LES TURCS ET LES CHERIFS MAITRES DE LA BERBERIE

deur de France avait demandé le remplacement, rentra en Orient et ce fut le caïd Ramdane qui recueillit sa succession'.

Mort du cherif Moulai Abd-Allah ; son fils Mohammed lui succède. — Abd-el-Malek, oncle de celui-ci, obtient contre lui l'appui des Turcs. — L'importance des événements dont le Magreb central et lTfrikiya ont été le théâtre nous a fait négliger l'histoire du Maroc et il convient de nous reporter de quelques années en arrière pour reprendre la suite du récit.

Nous avons laissé Moulai Abd-Allah régnant au Maroc en vulgaire despote, après avoir tué ou éloigné presque tous ses frères et neveux, et s'efforçant, dans sa haine contre les Turcs, d'entretenir avec le roi d'Espagne de bonnes relations. 11 s'occupait aussi d'embellir sa capitale, de la doter d'écoles, de mosquées et d'un hôpital et d'augmenter ses palais et ses jardins, enfin il cantonna les juifs dans un quartier (ou Mollah). Quant aux événements particuliers, les chroniques ne rappellent qu'un violent tremblement de terre en 1509, une grande invasion de sauterelles en 1570, et une explosion de poudrière en 1573. La terreur, plus peut-être qu'une soumission sincère, tenait le pays en repos et quiconque avait le malheur de provoquer la jalousie ou les soupçons du cherif était impitoyablement puni de mort, quel que fût son caractère ou sa notoriété. Les légistes l'accusaient tout bas de transgresser plus d'une prescription essentielle du Koran, notamment la défense de boire des boissons fermentées, et de se livrer aux pratiques de l'alchimie ; mais cela ne se répéta qu'après sa mort. En 1572, ayant été averti que le roi de Portugal, Don Sébastien, préparait une grande expédition contre le cap d'Aguer, il en fit activement réparer et compléter les fortifications.

Dans le courant de Ramadan de l'année 981, Moulai Abd-Allahel-Raleb devint fort malade d'une affection chronique dont il souffrait depuis longtemps et expira le 27 dudit mois (30 janvier 1573). Le lendemain, son fils Abou-Abd-Allah-Mohammed, qui était son khalifa à Fès, reçut le serment de la population et succéda à son père ; c'était un demi-nègre, instruit, mais dur et sanguinaire ; il prit le surnom d'El-Metouekkel, et on le désigna

1. Documents des archives de Simancas : Rapports de Serbelloni et de Zamoguerra sur la perte de Tunis et de la Goulette (Revue afric, n°s 124, p. 294 et suiv., 125, p. 361 et suiv., 126. p- 461 et suiv.). — El-Kaïrouani, p. 320 et suiv. — Haédo, Rois d'Alger, loc. cit., p. 415. — Rousseau. Annales Tunisiennes, p. 31 et suiv. — De Graromont, Hist. d'Alger, p. 118, 119. — Rosseuw Saint- Hilaire, Hist. d'Espagne, t. IX, p. 320 et suiv.

plus tard sous celui d'El-Mesloukh {Vècorchè). Son premier soin fut de mettre à mort un de ses frères et de jeter en prison un autre que son jeune âge sauva. Deux oncles du nouveau sultan, Moulai Abd-el-Malek et Abou l'Abbas-Ahmed, qui étaient àSidjilmassa au moment où Moulai Abd-Allah avait fait tuer plusieurs de leurs frères, prirent la fuite et se réfugièrent auprès des Turcs de Tlemcen, puis ils gagnèrent Alger ; de là Abd-el-Malek se rendit en Orient afin d'exposer ses doléances au nouveau sultan. Mais ce souverain accueillit assez mal le solliciteur. Sur ces entrefaites l'expédition de Tunis ayant quitté l'Orient, Abd-el-Malek s'y adjoignit et, après la prise de cette ville, il eut l'adresse de faire tenir rapidement la nouvelle du succès des musulmans à sa mère, demeurée à Constantinople. Celle-ci se présenta alors au Grand-Seigneur, lui annonça la bonne nouvelle et obtint de lui, comme récompense, l'engagement de soutenir son fils dans ses revendications. Pour cette raison, et cédant sans doute aux conseils du Capitan-Pacha, Euldj-Ali, le sultan ordonna à son représentant d'Alger de conduire dans le Mag'reb une expédition, afin de rétablir Abd-el- Malek sur le trône.

Le Khakan Mourad III succéda à son père, Selim, vers la fin de l'année 1574, et entre les contradictions des auteurs arabes, il nous a été impossible de reconnaître auquel des deux s'appliquent les faits ci-dessus.

En 1501, une expédition formée de navires d'Espagne, de Portugal, de Malte et de Gènes, sous le commandement de D.Garcia de Tolède, vint attaquer Vêlez et, malgré la résistance du commandant turc, Kara-Moustafa, s'en rendit maître. Depuis lors, cette place est restée à l'Espagne1.

Abou-Merouane Abd-el-Mai.ek, soutenu par les Turcs, s'empare de fès ; puis il lutte contre son neveu moii.aï-moh ammed et le force a la fuite. — Déférant à l'ordre du sultan, le pacha Ramdane, dès son retour à Alger, s'occupa de préparer l'expédition au Maroc, de concert avec Abd-el-Malek. Il s'engagea à y conduire 4,000 arquebusiers turcs et des auxiliaires, mais à la condition qu'ils seraient payés, moyennant une somme déterminée par étape. Or, le prétendant ne possédait absolument rien et dut se borner à des promesses hypothéquées sur son succès futur. Au commencement de l'année 1575, l'armée expéditionnaire se mit en route et

1. Nozhet-El-IIadi, p. 50 et suiv. du texte arabe, 91 et suiv. de la trad. — Diego de Torrès, Hist. des Chérifs, p. 423 et suiv. — Général de Sandoval, Inscriptions d'Oran et de Mers-el-Kébir (Revue afric, n° 89, p. 360). — Abbé Godard, Maroc, p. 469 et suiv.