Beglarbeg (ou Beylarbey

3. Nous n'ignorous pas que, selon divers documeots, tels que le

l'autorité turque en berbérie (1519) 25

Expédition d'Hugo de Moncade contre Alger. Son désastre devant CETTE VILLE. — Le Toi d'Espagnc avait enfin compris la nécessité d*agir vigoureusement en Afrique, s'il ne voulait pas perdre le fruit des efforts de ses prédécesseurs*. Ainsi, pendant que le gouverneur d'Oran redoublait d'activité pour vaincre Aroudj à Tlemcen, le vice-roi de Sicile, Hugo de Moncade, un des meilleurs oiliciers de l'école du Grand-Capitaine, avait reçu l'ordre de réunir une flotte, portant un effectif imposant, et d'aller écraser dans Tœuf la royauté des corsaires. Malheureusement pour la chrétienté , l'expédition éprouva des retards et les Espagnols ne surent pas profiter de la stupeur causée chez les musulmans par la mort d' Aroudj pour marcher sur Alger et occuper la place.

S'ils eussent agi ainsi, il est plus que probable que les secours envoyés de Constantinople n'auraient même pu débarquer et que les Ottomans se seraient vus contraints de renoncer à la suzeraineté de l'Afrique. Les Espagnols devaient durement expier leur négligence.

Hugo de Moncade ayant enfin quitté la Sicile, vers la fin de 1518 *, aborda d'abord à Oran d'où ses troupes allèrent effectuer, dans l'intérieur, des razias destinées à assurer leurs approvisionnements. Soit que les Espagnols eussent agi sans discernement et exercé leurs déprédations sur les amis comme sur les ennemis, soit pour toute autre cause, il paraît hors de doute qu'ils tournèrent contre eux l'esprit des indigènes. Le roi de Tlemcen, Abou- Hammou, qui avait reçu l'ordre d'appuyer l'expédition en amenant par terre ses contingents sous les murs d'Alger, fut très froissé de ces procédés et éprouva de réelles difficultés à organiser sa colonne.

Enfin la flotte de quarante navires, portant 5,000 hommes de bonnes troupes, mit à la voile dans le courant de Tété 1519, et

Razaouate et le Zohrat-eu-Nairate, la démarche de Kheir-ed-Dine auprès de La Porte n'aurait eu lieu qu'après l'attaque d'Alger par les Espagnols, dont nous allons parler. Contre MM. de Rotalier et Vaysscttes, nous adoptons l'opinion de Haédo à laquelle se sont rangés MM. Berbrugger et de Grammont.

1. Il se conformait, du reste, au testament politique de son aïeul qui lui recommandait « de travailler à faire la guerre aux Maures, à la con^ « dition toutefois que ce ne serait pas pour ses sujets une cause de « dommage et de ruine. » Général de Sandoval (traduct. Monnereau), Les inscriptions d'Oran (Revue afric), u» 88, p. 276.

2. Nous rappelons que la plupart de ces dates sont incertaines et que les auteurs de l'époque se trouvent généralement en contradiction ; nous nous bornons à indiquer celles qui nous semblent les plus probables, sans entrer, pour chacune, dans des dissertations oiseuses.

vint aborder au fond du golfe d'Alger, près de rcmbouchure de l'Harrach. Le débarquement s'effectua sans trop de diflicultés et, après quatre ou cinq jours de combat, Tarmée couronna les hauteurs et s'établit sur le mamelon dit Koudiat-es-Saboun, où s'élève maintenant le fort l'Empereur (18 août). La position conquise était importante, et Hugo de Moncade voulait poursuivre ses avantages en attaquant la ville ; mais d'autres officiers jugèrent qu'il était préférable d'attendre l'arrivée d'Abou-Hammou et de ses contingents, fatale résolution dont Kheïr-ed-Dine profita avec une remarquable habileté. Ayant envoyé un petit corps faire le simulacre d'incendier le camp et les barques qui reliaient les assiégeants à la flotte, il entraîna les Espagnols établis sur les hauteurs à quitter leurs lignes pour courir au secours du camp et, ce résultat obtenu, effectua une sortie de toutes ses forces, s'empara des batteries espagnoles, et chassa vers la mer, comme un troupeau débandé, ces braves soldats, vétérans des guerres d'Europe. Les Turcs en firent un grand carnage.

Il ne restait plus qu'à se rembarquer ; mais une tempête s'était déchaînée dans le golfe et l'opération se fit dans les plus mauvaises conditions. Vingt-six navires furent jetés à la côte, et, pendant que les Algériens se livraient au pillage des vaisseaux, des bataillons entiers mettaient bas les armes et étaient massacrés par les Yoldachs.

Guerre entre Kheir-ed-Dine et Ben-el-Kadi. — Kheir-ed-Dine, DÉFAIT, se réfugie A DjiDjELi. — Lc succès dc Kheïr-ed-Dine assurait définitivement le triomphe de l'autorité turque en Afrique. Cependant le vainqueur n'eut guère le loisir d'en profiter. La Kabilie, en effet, était menaçante et il fallait arrêter son effervescence avant que le roi de Tunis ait eu le temps de faire parvenir des secours à Ben-el-Kadi. Ainsi les ennemis des Turcs, au lieu d'unir leurs efforts pour les écraser, s'offraient successivement à leurs coups. Par l'ordre de Kheïr-ed-Dine, son lieutenant Kara Hassen pénétra dans la Kabilie à la tête d'un corps de troupes choisies, battit Ahmcd-ben-el-Kadi, le chassa de ses montagnes et le poursuivit juqu'à Collo dont il s'empara (1519). On dit que, de là, il marcha sur Gonstantine et força cette ville à reconnaître l'autorité turque ; mais, de même que pour tous les faits relatifs à cette époque, les renseignements sont contradictoires et ne permettent pas de l'ailirmer.

De Bône, où il était réfugié, Ben-el-Kadi adressa un appel désespéré au sultan de Tunis qui s'empressa de lui envoyer un secours de troupes régulières, à la tête desquelles il rentra en

l'autorité turque en berbérie (1521) 27

maître dans le Djerdjera ; sans perdre de temps, il appela tous les les Kabiles aux armes pour marcher sur Alger. Une masse de guerriers de toute race, porteurs d'armes de toutes sortes, répondit à son appel.

Le danger était pressant. Kheïr-ed-Dine se porta sans hésiter contre l'ennemi à la tête de toutes ses forces ; mais Ben-el-Kadi commençait à connaître les Turcs ; les laissant, avec leur témérité habituelle, s'engager au milieu du pays, il les attendit dans le territoire des Flisset-Oum-el-Leïl. L'armée tunisienne y était retranchée et, à peine le combat avait-il commencé entre elle et les Turcs, que les Kabiles se jetèrent sur ces derniers, les mirent en déroute et en firent un grand carnage. Cette fois le désastre était complet et Kheïr-ed-Dine ne pouvait même plus regagner Alger, dont la route lui était barrée. Ce fut au prix de grands dangers qu'il parvint à sauver sa vie et à atteindre Djidjeli, berceau de sa puissance. Son royaume, qu'il avait su défendre contre les attaques des chrétiens et des indigènes, était perdu, mais la mer lui restait. Ses navires l'avaient rejoint à Djidjeli et il reprit avec ardeur et succès ses courses d'autrefois, en s'appuyant, comme par le passé, sur l'île de Djerba (1520).

Les Kabiles et Ben-el-Kadi, maîtres d'Alger. — Après la défaite des Turcs, toute la Kabilie, descendue comme une avalanche dans la plaine de la Mitidja, Tavait mise au pillage. Cependant, Ahmcd-ben-el-Kadi était entré à Alger, où il avait été bien accueilli, mais la malheureuse population de cette ville s'était bientôt aperçue qu'elle n'avait échappé à la tyrannie des Turcs que pour être victime de la rapacité des Kabiles, ces anciens serviteurs des beldis.

Cherchel et Tenès avaient, en même temps, secoué le joug des Turcs et, en vérité, on ne peut s'expliquer l'indolence des Espagnols dans cette conjoncture. Un corps de sept à huit mille hommes partant d'Oran par la voie de terre, aurait alors reçu et assuré la soumission de tout le pays. Il est vrai que Charles V était absorbé par ses luttes contre les révoltes de son propre pays, d'abord celle de Valence (1519), puis celle de la Castille (1520) et enfin la plus terrible, celle des Comunéros (1520-21). L'Espagne traversait une de ces crises de croissance par lesquelles passent les nationalités ; elle devait en triompher, mais au prix de ses conquêtes de Berbérie.

Kiieir-ed-Dine défait et tue Ben-el-Kadi, rentre en maître a Alger et rétablit son autorité dans la province. — Cependant

28 HISTOIRE DE i/aFRIQUE

Kheïr-ed-Dine , dans l'intervalle de ses courses sur mer, avait trouvé le loisir de resserrer les liens d'amitié qui l'unissaient à Abd-el-Aziz, chef berbère de la Kalàa des Beni-Abbès, rival de Ben-el-Kadi de Koukou, d'étendre son influence sur la région orientale jusqu'à Constantine et de renouer des relations avec Alger, dont la population, lasse de la domination des Kabiles, appelait, de cœur, son retour. On peut être surpris que les Ottomans eussent abandonné ainsi à lui-même l'homme qui leur avait donné la suzeraineté de l'Afrique. Mais il faut dire que le sultan Selim était mort le 15 septembre 1520 et que son fils, Soliman I, qui devait mériter les surnoms du « Magnifique » et du « Législateur », était retenu en Orient, avec toutes ses forces, par des entreprises telles que la conquête de Rhodes. Cette île, défendue par le grand maître des chevaliers de Jérusalem, Villiers de l'Ile-Adam, résista à tout l'efTort des Ottomans, jusqu'au 15 septembre 1525, date de sa chute. Mais ce succès avait été acheté à un prix tel que Soliman devait employer plusieurs années à se refaire, à préparer sa grande campagne de Hongrie, tandis que les chevaliers de Jérusalem obtenaient de Charles V l'île de Malte et Tripoli. Ainsi, Kheïr-ed-Dine demeurait abandonné à lui-même, mais la course était fructueuse, l'argent, les armes, les munitions abondaient.

Aussi, en 1525, jugea-t-il le moment venu de reconquérir, avec ses seules forces, son royaume. Soutenu par les contingents d' Abd-el-Aziz, il se mit en route vers l'ouest et défit son adversaire, Ben-el-Kadi, à l'Ouad-Bougdoura. Le roi de Koukou voulut cependant lutter encore et disputer au vainqueur le passage du col des Beni-.\icha (actuellement Ménerville), mais il fut mis en déroute et bientôt ses propres soldats, gagnés, dit-on, par l'or de Barberousse, l'assassinèrent et apportèrent sa tête à son ennemi. La route d'Alger était ouverte : Kheïr-ed-Dine y rentra en maître et rétablit son autorité sur toute la Mitidja et les montagnes environnantes (1527). Puis ce furent Cherchel et Tenès qui durent subir sa vengeance et dont les chefs furent empalés. El-Haoussine, frère d'Ahmed-ben-el-Kadi, avait pris le commandement de la révolte en Kabilie ; mais, après deux années d'efforts stériles, il se décida à se soumettre au Turc.

Révolte dans la province de Constantine contre les Turcs. Mort DU iiAFSiDE Moulai-Mohammed. Usurpation de son fils Hassen. — Dans l'Est, la situation n'était pas aussi favorable pour les Ottomans. A peine Kheïr-ed-Dine s'était-il éloigné, que Constantine se mettait en état de révolte. Abd-el-Aziz lui-même, cheikh des

l'autorité turque en bbrbérie (1526) 29

Beni-Abbès, qui avait sans doute été victime do la duplicité des Turcs, se soulevait contre eux.

En 1526, Moulaï-Mohammed, souverain hafside de Tunis, était mort et avait été remplacé par son plus jeune fils, Moulaï-Hassen, au détriment de ses trois frères. La mère du nouveau sultan, qui avait été 1 ame de Tintrigue, le poussa à se débarrasser par l'assassinat de ses compétiteurs évincés ; deux d'entre eux périrent, mais le troisième, Rached, étant parvenu à fuir, essaya en vain de soulever, à son profil, les Arabes de la Tunisie, chez lesquels il avait trouvé asile ; il se décida alors à se rendre auprès de Kheïred-Dine pour réclamer justice et protection, san§ s'apercevoir qu'il s'adressait au plus dangereux ennemi de sa dynastie.

Des révoltes avaient éclaté de tous côtés, en Tunisie, contre Moulaï-Hassen. A Souça, El-Koléï, un de ses parents, se déclara indépendant ; à Kaïrouan, un marabout des Chabbïa, nommé Sidi Arfa, proclama la restauration almoravide, en reconnaissant comme khalife un certain Yahïa, comparse, qui se disait originaire des Lemtouna. Cet homme devait se faire prendre peu après, à Tunis. Les Oulad Saïd, avec cette vitalité particulière aux tribus arabes, s'étaient reconstitués et étaient devenus si puissants, que Moulaï-Hassen, pour avoir la paix, avait dû se résoudre à les laisser prélever 80,000 dinars (pièces d'or) sur le pays.

Tandis qu'il luttait, sans grand avantage, contre ses ennemis, réduit par eux à la possession de Tunis et de sa banlieue, le sultan hafside eut l'heureuse inspiration d'envoyer à Constantine, pour en prendre le commandement, un de ses officiers, nommé Ali-ben- Farah. Sous son habile et ferme direction, la paix, la sécurité ne tardèrent pas à être rétablies dans la province qui, depuis quelques années, était demeurée en proie aux bandes de brigands. Cette restauration d'une ferme autorité ne fut sans doute pas du goût d'Abd-el-Aziz, cheikh des Beni-Abbès, car il se décida à se rapprocher des Turcs et à faire la paix avec eux (1528).

Kheir-ed-Dine s'empare du PeîÎon et crée le port d'Alger. — Kheïr-ed-Dine avait obtenu de nouveaux succès maritimes. Toute la région comprise entre Djidjeli et Mostaganem reconnaissait son autorité directe ou sa suzeraineté ; il était temps d'en finir avec les Espagnols du Penon, établis, pour ainsi dire, au cœur de sa capitale ; c'était non seulement une gêne et une honte, mais encore, leur occupation empêchait d'entreprendre un travail urgent, l'appropriation du port, qui n'offrait à sa marine aucune sécurité, ni contre la tempête, ni contre les attaques de l'ennemi, de sorte qu'il fallait tirer à force de bras les vaisseaux sur le rivage.