PRÉFACE

L'Académie des sciences morales et politiques avait mis au concours pour 18471a question suivante :

« Faire connaître la formation de l'administration monarchique depuis Philippe-Auguste jusqu'à Louis XIV inclusivement ; marquer ses progrès ; montrer ce qu'elle a emprunté au régime féodal ; comment elle Ta remplacé, w

L'ouvrage que je publie fut présenté pour ce concours et obtint une médaille à la suite d'un rapport de M. Mignet (1). M. le rapporteur y parlait de mon travail avec une bienveillance qui m'a encoiu*agé à l'améliorer par de nouvelles recherches. A la fin de son rapport, M. Mignet exprimait le désir que mon mémoire fût publié, en même temps que celui de M. Cl. Dareste qui avait obtenu le prix (2) . Les termes dont se servait M. Mignet sont trop flatteurs et l'autorité d'un pareil juge trop imposante pour que je ne m'empresse pas de les citer. Ce sera la meilleure recommandation de mon livre. «L'Académie, disait M. Mignet (3) , peut se féliciter d'avoir provoqué, par la question qu'elle avait mise au concours, deux savants mémoires, qui publiés sans doute, après avoir été retouchés et perfectionnés par leurs auteurs, deviendront deux excellents livres. »

Malgré un appel aussi bienveillant, j'aurais peut-être renoncé à publier mon travail, si une considération tirée du rapport même de M. Mignet ne m'avait déterminé.

(1) Ce rapport a été publié dans le tome VI des Mémoires de l'Académie des sciences morales et politiques^ p. 697 et suîv.

(2) L'ouvrage de M. Cl. Dareste a été publié, en 18^8, sous le litre d'Histoire de C administration en France; GuiUaumin, 2 vol. in-8'.

(3) Pag. 761 et 762 du tome VI des Mémoires de l! Académie des sciences morales et politiques.