RICHELIEU DÉFENDU PAR MAZARIN

qu*il avait comblés de faveurs, la duchesse d'Aiguillon, le maréchal de la Meilleraye et le maréchal de Brezé. Mazarin s'honora en se déclarant hautement l'admirateur de Richelieu et le défenseur de sa famille. Il écrivait le S8 mai 1643 au maréchal de Brezé alors à Angers, dont il était gouverneur (1) :

« Monsieur, bien que ne pusse recevoir de douleur plus sensible que d'ouir déchirer la réputation de M. le cardinal, si est-ce que je considère qu'il faut laisser prendre cours, sans s'en émouvoir, à cette intempérance d'esprit dont plusieurs François sont travaillés. Le temps fera raison à ce grand homme de toutes ces injures, et ceux qui le blâment aujourd'hui connoîtront peut-être à l'avenir combien sa conduite eût été nécessaire pour achever la félicité de cet État, dont il a jeté tous les fondements. Laissons donc évaporer en liberté la malice desesprits ignorants ou passionnés, puisque l'opposition ne serviroit qu'à l'irriter davantage, et consolons-nous par les sentiments qu'ont de sa vertu les étrangers qui en jugent sans

Par dons, par vols, par fraude et mariages.

Mais aujourd'hui ce n'est plus temps; Il est passé.

» Or parlerons sans crainte d'estre en cage; Il est en plomb l'éminent personnage Qui de nos maux a ri plus de vingt ans.

Le roi de bronze en eut le passe-temps.

Quand sur le pont, à (avec) tout son attelage, 11 est passé. »

On attribuait à Paul Scarron ce rondeau, que j'ai tiré des Mémoires inédits d'André d'Ormesson (f" 216, v"). Selon d'autres , il avait été composé par un maître des comptes nommé Miron.

(1) Cette lettre inédite se trouve dans un recueil manuscrit des lettres de Mazarin, Bibl Mazarine, n" 1719, f* 48.

ii^ BitàtUiv i)iiFEm)û i*âr iitiftîfti

passiôtts et àVec lumière. Ce que irotiô ttl'écrivea même de la sédition qui a failli plusieut^s fois à e'el*^ citer à Atigers est une preuve du bîeii qUë caUfeOit lé seul nom et la sfeUlë autorité dé cet incomparftblé Itiiliistr*e. On a ici délibéré sur lés reirifédes qtt'il falloit apporter à ce désordre! de quoi lé Secrétaire d'État qui a le dèpartetnehtderAujôUtousinfôrmWà. Quant à mol, V0UI3 devez faire Un état certain que je tie pei^ drai jaiiiais occasion de voUs servir, et que ce que je dois à la mémoire de M. le cardinal m'étant plus cher que la vie, et l'estime que je fais de votre mérite Ue pouvant être plus grande, ces deUx considérations m^obligeront toujours à désirer avec passion de voUs pouvoir faire paroftre qùé persoiUié n'est plus véritable que moi. )>

Je n*ajouterai qu'un mot : c*ei5t qu'un ministre qui a rendu les plus grands services à la France, Colbert, invoquait sans cesse l'autorité de Richelieu, et cherchait à s'iiispirer des principes de sa politique dans le gouvernement intérieur.

Les trois morceaux qui composent cet appehdice sont lires des mémoires autographes et inédits d*André Lefèvre d*Ormesson (1). Le premier est la biographie de son père, Olivier d*Ormesson; elle montre comment le travail et Tinlelligence élevèrent, au xvi® siècle, des hommes du tiersétat aux plus hautes dignités. Le second morceau rétrace Torganisation du conseil d*État, et contient Iibs règlements qui l'ont constitué sous le règne de Louis XIIL L'appendice se termine par une notice sur les surintendants des finances de 1594 à 1653.

DISCOURS DE LA VIE DE FEU MESSlRE OLIVIER LEFÈVRE, SEIGNEUR d'oRMESSON , D'eAUBONNE Et DÉ LE2EAU , CONSEILLER DU ROI EN SON CONSEIL d'eSTAT, ET PRÉSIDENT EN LA CHAMBRE DES COMPTES DE PARIS (2) .

S'il est séant à un fils de conserver soigneusement le portrait de son père, j'estime qu'il luy est encore plus séant de conserver la mémoire de ses mœurs et actions principales. Le premier portrait rapporte seulement les traits et linéaments du visage; mais le second, rapportant les traits et linéaments de Tame, se rend d'autant plus précieux que le premier, que l'ame est plus précieuse que le corps. Que si

(i) Manuscrits de la Biblioth. publique de Rouen, F. Leber, n** 5767. (2) Mémoires d'André d'Ormessoh, f° S67 et isuiv.

jamais père a mérité (Veslre aimé et honoré de ses enfants, c'a esté feu M. le président d'Ormesson, mon père, pour sa bonté et indulgence, et pour l'ardente affection qu'il a eue pour leur bonne institution et advancement. La recognoissance donc et le sentiment que j*ai eus m'ont obligé de conserver précieusement dans mon cabinet et à ma vue deux tableaux de lui, l'un fait en sa jeunesse par Janet, peintre excellent, et l'autre fait en sa vieillesse par Dumontier, et encore de composer ce discours en son honneur, qui contient ses actions principales, ses qualités et perfections pour servir de patron et d'exemplaire très-digne à estre proposé et mis devant les yeux.

Je sçais bien qu'il y a assez d'hommes imprudents qui, par une erreur populaire, préfèrent la noblesse à la vertu, et cachent la vraie origine de leurs pères pour paroistre de meilleure maison. Quant à moy, je n'ai pas résolu de me conformer à leur opinion, ni par une impertinente ambition dérober la gloire due à mon père, et le despouiller d'une vérité très-honorable pour le revestir d'un mensonge ridicule et injurieux. Car j'estime que, pour le bien honorer, la vérité seule luy suffit. Le cours de sa vie se trouvera enrichi de tant de grandes et signalées rencontres, que ceux qui liront ce discours souhaiteront peut-estre sa bonne fortune et tascheront d'imiter ses vertus et perfections. Car estant né d'une famille médiocre en extraction et en biens, ayant perdu son père à cinq ans, sa mère remariée deux ans après, avoir par bons moyens amassé des biens suffisamment et estre parvenu à des charges très-honorables, est-ce pas un bonheur très-grand et très-rare? N'est-ce pas avoir tiré sa naissance de soi-mesme, et n'avoir eu que son bras droit pour son père? Et ce qu'il y a eu de plus admirable et comme particulier en luy, c'est d'avoir approche les roys sans médiateur, d'avoir amassé des richesses sans

BIOG. D*OLIV. d'ôrmesson. 324

avarice, d'estre parvenu aux grandes charges sans ambition, d'avoir basti une bonne maison avec peu de matière, d'avoir eu beaucoup de prospérité sans orgueil, d'avoir aimant la douceur et la tranquillité, vescu trente-cinq ans de suite dans la cour, fait sa retraite vingt ans avant mourir, sans aucune disgrâce précédente, d'avoir vescu soixante et seize ans d'une santé très-parfaite, rarement troublée de maladies, d'avoir joui en repos des biens qu'il avait amassés, d'avoir receu de l'honneur aux charges qu'il a exercées, d'avoir faict grande quantité d'amis et point d'ennemis, d'avoir habité les maisons qu'il avoit basties, s'estre promené à l'ombre des bois qu'il avait plantés, d'avoir receu le contentement de ses enfants qu'il en pouvoit espérer.

Il est bien vray que son humilité, son bon sens et sa prudence luy ont bien aidé à faire venir son bonheur; car son humilité naturelle et sa courtoisie luy acquirent force amis et le deschargèrent d'envie. Son bon sens luy faisoit mépriser les vanités et rechercher le solide. Sa prudence et sa sagesse ont borné ses désirs et retranché ses cupidités audedans de sa puissance ; et estant heureusement parvenu au but de ses intentions, il s'est arresté sans passer plus avant; ce qui luy a acquis le souverain bonheur de la vie humaine, qui consiste au repos, et en la tranquillité de l'ame, qui ne craint et ne désire rien. Car il disoit fort souvent qu'il avoit plus de biens et d'honneurs qu'il n'en désiroit, et que Dieu, de la bonté duquel il reconnoissoit tenir toute sa bonne fortune, lui avoit fait plus de grâces qu'il n'en avoit mérité et espéré.

Ledit messire Olivier Lefèvre, sieur d'Ormesson, duquel j'escris la vie, naquit à Paris le jour Saint-André, et fut baptisé en l'église dé Saint-Germain-l'Auxerrois, le dernier jour de novembre 1 525; et, bien qu'il fit un froid extresme, néanmoins jamais il ne pleura et ne fit aucun cri sur les

fppts. Ce qui fut remarqué de toute l'assistance, particpliàr remeptde sop père qui récrivit sur SQP papier baptii^taire, qpp j*ai leu plus d'une fois. Von père nous a aouvent dit 4^puis que p'^stoit un préaage certain du bonheur ^t de la dpuceiiF de sa vie, et prenoit tousjoifrs le jo^r Saiptr*4ndré ponr ^t^^embler compagpip et payer sa fe§te, et se resjouir 4 caus^ que p'estoit le jour de sa naissance.

I^e père dudit Olivier avoit nom Jean Lefèvre, l^iie) estoit çpmmis au greffe civil du parlement de P^ris, trèfrr }iomme de bien en sa charge ^t sur lequel l'argent nepou^ voit rien. Sa mère s'appeloii jHagdelaine Gaud^rt, fille ^ Jacques Gaudart, procureur en la chambre des comptes de Paris. De leur mariage Qaquijrent trois garçons, Nicolas, Jea» et Olivier, et trois f^les, Marguerite, Anne et Jacqueline. Tops ces enfants moururent en leur jeunesse, hormis Nicolas et Olivier mon père. Nipol^$, plus âgé de deux ^m que mon père, avouoit néanmoins qu'il tenoit ^ fortuqe de mon père, son frère puisné, comme je dirai cy-après.

Quand Jean Lefevre père mourut, son fils Olivier n'avojt que cinq ans ; Magdelaine Gaudart sa veuve estoit encore fort jeune et se remaria au bout de deux ans à H. Evran). Comme Olivier Lefèvre eut atteint l'âge de huit aqs, il fut mis au collège de Navarre avec son frère aisné, Nicp)^, et en furent tous deux retirés au bout de trois ans, faute de pommodités pour les y entretenir ; la preud'hommie de son père estoit cause de sa pauvreté, et le fut ^près d^ la bopne fortune de ses enfants. Car Olivier fut mi^ au logis d'un procureur des comptes pour apprendre ^, escrire et à gaignep sa vie, et m'a souvent montré le logis et y demeuroit lorsque l'empereur Charles-Quint fit son entrée dans Paris l'an 1539, et nous a souvent raconté comment l'empereur entra entre les deux enfants du grand roy François, Henry et Charles, en grande magnificence. JHqp père reypijpi^ 4©

BI06. B*OUV. p'ûl(MBSSON. 3^3

Verrières, village à quatre lieues de Paris, pour chercher une nourrice pour )a femme de ce procureur qui estoit ac?couchée.

Pendant qu'il dameiiFoit ch^z ce procureur, W Apdré Blondel, sieur de RoquancouFi trésorier de M, le dauphin Henry, eut affaire d'un comipis, et ?'adre§sa à son procureur pour luj en donner un ; deplqsjeurs plarps qu'il avoit, la bonne fortune tomba sur nioq père, qui fut choisi par ledit sieur Roquancour, le trouvant de bonne grâce et qui escrivoit fort bien, kiwy moP péris eptra au service dudit sieur de Roquancour, et par ce moyen fut connu de M. le dauphin Henry, qui s'en servit fort souvent, et commença dès lors à l'aimer, et le menoit toyjours avec luy pour payer sa despense, quand il alloit en postp voir messieurs les enfants de France, nourris et élevés à Amboise, pendapt la vie du grand roy François, leur grand père,

Le roy François décéda à Bo-mbouillet Tan 1Ç47. Henry, le dauphin, son fils, vint à la couronpe et fit M. de Roquancour trésorier de l'espargnc, en la place de Nicolas du Val, à la recommandation de madame de Valentipois, Diane de Poitiers. En ce temps il n'y avoit i^u'up trésorier de l'espargne ; mon père fut son premier commis, n'ayant lors que vingt-deux ans, et néanmoins faisoit luy seul toute sa charge, son maistre s'en reposant entièrement sur sa fidélité, et rendoit tous les comptes à la chambre, et deschargeoit son maistre en grande partie de la peine. Pendant qu'il exerçoit cette charge, il lui arriva un e^trapjge accident qui pensa le mettre au désespoir et le perdre. Ofi lui (lesroha la boiste oùestoient pour cent mille escus d'acquits et tous ses papiers d'importance avec quelque argent. Il eut voulu estre mort, ne trouvant aucun remède à son malheur. Mais, comme il se promenoit seul sur un rempart ne sçachant que faire pour se consoler, il rencontra sa boiste

ouverte, ses papiers dedans, et ne perdît que Targent, qui luy fut une perle bien légère au prix de la perle de ses papiers et acquits. Il remercia la bonté de Dieu de Tavoir tiré d*une si grande misère etextresmité contre son espérance et contre toute apparence humaine.

Ayant exercé la charge de premier commis l'espace de six ans et gaigné environ mille escus par an, il acheta, en Tan \ 553, un ofEce d'argentier du roi, sans en communiquer à son maistre, lequel l'ayant sçu luy fit plus d'honneur que de coutume, le fit seoir à sa table, et commença à l'appeler monsieur. Mon père reconnut à l'instant qu'il avoit fait une grande faute; car il s'estoit attendu de pouvoir demeurer tousjours premier commis de l'espargne avec cet office. Mais M. de Roquancour lui déclara ouvertement qu'il ne luy appartenoit pas de se servir d'officiers du Roy, et par ce moyen mon père perdit sa place de premier commis, laquelle fut donnée à M. de Verdun, père de Nicolas de Verdun, que nous avons veu premier président de Paris.

Pendant qu'il esloit chez M. de Roquancour, son frère, Nicolas Lefèvre, qui avoit servi M. le général (i) Preudome, eut volonté d'acheter l'office de trésorier de l'extraordinaire des guerres, et pour ce qu'il n'avoit pas assez d'argent, il en demanda à mon père qui luy bailla la clef de son cofTre pour en prendre ce qu'il voudroit. Il en prit plus que mon père ne s'attendoit, et [mon père] fut contraint de prendre patience. Son frère donc acheta cet office, et en fut remboursé dès la première année, par les taxations qu'il eut pour l'embarquement de l'armée de mer qui passa de Brest en Escosse, l'an i 551 . Ledit Nicolas Lefèvre décéda deux ans, en l'an 1553, et rcconnoissant que sa bonne fortune

(1) Receveur général. On appelait (7(^w6-rt/i7(^5 les circonscriplions des recettes générales.

et son advancementprocéJ oient de la bourse de son frère Olivier, il fil son testament et laissa mon pore son principal héritier. Sa succession valut à mon père plus de vingtfinq mille escus. Il eut, entre autres pièces de sa succession, son office de trésorier de l'extraordinaire des guerres en Piémont, qu'il obtint aisément de son bon maistre, le roy Henry second. Le cardinal de Lorraine luy servit faraudement en cette occasion; de façon qu'il ne fallut que clianger de nom aux expéditions, et mettre Olivier au lieu de i^icolas.

En cette occasion, il eut de la traverse de ta part de M, Evrard, son frère utértn, qui luy disputa cette succession. Mon père consulta son affaire, et il luy fut dit que sa cause estoît bonne et qu^illa gagneroit, pourveu qu'il la poursuivist, comme il falloit, et qu'il quittasl son plaisir» Ce qu'il lit, et il gagna son procès par sentence de messieurs des requestes du palais, laquelle fnt confirmée par arrestdonnéen la première chambre des enquestes. Quelque temps après, ce M, Evrard décéda sans enfants; de façon que mon père fut encore son liériticr, et il disoit souvent en riant que ledit sieur Evrard luyavoit voulu osLer la succession de son frère et qu'il avoit eu la sienne.

En 1554, mon père acquit la maison d'Ormesson (I), qui o'esloit pas en ce temps-li ce qu'elle a esté depuis, mon père Tayant grandement accrue, bastie et plantée, n*y ayant lors que le gros chesne de plante. Il commença dès lors à se faire appeler M. d'Ormesson, lequel nom luy est tûusjours demeuré depuis, *'t il n'a esté connu que sous ce

(1) La terre d'Ormesson dont il est ici question, est située près de Saint-Denis, et ne doit pas ^tre confondu avec le cliMeau àOr^ nie&soii-Amboilie(déparlemenl de fteine-et-Oise), dont il est question plus loin* Ce derniiM- domaine estceïui qu^on appelle généraleinent maintenant Ormcâsoû ; il est encore aujourd'hui le palnmoliie de la famille qui porte ce nom*

336[ ÀPPiivDiCB I.

Dom, le nom de Lefèvre estant trop commun» centime mon père disoit luy-mesme. Sur la fin de cette annédi il fut troublé en &on ofQce de trésorier de l'extraordinaire des guerres par deux jiommes nommés Frelu et Dubourg, qui» par des artifices et faux, donnèrent à entendre qu'il avoit profité sur les monnoies; ce qui fut trouvé et vérifié lauxi Ils le contraignirent de prendre son remboursement. H prit alors un office de trésorier des parties casuelles (1) par le remboursement de H. Rageau, et il exerça cet office longuement. Mon père ayant sur le cœur le tort qu'on luy avoit faii, trouva moyen, en Tan 1 557, de faire paroistre la méchanceté de Frelu et de Dubourg. Son innocence estant réconnue, il rentra dans son office de trésorier de Textraordinaire des guerres, plus pour son honneur que pour envie qu'il eust de Texercer et le retenir. Mon père reconnoissant par les traverses et charités qu'on luy avoîl prestéôs combien il estoit malaisé de subsister longuement à la cour sans appui et sans assistance, résolut de se marier et de s'allier dans quelque famille qui le pust soutenir et défendre. En ce temps, messire Jean de Morvilliers, évesque d'Orléans et conseiller d'Estat, estoit en grand crédit et réputation, et pouvoit beaucoup à cause des bons services qu'il avoit ren* dus et rendoità la France. Mon père rechercha son alliance et épousa demoiselle Anne d'Alesso, fille de M. Jean d'Alésso, sieur Desragny, issu du neveu de H. Saint^François de Paule et de Marie de la Saussaye, fille de M. de la Saus^ saye et de Jeanne de Morvilliers, sœur de H. de Morvilliers. Ainsy mon père fut aimé grandement, et depuis tousjours favorisé par M. de Morvilliers, duquel nous avons encore des lettres qu'il acscrites toutes de sa main à mon père, qui tesmoignent l'afiection qu'il luy portoit.

(1) Voy. «ar tel partie9 c(isuelle$ la note l page 246 de ce vol.

BioG. d'ouv. p'oEiiEssair. 337

Ofi comme la joie n'est jannais parfaite en ce monde, et que la prospérité est toujours suivie et talonnée de quelque malheur, pendant les fian^illes de mon père, survint le piteux accident de la blessure du roy Henry n, son bon maistre. Mon père le vit blesser et chanceler sur son cheval. Ce qui arriva aujiL Tournelles à PariSi et l'histoire en est si connue» que je ne m'y arresterai point. Hais j'ai ouy conter à mon père qu'il n'avoit en sa vie vu chose si étrange et si déplorable, que de voir en un instant la joie du peuple se tourner en cris et en lamentation^ les lieux destinés pour la magnificence des noces et tapissés de superbes et riches tapisseries se changer en ornements d'église et draps mortuaires, serges noires» éclairdes de torches, de cierges et de luminaires. Bref» mon père ne pouvoit raconter cet accident sans pleurer; car» outre la perte générale» mon père en ressentoit une particulière et la plus grande en son sentiment qu'il ait jamais ressentie. l\ nous disoit souvent qu'il àvoit perdu femme, enfante et amis, mais que nulle perte ne se pouvoit comparer à la perte d'un roy qui vous oonnoist et qui vous aime. Ainsi eq padoit mon père. Il fit mettre le portrait du roy au-dessus de la galerie d'Ormesson» comme auteur de sa bonne fortune. Celuy qui l'avoit le plus aimé de tous le$ roys qu'il avoit servis^ le feu roy Henry II» fut blessé le dernier juin 1559 et mourii^t Iç iO juillet suivant.

Le 46 juillet» mon père fut marié et eut dix mille livres en mariage. Il avoit plus recherché le support et l'alliance que les richesses. Il fut tousjours depuis ce temps à h suite de la cour et menait ma mère toujours avec luy j elle alloit en trousse à la mode du temps , les carrossed n'estant pas encore en usage. Elle fit avec mon. père U grand voyage du roy Charles, qui dura deux ans de 4564 à i 5GG, lorsque le roy Charles fit la revue de tout sou

royaume. Au retour du voyage, le roy alla tenir sesEstats à Moulins en 1 566^ M. le chancelier de PHospital estoit lars en gratid crédit. On tit une recherche contre les financiers. Tous les oflSciers de la maison du roy furent dépossédés de leurs charges. On avoit besoin d'un homme de bien pour les exercer par commission. Mon père fut choisi à la recommandation de M. de Morvilliers, qui dit en plein conseil qu'il prôposeroit un homme, duquel il répondoit corps pour corps. La reyne-mère dit en sortant du conseil : « Il faut que M. de Morvilliers aime bien M. d'Ormesson et qu'il l'estime homme de bien ; car il n'a pas accoustilïné de se tant avancer pour autruy. » Mon père exerça cette commission deux ans entiers, pendant lesquels dura cette recherche. En 1568, il se fit une composition, par laquelle les officiers de finances furent restablis en leurs charges. Mon père avoit fait cette grâce aux oflSciers de la maison du roy de se servir d'eux pour ses commis, chacun en sa charge. Ainsi se trouvant restàblis, sans avoir esté dépossédés ils se sentirent grandement obligés à la bonté de mon père et depuis l'ont tousjours honoré comme leur père et bienfaiteur (1).

Cette composition montoit à 500,000 livres. Mon père fut taxé comme les autres à en payer sa part à cause de ses offices de finance. Il obtint des lettres pour renoncer à l'abolition portée par la composition et sur ce que les fi^nanciers saisirent ses biens pour le paiement de sa taxe,

(i) Je ne crois pas que les historiens parlent de cette interdiction moment^ée de tous les financiers. Il est du reste assez remarquable que trois d'Ormesson aient été chargés de contrôler les comptes des financiers, le premier en 1566; le second en 1661 (procès de Fouquet, des trésoriers de l'Épargne et des traitants); le troisième, en 1716, lorsque le Régent établit une chambre ardente contre leâ financiers. Ces missions délicates attestent la haute opinion qu'on avait de l'intégrité de celte famille.

BIOG. D*OLIV. D*ORBIBSSON. 329

il en appela à la cour des aides et plaida sur ces lettres. Mon père s'estant soumis à la punition, s*il avoit mal versé en ses charges, et le président ayant interpellé les financiers de se faire partie contre mon père pour luy faire son procès, ils déclarèrent qu'ils le reconnoissoient pour homme de bien, et sur lequel ils ne pouvoient rien dire. Après leur déclaration, mon père eut arrest d'absolution et main-levée de la saisie de ses meubles. Cet arrest est du 3 février 1570, et il luy servit grandement depuis pour entrer dans ToflSce de président des comptes. J'ai souvent veu et leu cet arrest signé Lesueur greffier de la dite cour, le roy Charles envoya quérir mon père pour luy commander de prendre l'office de trésorier de l'espargne. Il s'en excusa bien honnestement. Ce qui fut cause que le roy dit tout haut « qu'il avoit mauvaise opinion de ses affaires, puisque les gens de bien refusoient de s'en mesler. »

J^oubliois que , dès 1 568 , il vendit son office de trésorier des parties casuel les à H. de Mondoucet, auquel M. le chancelier de l'flospital dit en luy baillant ses lettres : « Soyez aussi homme de bien en cette charge qu'a esté M. d'Ormesson vostre prédécesseur. » Vers ce temps-là mon père acheta de M. le général Mole l'office de général des finances en Picardie , qui estoit lors seul , au lieu qu'ils sont dix maintenant, et davantage. Il recevoit tant d'amitié et d'honneur en celle province qu'il estoit contraint, quand il y alloit, de prier le gouverneur par ses gens de ne luy point faire tant de cérémonie et d'honneur, son humeur estant fort éloignée et ennemie de vanité et d'ostentation. Uordonnoit des fortifications par toutes les villes, et dans la ville de Calais il fit faire une digue neuve qui fut appelée digue d' Ormesson ^ et M. de Vie, gouverneur de Calais, luy dit, un peu avant son décès, que sa digue estoit toute ruinée et qu'elle avoit grand besoin d'estre réparée.

880 A^MMDIOB I.

En Tan 4573, mon père fut intendant des finanoes et eenseiller d*Estat. En ce temp^là les intendans estoient anssi conseillers généraux des finances, chacun en leur mois. Mon père exerça cette chaire Fespace de six mois, souale roy Henry m; où il Tescut les mains nattas, comme il avoit toujours feit auparavant: Le roy, qui estoit trop libéral et auquel on ne pouvoit assez apporter d'inTentiops pour luy fournir de Targent se faschoit contre mon père, comme s*il eust esté paresseux en sa charge. D'ailleurs M. de Horyilliera décéda à Tours en 4577. Sa mort toucha grandement mon père et le fit résoudre, arec le déplaisir que mon père recevoit en sa charge, voyant et ne pouvant souffrir la profusion du feu roy Henry ni envers ses deux mignons, MM. de Joyeuse et d'Épernon, de se desfeire de son offide d'intendant des finances et de se retira de la cour. Mon père s'adressa à M. de la Grange-le-Roy, lequd il avoit advancé dans les finances et qui estoit grandement aimé de son maistre, Henry ni, pour obtenir de Sa Majesté la permission de résigner sa charge d'intendant. Ce que le dit sieur de la Grange obtint du roy,à Fontainebleau. Sa Majesté luy dit d'abord qu'elle ne vouloit pas que mon père se desfist de sa charge et ajouta qu'il estoit paresseux à la vérité, mais qu'il estoit homme de bien. Enfin il luy dît : « PuîsquMl le veut, je le veux bien. »Ainsy mon père bailla sa charge d'intendant à M. de Bray, frère de madsnê de Gramdrue et se retira de la cour.

J'ai ouy raconter à mon père qu'il apporta au roy Henry HI la nouvelle de la mort de M. de Morvilliers, lequel décéda en 1577 à Tours, le roy estant à Blois, et que le roy ne fut pas fasché se réjouissant en son âme d'avoir perdu le contrôleur de ses actions. Il arrive très-rarement qu'un mesme personnage soit agréable à deux roys de suite. LVffice de trésorier-général de France en Picardie fut par

BIOG. I>*OUV. H'otHBSSON. 331

mon père vendu à H. Picart mille escus meilleur marché qu'on ne luy en offroit; mais reconnoissantiedit sieur Picart homme de bien et aimé dans la province, il préféra le oon* tenfement de la province à son propre intéi^t ; ce qui ne s'est guère veu de nos Jours où les offices se vendent au plus offrant sans aucun esgard des personnes, tant chacun est ardent à son profit et peu curieux de l'utilité et honneslété publiques !

Mon père, ayant vendu ses offices, faisoit estât d'achever ses jours paisiblement, sans aucune charge, et vivre homme privé tantost aux champs à Ormesson, tantost à Paris, et s'amu«er à faire bastir Eauboiine qu'il avoit acheté * quelque temps auparavant. Mais il reconnut incontinent par expérience Tennuy de l'oisiveté, le pauvre mestier que c*est de n'avoir rien à faire poui* homme qui n'est plus rien et qui ne peut rien dans le monde. H changea donc de des*sein, et, désirant de rentrer dans les charges, il n'y en avoit aucune qui luy fust propre que celle de président des comptes^ Toutefois ayant esté comptable longuement, il craignoit d'y trouver de la difficulté. Avant que de Tentreprendre il fit sonder par quelques amis en quelle réputation il estoit envers Messieurs de la chambre des comptes et s'ils auroient agréable qu'il fust leur président. Ses amis l'ayant sondé ils trouvèrent les volontés si disposées aux contentement et désir de mon père qu'il traita de l'office de président dont estoit pourvu maistre René Crespin sieur du Guast, et Veust pour quarante mille livres. Il fut reçu avec telle allégresse que M. le président Nicolaï (Antoine, père de Jean) en fit une forme de remerciement à mon père de ce qu'il estoit entré dans la chambre, laquelle se ressentoit honorée del'avoirpourprésiden t. MaislreBenoistMilon, sieur de Videville, qui imitoit et suivoît mon père pas-à-pas, voulut à son exemple entrer dans la chambre. H y eut

toutes les peines du inonde et n'y fut jamais entré sans la grande instance qu'en fit la reyne-mère Catherine, et y estant entré on ne luy fit aucun honneur qui approchast de celuy qu'avoit reçu mon père, lequel fut reçu à la chambre le 7 mai 4 579, et depuis espargna tous les ans 2,000 escus de son revenu. Ce qui faisoit aisément reconnoistre comme il vivoit dans sa charge et comme sa façon de vivre estoit éloignée de celle qui a suivi ; chose estrange qu'un homme puisse plus espargner retiré de la cour que dans la cour, président 4es coiQptes qu'intendant des finances. Aussy, tant qu'il fut intendant, il n^avoit aucun profit extraordinaire outre ses gages que mille escus par an que le roy luy donnoit et ne sçavoit ce que c'estoit que gain illégitime ni de prendre argent sans donner quittance, de manière que travaillant à la chambre des comptes par commissaires, il s'estonnoit de voir qu'on y prist des vacations sans signer, tant il tenoit cette maxime nécessaire pour bien vivre et sans reproche.

Le sieur Ludovic d'Ajacet, comte de Chasteauvilaîn, ayant obtenu un rabais à Lypn pour quelque ferme, offrit à mon père une pièce de velours tout entière, mon père la refusa. Il luy dit qu'il estoit le seul qui l'avoit refusé, et, comme on s'estonnoit qu'un sien compagnon d'office, intendant de finances, estoit si riche auprès de luy, il répondit : c'est que l'un prend tout et l'autre refuse tout.

Les années 1582, 1583 et 1584, il recueillit les successions de mademoiselle de Lezeau sa belle-mère (M. de Lezeau estoit décédé dès l'année 1573), de Tévesque d'Orléans, Mathurin de la Saussaye frère de mademoiselle de Lezeau, de M. de Liesse frère de M. de Lezeau, de M. Evrard son frère utérin et encore de Madelaine Gaudard sa mère qui montoient toutes ensemble à 9,400 escus. De la succession de mademoiselle de Lezeau, il eut

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Lezeau, en compensant ses cohéritiers, en argent, de leur part et portion de ladite terre.

Encore qu'il eust quitté la cour dès Tan i 577 , le roy Henri III ne laissa pas de le venir voir par plusieurs fois à Ormesson et d*y amener toute la cour es années 1 58ky 1 585 et 1 586, et il prenoit tant de plaisir et trouvoit cette maison tellement à son gré qu'il eut envie de i'avoir et fît sçavoir de mon père s'il la vouloit vendre. Mon père qui Tavoit acquise, accrue, plantée et bastie, et qui l'aimoit comme l'ouvrage de ses mains, «t y avoit mis son nom et son affection, en destourna le coup et en fit divertir le roy. M. le mareschal de Souvré qui y est venu depuis avec le roy Louis XIII, me l'a confirmé et m'a dit que le roy luy avoit promis de la lui donner après l'avoir achetée.

En Tannée 1 588, survint la journçe des barricades quiouvrit la porte aux guerres civiles de la Ligue et fut cause de la mort de M. Guise aux estats de Blois et de la révolte d'une grande partie de la France contre son roy et d'autres grands accidents, qu'on peut voir dans l'histoire. Paris se desclara pour le parti de la Ligue. Une parSe des oflSciers sortirent et s'en allèrent à Tours, l'autre partie ne bougea. Mon père, qui estoit lors âgé de soixante ans et qui ne respiroit que d'achever ses jours paisiblement et en repos, suivit le parti de sa ville, ne pouvant quitter sa maison et son lit sans mettre sa santé en danger, résolu néanmoins de rechercher les occasions de servir son roy et sa patrie et surtout sa religion sur le sujet de laquelle le parti et les guerres civiles estoient fondés principalement.

M. du Maine (1) vint à Paris en 1589 pour y prendre conseil et donner ordre au général des afl*aires; il fut des-

(1) Charles de Lorraine, plus connu sous le nom de duc de Mayenne.

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claré lieutenant-f^énéral de FEstat rayai et couronne de France. Il trouva un conseil composé de gens de peu et factieux, la plupart gaignés par le roy d'Espagne, sur lesquels il n'avoit guère d'autorité. Il s'advisapour le bien gé-< n^l du parti et son intérest particulier, pour rendre ce conseil plus illustre et luy donner plus de poids, d'y mettre quelques gens d'honneur. Il y mit MM. de Villeroy père et fils, M. le président Jeannin, H. d'Amours, HH. d'Or* messon et de Yideville, présidents des comptes. Ce eon* seil eut tant d'autorité que M. du Haine en devint jaloux et le rompit pour attirer à luy seul la eonnoissance et la direction entière de toutes les affaires. Ce conseil s'appeloit le conseil des quarante (4] et estoit reconnu par toutes les villes de la Ligue. Mon père, pendant ces fascheux temps, se trouva le plus ancien président des comptes à Paris, et il estoit capitaine de son quartier. Ce qui estoit cause qu'il estoit appelé en toutes les grandes assemblées de la ville.

En 4 690 , Paris fut assiégé par le feu roy Henry-le- Grand et endura une telle famine qu^on ne la peut imaginer plus grande. Mon père eut plus de peine et de fas^ chérie pendant les quatre mois de ce siège qu'il n'en avoit eu en toute sa vie. Il fut à la veille de voir ses enfants mourir de faim en sa présence et nous a dit qu'il n'avoit jamais ressenti d'affliction semblable. M. de Nemours, gouverneur de Paris, faisoit souvent des assemblées pour aviser aux affaires de la ville. Mon père y estoit toujours appelé et parloit toujours librement et conseilloit la paix ouvertement, en priant le roy de se faire catholique par une ambassade publique, proposition fort odieuse aux es-

(i) Ce conseil était en effet composé de quarante membres ; mais, comme ils étaient choim dans les seis^ quariiers de Paris» on rappelle ordinairement conseil des seize.

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prits^ faetieui: et turbulents de la Ligue et partisans du roy d'Espagne, Philippe II.

Pendant ce siège, mon père me vint voir au collège du cardinal Lemoine, où je demeurois chez H. Le Dieu, et ayant sçu que je n'y mangeois que du pain de son et de la chair de cheval, il m'envoya quérir pour demeurer à sa maison et ne retourner plus au collège pour y estre si mal traité et si mal nourri.

Après que le siège fut levé , ma mère tomba malade de la fascherieet nécessité et appréhension qu'elle avoit eues, et mourut vers le commencement du mois de novembre 1590. Mon père fut si affligé et estonné de sa mort qu'il ne trouvoit aucun moyen de se consoler. Enfin il avisa pour se divertir d'aller voir les dames veuves de son temps et de sa connoissance et tascha à passer son temps doucement, et, pour ce que le malheur des guerres lui ostoit la liberté de sortir la ville et s'aller promener à Ormesson, il loua un petit jardin proche sa maison, où il s'alloit promener souvent.

En 4691 , mon frère d'Eaubonne se maria avec damoiselle Marie Hennequin, seconde fille de madame la présidente Hennequin. Mon père s'y laissa porter voyant l'affection de mon dit frère et le logea avec tout son traia chez lui et montra par le jugement qu'il faisoit des personnes, que nous avons depuis trouvé véritable, qu'il s'y connoissoit et qu'il estoit heureux à bien rencontrer aux prédictions qu'il faisoit de l'avenir.

En 1 592 , la ville de Paris ne voyant point de remède aux malheurs dont elle estoit travaillée, soupiroit après la conversion du roy de Navarre. La chambre des comptes, où mon père présidoit, ordonna que M. du Maine seroît supplié de convier le roy de Navarre à se faire catholique et luy promettre en ce faisant l'obéissance de ses sujets et

de le reconnoistre pour roy. M. du Maine, qui vouloit tousjours régner dans cette confusion et aimoit mieux estre chef d*un parti, mesme misérable, que simple sujet dans un Estât paisible sous un roy autre que lui, trouva cette harangue mauvaise et le témoigna à mon père qui luy avoit porté la parole. Ce qui affligea grandement mon père qui ne vouloit fascher personne. Mais à Tinstant M. du Maine, s'estantenquis des mœurs et condition de mon père, luy en fit des excuses, luy donnant à entendre qu'il falloit qu'il parlast ainsy pour conserver son autorité et luy fit dire par M. Ribaut, sieur de Bréau, son trésorier, qu'il seroit le bien venu. Mon père en fut bien aise, et quelque temps après fut voir M. du Maine qui avoit auprès de luy M. de Villeroy et M. le président Jeannin et luy dit qu'il avoit esté bien fasché d'avoir esté chargé par sa compagnie de luy porter cette parole; que s'estant trouvé le premier il n'avoit pu s'excuser , non pas qu'il voulust dire que la compagnie eust failly de l'ordonner. M. du Maine l'embrassa et luy fit caresses, et l'a tousjours bien aimé depuis.

J'oubliois à dire qu'en 1589 mon père fut contraint pour esviter pis et n'estre pas estimé poli tique de prester mille escus pour aider à racheter leprévost des marchands de Paris Marteau, arresté prisonnier aux Estats de Blois. Mon père fut encore contraint de s'obliger pour M. du Maine, avec les principai|x de sonJparti,|'pour dix-huit mille escus, dont il estoiten grand souci, voyant sa maison si nette auparavant s'embrouiller pour un si mauvais sujet. De deux maux il choisit, le moindre; autrement on Teust chassé de Paris, pillé ses meubles et confisqué ses biens.

En 1593, M. du Maine, pour amuser son parti, tint des Estats à Paris. Mon père se dcgoustant grandement du gouvernement de M. du Maine hantoit.ceux qu'on appeloit Politiques, qui avoient intention de réduire Paris en l'o-