JU
^^^ CANAUX euiiaf^i^
donQA pour lieutenapt-géoéral , Beaulieu-Ruaé, seçrétaire d'État; enfin il nomma pour contrôleur-général des mines, Beringhem, son premier valet de ehambre. On peut juger par ravidité avec laquelle les courtisans se jetèrent sur ces places quels avantages on espérait retirer de l'exploitation des mines. Mais on ne tarda pas à reconnaître que ces travaux, qui étaient mal dirigés, exigeraient des frais considérables et rapporteraient peu. De Thou conseilla de renoncer à Texploitation des mines, et son avis fut suivi. On fut plus heureux pour les travaux dont le but était de faciliter les communications. Sully, en sa qualité de grand-voyer, travailla « à redresser et embellir les chemins en faveur du trafic (1). » Il fit planter des arbres le long des routes, mais, <i le p^ple ignare » les arrachait, a C'est un Sully , diaait-il, faisons-en un Biron (â). » Cette absurde opposition n'arrêta pas le zèle du ministre. Il commença le canal de Briare, qui devait unir la Seine à la ioire (3) et réaliser la pensée conçue dès le xiv* siècle p^r Charles V. Il ne se laissa pas décourager par les attaques de quelques politiques incrédules qui déclsoraient impossibles de pareilles entreprises et s'efforçaient de jeter du ridicule sur leurs auteurs (4). Sully projetait bien d'autres travaux de canalisation;
(i) Isaac Laffèmas, Archives curieuses, XIV, p. 496. (î) L'Étotte, Journal de Henri IV,
(3) Économ. roy,, t V, p. 207.
(4) Tavannes, Mém.^ édil. Pelitot, t. m, p. 177. « Les Vénitiens traiMbevt quelques caoaux, les rendent navigables pour peu d'espace; les grandes entreprises leur sont interdites, ainsi coiome aux Fraaçois de trancher le destroict de Saint-Jean-de-Luz, pour entrer de la Méditerranée en TOcéane, ny joindre la JLQiv^41aSa]aia,B|t
TÉAiriÉS DB COMMiniGl* £63
il voulait unir la Loire à la Saône, et là Sadiie à la Meuse (4).
Des traités de commerce avec le sultan {%) et l'Angleterre (3) préparèrent des débouchés à l'indu*trie française. Tel fut aussi l'avantage de la colonisation du Canada renouvelée sous Henri IV par Samuel Champlain (1606) (4). Québec devînt bientôt la capitale de cette Nouvelle-France et le centre d'un vaste commerce de pelleteries (8).
L'organisation d'une marine était le complément de toutes les mesures adoptées par Henri IV et par son ministre pour relever et enrichir la France. Les ambassadeurs, et surtout le cardinal d'Ossat, réclamaient depuis longtemps le rétablissement de la marine comme le seul moyen de rendre à la France la prépondérance en Italie (6). À l'occasion du mariage
la Mou2elleàlaMeuze.Les entrepreneurs de tels ouvrages en France se sont fait mocquer d'eux et de leurs épitaphes jà désignez pour les planter quand Touvrage seroit faict »
(1) Écanam. roy.j, V, 207.— Palma Cayet, ChronoL septemu^ année 160/i, p. 283 de Tédit. Michaud et Poujoulat
(2) Jbid., IV, p. 3i. — Disc. samm. delà navig. et ducomm.,i^T Ttùoin. Le Fèvre, seigneur du Grand-Hamel, p. 2û8.—- Voy, notices des manuscrits de la Bib. imp., ambassade de Savary de Brève près du sultan.
(3) Écen. roy.^ V, 366. — Bih. imp. , F. Brienne, article relatif aux commissaires qui seront nommés parles Anglais et Français en cas de discussion. Voy. The life of Thom. Egerton^ p. 398 et suiv.
{li) Samuel Champlain était lieutenant d* Aymar de Chates, viceroi du Canada, mort en 1603.
(5) Palma Cayet, Chron. septenn. , ann. 1605 , p. 318 de redit Mîchaud et Poujoulat
(6) Le cardinal d^Ossat insiste souvent sur la néces^té d'une marine pour la France. Le 8 juin 1598, à roccasion de Ttle de Pomègués occupée par le grand-duc de Toscane, d'Ossat écrivait à Ville-* roy : « C'est à trop grande honte et vergogne de la première eou-* renne de la chresUenté, laquelle commandant à tm st ^nd mfmm^
264 NÉCESSITÉ D^UNB MARINE.
de Henri TV avec Marie de Médicis, d*Ossat insista énergiquement : « [| falloit, disait-il (1), solliciter et diligenter la construction de galères, dont on avoit parlé et écrit taîit de fois , lesquelles ne seroient jamais si tost faites comme la sûreté, commodité, autorité et réputation de la France le requéroient, à faute desquelles il en falloit mendier à l'occasion du passage de la Reine. » Revenant dans une autre dépêche sur le même sujet, d'Ossat représentait « la honte que c'est un si grand royaume n'avoir de quoi se défendre par mer contre les pirates et corsaires» tant s'en faut contre les princes I (2) »
Sully parcourut, dès 1600, les ports de Toscane pour préparer la réorganisation delà marine (3). Luimême ne tarda pas à reconnaître à quelles humiliations le manque de flotte exposait le pavillon national. En 1603, la frégate qui portait Sully en Angleterre, fut sommée par un amiral anglais de baisser pavillon. Sur le refus du sieur de Vie, gouverneur de Calais et commandant de la frégate, l'Anglais menaça de faire feu. Sully fut obligé d'obtempérer aux ordres de l'étranger. « Sans cela, il n'y a point de doute qu'il n'y eût eu de la batterie ou apparemment la France eût été la plus foible; ce que vous couvristes sagement, » ajoutent les secrétaires du ministre (4). Cette
flanqué des deux mers les plus grandes, n*a point provision de vaisseaux de guerre ny moyen de se défendre de quatre méchantes galères d'un duc de Florence, ny d'empescher qu'elles n'aient mis à la France la cbaisne au col et les fers aux pieds. »
(1) Lettre du 23 septembre 1600,
(2) Lettre du k février 1601.
(3) Forbonnais, Rechercti, sur les finances^ 1 1, p, 39,
(4) Écanom. roy.^ t IV, p. 297.
