LUTTES DES TURCS, DBS CHERIFS ET DES ESPAGNOLS

un traité précis n'exista pas entre eux, que les troupes d'Alger viendraient prendre position en avant de Mostaganem, et qu'après avoir opéré leur jonction avec celles de l'Ouest, elles attaqueraient de conserve les Espagnols d'Oran et les chasseraient de cette province (1550).

Après avoir nommé son fils, Mohammed-el-Harran , héritier présomptif, gouverneur de Taroudent et du Sud, et un autre de ses fils, Abd-el-Kader, à Maroc, le cherif s'occupa activement de réunir les forces nécessaires à l'expédition de Tlemcen. Pendant ce temps, une armée de 5,000 mousquetaires, commandée par le renégat Hassan-Corso, appuyée par 1,000 spahis et 8,000 Kabiles, amenés par Abd-el-Aziz, chef des Beni-Abbès, qui s'était récemment rapproché des Turcs, quitta Alger et s'avança jusqu'à Mostaganem. Au commencement de l'année 1551, Mohammed-el- Harran amena de Taroudent et de Maroc 21,000 cavaliers à Fès. Son père lui adjoignit 10,000 fantassins, parmi lesquels 5,000 renégats armés de mousquets, et, au mois de mars, il se mit en marche vers l'est ; étant arrivé à Tlemcen, il entra sans coup férir dans cette ville que Moulai* Abou-Zeyane abandonna précipitamment pour se réfugier chez les Espagnols d'Oran (10 juin). Le fils du cherif s'avança ensuite dans les plaines de la province d'Oran, imposant partout son autorité aux tribus, tout en se gardant de molester en rien les Espagnols ou leurs tributaires, puis il rentra à Fès où il mourut de maladie.

Mais les Turcs n'entendaient nullement se laisser jouer de cette façon. Un groupe des Beni-Amer, fuyant devant les Marocains, était venu à leur camp en réclamant assistance. Hassan-Corso se porta résolument contre les envahisseurs, déjà dans la vallée du Chelif. .4verti de l'approche de l'armée algérienne, le général cherifien qui commandait un corps de troupes dans cette région, commença sa retraite et voulut mettre en sûreté son butin. Mais il fut entièrement défait et périt en combattant. Le commandant de Tlemcen, pour le cherif, ayant demandé avec instance du renfort, le prince Abd-el-Kader fut appelé de Maroc et envoyé en toute hâte, accompagné de ses deux frères Moulai Abd-Allah et Moulai Abd-er- Hahman au secours de Tlemcen, avec une vingtaine de mille lances. Il y arriva en janvier 1552 et, le 15 du même mois, l'armée turque campa sous les murs de cette ville. Abd-el-Kader lança contre elle sa cavalerie, mais les Turcs, avec leurs mousquets, la reçurent par une fusillade nourrie qui porta le désordre dans les rangs de ces brillants cavaliers, armés encore de la lance et du bouclier. Abd-el-Kader, en voulant arrêter ce mouvement, s'avança aux premiers rangs et fut tué. Aussitôt, la panique se répandit

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dans son armée et les Algériens en profitèrent pour redoubler d'efforts et assurer la victoire. Ils purent couper la tête du fils du cherif, mais n'osèrent pousser trop loin leur succès. Le lendemain, Moulai Abd-Allah, qui avait pris le commandement, ordonna la retraite et fut poursuivi par l'ennemi jusqu'à la Moulouia. Le courage des Kabiles et de leur chef, Abd-el-Aziz, avait beaucoup contribué à la victoire.

Revenant alors sur ses pas, Hassan-Corso occupa sans difficulté Tlemcen, et la malheureuse ville eut encore à subir les fureurs de la soldatesque et les exigences de ses chefs. Puis il y laissa le caïd Saffah, avec 500 janissaires, et rentra à Alger, rapportant comme trophée la tête du fils du cherif. I/armée y fut accueillie par de grandes démonstrations de joie. Le pacha était alors occupé à faire construire, sur le Koudiat-es-Saboun, la forteresse à laquelle on donna son nom (Bordj Moulaï-Hassan) et que nous avons appelée : « fort l'Empereur ». Il commença aussi divers autres travaux d'utilité ou d'assainissements

Occupation d'El-Meiidïa par les Espagnols. Rappel du pacha Hassan. Prise de Tripoli par Sinane-Pacha. — Cependant, le reïs (capitaine) Dragut, continuait à infester la Méditerranée : partant de son port de refuge, ou si l'on veut de sa capitale, El-Mehdïa, il ne cessait de courir sus aux navires espagnols que pour aller rava-. gcr les côtes de l'Italie ou des îles, encouragé, dit-on, par les présents et l'appui du roi de France, Henri II. Cette situation était intolérable et, en 1551, don Juan de Vega, vice-roi de Sicile, reçut l'ordre de s'emparer d'El-Mehdïa. Dans le mois d'août, la flotte espagnole parut inopinément devant cette ville et en commença le siège. Dragut était à Tripoli : il arriva au plus vite pour s'opposer à l'attaque des chrétiens, mais se vit contraint de reprendre la mer, et, le 10 septembre 1551, D. Juan de Vega enleva la place de vive force, réduisant en esclavage les musulmans qui n'avaient pas péri. 1,500 hommes de garnison y furent laissés avec de bons approvisionnements, sous le commandement de D. Alvar, fils du vice-roi.

Cet échec, exploité en Orient parle parti français et notamment par M. d'Aramon, qui, envoyé à Alger, n'avait rencontré que hauteur et dédain chez le pacha, entraîna le rappel de Hassan. Le fils de Kheïr-ed-Dine quitta Alger, à la fin de septembre, laissant le commandement par intérim au caïd Saffah, avec le titre de Khalifa.

1. Nozhet'El-Hadiy p. 29 et suiv. du texte arabe, 53 et suir. de la irad. — Abbé Godard, Maroc, p. 464 et suiv.