RÉACTION POPULAIRE

Ce tableau tracé par un témoin oculaire n'a rien d'exagéré, et on trouve dans tous les conteniporains la confirmation des malheurs qui accablaient la France. Mais l'excès même du mal finit par amener une réaction salutaire. La haine de l'étranger réunit tous les Français sous l'étendard royal. La Pucelle fut l'expression glorieuse de ce patriotisme. « Le cœur me saigne, disait-elle, quand je vois couler le sang d'un Français. » Nous sommes loin du temps, où un homme, dont le nom est justement célèbre dans notre histoire, Eustache de Saint-Pierre, se faisait Anglais pour rester Galaisien. Au patriotisme local a succédé le vrai patriotisme. La France s'est unie dans une seule pensée : secouer le joug de l'Anglais. Est-il nécessaire de rappeler la prédication de Thomas Connecte, de frère Richard, les nombreuses copies de l'héroïque Jeanne et les soulèvements de ces paysans normands qui, à peine armés, bravèrent le fer et le feu des Anglais (1) ?

De toutes parts éclata la vigoureuse réaction à laquelle la France a dû son salut Elle a donné force et gloire à ce faible prince, à ce roi de Bourges, qui perdait si gaiement son royaume. Les habiles conseillers et capitaines qui entouraient et dirigeaient Charles VII, Arthur de Richement, Dunois, Jacques Cœur, les frères Bureau, surent profiter de l'enthou-

sonitum per hoc ad numilum se recipiendi locum cunctis qui in agris agerent vel vineis signum dabant. » Ibidem.

(i) Monstrelet, chronique, \i\. IJ, chap. 163.— Voyez Thistoire de Jeanne d'Arc, et tout ce mouvement patriotique de la France dans le tome V de V Histoire de France par M. Michelet.

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siasme populaire ; le roi lui-même finit par sortir de sa langueur et s'éleva presque à la hauteur de sa position. Mais c'était peu de reconquérir son royaume, tout semblait à créer dans un pays épuisé, dépeuplé, dont la capitale était en proie aux loups, à la famine et à la peste (1). Ceux qui auraient dû le défendre étaient souvent ses plus cruels ennemis, et le mot de Talbot : ^i Dieu était soldat, il se ferait pillard, exprime la pensée des armées mercenaires, fléau de la France, C'était à ces abus qu'il fallait d'abord porter remède.

Charles VII avait besoin du soutien de l'opinion publique. II convoqua en 1438, les États-Généraux d'Orléans, et, fort de leur assentiment, il réorganisa l'armée. Les ordonnances du 221 décembre 1438 et du 2 novembre 1 439 la soumirent à une vigoureuse discipline et la rattachèrent à l'administration monarchique (2). Au roi seul appartint à l'avenir la nomination des capitaines; il était défendu sous les peines les plus sévères de lever ou de conduire des troupes sans autorisation royale. Tout pillage était interdit, et les capitaines étaient responsables des désordres commis par leurs soldats. Le roi autorisait les paysans et les bourgeois à repousser la force par la force, et ordonnait aux baillis et aux autres magistrats de réprimer énergiquement les excès de la soldates-

(1) Voy. surtout le Journal <Vun bourgeois Paris aux années l/i36 et iliSl. Il a tracé le tableau le plus effrayant de la misère de Paris à cette époque.

(2) Ordann. des Rois de France, tora. XIII, pag. 295 et 306.