FIN DE LA PRÉPONDÉRANCE DES BBYS

lui, on le charge de chaînes « au cou et aux mains » et on le met dans la prison de la Kasba en attendant Tarrivée du bey.

Le 25 août, Hassein-bey fit son entrée, sans la moindre opposition, à Constantine. Aussitôt les hauts fonctionnaires alj:^ëriens qui 4'accompagnaient s'occupèrent de faire main basse sur la fortune de Salah-bev et sur toutes les valeurs trouvées chez le bach- Kateb et le bach-Seïar. En même temps, les exécutions commencèrent : le bach-Seïar Bou-Rennane-ben-Zekri, fut roué vif sur la place publique. Les chaouchs de Tancien bey, son ag'a, Ibrahim, le caïd de la Kasba, celui de Bône et un grand nombre d autres personnes, périrent étranglés ou décapités. Quant à Salah-bey, il vit, dans la nuit du premier au deux septembre, des chaouchs munis du lacet entrer dans son cachot et fut étranglé par eux. Son corps, rendu à sa famille, fut inhumé dans la Medraça de Sidi-El-Ketlani, où il se trouve encore.

Telle fut la fin de cet homme qui s'était montré administrateur habile et dont la figure domine celle de tous les beys de l'Est. Il tomba victime du système de suspicion et de spoliation qui vouait les fonctionnaires turcs à un sort presque toujours misérable. Quant à sa rébellion finale, caractérisée par le meurtre d'Ibrahim, personne ne peut l'excuser, et le gouvernement turc ne devait pas la tolérer.

Peu de temps après, les fonctionnaires du dey reprirent la route d'Alger, en ramenant 250 mulets chargés d'or, d'argent et d'objets précieux, le tout formant une valeur d'environ douze millions. Ainsi, la révolte de Salah-bey avait été productive pour le gouvernement algérien*.

Mesures prises par Moiiammed-el-Kebir pour le repeuplement d'Oran. Sa mort. Il est remplacé par son fils Osmane. — Le premier soin de Mohammed-el-Kebir, après sa prise de possession d'Oran, avait été de relever la ville de ses ruines et de la repeupler. Il reçut du dey d'Alger un certain nombre de familles qu'il protégeait, ou dont les chefs lui étaient suspects, et adressa un appel dans les villes telles que Médéa, Miliana, Maskara, Tlemcen, qui lui envoyèrent des colons. Il en vint même de Maroc et de Fès ; quelques Arabes de l'intérieur se présentèrent aussi, pour changer

1. Vayssettes, Hist. de Constantine sous les beys, p. 375 et suiv. — Fcraud, Ephémérides d'un secrétaire (Revue afric, n^ 106, p. 302 et suiv.). — Cherbonncau, Inscriptions arabes de Constantine (Rec. de la Soc. Arcii. 1856-57, p. 118 et suiv.). — De Grammont, ffist. d'Alger, p. 347 et suiv.

444 HISTOIRE DE i/aFRIQUE

leur genre de vie contre celui du citadin. Le bey distribua à ces gens les terrains de la ville, en n'exigeant d'eux que de faibles redevances, mais en les obligeant à construire sur des emplacements déterminés. Enfin des Juifs étaient accourus en grand nombre de Mostaganem, de Tlemcen, de Nedroma et s^utres localités. 11 les cantonna, moyennant quelques taxes, sur la crête du ravin, où ils formèrent le quartier israélite tel que nous Tavons trouvé. Quant aux propriétés particulières et édifices publics abandonnés par les Espagnols, il en employa une partie pour ses besoins ou ceux de l'administration, en donna une autre partie aux gens de son entourage et vendit le reste.

Le dey d'Alger, toujours hanté par la crainte que lui causait l'extension de la puissance de ses beys, avait rappelé presque toutes les troupes régulières. Il ne resta à Oran que dix seffara, soit environ 190 Yoldachs et une quarantaine de cavaliers. Mais le bey Mohammed couvrit Oran vers l'intérieur, en l'entourant des tribus Makhzen : Douaïr, Zemala, R'araba et, plus loin, Hachem et Bordjïa. Ces populations devaient lui fournir, en tout temps, 1,000 cavaliers.

Mohammed-el-Kebir fit élever la mosquée de Karguenta, où il prépara sa sépulture. Elle fut terminée en 1793 et le bey venait d'ordonner la construction de celle qui a été enclavée dans l'hôpital civil, lorsque la peste, rapportée d'Orient par les pèlerins, éclata dans la ville où elle fit de grands ravages. Quoique temps après, ayant réuni les fonds et les présents nécessaires pour le denouche triennal qu'il devait apporter lui-même à Alger, il se mit en route ; mais, parvenu à la Guetna des Oulad-Khouidom, à Sbiha, il mourut subitement (15 novembre 1797). Selon certaines traditions confirmées par des renseignements fournis par M. Guin, son décès n'aurait eu lieu qu'à son retour d'Alger, le 15 juin 1797. On accusa le dey de l'avoir fait empoisonner. Ainsi, les circonstances qui ont accompagné la mort de cet homme remarquable sont indécises, malgré leur proximité de notre époque. Il fut enterré dans la Medraça de Kheneg-en-Netah dont la coupole et le minaret sont enclavés dans la caserne de cavalerie.

Avant sa mort, le bey avait désigné, pour lui succéder, son second fils Osmane, surnommé le Borgne, associé par lui, depuis longtemps, à la direction des atîaires. Le dey ratifia ce choix ; quant à l'aîné, Mohammed-el-Mekallech, il fut momentanément tenu à l'écart*.

1. Walsin Estherhazy, Domination Turr/ue, p. 196etsuiv. — L. Fcy, /list. d'Oran, p. 268 et siiiv. — De Gramnnïnt. /list. d'Alger, p. 354. — Gorgiios, Notice sur le Bey d'Oran (Ri?vue afric, p. 223 et suiv.).

le systeme des destitutions (1794) 445

Procédés de gouvernement du dey Hassan. Prépondérance de Bacri et de Busnach. Ils deviennent créanciers de la France. — Nous avons dit que le dey d'Alger, Hassan, s'était d'abord montré humain et raisonnable ; mais, de même que ses prédécesseurs, il ne tarda pas à devenir irascible et fantasque : une crainte, surtout, Tobsédait, l'extension de l'autorité de ses beys, dont il suivait les moindres actes avec une sorte de jalousie maladive ; de plus, le bénéfice qu'il avait retiré de la destitution de Salah-bey n'était pas sans aj^ir sur son esprit et devait l'amener à ériger ce moyen de battre monnaie en système gouvernemental. Une nouvelle cause de trouble vint l'agiter : par suite de la guerre entre la France et la Grande-Bretagne, il se vit en butte aux intrigues des Anglais qui multiplièrent leurs offres, afin d'obtenir son appui ou de l'empêcher de fournir son aide aux Français. Hâtons-nous de dire qu'il resta fidèle à ceux-ci, et alla même jusqu'à avancer au Directoire 5,000,000 de francs sans intérêt. Gela n'empêchait pas notre consul d'être quelquefois victime d'avanies succédant à des amabilités excessives.

Ce fut alors que la richesse des juifs livournais établis à Alger et qui, en récompense de quelques prêts d'argent, fournis dans des circonstances critiques, avaient obtenu de nombreux monopoles commerciaux, devint fort grande. A leur tête se trouvaient deux hommes intelligents : Nephtali Busnach (Bouchenak) et Joseph Bacri, qui devaient jouer un rôle décisif dans l'histoire de la domination turque. Leurs relations avec l'Europe, leur ingérence dans les affaires du deylik, résultat des monopoles à eux concédés, leur donnèrent, à Alger surtout, une autorité fort grande et en firent une sorte de gouvernement occulte. G'est ainsi, qu'étant entrés en pourparlers avec Moustafa-el-Ouznadji, qu'ils visitaient dans la zaouïa où il était réfugié, ils arrachèrent au dey son pardon, puis, sa nomination comme caïd du Sebaou (avril 1793). Vers cette époque, les Bacri et Busnach, après avoir suivi les fluctuations de la fortune de la France, se décidèrent, en apprenant ses victoires, à traiter avec ses agents pour la fourniture de denrées et à accepter ensuite la cession de la créance de 5,000,000 que le dey possédait sur elle.

Destitution des beys de Titeri et de l'Est. Le dey s'bmparb de leurs richesses. Difficultés avec la France. — Peu après, le dey Hassan faisait inopinément arrêter Mohammed-ed-Debbah, bey de Titeri, dont tous les biens étaient saisis et livrés au chef de la régence. Un certain El-Hadj-Brahim-Boursali le remplaça (août 1794). Ce fut ensuite au tour du bey de Gonstantine, qui

gouvernait assez paisiblement cette province avec le concours de son khalifa, Mohammed-Cherif, fils du bey Ahmed-el-Kolli. Le malheureux Ilasseïn-bey avait été atteint d'une maladie qui lui enlevait, en partie, l'usage de ses jambes et par conséquent l'empêchait de monter à cheval. Une destitution aurait semblé sufïlsante ; on préféra le mettre à mort ; il fut étranglé dans sa prison, le 30 janvier 1795. Selon certaine version, il aurait, une certaine fois, accueilli avec peu de déférence un ordre du dey, apporté par un envoyé spécial et lui prescrivant de mettre à mort le caïd de Bône. Mais, ce qui, à notre avis, donne la clé de la destitution, sinon de la mise à mort de Hasseïn-bey, c'est la nomination de son successeur Moustafa-el-Ouznadji, l'ancien bey deTileri, le protégé desBacri et Busnach (fin novembre 1794). Le choix, du reste, n'était pas mauvais, étant données l'expérience et les capacités de ce Turc qui s'était distingué dans son administration, a Médéa, et avait montré un grand courage, lors de l'attaque d'Alger par O'Reilly. Cependant, un acte de violence exccrcé par lui, pendant son commandement du Sebaou, sur un chef kabile, avait produit une révolte des Flitta, qu'il laissa en pleine insurrection. Il emmena avec lui un personnel nouveau et exécuta diverses expéditions dans la province de l'Est.

Dès son arrivée à Gonstantine, Moustafa-bev, servant sans aucun doute les intérêts de ses protecteurs, les Bacri et Busnach, manifesta du mauvais vouloir pour les comptoirs français et défendit même l'expédition des blés au Bastion, alors que la France en avait le plus grand besoin. Bientôt, les employés de la compagnie qui venait de prendre le titre d* « Ajence d'Afrique », se virent en butte à l'hostilité des indigènes et même des soldats turcs chargés de les protéger. L'abandon du comptoir de Collo, où se trouvaient quatre Français, dut être décidé, car la situation n'y était plus tenable (octobre 1795). Au dernier moment, les CoUiotes, prévoyant un peu tard le préjudice qui en résulterait pour le pays, adressèrent des réclamations au bey et même au dey, et voulurent retenir, par force, l'agent. Mais celui-ci jugeait une satisfaction indispensable et, ne l'ayant pas obtenue, il parvint à s'échapper dans une barque.

Le dey d'Alger était alors très irrité contre la République française qui avait refusé de lui accorder la grâce du beau-frère du consul Vallière, réfugié auprès de lui, le sieur Meïfrun, condamné pour avoir accepté des Anglais une fonction municipale pendant leur occupation de Toulon. Donnant à ce fait une trop grande importance, Hassan prescrivit au bey de Gonstantine de cesser toute relation avec r« Agence d'Afrique » et refusa obstinément les

magnifiques cadeaux que cette compagnie lui envoyait. Enfin, en 1796, Buchot, ministre des relations extérieures, consentit, sur le conseil de son envoyé Ilerculais, à transiger moyennant une indemnité de 100,000 francs pour Meïfrun, pitoyable solution qui ne satisfit personne et diminua Tautorité de la France à Alger. Ses défenseurs intéressés devinrent alors les Bacri et Busnach, dont elle fut encore heureuse d'avoir le concours.

Le dey prenait, de plus en plus, goût au système des révocations suivies de spoliations. Au mois de juillet 1796, Brahim, bey de Titeri, fut arrêté et dépouillé de sa fortune ; ses fonctionnaires eurent le même sort ; cependant, plus heureux que ses confrères de l'est, il fut simplement interné a Tlemcen. Hassen, caïd des Beni-Slimane, le remplaça. A la fin de l'année suivante, Moustafael-Ouznadji, bey de l'Est, rentrait d'une expédition fructueuse contre les Khoumirs et Nehed de la Tunisie, lorsque, à son arrivée à Constantine, des agents envoyés par le dey d'Alger le firent périr par le lacet, de même que ses prédécesseurs (25 décembre 1797) : il avait gouverné moins de trois ans. Il laissait des valeurs considérables tant à Constantine qu'à Alger et à Blida ; le tout fut confisqué par le dey. El-Hadj-Haméïda-ben-el-Fekhar, secrétaire de Ben-Ouznadji, fut crucifié contre le rempart de Constantine, après avoir souffert mille avanies. Quant à la famille du feu bey, on se contenta de l'expulser de la ville. Son khalifa, Hadj-Moustafa-ben-Engliz bey, lui succéda (janvier 1798). Le premier soin du nouveau bey fut de faire arrêter et décapiter trois membres principaux de la famille Ben-Gana. C'était consacrer le triomphe de leurs rivaux, les Daouaouïda. Bientôt, en effet, Debbah, cheikh-el-Arab, vint recevoir le burnous d'investiture des mains d'Engliz-bey*.

Règne du dey Moustafa a Alger. Prise de Malte par Bonaparte. Rupture des Turcs de Berbérie avec la France. — Dans

1. Fôraud, Causes de l'abandon du Comptoir de Collo (Revue afric, n» 132. p. 124 cl suiv.). — Federmann et Aucapitaine. Beylik de Titeri (Revue afric, u* 52, p. 286 et suiv.). — De Grammont, Hist. d'Alger^ p. 350 et suiv. — Vayssettes, Hist, des Beys de Contantine (Soc. Arcli. de Conslaotiuc, 1869, p. 453 et suiv.) — Fcraud, Ephémérides d'un secrétaire (Revue afric, n® 106, p. 305 et suiv.). — Cherbonueau, Inscriptions arabes de Constantine (^Rec. de la Soc. Arch., 1856-57, p. 125 et suiv.). — Do Voulx. Archives du Consulat de France à Alger, p. 129 et suiv. — Féraud, I^s Ben-Djellab (Revue afric, n» 161, p. 326 et suiv.).

448 HISTOIRE DE l'aFRIQL'E

les premiers mois de l'année de 1798, le dey Hassan fut atteint d'une plaie au pied qui ne tarda pas à prendre un mauvais caractère. L'ancien conventionnel Jean-Bon-Saint-André était venu à Alji^erpour rétablir l'état des affaires de la France; il quitta cette ville, dans les premiers jours de mai, après avoir obtenu des avantages sérieux, mais dont il exagéra l'importance. Le 14 mai eut lieu la mort du dey. Il fut remplacé par son neveu, le Khaznadji Moustafa, sans trouble ni contestation. C'était un homme vulgaire, brutal et d'une cupidité excessive ; ses premiers actes consistèrent à rechercher la fortune de son oncle et à l'extorquer des mains de sa veuve et de ses héritiers, par les moyens les plus odieux. Busnach était le grand ami du nouveau bey ; il ne tarda pas à devenir son favori et à exercer sur la direction des affaires de la régence une action prépo.idérante qu'il eut le tort de ne pas dissimuler.

En exécution d'ordres antérieurs, le bey de Constantine avait arrêté le sieur Peiron, directeur des établissements de la Galle, et l'avait fait conduire à Constantine où il se trouvait détenu. Les comptoirs étaient fermés ou pillés, les transactions arrêtées et le territoire situé à l'ouest de la Calle, qu'on appelait la Mazoule, et dont les nombreux habitants indigènes étaient les clients dévoués du Bastion, encore une fois dévasté. Le bey de l'Est se plaignait, du reste, que les agents de la compagnie ne lui servaient pas les redevances imposées. Lors de sa visite au nouveau dey (juin), il reçut l'ordre de mettre en liberté les captifs et, à cette occasion, le comptoir de Collo fut rétabli.

Sur ces entrefaites, on apprit à Alger que la grande flotte qui se préparait dans le midi de la France avait pris la mer et que 700 voiles voguaient vers l'Orient. Bientôt, arriva la nouvelle de l'occupation de Malte, puis une lettre du général Bonaparte, adressée au consul de France à Alger, la confirma, en annonçant que ces îles étaient désormais françaises, que l'ordre des chevaliers de Saint-Jean, ennemis héréditaires des Turcs d'Afrique, était détruit, et que, par décision de Bonaparte, 2,0J0 esclaves barbaresques venaient derecouvrer la liberté. Ces nouvelles furent bien accueillies sur les côtes africaines, malgré les difficultés résultant de la mise en liberté des esclaves maltais, vénitiens et autres, exigée à titre de réciprocité ; mais ce moment de joie fut de courte durée. Bientôt, en effet, on sut que la flotte française avait abordé en Egypte ; que le général Bonaparte était entré en maître à Alexandrie, le 1"' juillet, et au Caire, le 21, et que la guerre avait éclaté entre la France et la Porte. Puis, ce fut la nouvelle du désastre d'Aboukir et enfin l'arrivée d'un firman de Selim-III, prescrivant