CHAPITRE XI

CHUTE DE L'EMPIRE ALMOHADE. DYNASTIES II A F S I DE, ZEYANITE ET MERINIDE

Règne de l'Almohàde EI-.Morlcda: 1rs Merinides s'êlnl>li»senl n l'c». - Mm'l du Hafside Abou-Zakaria : règne d'Kl-Mostancer. — Yar'moracène est défait, par les Merinides à Isli. — Campagne des Abd-el-Ouadites dans le Mag'reb centra] ; El-Mostancer écrase la révolte de son frère. — Succès des lîeni- Merine contre les Almohâdes et les Abd-el-Ouad. — El-Mostancer reçoit du Cherif de la Mekke le titre de Khalife. — Abou-Youssof-Yakoub, chef des Merinides. repousse l'invasion Abd-el-Ouadite et établit solidement son autorité. Luttes d'EI-Morteda contre Ibn-Yedder et contre les .Merinides : il traite avec ces derniers. — Guerres dans le Mag'reb central ; extension de la puissance Abd-el-Ouadite. — Abou-Debbous, soutenu par les Merinides, s'empare de Maroc : fuite et mort d'EI-Morteda. — Règne d'Abou- Debbous; il réduit le rebelle Abou-Vedder. — Révolte des Daouaouïda; ils sont châtiés par El-Mostancer. — Attaque de Maroc, par les Merinides. Diversion des Abd-el-Ouadites, leur défaite à Telar. — Défaite et morl d'Abou-Debbous ; prise de Maroc par les Merinides; chute de la dynastie almohàde.

Appendice I. — Chronologie des khalifes almohâdes.

Appendice II. — Etat de l'Afrique septentrionale à la (bute de la dynastie almohàde. Situation des tribus berbères et arabes.

Règne de l' Almohàde El-Morteda. Les Merinides s'établissent a F/s. — Après la mort d'Es-Saïd et de son fils, les cheiks almohâdes, à Maroc, élurent comme khalife un neveu d'EI-Mansour nommé Abou-Ibrahim-Ishak qui se trouvait alors à Salé. Ce prince se transporta aussitôt dans sa capitale, où il fut proclamé sous le litre d'EI-Morteda (l'agréé). Son premier acte fut de renouveler alliance avec les tribus arabes, devenues pour ainsi dire le seul soutien de l'empire almohàde. 11 confirma Yakoubben-Djermoun dans le commandement des Sofiane qu'il avait pris à la mort de son frère Kanoun et plaça Yakoub, fils de ce dernier, à la tête des Beni-Djaber. Le Sid Abou-Ishak, parent du khalife, nommé vizir, exerça la plus grande influence sur l'esprit d'EI- Morteda dont le caractère faible et indécis n'était nullement à la hauteur de la situation.

Sur ces entrefaites, deux mois seulement après la morl d'Es-Saïd, Fès, qui était pressée depuis quelque temps par les Merinides et avait perdu l'espoir d'être secourue, capitula (août-septembre

12i8j. Les habitants prêtèrent serment à Abou-Yahïa et ce prince s'établit dans cette ville qui devint le quartier général, en attendant d'être la capitale des Beni-Merine. Bientôt Taza, Meknés, Salé, Rabat et tout le pays jusqu'à l'Oum-cr-Rcbïa, reconnut l'autorité d" Abou-Yahïa sous la suzeraineté hafside. L'empire des Merinides était fondé, de même qu'à Tlemcen, les Abd-el-Ouad, leurs cousins, avaient fondé le leur. Arrivés ainsi à la plus grande puissance, ces Zenètes virent leur rivalité séculaire se transformer en une haine ardente que la concurrence et les difficultés de voisinage devaient aviver sans cesse durant plus de deux siècles1.

Mort dv hafside Abou-Zakaria. Règne d'El-Mostancer. — Le 2 octobre 12i'J, Abou-Zakaria cessa de vivre à Bône, où il s'était rendu à la suite d'une tournée faite dans ses provinces. Il fut enterré dans la grande mosquée et, quelque temps après, son corps fut transporté à Constantine. Ce prince remarquable, qui continua si bien l'oeuvre commencée par Abou-Mohammed et fut le véritable fondateur de la dynastie hafside, laissa les caisses publiques pleines d'argent et toutes les contrées de l'est pacifiées et heureuses. Ce fut grâce à lui que l'Ifrikiya dut de ne pas tomber dans la plus affreuse anarchie. Il dota Tunis de nombreuses fondations et y réunit une bibliothèque de trente-six mille volumes.

Son fils Abd-Allah, âgé de vingt ans, lui succéda, et, dans une séance solennelle d'inauguration à Tunis, prit le nom d'El-Mostancer-b'illah (qui recherche le secours de Dieu).

Ce prince, qui n'était parvenu au trône que par suite de la mort d'un frère aîné, élevé avec le plus grand soin par Abou-Zakaria, pour lui succéder, se trouva bientôt en butte aux intrigues de son entourage et surtout des cheikhs almohàdes qui voulaient confier l'autorité à son cousin, fils de Mohammed-el-Lihiani. Bientôt la révolte éclata, mais le jeune khalife, averti à temps, put sans trop de peine étouffer cette sédition dans le sang de ceux qui en avaient été les promoteurs août 1250). L'énergie déployée à cette occasion par le fils d'Abou-Zakaria inspira une crainte salutaire à ses ennemis, et ce prince, dont le règne devait être si glorieux, put s'occuper en paix des constructions dont il se plut à embellir Tunis.

Le changement de souverain avait eu pour première conséquence de détacher des Ilafsides leur derniers clients d'Espagne: Tanger et Ceuta firent de même et se soumirent à El-Morteda. La

1. Ibn-Rhaldoun, t. II, p. 2i7 et suiv., t. III, p. 450 et suiv., t. IV, p. 37 et suiv. Karlas, p. 370 et suiv., 416 et suiv.

seconde fut la rupture des traités par Frédéric II qui acheva de déporter de .Sicile les musulmans qui y restaient encore et les établit dans la Pouille. Ce fut ensuite le tour de Malte qui subit le même sort; mais, sur ces entrefaites, l'empereur termina sa longue carrière (1250)

Yar'moracêne est défait par les Merinides a Isu. — En Mag'reb, les Beni-Merine continuaient à asseoir leur autorité sur les contrées précédemment soumises aux Almohâdes. L'émir Abou- Yahïa s'était même porté en personne à Fazaz dont il avait entrepris le siège. Le khalife El-Morteda ayant alors voulu marcher contre lui s'était vu abandonné par ses troupes et avait dû rentrer à Maroc sans combat. Sur ces entrefaites, les habitants de Lès profitèrent de l'éloignement de l'émir merinide pour se soulever à la voix d'un chrétien nommé Ghana, mettre à mort leur gouverneur et proclamer l'autorité d'El-Morteda. Le khalife almohâde, dans l'impuissance absolue d'agir pour soutenir ces partisans, écrivit à Yar'moracêne en l'invitant, au nom de leur alliance, à porter secours aux gens de Fès (1250).

Yar'moracêne adressa aussitôt un appel aux tribus zenatiennes, et, ayant obtenu leur coopération, y compris celle des Beni-Toudjine, dont le chef, Abd-el-Kaoui, amena le contingent, il se mit en marche vers l'ouest. Mais Abou-Yahïa, qui était venu mettre le siège devant Fès, y laissa une partie de ses troupes et accourut avec le reste de ses forces à la rencontre des Abd-el-Ouadites. Les deux armées se heurtèrent à Isli, dans la plaine d'Oudjda. Après une lutte acharnée dans laquelle périrent un grand nombre de chefs, des deux côtés, les soldats de Yar'moracêne commencèrent à plier; bientôt ils furent en déroute et coururent se réfugier à Tlemcen.

C'était la chute de Fès dont le blocus durait depuis neuf mois. Les habitants, ayant perdu tout espoir, se décidèrent à capituler moyennant une contribution de cent mille pièces d'or. Dans le courant du mois de septembre 1250, l'émir fit son entrée triomphale à Fès ; les tètes des personnages les plus compromis dans la révolte furent plantées sur les remparts.

Cami-aones des Abd-el-Ouadites dans le Mag'reb centrai..

El-M0STANCER ÉC3ASE I.A REVOLTE DE SON FRERE. A Tlemceil,

après la défaite d'Isli, la discorde avait éclaté entre les Abd-el Uuadiles et les autres tribus zenatiennes, leurs alliés d'un jour, et

1. Ibn-Khaldoun, t. IV, p. 335 et suiv. El-Kaïrouani, p. 223 et suir. Amari, Musulmans de Sicile, l. III, p. 651 et suiv.

une rupture violente en avait été la conséquence. Dans les année? 1±")1 et 1232, Yar'moracène fit deux expéditions dans le Mag'reb central contre les Toudjine ; mais il n'obtint aucun succès décisif et dût rentrer à Tlemcen, après avoir signé avec ces Be:bères un traité qui devait être aussi fragile que les précédents. A peine Yar'moracène était-il rentré dans la capitale qu'il faillit tomber sous le poignard d'un assassin. Ce fut le chef de la milice chrétienne qui tenta de le tuer pendant qu'il passait une revue à Babcl-Karmadi. quartier de la ville affecté aux chrétiens. Cet attentat fut suivi d'un massacre général des chrétiens et. à partir de cette époque, les Abd-e!-Ouadites cessèrent durant quelque temps d'employer des auxiliaires de cette religion.

Vers la même époque, les troupes almohades parvinrent à arracher Salé des mains des Merinides. El-Morteda s'occupa ensuite de réunir tous les contingents des tribus qui tenaient encore pour lui, afin de tenter un dernier et suprême effort. Mais l'exécution de ses plans fut arrêtée par les révoltes qui grondaient autour de lui. Un certain Ali-ben-Yedder s étant jeté dans le Sous, s'y déclara indépendant et rallia autour de lui les Arabes des Beni-Hassane et Chebanale (Makil . Les Kholt ayant alors donné quelques signes d agitation, le khalife attira leurs chefs à sa cour et les fit mettre à mort.

L'émir des Merinides. au courant des préparatifs que faisait Kl-Morteda pour le combattre, envoya au sultan El-Mostancer à Tunis une ambassade pour l'assurer de nouveau de sa fidélité et lui demander son appui contre le khalife de Maroc. Mais le prince hafside était alors absorbé par la révolte de son frère Abou-Ishak. soutenu par les Arabes Soleïmides et Daouaouïda. Le prétendant s'était porté sur Biskra. y avait reçu la soumission de Fadol-ben- Mozni, chef de la famille princière qui exerçait le commandement dans celte oasis, et y avait été rejoint par le général Dafer. affranchi d'Abou-Zakaria. Comme l'armée hafside venait de partir pour le sud. le sultan ne put envoyer aucun secours aux Merinides. Biskra rentra alors sous l'autorité d El-Mostancer. Quant à Abou-Ishak. il put se réfugier en Mag'reb et de là passer en Espagne, où il fut rejoint par Dafer et Ibn-Mozni. L'ordre une fois rétabli, le sultan hafside châtia avec sévérité les tribus arabes qui avaient soutenu la rébellion de son frère (1254-5).

Succès des Beni-Merine contre les Almohades et les Abd-el- Oladites. — En Maj: reb. El-Morteda ayant fini par réunir une armée imposante, quitta Maroc à la tête de troupes masmoudiennes almohades et arabes et alla prendre position à Behloula,

CULTE DE l'e.MIMRE ALMOHADE (1258)

montagne proche de Fès (1255). Les Beni-Merine, sous la conduite de leur émir Abou-Yahïa, vinrent lui offrir bataille en ce lieu. Après un combat long et acharné, la victoire, jusque-là indécise, finit par rester aux Merinides. Réduit à la fuite, El-Morteda, accompagné seulement de quelques serviteurs, abandonna à ses ennemis tout son bagage et son matériel. Cette défaite fut le dernier coup porté à la puissance almohâde.

Après leur victoire, les Beni-Merine s'avancèrent vers le sud. Abou-Yahïa reçut alors la soumission de Sidjilmassa qui lui fut livrée par la trahison d'un certain Mohammed-el-Kitrani, oflicier du gouverneur almohâde de cette ville. Une garnison merinide y fut laissée sous le commandement d'El-Kitrani. La province de Deraa, ayant suivi cet exemple, Abou-Yahïa y envoya son fils Abou-Hadid comme gouverneur. El Morteda fit marcher aussitôt contre Sidjilmassa son général Ibn-IIattouch, mais ce chef, ayant appris que ses adversaires se disposaient à l'attaquer avec des forces bien supérieures aux siennes, dut rétrograder sans combattre.

Le khalife almohâde, espérant être plus heureux avec Ali-ben- Yedder, qui tenait toujours la campagne dans le Sous, expédia contre lui une autre armée qui eut moins de succès encore, car il était dit que, jusqu'à leur chute définitive, les Almohâdes n'éprouveraient que des revers. Le rebelle mit en déroute et dispersa les troupes envoyées contre lui.

En 1257, les Abd-el-Ouadites, conduits par leur émir Yar'moracène, vinrent de nouveau attaquer leurs cousins les Merinides. La rencontre se fit à l'Oued-Selit et eut encore pour résultat la défaite totale des Abd-el-Ouadites. Abou-Yahïa se disposait à les poursuivre pour achever leur déroute, mais il en fut détourné par son frère Abou-Yakoub qui avait des liens d'amitié et de parenté avec le prince de Tlemcen.

Yar'moracène, ayant eu ainsi le temps de rallier ses troupes, se porta sur Sidjilmassa où il s'était ménagé des influences et qu'il espérait enlever. A cette nouvelle Abou-Yahïa partit à marches forcées pour le sud, et, après plusieurs nouveaux combats contre les Abd-el-Ouadites, les força à opérer leur retraite sur Tlemcen. L'émir profita de son nouveau séjour dans le sud pour y régulariser la marche de l'administration, puis il rentra à Fès où il mourut dans le mois de juillet 1258 '.

El-Mostancer reçoit du ciierif de la Mekke le titre de khalife.