CONQUÊT^ DE PHILIPPE-AUGUSTE

il ne faut pas oublier quelle était la situation de la France au commencement du xii® siècle. C'était comme chef de la fédération des grands feudataires, dont nous avons parlé au commencement de ce chapitre, qu'agissait Philippe-Auguste ; c'était en cette qualité qu'il citait Jean-sans-Terre devant son tribunal et les juges qu'il s'adjoignait étaient les égaux ou pairs du duc de Normandie (1). La cour des pairs se composait à cette époque de six pairs laïques et de six pairs ecclésiastiques. La tradition s'en perpétua au sacre des rois, et, quoiqu'il soit difficile de marquer avec précision le rôle de cette institution dans l'ancienne monarchie, on ne peut en nier la réalité. Les six pairs laïques étaient les ducs de Normandie, d'Aquitaine et de Bourgogne, et les comtes de Flandre, de Champagne et de Toulouse; les paii»s ecclésiastiques, Tarchevêque-duc de Reims, les évêques-ducsde Langres et de Laon, les évéques- comtes de Noyon, de Beauvais et de Châlonst^ur-Marne.

Les nombreuses acquisitions territoriales de Philippe-Auguste changèrent entièrement la situation de la France. Jusqu'alors il y avait une royauté sans royaume; les conquêtes de Philippe-Auguste donnèrent au roi un royaume à administrer. 11 trouva établies dans les provinces qu'il venait de soumettre des coutumes et des institutions qu'il eût été imprudent de changer brusquement. Il se borna à confirmer les anciens usages en faisant reconnaître partout sa suzeraineté. La guerre des Albigeois (1207-1218), à

(1) Voy. un mémoire de M. le corn le Deugnot dans la Bibliothèque de C École des charWSf^ S"* série. Toiu. V, p. 1 et suiv.