ÉTAT DE LA FRANCE

En voici quelques extraits : « Les longues guerres à l'intérieur et à l'extérieur, la lâcheté desrégents et des princes, l'absence de toute discipline militaire, Tavidité et laiicerice des gens de guerre livrèrent le royaume à de telles dévastations, que depuis la Loire jusqu'à la Seine et même jusqu'à la Somme, presque toutes les terres restèrent longtemps sans culture, tous les cultivateurs étant morts ou en fuite (1).

<( J'ai vu (2), dit le même écrivain, les plaines de la Champagne, de la Beauce, de la Brie, du Gâtinais, des pays de Chartres et de Dreux, du Maine et du Perche, du Vexin français et normand, du Beauvoisis, du pays de Caux depuis la Seine jusqu'à Amiens et Abbeville, les contrées de Senlis, de Soissons et du Valois jusqu'à Laon et au-delà vers le Hainaut, entièrement désertes, incultes, sans habitants, remplies de ronces et d'épines. On n'osait cultiver que les terres situées auprès des villes et des châteaux forts : la sentinelle placée au haut des tours agitait la cloche d'alarmes ou sonnait du cor dès qu'elle apercevait au loin une troupe d'ennemis ; et aussitôt ceux qui travaillaient dans les champs ou dans les vignobles se hâtaient de chercher un asile derrière les murs des châteaux forts '(S). »

(i) « A flumine Ligeris usque ad Secanam^ et inde usque ad Auvium Sommons, mortuis vel profligatis colonis, omnes agri ferme et sine cuUuraet sinepopulis àquîbus coli potuissent per annosplurimos longaque lempora permanserint. » Fol. 28, verso.

(2) « Vidimiis ipsi lolius Canipaniœ agros, lolius BelcîaB.... pror- 8US desertos, incullos, colonis nudalos, dumetis oppletos, etc. » Ibidem.

(3) « Qui vel campanae tinnitu vel venatorio aut alio cornu dant