COUR DES PAIRS

regU ) apposassent leurs noms au bas des chartes royales (1).

Philippe-Auguste fut moins législateur que conquérant, et c'est surtout par la lutte contre la féodalité et par l'acquisition de nombreuses provinces que son règne a été illustré. Il profila habilement pour agrandir ses domaines des avantages dont le système féodal armait un seigneur suzerain. Le droit de déshérence, en vertu duquel le fief revenait au suzerain à défaut d'héritier direct, lui donna le Vermandois et le Valois ; il obtint par héritage TArtois, et par confiscation la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine et une partie du Poitou. Il démembra cette redoutable monarchie anglo-normande qui avait menacé la France au xii® siècle. Philippe- Auguste se servit contre Jean-sans-Terre d'une institution féodale, à laquelle il donna un puissant développement. Les grands fiefs avaient chacun leur tribunal composé des pairs du fief et présidé par le suzerain. Philippe-Auguste, usant de son droit de chef de la hiérarchie féodale dans toute la France, cita Jean-sans-Peur à comparaître devant la cour des pairs (S), et sur son refus, il le fit condamner et confisqua ses domaines. En quoi consistait cette Cùur des pairs , dont il est difficile de fixer l'origine, et qui ne tarda pas à se confondre avec la cour du roi ou parlement (3) ? Pour s'en rendre compte.

(i) Do Tillet, Recueil des rois de France^ leur couronne et maison^ ensemble le rang des grands de France^ Paris, 1589, in-f". (3) Mathieu Paris, à l'année 1216.

(3) Yoj. à la fin de ce chapitre l'arrêt de 1224.