale qui se subdivisa dans la suite. Les uns, désignés sous le nom de généraux de justice, formé] eut la cour des aides ; les autres , appelés généraux pour le fait des aides , furent charge! de la répartition des impôts dans toute la France , constituèrent plus lard les bureaux des finances, et eurent au-dessous d'eux les élus, qui devinrent, sous le règne de Charles V, des fonctionnaires rovaux. Ainsi l'administration monar-

chique fut assez sage pour profiter des réformai populaires. Nous remarquerons en général que l'initia-

(1) Ordonnances, Ibid., art 7.

(2) IbUL, art 13.

(3) Ibi(L, art Zi2 et 43.

(U) Ibid. 9 art 2.

ORDONNANCE UE COMPIEGNE (1358). 75

tive pour beaucoup de réformes importantes vint «lu tiers-état, fnais qu'il les compromit par la violence et l'esprit systématique. La royauté plus prudente sut profiter des idées des réformateurs, en les appliquant avec mesure et maturité.

Dès 1358, le tiers-état, irrité par des résistances et entraîné de violences en violences , perdit sa cause et prouva qu'il n'était pas encore mùr pour la liberté. Des fautes, des crimes niêïïie souillèrent cette première tentative de révolution populaire. Les chefs qui l'avaient dirigée furent victimes d'une de ces réac* tions que provoque toujours la violence de» partis. L opinion publique qui s'était éloignée du principe monarchique s'y rattacha plus fortement qu'auparavant. Effrayée par les excès du peuple, qui s'était soulevé dans les campagnes (Jacquerie) , reconnaissant l'impossibilité du gouvernement du tiers-état qui n'avait abouti qu'à la tyrannie delà commune de Paris, la majorité de la nation se rallia au Dauphin, prince prudent et modéré qui sut mettre h profit les leçons de l'expérience. II fit de lui-même une partie des réformes qu'avaient voulu lui imposer les États, et par son ordonnance de Compiègnc (44 mai 1358) (1), il s'engagea à ne pins altérer les monnaies et à soumettre l'administration financière au contrôle des États (2). On s'était plaint de la lenteur du parlement qui laissait s'accumuler les procès , le Dauphin ordonna que, pendant l'intervalle des sessions, qui n'a-

^1) Ordonnances, III, 221-232.

[2) /6iU,arL 1, 4, 17 et 27.

70 PROGRÈS 1)1 l'ARLKMENT.

vaient lieu que deux fois par an, les présidents expédiassent les affaires les plus urgentes (!). C'était préparer la permanence du parlement. Cette assemblée de légistes est d'ailleurs désignée dans l'ordonnance du roi par les qualifications les plus honorables, « comme la justice capitale et souveraine de tout le » royaume de France représentant, sans moyen, la » personne du roi (2). » Ce retour à des principes d'ordre et de justice était sans doute d'une haute importance. Mais ce n'est pas au milieu des troubles de la guerre civile et étrangère que se fonde une administration régulière, et le Dauphin dut avant tout cicatriser les plaies de la France, mettre un terme à l'anarchie , éloigner ou détruire les grandes compagnies, enfin expulser les Anglais du royaume. Cette œuvre de régénération ne tut définitivement accomplie qu'après la mort de Jean et l'avènement de Charles V au trône. Elle remplit surtout la première partie du règne de ce dernier prince (1364 — 1372). La seconde (1372-1380) fut marquée par de notables progrès de l'administration monarchique.

(1) Hénault, Abrigé rhronoL, ann. 1369.

(2) lies Chroniques de Saint-Denys, règne de Jean-le-Bon, édit Paulin Paris, in-f" p, 1547, parlent aussi du parlement comme du corps le plus élevé en dignité. « Les gens du parlement, dit l'auteur anonyme, représentent la personne du Koy, au fait de la juslice,qui est le principal membre de la Couronne, par lequel il règne et a sa Seigneurie. »