PRÉTENTIONS DES GOUVERNEURS

surmonter avant de réorganiser Tadministration de la France. Sully, témoin de ces luttes, où il eut un rôle important, ne laisse aucun doute sur les prétentions des gouverneurs de provinces à reconstituer une nouvelle féodalité. « M. de Montpensier, dit-il (1), en suppliant le roi de prendre en bonne part ce qu'il lui proposeroit, lui dit que ce n étoit pas chose qui n'eût autrefois été pratiquée, et dont les rois ne se fussent bien prévalus, laquelle consistoit seulement à trouver bon que ceux qui avoient des gouvernements par commission, les pussent posséder en propriété, en les reconnoissant de la couronne par simple hommage-lige. » Ainsi les gouverneurs n'eussent plus été que les grands vassaux de la couronne.

La noblesse, même lorsqu'elle eut été domptée par Henri IV, conserva une indépendance hautaine. Le duc de Mercœur, qui avait longtemps résisté en Bretagne aux armes du roi, prétendit conserver après sa défaite des titres et un rang que les lois et les coutumes de la France ne lui reconnaissaient pas. On en trouve la preuve dans un journal inédit de cette époque rédigé par un conseiller au parlement, nommé Ollier (2) .

« Il se plaida une cause, dit-il, où M. le duc de Mercure (Mercœur) avoit intérêt et étoit partie. Il advint à un avocat des parties, plaidant la cause, de dire que M. le duc de Mercure étoit un prince plein

(1) Économies royales de Sully, ch, LX.

(2) Bibl. impériale, manuscrit n" ^^, f 26 et 27. Ce journal donne des détails qui ne se trouvent que dans le journal de Pierre de TÉtoile, et entre autres le récit de Tinsulte faite à Tavocat^ générai* Servin,

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de valeur et de générosité. M. Tavocat Servin, qui étoit Tavocat du roi, dit tout haut, sans se lever, <( que tan ne reconnoissoit point pour princes au parlement autres que les princes du sang^ et que ceux de Ijorraine n*étoient point de cette qualité-là. » Madame de Mercure, qui étoit présente en l'audience, dit «que le roi faisoit bien cet honneur à son mari de l'appeler prince et cousin. » Les choses se passèrent ainsi à l'audience.

» Lé soir, M. de Mercure, accompagné de douze ou quinze gentilshommes et autres, avec force pages et laquais, va au logis de M. Servin, où étant à la salle il fît descendre M. Servin et lui dit qu'il n'étoit point venu pour lui donner le bon soir, mais pour lui dire qu'il étoit un marraut, et qu'il lui feroit donner cent coups d*étriviêres par ces laquais. » Cette insulte faite à un magistrat, qui représentait le roi et portait la parole en son nom,, resta impunie. On se contenta de quelques excuses banales.

A tous ces obstacles se joignirent encore les fléaux de la nature, la famine, la peste, l'accumulation des pauvres dans Paris. <( Le nombre des pauvres, dit L'Étoile (1) , se trouvoit à Paris accru des deux tiers, y étant entré de six à sept mille le jour de devant. » Peu de temps auparavant on en avait compté sept mille sept cent soixante-neuf dans le cimetière des Innocents (2). Une femme fut brûlée vive pour avoir tué ses deux enfants qu'elle déclarait

(1) Journal de ff^rt JK, par L'Étoile, édit. de Petitot, tom. Il, pag. 163.

(2) Idem, ibid., pag. 161-163.