Djerrah, selon M. Luciani

et avantages dont il jouissait, et malgré une démarche du marabout, persista dans sa rigueur. Zcbbouchi était mokadden desKhouanede Sidi Abd-er-Rahmane ; il se rendit dans les montagnes des Arrès, sur la rive gauche de TOuad-el-Kebir, où il possédait beaucoup d'adhérents, et entra en relations avec Bou-Dali, auquel il proposa de marcher sur Constantine pour renverser Timpie Osmane bey. Le moment d'agir était arrivé, aussi le Gherif accepta-t-il Toffre de son confrère.

Attaque tumultueuse de Constantine par Bou-Dali et les Ka- BiLES. Ils sont repoussés. — Les Kabiles des Beni-Fergane et des Beni-Amrane ayant été convoqués dans la plaine de Meredj-Souker, furent passés en revue par les deux marabouts, auxquels s'étaient joints tous leurs adhérents. Monté sur une magnifique jument, Bou- Dali exécuta de brillantes fantasias et remplit d'étonnement les sauvages montagnards avec son fusil à trois coups ; enfin, la voix souterraine d'un compère habilement caché annonça aux Kabiles que le moment était venu : « Levez-vous tous ! Mohammed- Bel- A hrèche sera votre libérateur et Dieu vous livrera Bône, Constantine et même Alger.» Cette mise en scène ne pouvait manquer son effet. L'enthousiasme devint indescriptible : « Marchons sur Constantine!» Tel fut le cri qui s'éleva de toutes les poitrines et cette foule se rua vers le sud, grossie à chaque pas par de nouveaux adhérents. Bientôt, l'armée du cherif campa à Sidi M'hammed-el-R'orab (Salah bey) où près de 60, (KX) hommes se trouvèrent réunis. De là, les Kabiles allèrent piller les maisons isolées et les faubourgs de la ville.

Osmane-bey, alors en colonne chez les Riga, du côté de Sétif, avait laissé la ville à la garde du Caïd-ed-Dar, Ben-el-.\biod, secondé par Sid-M*hammed-ben-el-Feggoun , Cheikh-el-Islam et plusieurs autres personnages; mais la révolte fut si soudaine, que le cherif, avec un peu plus de décision, se serait à coup sûr emparé de Constantine, tandis qu'il laissa le temps d'organiser la résistance. Tout à coup, le bruit se répand parmi les Kabiles que le bey arrive de l'ouest avec des forces considérables. Aussitôt cette tourbe, prise de terreur panique, se met à fuir ; on se pousse, on se foule aux pieds, on méconnaît la voix des chefs et ce n'est qu'à Ouldjetel-Kadi l que le chef parvient à arrêter ce mouvement désordonné. Il veut, au moins, en tirer profit et, faisant retomber la responsabilité de cette folie sur le désir immodéré des richesses, ordonne que tout le butin soit amassé et brûlé en cet endroit.

1. A environ 3 kilomètres au delà de la passerelle de la route de Mila.

Puis, il ramène ses guerriers au combat, s^empare du mamelon du Koudiat-Ati et enfin se lance, lui premier, à 1 assaut de la porte Bab-el-Ouad. Plusieurs de ses prisonniers chrétiens ont été munis de haches et doivent enfoncer la porte. Un élan irrésistible amène une masse de Kabiles jusqu*au pied de la muraille; mais les citadins et les canonniers sont à leur poste. Un feu nourri les accueille et fait, dans ces masses profondes, des trouées sanglantes. Tout à coup, le cherif, qui avait annoncé qu'il était invulnérable, tombe frappé d'une balle à la cuisse. On l'emporte et, en môme temps, l'assaut cesse et les assaillants reculent ; puis cette troupe si pleine de confîance quelques minutes auparavant se met en retraite, et la retraite ne tarde pas à se changer en véritable déroute, car le bey accourt, il est proche et, cette fois, la nouvelle n'est que trop vraie.

La cavalerie d'Osmane bey, lancée à la poursuite des fuyards, .les atteignit à Bou-Keceïba, sur TOuad-Kotone, et en fît un épouvantable carnage. La terreur répandue dans le pays fut telle que les Kabiles restèrent plus d'un mois dans leurs montagnes sans oser venir relever les cadavres de leurs parents. Quant à Bou-Dali, il avait été transporté à son village de Djerab, où il se faisait soigner de sa grave blessure, dont il devait demeurer estropié.

Expédition d'Osmane-bey contre le cherif. Il est défait et tué. — Ces nouvelles avaient produit à Alger une grande émotion, d'autant plus que le parti anglais, dans le but de détruire l'influence de la France, faisait courir le bruit que la révolte était provoquée par elle et que des Français étaient à sa tête. Osmane-bey reçut l'ordre d'agir avec la plus grande vigueur et, dans le courant du mois d'août, il se mit en marche à la tête de 4,000 fantassins turcs et Zouaoua, avec i pièces de canon et 3,500 cavaliers auxiliaires. La colonne atteignit sans encombre El-Milïa et procéda à quelques exécutions chez les Oulad-Aïdoun. Ce fut alors qu'un marabout des Beni-Sebih, nommé Ben-Bag'riche*, vint se présenter au camp du dey, et affirma qu'il avait, par son influence, pacifié toute la contrée ; des députations des tribus de la région le suivaient et confirmèrent ses dires. Osmane leur pardonna généreusement, surtout après avoir reçu d'elles la promesse que le Cherif lui serait livré.

Mais les jours s'écoulaient dans l'inaction et, comme le bey perdait patience, le marabout lui annonça que Bou-Dali était aux Mechate et que les indigènes n'osaient mettre la main sur lui. D'après son conseil, le bey se décide à y envoyer un corps de troupes, avec l'ag'a. C'est Ben-Bag'riche qui servira de guide. Et alors l'armée