CHAPITRE XIV

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (Suite) GRAND SIÈGE DE TLEMCEN

Rupture entre les Abd-el-Ouadites et les Merinides. Abou-Yakoub envahit le Mag'reb central. — Espagne : prise de Tarifa par Sancho. Perle des possessions merinides. — Mort du Hafside Abou-Hafs. Abou-Acida le remplace à Tunis. — Othmane I châtie les Mag'raoua. Les Merinides l'ont des expéditions sur le territoire zeyanite. — Othmane I châtie les Toudjine. Le sultan merinide commence le siège de Tlemcen. — Luttes entre les princes hafsides ; campagnes des Merinides dans le Mag'reb central et jusqu'à Bougie. — Grand siège de Tlemcen ; mort d'Othmane I ; son fils Abou- Zeyane lui succède. — Rupture entre le roi de Grenade et le sultan merinide. Le prétendant Othmane soulève les R'omara. — Tlemcen est réduit à la dernière extrémité. — Mort du sultan Abou-Yakoub. Abou- Thabet monte sur le trône merinide. Levée du siège de Tlemcen. — Rupture entre les rois hafsides. Révolte de Saâda dans le Ilodna. — Révolte d'Alger. Conclusion de la paix entre les rois hafsides. Révoltes des tribus soleïmides en Ifrikiya. — Abou-Zeyane I soumet le Mag'reb central ; sa mort. — Le sultan merinide Abou-Thabet réduit les rebelles du sud et châtie les Arabes. — Campagne d'Abou-Thabet contre les rebelles du Rif ; sa mort. Il est remplacé par son frère Abou-Rebïa.

Rupture entre les Merinides et les Abd-el-Ouadites. Abou- Yakoub envahit le Mag'reb central. — Le sultan merinide Abou- Yakoub, après son retour à Fès, eut à lutter contre une nouvelle révolte suscitée, cette fois, par son propre fils Abou-Amer qui s'était fait proclamer khalife à Maroc. Le souverain marcha luimême contre ce fils rebelle et celui-ci, jugeant toute résistance inutile, s'enfuit de Maroc, en emportant ses trésors. Il se réfugia d'abord chez les Masmouda et, de là, gagna Tlemcen, accompagné du vizir Ibn-Ottou. Cette révolte maîtrisée, Abou-Yakoub revint à Fès; peu après, cédant aux sollicitations de sa famille, il accorda le pardon à son fils et lui permit de rentrer. Une difficulté s'éleva alors entre Abou-Yakoub et le gouvernement abd-el-ouadite au sujet de l'émir Ibn-Ottou sur lequel le sultan voulait faire peser tout le poids de sa colère et qu'Othmane refusa de livrer.

Ce différend se termina par une rupture, depuis quelque temps imminente. Le souverain merinide voyait, en effet, avec la plus grande jalousie, les succès des Abd-el-Ouadites dans le Mag'reb

HISTOIRE DE [/ AFRIQUE

central; il reprochait aussi à Othmane d'entretenir de bonnes relations avec Ibn-el-Ahmar et le roi chrétien d'Espagne. Toutes ces causes, jointes à la vieille haine qui divisait les deux dynasties, sont suffisantes pour expliquer la déclaration de guerre dont le refus de livrer Ibn-Ottou ne fut que le prétexte. C'est à la réception de ces graves nouvelles que nous avons vu, dans le chapitre précédent, l'émir Othmane s'arrêter brusquement au milieu de sa campagne contre les Toudjine, et rentrera Tlemcen.

Au commencement de mai 1290, Abou-Yakoub sortit de Fès à la tête d'une armée imposante composée des troupes régulières, des milices (chrétienne et kurde), et des contingents berbères et arabes. Il marcha directement sur Tlemcen. Arrivé devant cette place forte, il en entreprit le siège et battit durant quarante jours ses murailles, sans succès. Voyant la ville trop bien gardée et fortifiée, il renonça à la réduire et alla porter le ravage et la dévastation dans les territoires environnants, aidé par les Mag'raoua du Chélif qui étaient accourus, leurs chefs, les Oulad-Mendil. entête, pour coopérer à l'anéantissement des Abd-el-Ouadites. Les efforts du sultan merinide se portèrent alors contre une ville nommée Imama, voisine de Tlemcen, mais il ne put davantage s'en rendre maître et reprit le chemin de l'ouest, n'ayant obtenu aucun avantage dans cette campagne qui n'avait été caractérisée que par des dévastations stériles 1 .

Espagne : prise de Tarifa par Sangho. Perte des possessions merinides. — A son retour à Fès, Abou-Yakoub apprit que le prince de Grenade avait renouvelé son traité avec la Castille et, comme Ibn-el-Ahmar lui avait repris Malaga par surprise, il considéra l'alliance de Sancho avec son ennemi comme une trahison. Un premier corps de troupes, sous le commandement du général Ibn-Irgacène, fut d'abord envoyé dans la péninsule ; puis, au commencement de l'été 1290, le sultan se porta en personne à Kçar-Masmouda pour diriger le départ des renforts et les suivre. Mais Sancho avait obtenu du nouveau roi d'Aragon, Jayme II, un secours de onze galères qui bloquaient le détroit, et ce ne fut qu'à la fin de septembre qu'Abou-Yakoub trouva l'occasion de passer en Espagne. 11 prit aussitôt la direction des opérations, sans pouvoir obtenir de succès dans le cours de cette campagne contrariée par le froid et le mauvais temps. Rentré à Algésiras, il repassa la mer, à la fin du mois de décembre.

1. Ibn-Khaldoun, t. III, p. 373 et suiv., t. IV, p. 110 et suiv. Kartas, p. 535 et suiv.

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE. (1290)

A peine était-il parti que le roi chrétien se présentait devant Tarifa et entreprenait le siège de cette place importante, véritable clé du détroit. Ibn-el-Ahmar seconda, dit-on, le prince chrétien dans son entreprise, sous la promesse que Tarifa lui serait abandonnée. En 1292, elle capitula, mais don Sancho en conserva la possession et donna comme compensation, au prince de Grenade, quelques forteresses d'une importance secondaire.

Sur ces entrefaites, don Juan, frère de Sancho, toujours en état de rébellion, vint se réfugier à la cour de Fès et offrir son bras au sultan merinide. En même temps, Ibn-el-Ahmar, irrité de ce qu'il appelait la perfidie du roi chrétien, faisait la même démarche. Abou-Yakoub leur donna des troupes et des vaisseaux en les chargeant de reprendre Tarifa aux chrétiens. Mais ils usèrent leur ardeur et leurs forces contre cette ville, défendue avec la plus grande énergie par don Pérez de Guzman, et se virent forcés de lever le siège. Don Juan resta à la cour de Grenade; quant au sultan merinide, il dut, pour récompenser Ibn-el-Ahmar, lui abandonner Algésiras, sa dernière possession.

Peu de temps après, Sancho cessait de vivre, laissant la couronne de Castille à son lils Ferdinand IV, âgé de neuf ans (25 avril 1295) '.

Mort du hafside Abou-Hafs. Moiiammed-Adou-Acida i.e remplace a Tunis. — Tandis que ces événements se passaient dans l'ouest, le hafside Abou-Hafs continuait de régner paisiblement à Tunis, comme son cousin Abou-Zakaria à Bougie. En 1293, arriva, dans cette dernière ville, un jeune homme de la famille princière des Ibn-Mozni, de Biskra, nommé Mansour-ben-Fadel. Le père de ce chef avait été assassiné par la famille rivale des Beni-Rommane qui avait pris le pouvoir dans l'oasis et commandait au nom du khalife de Tunis. Le jeune Mansour offrit à Abou-Zakaria de lui assurer la possession de Biskra et de tout le Zab, s'il voulait l'appuyer d'un corps de troupes. Le souverain de Bougie accéda à sa demande et bientôt, Mansour-ben-Mozni parut devant l'oasis. Il ne tarda pas à s'en rendre maître et reçut d'Abou-Zakaria le commandement de tout le pays conquis. L'Ouad-Rir', qui, de tout temps, a formé une dépendance de Biskra, se trouva ainsi sous la suzeraineté du roi de Bougie.

Sur ces entrefaites (octobre 1295), le sultan Abou-Hafs tomba gravement malade. Sentant sa fin approcher, il désigna comme successeur son fils Abd-Allah. Mais, ayant appris que ce choix

1. Ibn-Khaldouu, Berbères, t. IV, p. 130 et suiv. Kartae, p. 540 et suiv. Rosseuw Saint-Hilaire, Histoire d'Espagne, t. IV, p. 316 et suiv.

élait peu sympathique aux officiers de l'empire, il prit l'avis d'un certain Abou-Mohammed-el-Merdjani, saint personnage, qui avait une grande influence dans la ville. Ce marabout lui conseilla alors de nommer comme héritier présomptif un fils d'El-Ouathek, qui était né chez lui, et avait été élevé par ses soins. Ce jeune homme, appelé Mohammed-Abou-Acida était fils d'une concubine d'El-Ouathek qui se trouvait enceinte au moment de la mort de ce prince. Abou-Hafs suivit ce conseil et mourut peu après (novembre 1295). 11 élait âgé de cinquante-deux ans et avait régné environ douze années.

Après sa mort, les troupes et les grands officiers, c'est-à-dire le corps des cheikhs almohàdes, proclamèrent khalife Abou-Abd- Allah-Mohammed-Abou-Acida, fils d'El-Ouathek. Un des premiers soins du nouveau souverain fut de faire mourir Abd-Allah, fils d'Abou-Hafs, qui avait failli monter sur le trône 2.

OtHMANE I CHATIE LES Mag'rAOUA. LeS MERINIDES FONT DES EXPEDI- TIONS sur le territoire zEVANiTE. — Après la retraite de l'armée merinide, la première pensée de l'émir Othmane, à Tlemcen, avait été de tirer vengeance de la trahison des Mag'raoua. S'étant transporté dans leur pays, il les châtia d'une manière exemplaire et les rejeta dans les montagnes reculées. Thabet-ben-Mendil, leur chef, se réfugia à Brechk, petite ville maritime, entre Tenès et Cherchell. Assiégé par les Abd-el-Ouadites, et réduit bientôt à la dernière extrémité, il parvint à s'embarquer et put gagner le Mag'reb (1295).

Abou-Yakoub, qui venait de combattre une nouvelle révolte dans le pays des R'omara et qui avait vu son fils, Abou-Amer, se détacher définitivement de lui, accueillit avec bienveillance cet hôte. Cédant à ses prières, il voulut, par son influence, amener Othmane à lui accorder son pardon ; plusieurs envoyés merinides se rendirent à cet effet à la cour de Tlemcen. Mais ils furent reçus avec la plus grande hauteur et ne rapportèrent que d'humiliants refus.

Cette conduite acheva de porter l'exaspération du sultan merinide à son comble et il jura d'écraser pour toujours la puissance zeyanite. Dans les derniers mois de l'année 1295, il entreprit une première expédition, mais ne parvint qu'à Taourirt, petit poste sur le Za, qui, se trouvant à cheval sur la frontière, avait été occupé jusque-là, moitié par les Merinides, moitié par les Abd-el-Ouadites.

1. D'après M. de Slaue, ce surnom Abou Acida, l'homme à la soupe, lui aurait été donné par allusion à une distribution faite huit jours après sa naissance.

2. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II, p. 406 et suiv., t. III, p. 129 et suiv. El-Kairouani, p. 233 et suiv. La Farsïade (loc. cit.), p. 201.

DYNASTIES HAFSIDE, ZEVANITE ET MERINIDE (1295)

Abou-Yakoub, en ayant chassé les Zeyanites, s'appliqua à fortifier cette place, de façon à la rendre imprenable. Il se borna, pour le moment, à cette démonstration.

L'année suivante (1296) il quitta de nouveau Fès, s'avança jusqu'à Oudjda, dont il rasa les fortifications, puis il se porta sur Nedrôma et ne put s'en rendre maître malgré un siège de quarante jours. Le 5 août, renonçant à réduire cette place, il reprit la route de Fès. A peine était-il parti, que l'émir Othmane vint fondre sur les populations qui avaient soutenu son ennemi et spécialement les habitants du mont Guedara, dont il ruina la principale bourgade, Tasekdelt.

Vers la fin de la même année, Abou-Yakoub fit une courte inscursion sur le territoire abd-el-ouadite, mais sans obtenir de résultat. Il rentra à Fès pour célébrer son mariage avec une petitefille de Thabet-ben-Mendil. Ce prince, qui était resté à sa cour, fut assassiné sur ces entrefaites dans des circonstances qui sont restées peu précises.

Au printemps suivant, le sultan merinide entreprit sa campagne annuelle contre l'ennemi héréditaire, mais, cette fois, au lieu de se contenter de .porter le ravage dans les environs de la capitale, il vint dresser son camp sous les murs mêmes de Tlemcen, y fit élever des logements pour ses troupes, et, durant trois mois, essaya, par des efforts constants, de s'en rendre maître. LesOulad- Selama, les Beni-Idleltène et autres Toudjinites, accoururent au camp merinide pour prêter leur concours au sultan de Fès. Mais Tlemcen était si bien fortifié et défendu avec tant de courage, que les assiégeants durent, cette fois encore, renoncer à s'en rendre maîtres. Abou-Youssof rentra à Fès en passant par Oudjda, dont il releva les fortifications et où il laissa une garnison

Othmane I châtie les Toudjine. Le sultan merinide commence le siège de Tlemcen. — Aussitôt après le départ des Merinides, Othmane se porta rapidement chez les Toudjine, ces sujets rebelles qui ne manquaient aucune occasion de faire cause commune avec ses ennemis. Il mit leur pays au pillage; puis, pénétrant dans la Mitidja, contraignit à la soumission les Beni-Mellikch (Sanhadja) et les Arabes Thaaleba (Makil). Il revint ensuite vers TOuarensenis et s'attacha à poursuivre les Oulad Selama (Zenètes), jusque dans leurs derniers refuges.

Pendant ce temps, les troupes merinides, profitant de l'absence

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. III, p. 374 et suiv., t. IV, p. 138 et suiv. Kartas, p. 540 et suiv.

de l'émir Zeyanile, parvenaient à s'emparer de Nedrôma, grâce à la trahison de l'officier qui y commandait. La forteresse de Taount suivit cet exemple et les habitants de ces régions envoyèrent à Fès une députation des leurs pour protester de leur dévouement aux Merinides et pousser le sultan à venir s'emparer de Tlemcen.

Abou-Yakoub, qui se disposait à recommencer la guerre au printemps, fut confirmé dans sa résolution par ces événements, mais, ne voulant pas, celte fois, se borner à une démonstration stérile, il s'appliqua à réunir, tant en matériel qu'en hommes, des éléments assez complets pour assurer la réussite du siège de Tlemcen. Dans le mois d'avril 1299, tout se trouvant préparé, il se mit en marche vers l'est, à la tête de forces considérables.

Othmane continuait ses opérations contre les Oulad Selama lorsqu'il reçut cette nouvelle. Il revint aussitôt, en toute hâte, vers sa capitale et parvint à y rentrer avant l'arrivée de ses ennemis. Le soir même de son retour, les coureurs merinides parurent devant la place (mai).

Abou-Yakoub, renonçant à enlever la ville par surprise, l'investit entièrement et commença un siège en règle, bien décidé à rester sous ses murs jusqu'à sa chute, que la famine devait amener fatalement. Par ses ordre-, un fossé profond et continu fut creusé autour de Tlemcen et adossé à une fortification garnie d'assiégeants. A peu de distance, à l'ouest de la ville, le sultan merinide fit construire une vaste enceinte fortifiée qui lui servit de camp. Il s'y installa, dans un palais élevé au centre et entouré de toutes les commodités nécessaires au fastueux souverain du Mag'reb. Les Abd-el-Ouadites, de leur côté, bien pourvus d'armes et de vivres, se disposèrent à la résistance la plus énergique. Ainsi commença le siège le plus mémorable dont les annales de l'Afrique septentrionale aient gardé le souvenir1.

Lutte entre les princes hafsides. Campagnes des Merinides dans le Mag'reb central et jusqu'à Bougie. — Pendant que le Mag'reb central était le théâtre de ce grand duel, la guerre avait éclaté, à l'est, entre les deux princes hafsides. En même temps, Alger se soulevait contre Abou-Zakaria, de Bougie. Abou-Acida, voulant tirer parti de cette circonstance, vint faire une démonstration devant Constantine et s'avança jusqu'à Mila ; mais il n'obtint aucun résultat. Se voyant ainsi menacé, Abou-Zakaria écrivit à son beaufrère, l'émir Othmane, de Tlemcen, pour implorer son secours. Le

1. Ibn-Khaldoun, t. III, p. 375 et suiv.. t. IV, p. 14, 20, 141 et suiv. Kartas, p. 546.

grand siège n'était pas encore commencé, mais les attaques incessantes des Merinides ne laissaient pas au souverain zeyanite la faculté de venir en aide au roi de Bougie et il dut remettre à des temps meilleurs la promesse de son intervention. Abou-Acida, ayant appris ces négociations, envoya de Tunis, au sultan merinide, une ambassade chargée de lui rappeler les bons rapports cpai unissaient leurs maisons et de le prier d'intervenir à son profit contre Abou-Zakaria, l'allié des Abd-el-Ouadites.

Abou-Yakoub reçut la mission tunisienne sous les murs de Tlemcen, et, comme il se trouvait justement qu'une partie des troupes merinides était réduite à l'inaction, le blocus ne réclamant pas l'emploi de toutes les forces, le sultan put détacher un corps important qu'il envoya vers l'est. Les Merinides reçurent en passant l'hommage des Toudjine, alors en proie à l'anarchie; puis, s'étant avancés jusqu'au Djebel-ez-Zane, non loin de Dellis, ils se heurtèrent contre une armée envoyée de Bougie par Abou- Zakaria, pour protéger sa frontière. Les Bougiotes furent entièrement défaits et leurs débris rentrèrent en désordre dans la capitale.

Peu après, le sultan merinide expédia son propre fils Abou- Yahïa, avec un autre corps d'armée, pour achever la conquête du Mag'reb central. Ce prince investit Omar-ben-Ouir'ern, de la famille de Mendil, du commandement de la vallée du Chelif et, avec son concours, s'empara de Mazouna, de Tenès, de Miliana, et de Médéa. La Mitidja et ses populations berbères et arabes (Mellikech et Thaaleba) reconnurent aussi son autorité. Continuant sa marche vers l'est, le prince merinide parvint dans la vallée de l'Oued-Sahel, au sud de Bougie, où il fut rejoint par Othmane-ben-Sebà, chef des tribus Arabes-Daouaouida , venant lui offrir son appui pour combattre Abou-Zakaria, son ancien maître. Ainsi renforcée, l'armée de l'ouest alla bloquer Bougie, mais ce siège fut de courte durée, car les moyens matériels, nécessaires pour réduire cette place forte, manquaient totalement. Abou-Zakaria venait de mourir (1300), et ce fut son fils, Aboul'Baka, qui prit en main la défense. Quant à Abou-Yahïa, après avoir levé le siège, il alla ravager le territoire de Tagraret 1 et le pays des Sedouikch, puis, l'armée rentra à Tlemcen.

Sur ces entrefaites, le chef mag'raouien Bached, petit-fils de Thabet-ben-Mendil, qui avait été fort irrité de la faveur accordée à son cousin Omar-ben-Ouïr'ern et avait dirigé la défense de Miliana contre les Merinides, parvint à soulever la ville de Mazouna ;