COMMERCE P10TÉ6É PAR LOUIS XI

\ê6 villes anséatiques (i ) et Venise (S) ; des lettres adre»* sées au soudan d'Egypte pour assurer sa protection aux Français qui trafiquaient dans ses États (3), attestent avec quelle sollicitude ce roi encouragea le commerce extérieur. Il voulait lui ménager un port sur les côtesde Normandie, « pour recueillir et mettre en sûreté les navires de quelque pays et contrée qu'ils fussent pour descendre et séjourner marchandement (4). ^ Ce projet ne fut pas la seule idée utile au commerce que Louis XI emporta dans la tombe ; il songeait à substituer l'unité de poids et de mesures (3) à la diversité des mesures locales qui en* travaient le commerce et favorisaient la fraude.

Rendre libre la navigation et diminuer les péages qui rompaient les artères de la France, était le meilleur moyen de développer le commerce. Louis XI s'en ooeupa activement. Dès le commencement de son règne, il confirma l'ordonnance de son père, Charles VII, qui avait supprimé les privilèges des oorporatîons française et normande. Ces deux compagnies rivales, qui avaient leur siège à Paris et à Rouen, dominaient sur la haute et basse Seine et interceptaient la navigation. Louis XI voulut que les marins des deux villes pussent descendre et remonter le fleuve sans obstacle (6) ; partout la royauté

(1) OrdantL des Bois de France, XVI, 197.

(2) Ibid., XVIII, 325.

(3) Anciennes lois françaises, X, 923.

(ii) Ordonnances des Rois de Frcmce, XVIH, 35.

(5) Comincs, liv. VI, eh. v; lom. U, p^ 209 de l'édit. de Mlle Diront

(6) Ordonn.^ XV, 468, L'ordonnance est seulement mentionnée; les éditeurs n'ont pu en retrouver le texte. Voici, d'après Toriginal

MESURES FAVORABLES A |.*IRBUSTRIE. 189

s*élevait au-dessus des mesquines rivalités de coFpO' ration et apparaissait de plus en plus comme dépolitaire et protectrice de Tordre public, de la justice générale et de l'intérêt commun (1).

Quant à l'industrie, Louis XI s'efforça de la favo^ riser par un système prohibitif. 11 défendit, en 1469, l'importation des étoffes de l'Inde, et établit, l'année suivante, aux environs de Tours, des plantations de mûriers et des fabriques d'étoffes de soie. Jusqu'alors l'industrie, enfermée dans les corporations d'arts et métiers qui avaient protégé son berceau, était toute municipale, Louis XI entreprit de la faire nationale et convoqua les négociants à son grand conseil pour aviser avec eux aux moyens d'étendre et de faire prospérer le eemmeree (S). Il s'entourait de tous les rensei^^iements que pouvaient lui fournir à cet effet les natioAs étrangères et principalement Venise et

conservé aux archives municipales de Rouen , l'ordonnance é^ Charles VU confirmée par Louis XI : « Charles, par la gr|u;e dn Dieu, etc., comme plusieurs procès aient esté commencez enlr^ ceuh de Paris et ceulx de Rouen, à Toccasion de ce que iceuix de P^ia lenojenl rigueur à çeulx de Rouen de leur faire prendre coiopagnie françoise, quand ils montoient ou avalloient la Seine, par la ville de Paris, ou es mettes (bornes) d'icelle, et aussi iceuix de Rouen, poMri^ison de leurs privilèges, empeschoientà iceuix de Paris que ik| ne descendissent et missent leurs vins et autres denrées et marchandises à couvert, et ne les vendissent en icelle ville de Rouen ; Nous, par Tadvis des gens de nostre conseil , voulons f ue l^s bomv* geois de nostre ville de Rouen soient doresnavant francs, quictes et e^naptez de la dicte compagi,ûe françoise Qt de tout ce que lesdits de Paris peuvent demander à cette cause* et aussi que iceuix 4^ Paris pourront mettre à couvert et descendre, en ladite ville de Rouen , toutes les denrées et marchandises, et icelles vendre oa gro^ Dpnné à Gaën le VU"* jour de juillet en Tan MCGGCX.. »

(1) Guizot, Cours d'histoire générale de la civilisation en Europe^ 9"* leçon.

(2) Aug. Thierry, Essai sur Chistoire du Tier^État, p9g, ^