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HISTOIRE DE I, AFRIQUE

temps, des ofTiciers dévoués lui amenèrent des troupes fidèles qui occupaient différents postes. Il se mit à leur tête et porta le rava^^c et la désolation dans les campa^jnes environnantes.

Sur ces entrefaites, Ali-ben-Hamdoun, fjouverneur de Mecila, ayant réuni un corps de troupe, opéra sa jonction avec les contingents des Ketama et Sanhadja et s'avança à marches forcées au secours des Fatemides. Les garnisons de Constantine et de Sicca Veneria (le Kefl se joignirent à eux. Mais Aïoub, fils d"Abou-Yezid, suivait depuis Badja tous leurs mouvements, et, une nuit, il attaqua à l improviste Ibn-Hamdoun dans son camp. Les confédérés, surpris avant d'avoir pu se mettre en état de défense, se trouvèrent bientôt on déroule et les Nekkariens en firent un grand carnage. Ali-ben-IIamdoun, lui-même, tomba, en fuyant, dans un précipice où il trouva la mort'. Les débris de l'armée, sans penser à se rallier, rentrèrent dans leur cantonnement.

Tunis était tombée, quelques jours auparavant, au pouvoir de Hacen-ben-Ali, général d'El-Kaïm, qui avait fait un grand massacre des Kharedjites et de leurs partisans.

Aussitôt après sa victoire, Aïoub se porta sur Tunis, mais le gouverneur Hacen étant sorti à sa rencontre, plusieurs engagements eurent lieu avec des chances diverses. A'ioub finit cependant par écraser les forces de son ennemi et le couper do Tunis, où les Nekkariens entrèrent de nouveau en vainqueurs. Hacen, qui s'était réfugié sous la protection de Constantine, toujours fidèle, entreprit de là plusieurs expéditions contre les tribus de l'Aourès.

Kncouragé par ce regain de succès, Abou-Yezid voulut tenter un grand coup. Dans le mois de janvier Oiti, il alla, à la tète d'un rassemblement considérable, attaquer Souça, et, pendant plusieurs mois, pressa cette place avec un acharnement qui n'eut d'égal que la résistance des assiégés.

Mort d'El-Kai.m. Régne d'Ismaïl-ei.-^Lxnsolr. — Sur ces entrefaites, un dimanche, le 18 mai OiO, le khalife Abou-l'Kacem-el- Kaïm cessa de vivre à El-Mehdia. Il était âgé de 55 ans. Avant sa mort , il désigna comme successeur son fils Abou-Tahar-Ismaïl qui devait plus tard recevoir le surnom d'El-Mansour (le victorieux . Selon El-Kaïrouani, El-lvaïm aurait, un mois avant sa mort, abdiqué en faveur de son iils-.

1. Histoire des Beni-Hamdoun (Appendice III au t. Il de V Histoire des Berbères, p. 554.)