PREFACE VII

ment à l'articulation arabe. C'est ainsi qu'un Français prononcera toujours les mois Amin, Mengoub, Hassein, comme s'ils étaient écrits : Amam, Maingotib, Hassain.

En présence de ces difficultés, je n'ai pas adopté de système absolu, ne souffrant pas d'exception, m'efforçant au contraire, môme aux dépens de Torthographe arabe, de retrancher toute lettre inutile et de rendre, sous sa forme la plus simple pour des Français, les sons, tels qu'ils frappent notre oreille en Algérie. N'oublions pas, en effet, qu'il s'agit des hommes et des choses de ce pays, et non de ceux d'Egj'pte, de Damas ou de Djedda.

Quiconque a entendu prononcer ici le nom ^yuww^, ne s'avisera jamais de le transcrire par Masoud, ainsi que l'exigeraient nos professeurs, mais bien par Meçaotid. Il en est de même de Jsjum, qui vient de la même racine. La meilleure reproduction consistera à le rendre par Saad, en ajoutant un a, et non par Sad, quels que soient les signes dont on affectera ce seul a.

J'ajouterai souvent un e muet aux noms terminés par in, evif an, on, et j'écrirai Slimane au lieu de Soideïman (ou Soliman), Houcéïne, Yar?)ioracene, etc.

Quant aux articulations qui manquent dans notre langue, voici comment je les rendrai :

Le e>, par t/i, t ou ts.

Le ^, par un h; ce qui, du reste, ne reproduit nullement la prononciation de cette consonne forte, et comme je ne figurerai jamais le ï par un h, le lecteur saura qu'il doit toujours s'efforcer de prononcer cette lettre par une expiration s'appuyant sur la voyelle suivante.

Le ^, par le kh, groupe bizarre encore plus imparfait que 17/ seul pour la précédente lettre.

Le ^, généralement par un a lié à une des voyelles a, iy o; quelquefois par une de ces lettres seules ou par la diphthongue eu ou par Vë. Cette lettre, dont la prononciation est impossible à reproduire en français, conserve presque toujours, dans la pratique, un premier son rapprochant de Va et provenant de la contraction du gosier; ce son s'appuie ensuite sur la voyelle dont cette consonne, car c'en est une, est affectée. C'est pour-

PSéFACE

quoi j'écrirai Chimie au lieu de Chnte^ Saad au lieu de Sad, etc.

Le i, généralement par un r\ Si tout le monde grasseyait iV^ il n'y aurait pas de meilleure manière de rendre cette lettre arabe; malheureusement, il y a en arabe Vr non grasseyé^ et il faut bien les différencier. Dans le cas où ces deux lettres se rencontrent, la prononciation de chacune s'accentue en sens inverse, et alors je rends le ^ par un g\ Exemples : Mag'reb, Berg'otuita.

Le^, par un k, comme dans Kassem, ou par un ^, comme dans Gabès. Cette lettre possède encore une intonation gutturale que l'on ne peut figurer en français.

Le », par un A. Quant au # {ta lié), dont la prononciation est celle de notre syllabe muette at dans contrat, je le rends par un simple a et j'écris : Lonata, Djerba, Médéa.

Je ne parle que pour mémoire des lettres k, lô, ^jo^ ijo. dont il est impossible de reproduire, en français, le son emphatique, et je les rends simplement par /, rf, s, d.