ÉTAT DE LA FRANCE

république (1). » Les finances étaient au pillage (2). Ce fut de cet abîme de maux que la valeur et la politique de Henri IV tirèrent la France. Il lui fallut conquérir et racheter son royaume (3). Il dut beaucoup sans doute au bon sens populaire, à cet heureux instinct qui abandonne rarement le Français et Téclaire sur son véritable intérêt. Lorsque la conversion de Henri IV (1593) eut levé les derniers obstacles, la réaction devint manifeste, la majorité de la nation se rallia à un pouvoir réparateur et repoussa les factieux. Le parti des politiques longtemps en minorité et exposé aux outrages populaires, eut à son tour les sympathies nationales (4) .

Mâi& c'était peu d'avoir reconquis le royaume, étouffé la guerre civile, chassé l'étranger; le désordre était partout, dans l'administration, dans les mœurs, dans les esprits. Les gouverneurs de provinces, qu'il avait fallu ménager et acheter, ne craignaient pas de réclamer l'indépendance féodale (5) ; la dette étai énorme ; la magistrature oubliait ses devoirs, et les lois étaient foulées aux pieds. Il est nécessaire d'insister sur ce triste état de la France pour montrer les obstacles que Henri IV, vainqueur de la Ligue, eut à

(1) Palma Cayet, ChronoL novenn., ann. 1591, édit. Petitot, l** série, tom. XXXIX, pag. 269.

(2) JfeiV/.,pag. 271.

(3) Cl. Groulard, Voyages en cour, chap. Vif, donne le tarif des sommes payées aux gouverneurs pour racheter les provinces. — Voy. aussi Sully, Mém», liv. X.

(k) Palma Cayet, C/irpw. novenn., ann, 1592, édit. Petitot, t XLT, pag. l/i3 : « Un gentilhomme françois vestu à l'Espagnol, fut battu on qualité d'Espagnol. » La satire Ménippée contribua puissammeot à ce changement dans Topinion publique.

(5) ÉCQwmief royales de Sully» ch. UU