LIVRE PREMIER. — PÉRIODE

Néanmoins, Taspect de la capitale, on peut le dire, ne ressemblait plus, sous plusieurs rapports, en 1830, à celui qu'il avait, quinze années auparavant. La transformation survenue, dans Tintervalle, eut (rois causes : Tinitiativedcs particuliers, le concours des circonstances et Tintervenlion du préfet de la Seine.

Déjà, au xviu^ siècle, en dépit des efforts du gouvernement, les maisons avaient remplacé le sol en culture, dans la plupart dos faubourgs (925). Mais beaucoup d'babitations de plaisance, appelées c folies >, avec jardins très spacieux, occupaient les surfaces ainsi transformées ; les parcs Monceau, de Tivoli et autres ; les beaux hôtels encore subsistants, boulevard des Invalides, représentaient des types de ces installations, où s*élalait le luxe des linanciers.

Le morcellement des domaines nationaux et les bénéfices qu'il procura, aux acquéreurs, firent naître une véritable industrie, qui s'étendit sur toute la France el s'exerça, en particulier, à Paris. Des sociéU'iS se formèrent, pour acheter, lotir et reveu* dre, avec profit, des biens d'une étendue plus ou moins considérable. De temps immémorial, la population s'était portée, avec faveur, vers les quartiers neufs, pour plusieurs motifs : d'abord, le goût du

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nouveau ; puis, le double avantage de fuir des conlacis fâcheux et de trouver des installations appropriées aux plus récents besoins.

Chabrol encouragea ces entreprises, dont il attribuait, en partie, le succès aux dégrèvements prononcées, depuis 1819, au profit des contribuables, c Le soulagement déjà obtenu, s'écriait-il, et ceux que Ton peut espérer... ont donné un essor remarquableà Tindustrie età l'activité d'une population... ingénieuse et féconde en spéculations. De tous côtés, des maisons s'élèvent, avec une étonnante célérité ; des rues nouvelles s'ouvrent dans des terrains vacants; des quartiers nouveaux vont agrandir cette noble cité. Jamais la prospérité publique ne s'annonça d'une manière plus apparente » (926). A la fin de sa carrière, le préfet de la Seine ajoutait : c L'action du commerce et de l'industrie a... depuis 15ans, doublé le mouvement de la circulation» (927). « La réunion des efforts des particuliers, avec ceux de Tadminislralion, ne peut (|ue hâter le développement de bien des projets favorables à rembellissement des villes ji (928).

Sous ses yeux et par son ordre, un fonctionnaire municipal développait, en des pages pleines de faits précis et d'aperçus pratiques, Tintérét qu'avaient la population et Tédilité parisiennes,