HISTOIRE DH L*AFR1QUE

En avril ou mai 1529, le pacha fit sommer le gouverneur du Peîïon de se rendre. C'était un brave militaire du nom de Martin de Varias et, bien qu'il n'eût avec lui qu'à peine deux cents hommes, mal nourris, mal payés, et qu'il manquât de tout, gfrâce à l'incurie incroyable de l'administration espagnole, il répondit par un énergique refus. Aussitôt les Turcs, qui avaient établi une batterie sur le rivage, ouvrirent le feu contre le fort ; lorsque les ouvrages furent détruits, ils donnèrent l'assaut et ne tardèrent pas à s'en rendre maîtres, malgré le courage des Espagnols qui luttèrent en désespérés. Presque tous furent tués ; vingt-cinq seulement, couverts (le blessures, eurent le malheur d'être faits prisonniers (27 mai 1529). Loin d'honorer leur courage, Kheïr-ed- Dine les traita durement, et fit périr sous le bâton le vieux et brave Vargas.

Aussitôt on se mit à l'ouvrage : les fortifications qui regardaient la ville furent rasées et les matériaux servirent à relier entre eux les îlots, de sorte que le môle actuel se trouva rattaché à la terre par une jetée. Les tours de l'îlot furent seules conservées et on y établit des signaux. Enfin, les Turcs étaient maîtres chez eux et ils avaient leur port.

Cet événement eut, en Afrique et en Europe, un retentissement qui, s'il n'était pas en rapport avec son importance réelle, se justifiait par ses conséquences morales. Abou-Hammou était mort à Tlemcen en 1528, son frère Abou-Mohammed-Abd-Allah, qui lui avait succédé, profita de cette circonstance pour rompre avec les Espagnols et envoyer à Kheïr-ed-Dine son hommage de vassalité. Le marquis de Comarès, gouverneur d'Oran, était alors en Espagne, où il avait dû se rendre pour se disculper des accusations de désordre et de prévarication, trop justifiées, qui avaient été portées contre lui*.

1. El-Kairouani, p. 270 et suiv. — Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 12 et suiv. — Vayssettes, Histoire des beys de Constantine (Rec. de la Soc. archéol. de Constantine 1867). — Elie de la Primaudaie. />ocuments inédits (Revue a fric, no 111, p. 161 et suiv.). — De Grammont, Hist. d'Alger, p. 34 et «uiv. — Haédo, Rois d'Alger (Rev. afric, no 140, p. 118 et suiv.). — Général de Sandoval, Inscript. d'Oran (Revue afric, n9 88, p. 278 et suiv.). — Sander-Rang, Fondation de la régence d'Alger, t. I, p. 115 et suiv., t. II, p. 106. — Complément de l'histoire des Beni'Zeyane, p. 446 et suiv. (abbé Barges). — Rosscuw Saint- Hilaire, Histoire d'Espagne, t. YI, passim. — Marmol. Afrique, passim. — Nozhet-El-Hadi, p. 174 du texte arabe. — Cheikh-Bou-Ras (Revue afric, n® 159, p. 472). — Zohrat-en-Naira (trad. Rousseau), p. 65 et suiv.

l'autorité turque en berbhrie (1529) 31

L'autorité turque est, cette fois, établie en Afrique. En vain, rélémcnt indigène, représenté par Ben-el-Kadi et Abd-el-Aziz, a essayé de résister, la rivalité de ces Berbères, les a, comme toujours, perdus. Les derniers descendants des dynasties indigènes, Hafsides et Zeyanites ont contribué, par leurs divisions, au succès de l'étranger: Espagnol et Ottoman. C'en est fait de la nationalité Berbère. Mais, que dire de l'incapacité des Espagnols, si hardis, si vigoureux sous le règne des rois catholiques, si faibles, si nuls sous un homme de la valeur de Charles V . C'est que celui-ci n'est plus un simple roi d'Espagne ; il a été élevé à l'empire, et il doit lutter contre son plus rude ennemi, son rival, le roi de France. Cette guerre absorbe toutes ses forces, et, en même temps, il faut qu'il défende l'Autriche menacée par Soliman, qui a déjà envahi la Hongrie, qu'il lutte contre la Réforme, qu'il s'occupe de régler et d'organiser les conquêtes de ses généraux dans le nouveau inonde. En vérité, c'est trop de soins, et, dans le partage qu'il doit faire, les aflaires d'Afrique sont, sinon abandonnées, du moins ajournées ; malheureusement, en politique, l'occasion manquée ne se représente plus à point nommé, et Charles V, l'ayant laissée échapper, devait s'en repentir cruellement.