CHAPITRE VIII

Sommaire.

FiÀNçois I* (1515-1547). — La royauté devient absolue; elle domine le clergé par le concordat (1516), et h noblesse par l'esprit de cour. — Administration centrale : abaissement des grands officiers de la couronne ; commencement de la puissance des secrétaires d'État. — Administration locale : gouverneurs de provinces; surveillance organisée dans tout le royaume; despotisme. — Publication des coutumes; administration de la justice : ordonnances de Crémieu (1 536) et de Villers-Coterêts (1539) ; grands jurisconsultes de cette époque ; prévôts des maréchaujx et maréchaussée. — Abus dans l'administration de la justice : vénalité des offices. — Administration des finances : augmentation des impôts; emprunts forcés ; mesures adoptées par François !•' pour rendre l'administration des finances plus régulière : épargne ou trésor central; division de la France en généralités; budget préparé. — Administration militaire : ravages exercés par les bandes d'aventuriers ; organisation des légions provinciales en 1534; peu de succès de cette institution; gloire militaire de la France sous ce règne.

On peut appliquer au règne et à Tadministration de François P' ce que Voltaire a dit du xvr siècle tout entier : Cest une robe (Cor et de soie ensanglantée [\]. François s'est vanté avec raison d'avoir mis les rois hors de pages; il réussit, en eflFet, à vaincre tous les obstacles et à fonder le despotisme. Le clergé était Tordre qui avait le mieux conservé les fran-

(i) Voltaire, Essai sur les mœurs, du 118.