LUTTES DES TPRCS CONTRE LES CHRETIENS

Alger, et le consul, M. Dubourdieu se rendit à bord pour présenter les réclamations des patrons, ce (jui lui fut refuse. Afin de le soustraire à la fureur do la populace qui lui aurait fait un mauvais parti, M. D'Alméras ne voulut pas le faire reconduire à terre et leva l'ancre, remmenant avec lui, malj^ré ses protestations.

Le dey eut fort à faire pour calmer la sédition et ce fut le père Le Vacher, relij^ieiix trinitaire, qui se trouva, ipso fuclOy à la tête du consulat do I-Vance ; or, conmie il habitait le pays depuis 25 ans et y était estimé, \vs relations devinrent meilleures et plus calmes. Mais, en U)71, des dilVérends s'étant produits au sujet de l'administration du Bastion, le chevalier d'Arvieux fut charj^é de les régler et reçut, en même temps, sa nomination comme consul. II arriva le 10 septembre à Alger où son ignorance des choses du pays et sa présomption puérile rempèchèrent de rendre de véritables services. Il rentra en France à la fin d'avril 1075, et fut remplacé par le père Le Vacher, nommé consul titulaire*.

Rivalité de Moirad-Hev et des deys de Titnis. Succès de Moi'RAD ; SA piissANcE. — Cependant, à Tunis, la rivalité entre le dey et le bey, résultat inévitable de laujimentation de la puissance de ce dernier à l'époque de Ilammouda, était entrée dans une phase aigiie. Héritier de la force et du prestige de son père, maître de l'armée, seul connu dans l'intérieur, Mourad-Bey éclipsait le dey ou semblait le couvrir d'une protection un peu hautaine. « Il avait un physique très avantageux, dit El-Kaïrouani, ...son aspect inspirait le respect et la crainte ; toute sa personne avait quelque chose de plus majestueux et de plus royal (jue son père. Actif et intelligent, il faisait tout par lui-même ; sévère, mais juste, il maintint les Arabes sous le joug de la subordination et respecta les usages établis. Il aimait beaucoup la chasse ; pour lui, le hennissement des chevaux était préférable au plus riche butin. »

Kl-IIadj-Châbane, le nouveau dey, essaya d'abord de réagir, en témoignant au bey un mépris peu aiTecté ; mais il n'était pas de taille à lutter contre ce dernier, surtout lorsqu'au retour de quelque expédition dans Tiiitérieur, il venait camper avec toutes ses forces sous les murs de Tunis. Il tenta de lui susciter des ennemis par l'intrigue ; mais Mourad découvrit la trame, et, s'étant créé des ap[)uis dévoués dans la ville, il s'en servit pour obtenir la déposition et l'incarcération de Ghâbane (mars 1671).

1. De Griimmont. Ilist. d'Alf^vr, p. 223 et suiv., 2i2 et suiv. — Le moine, Relations sur la France (Kiîvue nfric, ii" 168, p. 343 et suiv., Il® 169, p. 4i9 et suiv.)

282 HISTOIRE DE i/aFRIQUE

Iladj-Mohammed-Mentchali le remplaça comme dey ; cY^tait une créature de Moiirad, que sa faiblesse de caractère livra sans défense aux intriji^ues <les partis. En 1073, il fut destituî et remplacé par Iladj-Ali-Laz ; cette fois la milice prenait sa revanche.

Mourad-Bey, ayant été rejoint par son frère Mohammed, se lança alors dans la révolte et les janissaires lui répondirent en prononçant sa destitution et en confiant sa charj^e à un certain Mohamnied-.\<;'a. t< Aussit«')t — dit Housseau* — le nouveau bey, à la tète des trou|)es qu'il réunit à la hâte, et qui se renforcèrent des contini^ents dos Oulad-Saïd et des Metalits, sort de Tunis, s'établit à Kl-Mellacin et marche sur l'ennemi (ju'il rencontre à Agbet-el-I)jezzar, à six milles de la ville. La victoire, quelque temps indécise, se déclare en faveur de Mourad-Hey. »

Poursuivi par le vainqueur, Mohammed Ajj^'a rentra à Tunis avec les débris de ses troupes: mais, le lendemain, Mourad était sous les murs de la ville et, avec beaucoup d'habileté, envoyait Taman aux habitants. La déposition de lladj-Ali-Laz était la condition du pardon. 11 fut remjilacé par Kl-Hadj-Mami (1(>73) et de rifîoureuses exécutions complétèrent les elTets de la victoire. Ainsi, Mourad-Bf'y restait maître du pouvoir et tenait à sa discrétion ses rivaux dont la tentative de résistance avait achevé de détruire l'autorité. « Il fut craint et obéi partout, dit Kl-Kaïrouani, et ce qui avait été dilïicile à son père fut facile pour lui. »

Gha(|ue année, Mourad allait faire une promenade militaire dans le Djerid.'Il s'y trouvait, en 1073, occupé à faire rentrer les contributions lors({u'il apprit (jue la «garnison et les habitants de Tripoli s'étaient encore révoltés contre leur pacha, lequel, assié;;é dans la citadelle, était mort en l'appelant à son secours. Aussitôt, le bey marcha contre Tripoli, mit les rebelles en déroute et rétablit l'autorité. L'afTaire de Tri{)oli peut être antérieure à la destitution d'Ll-Hadj-Ali-Laz, car les chroni(iues ne nous éclairent pas exactement sur ce point; dans celle hypothèse ce serait à son retour de Tripoli que Mourad aurait été rejoint par son frère Mohammed, lui annonçant les mesures prises contre lui.

Après son dernier et définitif sue;.'ès, Mourad s'établit au Hardo, où il vécut en souverain, entouré d'une vi'îHtable cour et en relations amic.'iles avec le sultan de Constantinople. Ses fils, Mohammed et Ali, le remplacèrent peu à peu dans le commandement de l'armée et firent, au printemps de l'année 1(>75 une campa j;ne dans le Djebel Ouslate, où les derniers rebelles avaient ort^anisé la résistance. Ils y obtinrent de j^rands succès et rentrèrent