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côtés. Ils portèrent le ravage et la dévastation là où le sultan venait de rétablir avec tant de peine la tranquillité s.

Siège de Tunis par le prétendant. Les Acd-el-Ouadites et Mag-

1. Othmane, envoyé d'Espagne, un demi-siècle auparavant, avait essayé en vain de débarquer eu Ifrikiya et était mort obscurément à Djerba.

2. Ibn-Klialdoun, Berbères, t. I, p. 99, 108, 149 et suiv., t. III, p. 32 et suiv., 323 et suiv., t. IV, 259 et suiv. El-Ivairouani, p. 246.

DYNASTIES HAFSIDE, ZEVANITE ET MERINIDE (1348)

raoua élisent des chefs et se retirent. — Après la défaite et la fuite du sultan, les Arabes vinrent mettre le siège devant Kaïrouan. Le vizir Ibn-Tafraguine, qui n*avait pas pardonné à Abou-l'Hacen son manque de foi à l'égard du prince El-Fadel, sortit alors de la ville et offrit ses services à Ahmed-ben-Othman. Celui-ci l'ayant bien accueilli, lui confia le commandement des troupes abd-el-ouadites et mag'raouiennes et l'envoya commencer le siège de Tunis. Dans cette ville, la nouvelle du désastre de Kaïrouan avait été suivie d'un soulèvement général contre l'autorité merinide, et les partisans de cette dynastie, ainsi que les membres de la famille royale s'étaient vus contraints de chercher un refuge dans la citadelle. Entré en maître dans la ville, Ibn-Tafraguine, soutenu par la population, entreprit le siège de cette forteresse ; peu après, le prétendant, qui était arrivé, joignit ses efforts aux siens, mais sans aucun succès. Sur ces entrefaites, on apprit que le sultan Aboul'Hacen, profitant de la division qu'il avait su semer parmi les Arabes, était sorti de Kaïrouan, avait pu gagner Souça, grâce à la protection des O.Mohelhel, s'était embarqué dans cette ville et cinglait vers Tunis.

Aussitôt, Ibn-Tafraguine, cédant à sa terreur, abandonna son nouveau maître et s'embarqua pour Alexandrie (juillet). Cet événement jeta le désordre dans l'armée assiégeante et chaque groupe chercha à tirer parti de la situation.

Les Abd-el-Ouadites, qui songeaient depuis longtemps au retour, élurent comme émir le descendant d'un des fils de Yar'moracen, fondateur de leur dynastie, nommé Abou-Saïd. Ce prince reçut le serment de ses compatriotes avec le cérémonial d'usage : assis sur un bouclier lamlien, il vit les principaux chefs se ranger autour de lui et lui jurer fidélité, en lui touchant successivement la main.

En même temps, le contingent des Mag'raoua reconnaissait comme chef un fils de Rached-ben-Mendil, nommé Ali. Puis, les deux groupes zenètes, après avoir contracté une alliance offensive et défensive, reprenaient la route de l'ouest1.

Abou-l'Hacen rentre en possession de Tunis. El-Fadel, proclamé khalife a Bône, s'empare de la province de Constantine. — Bientôt, Abou-l'Hacen débarqua à Tunis et rentra en possession de cette malheureuse ville, alors désolée par la peste et la famine. Ahmedben-Othman, soutenu par les Oulad-Bellil, essaya encore, pendant quelque temps, d'en continuer le siège, mais il se vit abandonné

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, l. III, p. 36, 37, 323, 423, t. IV, p. 266, 267. El-Kairouaui, p. 247.

par les Arabes dont le chef, Hamza-ben-Omar, traita avec le sultan et, sur la foi de ses promesses, entra à Tunis. Il fut aussitôt arrêté et n'obtint sa liberté que lorsque ses compatriotes amenèrent, en échange, le fils d'Abou-Debbous enchaîné (octobre-novembre).

Mais ce succès passager était bien insuffisant pour relever Aboul'Hacen du coup mortel que la défaite de Kaïrouan avait porté à sa puissance. La nouvelle de ce désastre, en s'étendant, avait été le signal d'un démembrement. Bougie et Constantine, suivant l'exemple des Abd-el-Ouad et Magraoua, s'étaient insurgées et El- Fadel s'était fait reconnaître, à Bônc, comme khalife. Ce prince ayant alors été appelé à Constantine par les habitants, força la garnison merinide à capituler et fit son entrée solennelle dans la ville après s'être emparé d'un convoi d'argent provenant des contributions, qu'on dirigeait sur Tunis. Il reçut ensuite l'hommage de Bougie, dont il alla prendre possession, en laissant Constantine sous le commandement d'olliciers éprouvés (juin-juillet 1348).

Abou-Eïnane se fait reconnaître sultan a Tlemcen et prend possession du Mag'reb extrême. — La gravité de ces événements était encore peu de chose comparativement à ce qui s'était passé dans l'Ouest. En effet, après la défaite de Kaïrouan, un chef abd-el-ouadite nommé Othman-ben-Djerrar, qui vivait auparavant parmi les familiers du sultan, quitta ce prince et se rendit rapidement à Tlemcen, où commandait Abou-Eïnane, fils d'AbouTIIacen. Pour mieux dissimuler ses projets ambitieux, Othman se revêtit des dehors mystiques du marabout ; il avait, du reste, conduit plusieurs fois aux villes saintes la caravane sacrée et, par cela seul, inspirait le respect. Lorsqu'il eut, par ce moyen, gagné de l'influence sur les esprits, il laissa échapper des mots à double entente, faisant deviner que le sultan avait été frappé par un grand désastre. Conduit devant Abou-Eïnane, il répéta la nouvelle en style d'oracle et prédit au prince un avenir brillant.

Bientôt, arrivèrent à Tlemcen des fuyards de l'Ifrikiva, dont les récits amplifiés confirmèrent les paroles du marabout. Abou-Eïnane, ayant de nouveau fait appeler Othman, le pressa de s'expliquer, mais celui-ci s'enveloppa de mystère et le prince ne douta pas que son père ne fût mort. Par ce procédé, Othmane obtint une grande influence sur l'esprit d' Abou-Eïnane et ne cessa de l'exploiter pour le pousser à prendre en main l'autorité suprême. L'attitude de son neveu, l'émir Mansour, resté à Fès comme gouverneur, et dont les velléités d'indépendance n'étaient un secret pour personne, le décida à suivre les conseils du marabout.

Abou-Eïnane saisit l'occasion de l'arrivée d'un convoi de troupes

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (1348)

et d'argent venant du Mag'reb à destination de Tunis pour le retenir et se faire, en grande pompe, proclamer sultan (juin). Il se disposait à partir pour Fès, lorsqu'on reçut la nouvelle qu'Aboul'Hacen n'était pas mort et qu'Ouenzemmar-ben-Arif, le Zor'bien, chef des nomades du sud, accourait à la tête des Arabes et Zenètes des hauts plateaux du Mag'reb central, pour faire respecter les droits du vrai sultan. Mais, Abou-Eïnane, qui venait de goûter à la coupe du pouvoir absolu, ne pouvait se résoudre si facilement à l'éloigner de ses lèvres. Il préféra organiser la résistance et, ayant placé son vizir El-Haccn-ben-Sliman à la tête des troupes régulières et des contingents des Arabes Amer, ennemis jurés des Soueïd, principale force d'Ouenzemmar, le chargea de les repousser.

Le chef Zor'bien ne tarda pas à paraître ; il attaqua résolument les partisans d'Abou-Eïnane dans la position forte de Tessala, mais le sort du combat ne lui fut pas favorable : réduit à la fuite, après avoir vu ses lignes enfoncées, il laissa son camp et ses troupeaux aux mains des troupes de Tlemcen et des Beni-Amer. Tranquillisé sur ses derrières par ce succès, Abou-Eïnane fut en mesure de partir pour l'Ouest. Laissant donc Othman comme gouverneur de Tlemcen, il se mit en marche à la tète de son armée. A peine les Merinides avaient-ils évracué la ville, qu'Ibn- Djerrar, levant le masque, se revêtit des insignes de la royauté.

Parvenu à l'Ouad-bou-el-Adjeraf, près de Taza, Abou-Eïnane rencontra l'armée de Mansour, sortie de la capitale pour le repousser, la culbuta et arriva sous les murs de la ville neuve de Fès où Mansour s'était réfugié (juillet). Après un court siège, il parvint, non sans peine, à s'en rendre maître et, s'étant emparé de Mansour, lui ôta la vie. Toutes les provinces du Mag'reb extrême reconnurent alors l'autorité du nouveau sultan

Abou-Saïd-Otiiman s'empare de Tlemcen et rétablit l'empire Zevamte. — Nous avons laissé les contingents mag'raouïens et abd-el-ouadites quittant Tunis pour rentrer dans leurs cantonnements. Ils traversèrent sans diiïiculté la province de Constantine, mais, parvenus au Djebel-ez-Zane, dans le Djerdjera, ils eurent à lutter contre les Zouaoua qui essayèrent de leur barrer le passage. Les ayant culbutés, ils descendirent dans la Mitidja, où ils rencontrèrent des députations des Mag'raoua, Rached et Toudjine, venues pour les complimenter. Ali-ben-Mendil reçut alors l'hom-

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 149, t. III, p. 420 et suiv., t. IV, p. 271 et suiv.

mage de Tenès, de Mazouna, de la vallée du Chelif, ainsi que de Miliana, Brechk et Cherchell. Après un court séjour dans la plaine, les Abd-el-Ouadites continuèrent leur route sous la conduite de leur prince Abou-Saïd-Othmane et de son frère Abou-Thabet. Arrivés à El-Bateba, ils rencontrèrent Ouenzemmar qui s'y était réfugié avec les débris des Soueïd, après la défaite de Tessala, et les mirent en déroute.

En approchant de Tlemcen, le prétendant se heurta contre un corps formé par les Oulad-Djerrar, sous le commandement de Amran-ben-Moussa , que son cousin Othmane avait chargé de repousser le compétiteur. Lorsque ces troupes furent en présence, celles de Amran passèrent, sans combattre, du côté d'Abou-Saïd, abandonnant leur chef qui fut atteint et mis à mort. En même temps, une révolte éclatait à Tlemcen même contre Othmane et lui enlevait tout moyen de résister.

A la fin du mois de septembre, Abou-Saïd-Olhman fit son entrée solennelle dans la capitale abd-el-ouadite et releva le trône de Yar'moracen, renversé depuis douze ans. Othmane fut jeté dans les fers et périt obscurément en prison. Après avoir restauré la dynastie zeyanite, Abou-Saïd confia l'expédition de toutes les affaires à son frère Abou-Thabet, ne conservant pour lui, de la souveraineté, que le nom. Mais, si l'empire abd-el-ouadite était rétabli, l'intégrité de son territoire n'était nullement reconquise et son autorité ne s'étendait pas loin des remparts de la capitale. Les Toudjine, sous le commandement d'un fils d'Abd-el-Kaoui, vivaient dans l'indépendance ; les Oulad-Mendil, chefs des Mag'raoua, avaient rétabli leur royaume, s'élendant depuis Cherchell et Miliana jusqu'à l'embouchure du Chelif. Alger, toutes les populations de la Mitidja et des montagnes environnantes ne reconnaissaient plus aucun maître. Enfin les nomades arabes, alliés ou ennemis des Abd-el-Ouadites dévastaient tout le territoire de la province d'Oran. Pour se créer de nouveaux auxiliaires, l'émir contracta alliance avec la tribu makilienne des Doui-Obeïd-Allah et chercha à l'attirer dans le voisinage de Tlemcen en lui concédant des fiefs.

Abou-Thabet entreprit résolument la tâche de reconstitution du territoire. Se mettant à la tête des troupes, il alla attaquer les Beni-Koumi, qui vivaient dans l'indépendance la plus complète, les força à la soumission, après avoir enlevé d'assaut Nedroma, et ramena à Tlemcen leur chef enchaîné. Encouragé par ce succès, Abou-Thabet marcha sur Oran qui tenait toujours pour les Merinides, mais après avoir en vain pressé cette ville pendant plusieurs

DYNASTIES IIAFSIDE, ZEVANITE ET MERINIDE (1348)

mois, il fut vaincu dans une sortie des assiégés et dut leur abandonner son camp 1 .

Alliance d'Abou-Saïd avec Abou-Eïnane. Les princes hafsides s'emparent de Bougie et de Gonstantine. — Cet échec, dans la situation fort incertaine où se trouvait l'émir de Tlemcen, le décida à proposer, au prince Abou-Eïnane, une alliance qui ne pouvait cpi'ètre profitable à tous deux. Son ouverture ayant été bien accueillie, ils la scellèrent par un traité dans lequel ils s'engageaient à repousser toute tentative d'Abou-l'Hacen contre le Mag'reb.

Pour achever de se garantir du côté de l'est, Abou-Eïnane, qui avait recueilli à sa cour les deux princes hafsides Abou-Abd-Allah- Mohammed, ancien gouverneur de Bougie, et Abou-Zeïd-Abd-er- Rahman, ancien commandant de Constantine, précédemment internés par Abou-l'IIacen, l'un à Nedroma, l'autre à Oudjdaetles renvoya tous deux vers l'est avec quelques troupes, en les chargeant de reprendre leurs anciens commandements.

Arrivé devant Bougie, Abou-Abd-Allah se vit accueilli par les acclamations du peuple de la ville et des environs qui se rappelait la sage administration de son père. Il dut néanmoins en commencer le siège, mais ne tarda pas à y rentrer en maître, tandis qu'El-Fadel, abandonné de tous, cherchait son salut dans la fuite. Rejoint bientôt par les soldats lancés à sa poursuite, il fut amené devant le vainqueur, qui lui pardonna et lui fournit les moyens de passer à Bône, son ancien gouvernement. En même temps, Abou-Zeïd rentrait à Constantine dont les habitants lui ouvraient les portes (novembre-décembre 1348.)

En-Nacer, ru. s d'Abou-l'Hacen, marche a la tête des Arabes, contre Tlemcen. Il est défait par Abou-Thabet. — Cependant le sultan Abou-l'Hacen, toujours à Tunis, était trop occupé par les attaques continuelles des Arabes pour pouvoir intervenir dans les affaires des deux Mag'reb; il n'avait, du reste, aucun moyen de le faire, bloqué qu'il était, sans troupes et sans argent, dans la capitale hafside. Sur ces entrefaites, il reçut la visite d'Yakoub-ben- Ali, chef des Daouaouïda, venu pour lui offrir ses services. Ce cheïkh arabe l'engagea à envoyer dans l'Ouest son fils En-Nacer, pour qu'il combattît les princes de Tlemcen et de Fès, lui promettant l'appui de ses guerriers. Arif-ben-Yahïa, émir des Soueï'd, qui

1. L'Imam Et-Tensi> passim. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 99,105, 108, 120, 150, t. III, p. 31 et suiv., Ii8 et suiv., 163, 323, 421 et suiv., t. IV, p. 17 et suiv., 2i6 et suiv.

était resté fidèle à Abou-l'IIacen, appuya fortement ce conseil. Le sultan se laissa convaincre, et il fut décidé que l'armée suivrait la route du sud, traverserait les plaines occupées par les Riah et les Zor'ba et irait opérer sa jonction avec Xacer-ben-Atiya, gouverneur d'Oran, après quoi, toutes les forces combinées marcheraient vers l'ouest. Ainsi les luttes entre les souverains berbères allaient offrir aux Arabes de nouvelles occasions de pénétrer dans le Tel et notamment d'occuper la province d'Oran.

En-Xacer, étant parti avec les chefs arabes, séjourna quelque temps à Biskra, chez les Beni-Mozni ; puis, s'avançant ensemble vers l'ouest, ils traversèrent le Hodna, séjour des Riah, puis les hauts plateaux occupés par une partie des Zor'ba, et vinrent s'arrêter à Mindas, où ils furent rejoints par les contingents des Attaf. Dialem et Soueïd. Prévenu de ces préparatifs, l'émir de Tlemcen n'était pas resté inactif. Il avait, aussitôt, demandé des secours à son allié Abou-Eïnane et écrit aux Mag'raoua de préparer leurs contingents. A la fin de mars 1349, l'armée merinide étant arrivée, Abou-Thabet quitta Tlemcen et se porta dans le Mag'reb central, où il comptait rallier les Mag'raoua. Après avoir attendu en vain leur contingent, il se décida à attaquer En-Xacer dans le pays des Attaf, près de la rivière Oureg, affluent supérieur du Chelif, et la victoire couronna sa hardiesse. Les guerriers Zor'biens et Riahides furent réduits à la fuite. Quant à En-Xacer, il courut chercher un refuge à Biskra.

Après sa victoire, Abou-Thabet s'attacha à faire rentrer dans l'obéissance les Arabes qui avaient, dans le Mag'reb central, soutenu le prince merinide. Ce résultat obtenu, il se porta sur Oranet, avec leur appui, parvint à se rendre maître de celte ville [ juillet-août ').

Abou-l'Hacen s'embarque pour le Mag'reb. El-Fadel relève a Tunis le trône iiafside. — Pendant ce temps, le prince hafside El- Fadel recevait à Bône l'hommage des Arabes de l'Ifrikiya et l'invitation de marcher sur Tunis. S'étant mis à leur tête, il fit une première tentative infructueuse contre cette ville; mais, vers la fin de l'été, il recommença l'entreprise et parvint à établir le blocus de la capitale. Elle était sur le point de succomber, lorsque le prince En-Xacer accourut de Biskra, avec les Oulad-Mohelhel restés fidèles aux Merinides, et força, par cette diversion, les assiégeants à se tourner contre lui. El-Fadel, après avoir poursuivi En-Xacer et ses adhérents jusqu'à Biskra, alla dans le Djerid recevoir la sou-

1. Ibu-Klialdoun, Berbùrcs, t. I, p. 108, t. III, p. 37, 136 et suiv., 428, et t. IV, p. 277 et suiv.

DYNASTIES IIAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (1350) 301

mission de toutes les villes de cette contrée ainsi que des tribus nomades de l'Ifrikiya. Le vizir Ibn-Ottou, grand chef des Almohâdes, qui avait été nommé gouverneur des contrées du sud par le sultan merinide, rentra à cette occasion au service des Hafsides.

Abou-l'IIacen, se voyant ainsi abandonné de tous, comprit que le moment était venu de quitter une conquête qui coûtait si cher. A la fin de l'année 13 Î9, tandis qu'El-Fadel marchait en vainqueur sur la capitale, le sullan merinide s'embarqua pour le Mag'reb, accompagné jusqu'au bateau par les imprécations et les injures de la populace. Que les temps étaient changés depuis deux ans, alors que, entouré du prestige de la victoire, il faisait son entrée triomphale à Tunis ! Il laissait néanmoins, dans le palais, son fils Abou-l'Fadel, espérant qu'il pourrait se maintenir avec l'appui de ses alliés arabes, car il avait épousé la fille de Hamza-ben- Omar. Mais, à la fin de février 1350, Abou-l'Abbas-el-Fadel faisait son entrée à Tunis où il était reçu en libérateur. Ainsi le trône hafside était relevé à son tour et le nouveau souverain s'appliquait à rétablir et à régulariser la marche du gouvernement. Abou-l'Fadel obtint la permission de rejoindre son père.

AbOU-ï.'HaCEN ÉCHAPPÉ AU NAUFRAGE SE RÉFUGIE A Al.GER, OU IL

réunit de nouveaux adhérents. Mort d'Ai.piionse XIII. — Quant à Abou-l'IIacen auquel la fortune adverse réservait des malheurs plus grands encore, il voulut, en passant devant Bougie, s'arrêter et descendre à terre pour renouveler les provisions de la flottille. Mais le commandant de cette ville s'y opposa et le contraignit de prendre le large, après lui avoir fourni lui-même l'eau nécessaire. Les navires merinides, ayant continué leur route, furent alors assaillis par une tempête et vinrent faire naufrage sur un îlot escarpé du rivage inhospitalier des Zouaoua. Presque tous les épuipages périrent, quant à Abou-l'Hacen, il put, avec quelques hommes, se réfugier sur un rocher où il passa une nuit entière presque nu, sans abri et manquant de tout.

Le lendemain matin, les Berbères de la côte descendaient déjà de leurs montagnes pour s'emparer des naufragés, lorsqu'un bateau, échappé au désastre, put aborder à 1 îlot, recueillir le sultan et le transporter, à travers mille périls, à Alger. Dans cette ville, il fut bien accueilli par les habitants qui avaient conservé leur gouverneur merinide, et put réunir quelques adhérents, parmi lesquels les Thaâleba delà plaine et les Beni-Mellikech des premiers versants montagneux. Son fils En-Nacer ne tarda pas à l'y rejoindre.

Peu après arriva à Alger un membre de la famille toudjinite d'Abd-el-Kaoui nommé Adi-ben-Youssof qui, après le désastre de Kaïrouan, s'était emparé du commandement de la plus grande partie des Toudjine et avait établi sa résidence à Médéa. Ce chef venait protester de son dévouement et offrir ses services à Aboul'Hacen. Imitant son exemple, Oucnzemmar-ben-Arif , ancien chef des nomades, arriva ensuite avec ses contingents Soueïd, Hareth, Iloseïn, pourse mettre à la disposition du sultan merinide. Il fut même suivi par Ali-ben-Rached, émir des Mag'raoua. Mais ce prince, ayant voulu exiger un trop grand prix de ses services, les négociations ne purent aboutir.

Pendant qu'Abou-l'IIacen était à Alger, son ennemi, Alphonse, qui avait profité de son éloigiiement pour rompre la trêve et mettre le siège devant Gibraltar, mourait delà peste sous les murs de cette place (mars 1350). Il n'était âgé que de trente-neuf ans, et il est plus que probable que sa mort prématurée préserva les musulmans d'Espagne de bien des revers. Il ne laissait qu'un fils de quinze ans, Pierre, qui devait mériter le surnom de Cruel1.

Abou-l'Hacen marche contre les Abd-el-Ouadites. Il est défait par Abou-Thabbt. — Pendant qu'Abou-l'IIacen recevait ces hommages, l'émir zeyanite Abou-Thabet, soutenu par un corps merinide, bloquait les Mag'raoua dans leurs montagnes pour les punir de leur abstention lors de la campagne précédente. Ayant appris les démarches d'Ouenzemmar et du chef des Toudjine de Médéa, il se porta vers le sud et expulsa Ouenzemmar et ses Arabes du Seressou (mai-juin 1350) ; puis, revenant à l'ouest, il enleva Médéa, y mit un représentant et s'avança jusque dans le pays de Hamza2. Après s'être fait livrer des otages par les tribus de ces différentes localités, il rentra à Tlemcen.

Lorsque les troupes abd-el-ouadites se furent retirées, Aboul'IIacen reprit courage; rassemblant sous ses étendards tous les aventuriers sanhadjiens, zenètes et arabes, il parvint à enlever Miliana, puis Médéa, après avoir tué l'officier zeyanite qui commandait dans cette ville. Ces succès lui attirèrent de nombreux partisans et il continua à s'avancer vers l'ouest. Mais Abou-Thabet ne tarda pas à accourir avec ses Abd-el-Ouadites. Les deux armées se rencontrèrent à Tinr'amrine, dans la région du Chelif, près la rivière Chedioua. Après un combat des plus acharnés, dans lequel succombèrent les meilleurs guerriers des deux côtés et, parmi

1. Rosseuw Saint-Hilaire, Hist. d' Espagne, t. IV, p. 440, 441.