Le puils blanc, en berbère
HISTOIRE DE L AFRIQIE
Cette trahison fut appelée « le jour du triage »; malgré son caractère particulièrement odieux, elle ne souleva pas l'indignation générale. Elle frappa, au contraire, les habitants grossiers de ces montagnes d'une terreur salutaire, car ils y virent une manifestation de la volonté divine. Ce fut alors à qui donnerait au Mehdi des preuves de dévouement 1 .
Le mehdi entre en campagne. Sa défaite. Sa mort. — Une fois sûr de ses partisans, le Mehdi combattit les tribus masmoudiennes qui ne reconnaissaient pas encore sa doctrine et, après les avoir converties, se crut assez fort pour attaquer de front les Almoravides. Vers 1127 ou 1128, ayant réuni une armée considérable, il marcha sur Maroc. Parvenue au lieu dit Guig, entre Tine-Mellel et Ar mât, cette tourbe se heurta contre une armée almoravide envoyée à sa rencontre, la culbuta et poursuivit les Djichem - jusqu'à Ar'mat.
Là, de nouvelles troupes lemtouniennes essayèrent encore de s'opposer au passage des Almohâdes ; mais l'élan était donné, rien ne résista aux Masmoudiens qui, après avoir vaincu leurs ennemis el tué leur chef, s'avancèrent jusqu'auprès de Maroc et prirent position à El-Bahira. Leur armée montait, dit-on. à 40.000 hommes, avec 400 cavaliers seulement.
Le Mehdi avait trop présumé de ses forces: il était à El-Bahira depuis quarante jours, lorsque le khalife Ali-ben-Youssof sortit par la porte d'Aïlane et vint attaquer les Almohâdes à la tête d'un corps de troupes considérable. On combattit, de part et d'autre, avec un véritable acharnement, mais les Almohâdes n'avaient pas dans leur armée les éléments nécessaires pour résister à des soldats bien disciplinés. Après avoir vu tomber leurs principaux chefs, parmi lesquels El-Bachir, les Masmouda lâchèrent pied et furent bientôt en déroute, malgré les prodiges de valeur d'Abdel-Moumene. En un jour, se fondit ce grand rassemblement qui paraissait devoir tout absorber. Les débris des soldats almohâdes regagnèrent comme ils purent leurs cantonnements.
Quant au Mehdi qui avait vu, devant Maroc, la ruine des espérances de toute sa vie. il ne put supporter un tel revers. Quatre mois après sa défaite, il mourut à Tine-Mellel, après avoir donné les plus minutieuses recommandations à Abd-el-Moumene. et fut
1. Ibn-el-Athir, apud Ibn-Khaldoun, t. II, append. V, p. 573 et suiv.
2. Terme de mépris qu'ils appliquaient aux Almoravides, et qui parait avoir eu le sens de maris trompés.
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enterré dans sa mosquée (1 128) '. Moins heureux qu'Ibn-Yacine, avec lequel son histoire a tant de points de ressemblance, il ne put assurer le triomphe de sa doctrine avant de mourir. Et cependant le temps est proche où la dynastie almohàde va, sous la direction d'un homme de génie, s'élever sur les ruines de l'empire almoravide s.
Suite du régne d'Ali-ben-Youssof. Il partage l'Espagne en tri us commandements. — A ce moment, l'empire fondé par Ibn- Tachefine n'avait pas encore subi le moindre ébranlement du fait de l'attaque tumultueuse des Almohâdes. Partout, au contraire, régnait l'autorité du nom almoravide, en Espagne, en Mag'reb et jusqu'à El-Mehdia. Le prince de cette ville, pour se garantir de l'attaque imminente de Roger, ne cessait de presser le khalife de venir à son secours. Nous avons vu qu'en 1122, la flotte almoravide, commandée par l'amiral Ibn-Meïmoun, alla ravager la côte sicilienne.
Si donc le khalife Ali, au lieu de rester plongé dans son impassible quiétude, avait déployé un peu d'énergie pour détruire l'œuvre d'Ibn-Toumert, il aurait très probablement réussi, et l'empire almohàde n'eût peut-être jamais existé.
En Espagne, Alphonse le Batailleur, roi d'Aragon, appelé par les Mozarabes de Grenade, que les persécutions des fakihs avaient poussés à bout, car ils étaient allés jusqu'à détruire leurs églises, se mit en marche à la tête d'une armée nombreuse et envahit le territoire musulman. Dans le cours de l'hiver 1125-26, il ravagea l'Andalousie et remporta plusieurs victoires, mais il ne put s'emparer de Grenade, qui était le but de l'expédition, et les Mozarabes demeurèrent abandonnés à la vengeance de leurs ennemis. Un grand nombre d'entre eux, dix mille environ, émigrèrent vers le nord à la suite du roi d'Aragon. Quant à ceux qui étaient restés, ils subirent les plus cruels traitements, et ceux qui avaient échappé à tant de maux furent transportés en Mag'reb et établis entre Salé et Meknès, par l'ordre du khalife Ali 3.
1 Le Kartas, El-Kaïrouani et El-Marrakchi, se fondant sur des autorités respectables, donnent, pour la mort du Medhi, la date de 1130: nous adoptons la date d'Ibn-Khaldoun, parce qu'il est dit plus loin que la mort de l'Imam fut tenue secrèie pendant deux ans, ce qui explique cette différence.
2. Ibn-Khaldoun, t. I, p. 264, t. II. p. 83, 166 et suiv. Kartas, p. 2'i3 et suiv. El-Kaïrouani, p. 186 et suiv. El-Marrakchi (éd. Dozv), p. 128
3. Dozy, Recherches sur l'hist. de l'Espagne, t. I. p. 3i3 et suiv., 360. Le même, Musulmans d'Espagne, t. IV, p. 256, 257.
En 1131, ce prince, voulant se décharger d une partie des soucis du pouvoir, ou mieux assurer l'administration de son immense empire, divisa l'Espagne en plusieurs grands commandements. Il donna :
A son fils Tachefine, le gouvernement de l'Espagne occidentale, avec Séville et Cordoue;
Au général Abou-Beker-el-.Messouli. celui de la partie orientale de la péninsule, avec Valence comme chef-lieu ;
Et à son parent par alliance, Mohammed-ben-R'anïa les Baléares, plus la ville de Dénia sur le continent.
Quant à lui, il se réserva exclusivement le Mag'reb. Son épouse Kamar, dont il subissait de plus en plus l'influence, dirigeait tous ses actes.
La division des pouvoirs en Espagne eut pour effet de diminuer la force qui résultait de l'unité du commandement. Les chefs almoravides ne tardèrent pas à s'amollir au sein d'une civilisation dont ils n'avaient pu, jusque-là, avoir aucune idée; en voulant imiter gauchement leurs brillants hôtes, ils perdirent, avec leur rudesse, leurs vertus militaires, tout en ne réussissant qu'à se rendre ridicules *.
Abd-el-Moumene, chef des Almohades. Ses succès. — Revenons à Tine-Mellel, où nous avons laissé Abd-el-Moumene enterrant le Mehdi en secret. Bien qu'ayant été expressément désigné pour lui succéder, le jeune disciple, qui avait à ménager les premiers compagnons et les cinquante Tolba, sans compter la masse des adhérents que la mort du prophète, suivant de près sa défaite, aurait consternés, proposa aux principaux Almohâdes de tenir, pendant un certain temps, cette nouvelle secrète 3. On prétexta un état passager de maladie empêchant l'apôtre de se montrer, ou les soins de ses devoirs religieux, et les membres de la secte s'habituèrent à apprendre ses prétendues décisions de la bouche de son disciple préféré. Abd-el-Moumene montra, dans la conduite de cette affaire, comme plus tard dans les importants événements de sa vie, une habileté et une prudence qui ne se démentirent pas un instant.
1. Ce Mohammed et son frère Yaliia étaient Cls du Messoufîen Ali- Ben-Youssof auquel Ibn-Tacheline avait donné en mariage une de ses parentes R'ania.
2. Ibn-Khaidoun, Berbères, t. II, p. 83, 84. Kartas, p. 235 et suiv. El-Marrakchi [éd. Dozv), p. 71 et suiv.
3. C'est ce qui explique les divergences de dates des auteurs, dont certains font reculer la mort du Melidi jusqu'au moment où Abd-El- Moumene se fit reconnaître pour sou successeur.
Le cheikh Abou-Hafs, homme sage et de bon conseil, dont il avait épousé la fille, l'aida, du reste, de toute la force de son autorité et de son expérience. C'était autour du tombeau du Mehdi et en présence de sa sœur Ze'meb, qu'ils se réunissaient pour conférer sur les mesures à prendre.
En 1130, lorsque les esprits furent bien préparés, les chefs almohâdes convoquèrent toutes les tribus. Alors Abou-IIafs annonça la mort du Mehdi et présenta Abd-el-Moumene comme celui qu'il avait choisi pour lui succéder. Plusieurs cheikhs certifièrent par leur témoignage cette déclaration, et aussitôt les tribus masmoudiennes présentes jurèrent fidélité à leur nouveau chef.
Après avoir été ainsi reconnu, Abd-el-Moumene entraîna ses partisans à la guerre. Plusieurs expéditions heureuses donnèrent à son élévation la sanction de la victoire. En 1132, il soumit la riche contrée de Derâa. Se lançant ensuite vers le nord, il envahit la province de Tedla et y remporta de sérieux avantages. Ces succès et l'inaction inconcevable du gouvernement almoravide lui amenèrent un grand nombre d'adhérents. Dès lors, l'impulsion était donnée. Abd-el-Moumene avait l'auréole du succès, et son nom était accepté par tous comme celui du maître de l'avenir.
Pendant ce temps, le khalife Ali était passé en Espagne et avait pris la direction de la guerre sainte, abandonnant à ses pires ennemis le champ libre dans le Mag'reb. Rentré en 1137, il constata la gravité de la situation et se décida à appeler d'Espagne son fils pour lui faire prendre le commandement des opérations. Ce prince arriva en 1138 et réunit une armée imposante, renforcée par les contingents des tribus voisines de Maroc. Puis il marcha contre les Almohâdes, qui avaient reculé et l'attendaient au cœur de leurs montagnes. Après avoir traversé le Sous et rallié le contingent des Guezzoula, Tachefine pénétra dans la chaîne du grand Atlas et arriva au pied des contreforts de Tine-Mellel. Aussitôt les Almohâdes, descendant comme une avalanche de toutes les pentes, se précipitèrent sur leurs ennemis et les taillèrent en pièces. Les débris de l'armée almoravide gagnèrent en désordre la plaine. Quant aux Guezzoula, ils offrirent leur soumission à Abd-el-Moumene, qui étendit son autorité sur toutes les régions situées au midi de la grande chaîne de l'Atlas.
Cet échec força les Almoravides à se tenir sur la défensive, et ils se bornèrent à surveiller de loin leurs ennemis et à protéger les villes de la plaine 1 .
I. Ibn-Kkaldoun, t. I, p. 254, t. II, p. 8i, 174, 175. Kartas, p. 224et suiv. El-Kaïrouani, p. 192 et suiv. El-Marrakchi (Dozy), p. 139 etsuiv.
Abd-el-Moumene entreprend sa grande campagne. Mort d'Aliuen-Youssof. Tachefine lui succède. — En 1139, Abd-el-Moumene entreprit une mémorable campagne qui devait assurer le triomphe de sa cause après une lutte de sept années. Il s'avança pas à pas, en tenant toujours les régions montagneuses et en soumettant les populations jusqu'à la chaîne du Ri f, habitée parles tribus r'omariennes, qui se prononcèrent sur-le-champ en sa faveur. Les Almohâdes trouvèrent dans ces montagnes de l'eau, des fruits, des ressources de toute nature, tandis que les Almoravides, qui les avaient suivis, sous le commandement de Tachefine, demeuraient exposés à toutes les privations.
Cette campagne durait depuis plus de deux ans, lorsque l'armée almoravide se trouva coupée de sa base par les Almohâdes. Aussitôt la discorde éclata parmi les officiers de Tachefine, et un grand nombre d'entre eux passèrent au service d'Abd-el-Moumene, en entraînant leurs contingents. Sur ces entrefaites, on apprit que le khalife Ali-ben-Youssof venait de mourir (1142). Son fils Tachefine, désigné depuis plusieurs années par lui comme successeur, fut alors proclamé par les soldats de l'empire almoravide. En Espagne, bien que l'anarchie fût grande, le nouveau khalife fut généralement reconnu.
Alphonse VII, de Castille, qui avait pris le titre d'empereur, comme son aïeul, avait profité de l'affaiblissement de l'autorité almoravide pour envahir, en 1133, l'Andalousie et porter le ravage aux environs de Cordoue, de Séville, de Carmona. Il avait pris Xérès et s'était avancé en vainqueur jusqu'au détroit. En 1138, après le départ du khalife, il avait renouvelé l'invasion de 1133 et pillé les alentours de Jaën, de Baëza, d'Ubéda, d'Andujar '.
Campagne d Abd-el-Moumene dans le Rif et le Mag'reb central. — Abd-el-Moumene, ayant laissé libre au nouveau khalife la roule de sa capitale, se porta sur Ceuta el entreprit le siège de cette place, avec l'aide des tribus r'omariennes. Mais le cadi Aced, qui défendait celte clef du détroit, lui opposa la plus énergique résistance; si bien que le chef des Almohâdes. renonçant pour le moment à son projet, revint sur ses pas et se dirigea vers l'est, recevant sur sa route la soumission des territoires des Botouïa, Betalça, Beni-Iznacene, et enfin Koumïa, ses compatriotes.
Il reçut alors une députalion des Beni-Ouemannou, venant réclamer son appui contre leurs cousins les Iloumene, qui, soutenus par des tribus de la famille d'Ouacine, envahissaient leur pays.
