AFFAIBLISSEMENT DE L'AUTORITÉ TURQUE

Ali, Iiey de l'Est, prépare une expédition en Tunisie. Il est tué par Admed- Chaouch, qui usurpe le pouvoir, et est renversé après quinze jours de règne. — Révoltes à Alger. Le dey Ahmed est mis à mort. Son successeur Ali-el-R'assal subit le même sort. — Mohammed-Bou-Kabous, bey d'Oran, dompte la révolte des Derkaoua et celle des Arib de Sour-el-R'ozlane. — Violences du dey Hadj-Ali. Déclaration de guerre à la Tunisie. Révolte de Bou-Kabous, bey d'Oran. Il est mis à mort. — Grande révolte des Yoldachs à Tunis. Ils sont écrasés. — Nouvelles attaques des Algériens contre la Tunisie. Ils sont repoussés. Révolte générale du Ilodna, de la Medjana et des Hauts-Plateaux. — Défaite du bey de Médéa parles 0. Mâdi. Namanebey est mis à mort à Mecila et remplacé par Tchaker-bey. — Anarchie générale à Alger et dans la province. Massacre des Mokrani par Tchaker-bey. Assassinat d'El-Hadj-AIi. Omar-Ag'a le remplace. — Mort de Hammoudabey à Tunis. Court règne de son frère Othmane. Avènement de Si- Mahmoud, chef de la branche ainée. — Maroc : Suite du règne de Moulaï- Slimane.

Ali, bey de l'Est, prépare une expédition en Tunisie. Il est tué par alimed-cliaorcii qui usurpe le pouvoir et est renversé après quinze jours de règne. — La défaite de l'armée algérienne à l'Ouad-Serate avait porté à son comble l'irritation du dey Ahmed. Non content d'ordonner le supplice d'IIosseïn-bey, il fit pendre, aux créneaux de Bab-Azzoun, un grand nombre de fuyards rentrés isolément. En même temps, il nommait bey de l'Est un brave janissaire turc, nommé Ali, en garnison à Constantine, et lui ordonnait de tirer une prompte et éclatante vengeance des Tunisiens (août 1807). Ali-Bey s'occupa activement de réunir les troupes, le matériel et les munitions nécessaires au camp de l'Ouad-Remel, où il convoqua les contingents indigènes de la province. Dans le courant du printemps de l'année 1808, tout était prêt, et le bey allait se mettre en route, lorsqu'il reçut la nouvelle que le bach-ag'a Ilasseïn, était parti d'Alger, avec un corps d'armée destiné à se joindre au sien, et l'ordre d'attendre cet officier qui devait prendre le commandement de l'expédition.

HISTOIRE DE L'AFRIQl'E

Ce retard permit à un intrigant, du nom d'Ahmed-Chaouch. autrefois compromis dans la tentative d"assassinat du dey Moustafa à la mosquée, et réfugié, depuis peu de temps, à Constantine, d'ourdir une conspiration contre le bey et lebach-ag'a. Il détourna les Yoldachs de leur devoir au moyen de présents fournis sans doute par Tunis, ou en les effrayant par le récit de La trahison dont leurs collègues avaient été victimes à l'Ouad-Serate. Bientôt, l'insubordination fut complète au camp, et, tous les jours, les Yoldachs vinrent en ville, par bandes qui se répandaient dans les rues et pillaient les boutiques. Cependant, le bach-ag'a étant arrivé, le jour du départ fut fixé et Ahmed-Chaouch jugea le moment venu de frapper le grand coup.

Le vendredi, veille du départ, Ali-bey et le bach-ag'a s'étaient rendus à la mosquée de Souk-el-R'ezel (actuellement la cathédrale) pour y assister à la prière de midi et demander la bénédiction de Dieu sur leur entreprise. Tandis qu'ils remplissaient ce pieux devoir, les conjurés pénètrent dans la mosquée et font feu sur eux. Un tumulte se produit : le bach-ag'a, blessé, veut lutter contre ses assassins, mais il est bientôt achevé. Quant au bey, il s'est ouvert un passage le sabre à la main et a trouvé un refuge clans la maison de Si El-Abbadi (à l'angle de la place du palais et de la rue d'Orléans) ; mais il ne tarde pas à être dénoncé ; on l'arrache de sa cachette et on le traîne, tout sanglant, devant Ahmed-Chaouch qui le fait décapiter.

Monté sur la jument d' Ali-bey, Ahmed-Chaouch se rendit alors à Dar-el-Bey, où il reçut le serment de l'armée. Pour célébrer son avènement, il distribua aux troupes l'argent de la caisse de la colonne et livra la ville à la soldatesque. Ce fut, pendant plusieurs jours, un odieux spectacle et les citadins durent s'organiser afin de résister par eux-mêmes aux violences de ces brigands. Le nouveau bey, tout en continuant ses prodigalités, songeait à organiser son makhezen et à se rendre, en personne, à Alger, auprès du dey. En même temps, il écrivait à Ilammouda, de Tunis, pour lui offrir la paix et demander le concours de ses troupes, massées près de la frontière.

Cependant, le khalifa de l'ancien bey avait pu gagner Alger et y apporter la nouvelle de la révolte d'Ahmed-Chaouch ; le dey en fut très effrayé, il prescrivit d'armer le fort Bab-Azzoun, craignant, non sans raison, une attaque de l'usurpateur. En même temps, le bey de Titeri recevait l'ordre de se rendre aux Portes-de-Fer, pour lui barrer le chemin ; puis il dépêcha à Constantine un habile courrier, porteur de lettres pour les chefs des Yoldachs, auxquels il envoyait son pardon et qu'il conjurait de rentrer dans