CHAPITRE V

Commencements d'Ibn-Toumert le mehdi. Son séjour en Orient — Ibn-Tounaert rentre en Afrique. Ses prédications à Tripoli. El-Mehdïa et Bougie.— Abd-el-Moumene va chercher Ibn-Toumert et le conduit en Mag'reb. — Jhn-Toumert arrive à Maroc et brave le khalife almoravide. — Ibn-Toumert se réfugie dans l'Atlas. — Ibn-Toumert organise les Almohàdes et prend le titre de Medhi. — Le Mehdi à Tine-Mellel. — Le Mehdi entre en campagne. Sa défaite et sa mort. — Suite du règne d'Ali-ben-Youssof. Il partage l'Espagne en trois commandements. — Abd-el-Moumene, chef des Almoravides. Ses succès. — Abd-el-Moumene entreprend sa grande campagne. Mort d'Ali-ben-Youssof. Tachefine lui succède. — Campagne d'Abdcl-Moumene dans le Rif et le Mag'reb central. — Succès d'Abd-el-Moumene auprès de Tlemcen. — Mort du khalife Tachefine à Oran. — Soumission de Tlemcen, de Eès, de Ceuta et de Salé à Abd-el-Moumene. — Siège de Maroc par Abd-el-Moumene. — Chute de Maroc et de la dynastie almoravide. — Appendice. Chronologie des souverains almoravides.

Commencements d'Ibn-Toumert le mehdi. Son séjour en Orient. — Vers l'an 1105, un jeune Berbère, au caractère ardent, Mohammecl-ben-Abd- Allah , connu plus généralement sous le nom d'Ibn- Toumert, originaire de la tribu de Herg'a, fraction de celle des Masmouda, du grand Atlas, quitta ses montagnes pour entreprendre un long voyage, dans le but de perfectionner son instruction religieuse et de visiter les lieux saints. Jamais âme plus énergique n'avait habité un corps plus disgracieux. C'était un petit homme ayant le teint cuivré, les yeux enfoncés et la barbe rare. Il boitait et avait les jambes presque soudées, de sorte qu'il ne pouvait se tenir sur un cheval autrement qu'assis. Ce jeune homme s'était fait déjà remarquer par son ardeur pour l'étude, à ce point que ses condisciples l'avaient surnommé dans leur langage Açafou (l'éclaireur). Après avoir séjourné dans les principales villes du Mag'reb, il se rendit alors à Cordoue, alors le foyer des lumières. En Occident, il profita des leçons des premiers docteurs de l'époque, puis il partit pour l'Orient et débarqua à Alexandrie au moment où Youssof-ben-Tachefine cessait de vivre à Maroc. En Orient, Ibn-Toumert se trouva bientôt dans le milieu de fanatisme mystique qui lui convenait. Les écoles de l'Occident, tout éclairées

qu'elles étaient, subissaient trop l'influence de la haute culture et de l'esprit philosophique qui avaient fleuri en Espagne dans le siècle précédent; il lui fallait la soumission absolue, l'exaltation aveugle des sectes de l'Orient. Il effectua le pèlerinage, et, durant son séjour dans les villes saintes, la Mekke et Médine, suivit les leçons des docteurs de la secte d'El-Achâri et devint partisan zélé de sa doctrine, qui, tout en prétendant ramener la religion musulmane à sa pureté primitive, admettait la prédestination et l'influence des signes extérieurs sur les événements du inonde. Il séjourna ensuite à Bagdad, et partout l'ardeur du jeune Mag'rebin fut remarquée par ses maîtres, qui lui accordèrent leur confiance et leur amitié.

A cette époque où l'astrologie était en grande faveur, les devins prédirent l'avènement prochain d'une nouvelle dynastie en Mag'reb. L'imagination d'Ibn-Toumert s'enflammant alors, il se persuada qu'il était destiné à fonder cette dynastie, et qu'à ses compatriotes, les Berbères-Masmouda, était réservée la gloire de le soutenir. Les docteurs, ses amis, consultés à ce sujet, le confirmèrent dans son opinion

Ibn-Toumert rentre en Afrique. Ses prédications a Tripoli, El- Mehdia et Bougie. — Le futur fondateur d'empire reprit la route de l'Occident, vers l'année 1111; il était seul, à pied, sans ressources, mais plein de confiance dans sa destinée. Parvenu à Tripoli, il commença ses prédications, en exposant avec fougue les principes tracés par lui dans deux principaux ouvrages, la Mourchida directrice) et le Touhid ('profession de l'unité de Dieu . Il déclara que les seuls vrais Imam ipères de l'Eglisej, étaient ceux de la secte sonnite achârite, et lança une foule de propositions qui parurent à beaucoup hétérodoxes. Enfin, il ne se contenta pas de rester dans le domaine de la théorie, il attaqua les mœurs et les usages du pays comme empreints d'hérésie.

Mais une révolution religieuse, et surtout sociale, ne s'opère pas sans difficultés, par la simple persuasion. Un toile général s'éleva contre le réformateur, qui dut prendre la fuite, après avoir été fort maltraité par la populace.

Ibn-Toumert arriva à El-Mehdïa ayant, pour tout bagage, une outre à eau et un bâton. S'étant logé dans une mosquée, il commença aussitôt ses leçons et, plus heureux, ou peut-être moins

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 252, t. II, p. 161 et suiv. Kartas, p. 242 et suiv. El-Kaïrouani, p. 185 et suiv. El-Marrakclii, Histoire des Almohâdes (éd. Dozy), p. 128 et suiv.

violent qu'à Tripoli, sut attirer à lui un grand nombre de néophytes. Le souverain ziride, lui-même, fit comparaître le réformateur, écouta avec bienveillance l'exposé de ses doctrines et lui demanda sa bénédiction. Après un séjour de plusieurs années à El-Mehdïa ou dans les environs, Ibn-Toumert, dont le renom commençait à se propager et qu'on appelait El-Fakih-es-Sousi (le légiste du Sous), se transporta à Bougie (1117).

Dans la brillante capitale des Hammadites, il recommença les violences de Tripoli. Accompagné de quelques exaltés comme lui, il parcourait les rues de la ville, brisant sur son passage les vases destinés à recevoir le vin et mettant en pièces les instruments de musique. Mais ce fut surtout contre les mœurs qu'il s'éleva, les accusant d'être entachées d'idolâtrie: il osa même critiquer hautement les actes du khalife El-Aziz.

A ce dernier trait d'audace, le souverain hammadife, déjà fatigué de l'agitation que produisait le fanatique légiste du Sous, ordonna qu'il fut arrêté, en dépit de son caractère religieux. Avant de décider cette mesure, El-Aziz avait cru devoir prendre l'avis de son conseil, tant l'influence du réformateur était déjà grande. Mais Ibn-Toumert, prévenu à temps, échappa par la fuite au sort qui lui était réservé. Ce fut à Mellala, petite ville appartenant à la tribu sanhadjienne des Beni-Ouriagol, à quelque distance de Bougie, qu'il courut se réfugier. Il y fut bien 'accueilli, et ces indigènes, malgré les menaces du khalife, refusèrent de lui livrer le fugitif.

AbD-EL-MoU.MENE VA CHERCHER IbN-ToUMERT ET LE CONDUIT EN

Mag'reb. — Cependant la renommée du légiste du Sous était parvenue jusqu'à Tlemcen, alors un des principaux centres d'étude du Mag'reb. Les étudiants de cette ville, désireux de l'entendre exposer ses doctrines, dépêchèrent vers lui un des leurs, chargé de l'inviter à se rendre au milieu d'eux. Le jeune envoyé était Abdel-Moumcne-ben-Ali-el-Koumi, originaire de la tribu des Koumïa (Fatenc), établie dans le pâté montagneux situé entre le port de Bachgoun et Tlemcen. Selon les uns, il appartenait à une famille de notables; selon d'autres, ses parents étaient d'humbles artisans. Il avait été choisi par ses compagnons comme le plus digne de les représenter, tant par son instruction que par son éloquence.

Parvenu à Mellala , Abd-el-Moumene se mit à la recherche d'Ibn-Toumert et le trouva, à quelque distance de la bourgade, assis sur une large pierre, où il avait coutume de se reposer après avoir fini sa prédication. Il lui remit la lettre de compliments qu'on lui adressait de Tlemcen et échangea avec lui quelques paroles.

HISTOIRE DE l'aFRIQLE

Dès cette première entrevue, une sympathie mutuelle unit ces deux hommes, et, bien que le réformateur eût décliné d"abord l'invitation, Abd-el-Moumene resta auprès de lui comme disciple et lui jura une amitié que rien ne devait ébranler.

Apres avoir passé un certain temps avec lui en suivant ses leçons et avoir gagné entièrement sa confiance, Abd-el-Moumene le décida à se mettre en route vers l'Ouest. Ils partirent ensemble, suivis d'un faible noyau d'adhérents, et s'avancèrent à petites journées, s'arrélant dans chaque localité importante pour y prêcher.

En passant au sud de Médéa (Lemdia), chez les Arabes Thâaleba, fraction des Makil, Ibn-Toumert reçut en cadeau, de ces Hilaliens, un âne fort et vigoureux pour lui servir de monture; il le donna à Abd-el-Moumene, qu'il adopta pour son élève favori, destiné à lui succéder, et auquel il prédit, par des paroles mystiques, un avenir brillant. En traversant les monts Ouarensenis, il gagna à sa cause un certain El-Bachir, qui devint un de ses plus fermes adhérents et auquel était réservé un rôle actif dans l'exécution des plans du maître.

Ils arrivèrent enfin à Tlemcen, et là le légiste du Sous soutint une célèbre controverse contre les docteurs de cette ville, lesquels furent tous d'accord pour condamner ce qu'ils appelaient son hérésie. Mais, sans s'inquiéter de leurs remontrances, il continua son chemin, passa à Fès, puis à Meknès, où il s'éleva avec violence, selon son habitude, contre les usages du pays. Mais les gens de cette ville, irrités de ses sermons, s'ameutèrent contre lui et le chassèrent à coups de bâton.

Ibn-Toumert arrive a Maroc et brave le khalife almor avide. — Loin d'être découragé par ces épreuves, Ibn-Toumert se rendit à Maroc même, et son premier acte fut d'aller à la mosquée où le khalife almoravide présidait, en personne, à la prière, et de lui adresser de sévères reproches sur sa manière de vivre. Quelle ne dut pas être la stupeur de ce dévot, en s'entendant traiter d'hérétique?

L'audace du réformateur augmentant avec l'impunité, il osa, quelque? jours après, accabler d'injures, en pleine rue, Soura, la propre sœur du khalife, qu'il avait rencontrée le visage découvert, selon l'usage du pays. Il serait même allé, d'après Ibn-el-Athir. jusqu'à frapper la monture de la princesse avec une telle force que celle-ci fut jetée à terre. Il continuait, dans ses prédications, à montrer la plus grande intolérance, déclarant, selon l'opinion achàrite. infidèle quiconque aurait seulement une tendance vers une fausse doctrine.

Cette conduite ne pouvait manquer de soulever l'opinion. Cédant aux conseils de son entourage et à son propre ressentiment, le khalife se décida à agir contre l'audacieux réformateur. Cependant, par une modération qui surprendrait chez tout autre, il voulut, au préalable, le faire condamner par les docteurs de la religion. Assigné à comparaître devant une assemblée composée des principaux fakihs du pays, Ibn-Toumert fut sommé de s'expliquer et de se justifier. C'était tout ce que le réformateur demandait. Au lieu de répondre en accusé, il commença à interroger ses juges, leur posa des questions, et, tout rempli de la casuistique et de la métaphysique nouvellement professées en Orient, il n'eut pas de peine à réduire à quia ceux qui étaient là pour le confondre. A bout d'arguments, les légistes de Maroc lui répliquèrent par des injures; mais lui, sans s'émouvoir, s'adressa au khalife lui-même et lui dit : « Oui, je suis un pauvre homme, et cependant je m'arroge vos droits, car ce serait à vous, chef du pays, qu'il appartiendrait d'extirper les vices ! »

Ibn-Toumert se réfugie dans l'Atlas. — A la suite de ce dernier scandale, Ibn-Toumert reçut l'ordre de quitter la ville. Il alla s'établir dans un cimetière voisin, où bientôt une foule d'adeptes vinrent le rejoindre. Prévenu que le khalife avait ordonné sa mort, il se réfugia à Ar'mafe. Mais la population de cette ville fut peu disposée à l'écouter et, afin d'éviter un sort funeste, il dut prendre encore la fuite. Il atteignit, sous la protection d'un chef de la contrée, le canton dit Mesfioua, au cœur du grand Atlas, pays habité par les Masmouda, ses compatriotes. De là, il passa chez les Hentata (Masmouda) et se lia étroitement avec leur chef, Abou-IIafs-Omar, grand cheikh des tribus masmoudiennes. Après avoir séjourné quelque temps chez lui, il atteignit, vers 1121, son pays même, dans la tribu de Ilerg'a, qu'il avait quitté seize ans auparavant. Il s'y bâtit un petit couvent, où il professa ses traités du Touhid et de la Mourchida, qu'il avait traduits en langue berbère et divisés en versets, sections et chapitres, pour en faciliter l'étude. Le Touhid se répandit ainsi dans les tribus du grand Atlas, et ses adhérents reçurent une appellation formée de la même racine : El-Mouahedoun (Almohàdes), c'est-à-dire disciples de la doctrine de Vanité de Dieu. Vers lu même époque, Ibn-Toumert prit le titre d'Imam ou chef de la religion.

Ibn-Toumert organise les Almohàdes et prend le titre de MEIIDI. — Cependant le khalife almoravide commençait à être sérieusement inquiet de la tournure que prenait l'apostolat de l'Imam.

HISTOIRE DE L AFHIQUE

Mais ce qui acheva de le démoraliser, ce fut la prédiction d'un astrologue, annonçant l'avènement d'une nouvelle dynastie berbère, dont le chef serait désigné par le titre de : « l'homme au dirhem carré1 ». Il envoya alors une troupe de cavaliers, avecordre de se saisir du réformateur; mais il avait négligé de l'écraser lorsqu'il le tenait entre ses mains, et maintenant l'Imam était à l'abri de sa vengance. Grâce à la protection de ses adeptes, Ibn-Toumert put encore s'échapper. Le gouverneur du Sous, Abou-BeUer, le Lemtounien, tenta alors de le faire assassiner par des gens des Herg'a, ses compatriotes ; mais le complot ayant été découvert, les traîtres furent mis à mort.

Ces tentatives infructueuses n'eurent d'autre effet que d'augmenter le renom de l'Imam et, par suite, le nombre de ses partisans. En 1 T22, il convia les tribus masmoudiennes à une grande réunion, devant marquer le point de départ de 1ère nouvelle. Toute la tribu des Ilerg'a, une grande partie de celles des Hentata, conduite par son chef Abou-IIafs, des Tine-Mellel, Guedmioua et Guenfiça, vinrent solennellement jurer fidélité à l'Imam et s'engager à combattre les hérétiques, c'est-à-dire tous ceux dont la croyance n'était pas pure et qui donnaient à Dieu un corps. Pour frapper davantage les esprits, Ibn-Toumert déclara qu'il était le douzième Imam, désigné comme le mchdi, cire dirigé, dont Mahomet avait prédit la venue -.

Après s'être ainsi appliqué le titre de mchdi et d'imam impeccable, il donna à ceux qui, les premiers, avaient accepté sa doctrine et qu'on appelait la bande des cinquante (Aïth-Khamsine), le nom de Tolba 'étudiantsl. A leur tête étaient ses dix premiers compagnons, destinés à jouer un grand rôle, et dont voici les principaux :

Abd-el-Moumene-ben-Ali ;

Abou-Mohammed-el-Bachir du Ouarensenis :

Abou-IIafs-Omar ;

Ibrahim-ben-Ismaïl ;

Abou-Mohammed-Abd-el-Ouahad :

Abou- Amrane-Moussa .

Quant aux membres de la secte tout entière, on les appela Almohâdes (unitaires), par opposition au nom d'Almoravides, qui avait eu un si grand succès3.

1. Ou sait que les monnaies almohâdes affectèrent la forme carrée.

•J. Nous avons vu le fondateur de la dynastie fatemide prendre ce titre dont les agitateurs en pays musulman se serveut encore, malgré l'abus qui en a été fait.

3. Pour le rituel de la secte almoliàde, voir El-Marrakclii. Histoire des Almohâdes (éd. Dozy), p. 249 et suiv.

Le mehdi a Tine-Mellel. — Cependant le gouverneur du Sous, ayant réuni une armée lemtounienne, marcha contre la tribu des Herg'a. Mais le Mehdi s'avança bravement à sa rencontre à la tête d'un grand rassemblement d'Almohàdes, dont il avait enflammé le courage par la promesse de la victoire, et lui infligea une défaite qui eut le plus grand retentissement. De toute part , les guerriers accoururent à la défense de leur prophète ; aussi les débris de l'armée almoravide durent-ils rentrer au plus vite dans leurs cantonnements pour ne pas être entièrement détruits.

Durant plusieurs années, le Mehdi continua à étendre son influence et acquit à sa cause, dans chaque tribu, des partisans dévoués prêts à le soutenir, sans parler de ceux qui abandonnèrent tout pour venir se fixer auprès de lui et former sa garde. Leur chef songea alors à leur donner une capitale, qui leur servît en même temps de lieu de retraite et de ville sainte.

Ce fut dans les montagnes escarpées de Tine-Mellel à la naissance des eaux de l'Oued-Nefis, droit au sud de Maroc, qu'il alla s'établir vers 1121. Il se construisit, à proximité de la ville, une maison et une mosquée dans une riche vallée, couverte de jardins. Ses partisans restaient à loger; pour cela il ne trouva rien de mieux que d'appeler un jour tous les habitants de la ville à la prière et de les faire massacrer par ses adhérents, qui se partagèrent ensuite les maisons des morts. Il s'appliqua aussi à élever de solides fortifications sur le sommet de la montagne, afin de rendre sa retraite imprenable.

Sur ces entrefaites, une armée almoravide s'avança au cœur de l'Atlas; ne pouvant enlever le nid d'aigle de Tine-Mellel, les troupes du khalife se bornèrent à bloquer la contrée et lui firent subir la plus cruelle famine. Les résultats de cette campagne n'eurent cependant rien de décisif, car l'armée fut, à la fin, forcée de lever le blocus et de rentrer dans ses cantonnements. La seule conséquence de cette démonstration fut d'ébranler les dispositions d'un certain nombre de nouveaux convertis qui avaient eu à souffrir de la guerre. Prévenu de cette défaillance, le Mehdi, qui voulait avoir des adhérents dévoués jusqu'à la mort, fit prendre, par ses émissaires, les noms de ceux dont la foi était chancelante. Il convoqua ensuite les tribus, et le fidèle El-Bachir de l'Ouarensenis, jouant le rôle d'un illuminé, désigna et fit lier à part tous ceux qui avaient été dénoncés. Sur un signe, les Almohâdes se ruèrent sur eux et les massacrèrent comme hérétiques (1125-6).