El-Kairouani, p. 219 et suiv

2. Histoire des Beni-Zeyane par l'Imam Abou-Abd-Allah et Tensi, traduction de l'abbé Barges, p. 12.

DERNIERS JOURS DE I.'e.MPIRE AI.MOHADE [1342]

fois comprimée et son chef exécuté, Abou-Zakaria disposa tout pour son expédition dans l'ouest. A cet effet, il manda auprès de lui les émirs des Toudjine et des Beni-Mendil et les convia à la guerre, ce qui fut accepté par eux avec empressement en raison de leur rivalité avec les Abd-el-Ouad. Ces chefs retournèrent dans leurs cantonnements pour lever les f/oum, tandis que le sultan hafside adressait aux Arabes de l'Ifrikiya un appel auquel ces nomades répondirent.

En 1241, Abou-Zakaria quitta Tunis et se dirigea vers l'ouest, suivi d'une armée nombreuse composée en grande partie de troupes régulières hafsidcs et de contingents fournis par les Riah et Soleïm de l'Ifrikiya, traînant à. leur suite femmes et enfants. Parvenu dans le Mag'reb central, il dressa son camp dans les contrées méridionales de cette région et y rallia les goum des Toudjine et Oulad-Mendil. De Miliana, où il se rendit ensuite, il adressa à Tlemcen une députation pour engager Yar'moracène à éviter, par une prompte soumission, les conséquences probables d'une défaite. Mais ce prince, qui était très attaché au khalife Er- Rachid, ne daigna pas seulement donner audience aux envoyés.

Abou-Zakaria ayant repris sa marche, en passant par le Djebel- Amour, faillit être abandonné par ses alliés arabes qui trouvaient son allure trop lente. 11 parvint cependant à les retenir et même à entraîner sous ses étendards les Soueïd et les Amer, tribus Zor biennes, jusque-là fidèles aux Almohàdes. Ce grand rassemblement arriva enfin sous les murs de Tlemcen. Aussitôt, Yar'moracène sort bravement à la tète de ses troupes pour livrer le combat, mais, assailli par une grêle de traits, il est forcé de rentrer dans la ville. En même temps, les assiégeants se ruent de tous côtés sur Tlemcen qui ne peut résister à de tels ell'orls. Voyant sa capitale sur le point de succomber, l'émir abd-el-ouadite réunit autour de lui les gens de sa maison et se précipite « comme un lion furieux » sur ses ennemis. Tout recule devant lui, et grâce à ce passage qu'il s'est ouvert à la pointe de son épée, il peut trouver un refuge dans le sud.

Les vainqueurs, ayant alors pénétré dans la ville, la mirent à sac. Le jour suivant, lorsque les troupes furent lasses de tuer et de détruire, Abou-Zakaria ordonna de cesser le pillage. Au lendemain de sa victoire, le sultan hafside se trouva quelque peu embarrassé de sa lointaine conquête, car personne n'osait se flatter de la conserver après le départ de l'armée. En même temps, Yar'moracène, qui avait rallié ses partisans, reparut sur les hauteurs qui couronnent Tlemcen et, par une série d'escarmouches, inquiéta fort l'armée hafside dont les contingents arabes et berbères ne son-

geaient qu'au retour. Dans ces conditions, Abou-Zakaria accueillit facilement les propositions de paix que son ennemi, vaincu et humilié, lui fit porter par sa mère. Yar'moracène, rentré à Tlemcen, jura fidélité au prince hafside dont il se reconnut le vassal.

Dix-sept jours après son arrivée, Abou-Zakaria reprit la route de l'est, avec des troupes chargées de butin (1242) '.

Mort d'Er-Raciiid. Rkgne d'Es-Saïd. — Peu de temps après, Er-Rachid mourut subitement. 11 fut, dit-on, trouvé noyé dans une des citernes du palais (i décembre 12i2 . Son règne, entièrement rempli par les révoltes et les guerres, avait duré dix ans cinq mois et neuf jours.

Son frère, Abou-l'IIassen-Ali-es-Saïd fut proclamé khalife sous le nom d'El-Motaded-l'Illah soutenu par la faveur de Dieu j, que l'histoire ne lui a pas conservé. Ce prince, doué d'un caractère hardi et audacieux, nullement effrayé par la lourde tâche qu'il assumait, entreprit avec courage la restauration de l'empire almohàde.

De tous côtés, cependant, l'horizon était sombre : les Beni- Merine, se reconnaissant les vassaux du sultan hafside, occupaient Meknès et le cœur du pays. Au sud, un cheikh des Hezerdja venait de proclamer la souveraineté hafside à Sidjilmassa. Les dernières possessions musulmanes d'Espagne étaient dans la situation la plus critique ; attaquées à l est par Jayme d'Aragon, au nord par Ferdinand de Castille et à l'ouest par Sancho II de Portugal. Les musulmans, ne pouvant être secourus par les Almohàdes, adressaient des appels désespérés au sultan hafside. Seule, Séville, commandée par un prince delà famille d'Abd-el-Moumene, tenait encore pour sa dynastie. Assiégée par le roi de Castille, elle réclamait des secours et n'obtenait que l'envoi de quelques navires qui ne parvenaient même pas à aborder.

Mais, ce qui rendait la situation particulièrement grave, c'est que les Abd-el-Ouadites, depuis leur soumission à Abou-Zakaria, étaient devenus presque des ennemis, eux jusqu'alors si lidèles. Les rapports étaient très tendus et l'on doit supposer que la tiédeur manifestée par Yar'moracène pour ses anciens maîtres était causée, au moins en partie, par le ressentiment éprouvé contre les Almohàdes de ce qu'ils l'avaient abandonné à lui-même lors de l'attaque des Hafsides s.

Llttes d'Es-Saïd contre les révoltés. — Faisant bravement

1. El-Kaïrouani, p. 220 el suiv. Ibn-Kliaidoun. Berbères, t. II. p. 315 et suiv., t. IV, p. 8.

2. Karlas, p. 366, 367. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II, p. 242, 243.

DERNIERS .lOL'HS DE LEMPIRE ALMOHADE (1245)

lête à l'orage, Es-Saïd commença par jeter en prison plusieurs chefs almohâdes dont les intrigues l'inquiétaient. Il s'attacha les Arabes Soliane en donnant à leur chef, Kanoun-ben-Djermoun, la présidence du conseil, puis il se prépara à combattre ses ennemis. Ayant d'abord marché contre Sidjilmassa, il se rendit maître de cette ville après un court siège. Le rebelle qui y commandait fut envoyé à la mort, tandis que l'oasis était sévèrement punie.

De retour des contrées méridionales, Es-Saïd réunit une armée de vingt mille combattants : Almohâdes, contingents arabes et milice chrétienne. Puis il sortit de Maroc et vint se retrancher à l'Oued- Yabache entre Fès elTaza. Les Beni-Merine l'ayant attaqué dans celte position essuyèrent une grande défaite dans laquelle leur émir Mohammed-ben-Abd-el-Hak fut tué par un officier de la milice chrétienne. Réduits à la fuite, les Merinides se jetèrent dans les montagnes et gagnèrent le désert. Là, ils proclamèrent comme chef Abou-Yahïa, autre fils d'Abd-el-Hak qui envoya à Tunis l'hommage de sa soumission. En même temps, Kanoun-ben- Djermoun, chef des Soliane, se mettait en état de révolte et faisait alliance avec les Merinides (1211-15).

Es-Saïd se disposa de nouveau à marcher contre les rebelles et écrivit à Yar'moracène pour solliciter son appui. Le prince abdel-ouadile, qui n'avait cédé qu'à la force en se soumettant aux Ilafsides, et qui, du reste, était très froissé des honneurs prodigués par Abou-Zakaria aux chefs des Oulad-Mendil et des Toudjine considérés par lui comme ses vassaux, accéda à la requête de son ancien suzerain et se mit lui-même à la tète d'un corps de troupes qu'il conduisit vers l'Ouest. Ayant opéré sa jonction avec le gouverneur almohâde de Fès, il agit pendant quelque temps sous son, autorité et faillit en venir aux mains avec les Merinides auprès du Sebou. Mais, une dissension s'étant produite entre les alliés, par suite de leurs défiances réciproques, les Abd-el-Ouadites crurent qu'on voulait les attirer dans un guet-apens et reprirent au plus vite la route de Tlemeen. Cette défection ranima chez le khalife almohâde les sentiments de haine contre les Abd-el-Ouadites que leur soumission aux Ilafsides avait fait naître.

Pendant ce temps, le khalife almohâde avait opéré, d'un autre côté, contre ses ennemis. Il était même sur le point de rejoindre les Merinides lorsqu'on lui apprit que Kanoun, émir des Sofiane, lui avait enlevé, sur ses derrières, la ville d'Azemmor, place forte à l'embouchure de l'Ouad Oum-er-Rebia. Revenant alors sur ses pas, il poursuivit, avec la plus grande vigueur, les Sofiane et, les ayant atteints, leur tua beaucoup de monde et leur reprit le butin qu'ils avaient fait.

La campagne contrôles Merinides était manquée. Aussi, l'audace de ces Berbères ne connut-elle plus de bornes. Sous leur pression Meknès se déclara pour les Hafsides et fut imitée par Tanger et Ceuta.

Es-Saïd entreprend la restauration de l'empire almohade. — Loin de se laisser abattre par ces revers, Es-Saïd songea à tenter un suprême et dernier effort pour sauver la monarchie almohade. Ayant donc réuni ses conseillers et ses généraux, il tâcha de relever leur confiance et leur parla en ces termes : « Le fils d'Abou- « Ilafs nous a enlevé l'Ifrikiva ; Yar'moracène se détache de nous « pour s'allier avec lui en entraînant tout le Mag'reb central : Ibn- « Houd nous a déjà arraché une partie de l'Espagne où ses fils « commandent au nom des Abbassides, tandis qu'Ibn-el-Ahmar « et d'autres prétendants tiennent pour les Hafsides dans une « autre partie de la Péninsule. Enfin, voici les Beni-Merine qui « attaquent le Mag'reb d'un autre coté et leur émir Abou-Yahïa « vient de proclamer à Meknès la suprématie d'Abou-Zakaria. Si « nous soutirons encore de tels opprobres, c'en est fait de notre » puissance et de notre vie ' ! »

Ces généreuses paroles relevèrent le courage des Almohàdes et, d'une seule voix, ils demandèrent à marcher au combat.

Es-Saïd réunit alors toutes les forces dont il pouvait disposer et, dans le mois d'avril 1:248, il sortit de Maroc à la tête d'une armée composée de troupes almohâdes et chrétiennes. Les tribus arabes auxquelles il avait adressé un appel lui amenèrent aussi leurs contingents et, parmi eux. arriva Kanoun-ben-Djermoun réconcilié avec le khalife et suivi des guerriers des Sofiane.

Le plan de Saïd était très hardi. Il consistait à réduire d'abord les Beni-Merine, puis attaquer ^ ar'moracène et, après l'avoir vaincu, tacher d'arracher l'Ifrikiva au sultan hafside. Maître ainsi de tout le Mag'reb, il aurait pu s'occuper de l'Espagne et arriver à rétablir l'empire d'Abd-el-Moumene dans son intégrité. Mais, l'état de désorganisation était alors trop avancé pour que ce plan eût pu avoir des chances réelles de réussite : il fallait un grand mouvement d'opinion pour le soutenir et cela fit absolument défaut .

Es-Saïd obtient la soumission de Meknès et des Beni-Merine. — ■ Avec les forces sérieuses dont il disposait, le khalife almohade obtint bientôt la soumission des villes récemment détachées de son