Le Dahra, entre Mostagauem et Ténès

DYNASTIES HAFSIDE, ZEVANITE ET MERINIDE (1372) 347

Pendant ce temps, le général Ibn-R'azi, qui avait pris le commandement dans le MagVeb central, chassait Hamza de toutes ses positions, Tcxpulsait des montagnes des MagVaoua et le rejetait vers le sud. Le rebelle chercha un refuge chez les Hoseïne du Titeri, mais Ibn-R'azi l'y poursuivit et, étant parvenu à surprendre son camp, s'empara de lui et le mit à mort. Sa tête et celles de ses principaux adhérents furent envoyées à Tlemcen, tandis que leurs corps restaient exposés sur les remparts de Miliana.

Après cette victoire, Ibn-R*azi alla bloquer la montagne de Titeri où se tenait Abou-Zeyane avec les Hoseïne. Mais la position occupée par les rebelles était très forte, de sorte que le général merinide se décida à faire appel aux Daouaouïda. Il obtint leur concours par l'intervention de l'historien Ibn-Khaldoun, qui amena leurs contingents par le sud afin de bloquer la montagne, de ce côté. Dans le mois de juillet 1372, les Hoseïne, réduits à la plus grande misère, se rendirent à discrétion. Mais Abou-Zeyane put s'échapper et gagner Ouargla. Après avoir ainsi pacifié le Mag'reb central et s'être fait livrer des otages par les tribus les plus turbulentes, telles que les Thaaleba, Hoseïne et Mag'raoua, Ibn-R'azi rentra à Tlemcen, accompagné des chefs des principales tribus arabes venant protester de leur dévouement au souverain merinide *.

Mort d'Add-el-Aziz. Es-Saïd II lui succède. — Au moment où Abd-el-Aziz voyait ainsi la fortune lui sourire et la suprématie merinide s'étendre de nouveau sur les deux Mag'reb, il ressentit les atteintes d'une affection chronique dont il était atteint. Son mal empira rapidement et, dans la soirée du 23 octobre 1372, il rendit le dernier soupir. Il ne laissait qu'un enfant en bas âge du nom d'Es-Saïd. Aussitôt après la mort du souverain, Ibn-R'azi, qui donnait de si grandes preuves d'attachement à la dynastie, prit le jeune enfant sur ses épaules et le présenta aux troupes et au peuple en annonçant la fatale nouvelle et en proclamant Es- Saïd comme sultan. Les acclamations de tous et les protestations de fidélité accueillirent le nouveau souverain. Mais, après un événement aussi grave, survenu loin de la capitale, il fallait au plus vite rentrer en Mag'reb et s'emparer du trône dé Fès, sans laisser aux prétendants, qui ne manqueraient pas de surgir, le temps de prendre les devants. L'évacuation de Tlemcen fut donc résolu et, dès le surlendemain de la mort d' Abd-el-Aziz, l'armée merinide reprit, en bon ordre, la route de l'ouest.

Arrivé à Fès, Abou-Beker-ben-R'azi procéda à la cérémonie

1. Ibn-Khaldouu, Berbères, t. III, p. 324 et suiv., p. 461 et suiv., t. IV, p. 386 et suiv.

d*inauguration du nouveau sultan qui fut proclamé sous le nom d'Es-Saïd II. Ibn-R'azi prit en main l'entière direction des affaires. La mort d'Abd-el-Aziz et la minorité de son fils allaient faire perdre aux Merinides le fruit de leurs derniers succès dans le Maj^reb central et permettre à Abou-Hammou de relever encore une fois son trône * .

AbOU-HaMMOU II RENTRE EN POSSESSION DE TlEMCEN ET RELEVE POUR

LA TROISIÈME FOIS LE TRÔNE Abd-el-ouadite. — L'évacuatiou de Tlemcen par les Merinides avait été si inopinée qu'ils n'avaient pas songé à y laisser un représentant. Parvenu à Taza, Ibn-R'azi voulut remédier à cet oubli, et, comme il avait sous la main un fils de l'émir Abou-Tachefine, nommé Ibrahim, qui avait été élevé à Fès, et sur la fidélité duquel il croyait pouvoir compter, il lui confia le commandement de Tlemcen et l'envoya prendre possession de cette ville avec Rahho-ben-Mansour, cheïkh des Obeïd-Allah (Makil) et un corps de troupes mag'raouïennes regagnant leur pays.

Mais, à Tlemcen, la face des choses avait déjà changé : le surlendemain du départ des Merinides, Atiya-ben-Mouça, affranchi d'Abou-Hammou, ayant pu s'échapper des mains de ses gardes, avait exhorté la population à rappeler son ancien maître et partout, dans la ville, le nom d'Abou-Hammou avait été acclamé. Ce fut sur ces entrefaites qu'Ibrahim arriva de Mag'reb pour prendre possession de son gouvernement. Il trouva les portes fermées et les habitants en armes sur les remparts. Ce fut en vain qu'il essaya de pénétrer de vive force à Tlemcen : ses tentatives furent repoussées et il dut retourner en Mag'reb, tandis que les Mag'raoua continuaient leur route vers le Ghelif.

Pendant ce temps, Abou-Hammou II, accablé parles revers, était toujours à Tigourarine et se disposait à gagner le Soudan, menacé qu'il était d'une prochaine attaque des Zor'ba, lorsqu'un messager arabe, monté sur un méhari, arriva dans l'oasis. Il était harassé de fatigue, ayant forcé les étapes depuis Tlemcen, et se disait porteur d'un message important. Abou-Hammou s'attendait à un nouveau malheur ; aussi, quelle ne fut pas sa joie lor.-qu'il apprit que la fortune lui rendait son royaume. Il fit aussitôt partir son fils, Abou- Tachefine, pour Tlemcen et, peu de jours après, se mit lui-même en route vers le nord et rentra triomphant dans sa capitale (nov.-déc. 1372). Son premier soin fut de rechercher et de mettre à mort toutes les personnes qui l'avaient trahi. Puis il prodigua ses faveurs

1. L'Iinnm El-Teiisi, passiin. Ibn-Khaldoun, Berb^res^ t, 111, p. 462, t. IV, p. 387 et suiv.

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (1373) 349

aux chefs zor'biens de la famille d'Arif, préférant les avoir pour amis que les Amer, et comptant sur TinfluencedOuenzemmar en Mag'reb pour détourner de lui toute agression de ce côté. Ainsi, Abou- Hammou releva, pour la troisième fois, le trône abd-el-ouadite.

AbOU-HaMMOU TRAITE AVEC AbOU-ZeYANE ET RETABLIT SON AUTORITE

SUR LE Mag'reb CENTRAL. — De SOU côté, Ic pHnce Abou-Zeyane, dès qu'il apprit, à Ouargla, la mort du sultan, sentit renaître en lui l'ambition de s'emparer du pouvoir. Il se rendit dans le Tel du Mag'reb central et reçut l'adhésion des Thaaleba et des Hoseïne, ses anciens adhérents. A cette nouvelle, Abou-Hammou quitta Tlemcen à la tête d'une armée nombreuse, appuyée par le contingent des Soueïd, et s'avança vers l'est. Il dut, tout d'abord, combattre et réduire à la fuite un certain Ali-ben-Haroun de la famille de Mendil qui, dans la région du Chelif, avait réuni quelques partisans et tenait la campagne pour le compte des Merinides.

Ayant fait ensuite irruption dans la région montagneuse de Médéa, Abou-Hammou, par une série d'opérations bien conduites, mit les rebelles dans une situation critique. Mohammed-ben-Arif se rendit alors, comme délégué de l'émir de Tlemcen, auprès d'Abou-Zeyane et conclut avec lui un traité par lequel celui-ci renonçait à toute prétention au trône, moyennant une indemnité pécuniaire, et consentait à se retirer chez les R'iah. Le vainqueur reçut ensuite la soumission des Hoseïne et celle des Thaaleba qui avaient définitivement établi leur suprématie sur la Mitidja, en rejetant les Sanhadja dans les montagnes de l'est, et dominaient en maîtres à Alger. Abou-Hammou II, ayant ainsi pacifié le MagVeb central, laissa à Alger un de ses fils pour y commander avec le concours de Salem-ben-Brahim, cheikh des Thaaleba. II confia à un autre de ses fils le gouvernement de Médéa, puis il rentra dans sa capitale, pouvant, à bon droit, compter sur quelque tranquillité (juillet 1373)*.

Rupture entre la cour de Fès et le roi de Grenade. Celui-ci

SUSCITE DEUX PRETENDANTS, AbD-ER-RaHMANE ET AbOU-l'AbBAS.

De graves événements, survenus dans le Mag'reb, absorbaient toutes les forces du gouvernement merinide et l'empêchaient de s'opposer à la restauration abd-el-ouadite. Plusieurs prétendants voulurent profiter de la minorité du souverain pour s'emparer du

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 111, 124 et suiv. T. III, p. 463 et suiv. T. IV, p. 401 et suiv. — Brossclard, Mémoire sur les tombeaux des Beni-Zeiratij p. 63. — L'Imam Et-Tensi, passim.

pouvoir, et une rupture, survenue entre la cour de Fès et celle de Grenade, vint aggraver cette situation. En effet, Mohammed V Ben-el-Ahmar, dont les récents succès avaient surexcité l'orgueil, voulut faire disparaître de TEspagne l'influence merinide et ne trouva rien de mieux, pour réaliser ce projet, que de lancer en Afrique des prétendants. Le premier fut un certain Abd-er-Rahmaneben-lfelloucène, petit-fils du sultan Abou-Ali. Débarqué au printemps de Tannée 1373, sur le rivage du pays des Botouïa, il se vit aussitôt soutenu par ces turbulents Berbères et fit, de leurs montagnes, son quartier général.

Le vizir Ibn-R'azi, voyant d'où partait le coup, et craignant une expédition du prince de Grenade contre Ceuta, envoya son cousin Mohammed-ben-Othmane occuper cette place, puis il alla assiéger le prétendant dans le pays des Botouïa. Mais il n'obtint aucun avantage et dut rentrer à Fès. A peine était-il de retour qu'une défection inattendue vint compliquer la situation. Mohammed, gouverneur de Ceuta, cédant aux instigations du prince de Grenade, retira de la prison de Tanger le prince Abou-l'Abbas-Ahmed, fils d'Abou-Salem, qui y était étroitement détenu, et le proclama sultan . En même temps, arrivèrent d'Espagne des subsides en hommes et en argent, avec une partie des Merinides « volontaires de la foi » et, en retour de ce service, Ibn-el-Ahmar obtint la remise de Gibraltar qu'il assiégeait depuis quelque temps. C'était la dernière forteresse possédée par les Merinides en Espagne.

Ibn-R'azi essaya vainement de ramener son cousin à l'obéissance, il dut reconnaître que le sort des armes pouvait seul trancher le différend et se prépara activement à la lutte. Mais, avant de marcher sur Ceuta, il voulut essayer de réduire le rebelle Abd-er- Rahmane qui venait de s'emparer audacieusement de Taza, où il avait été rejoint par de nombreux partisans.

Ibn-R'azi alla mettre le siège devant cette place, mais il y rencontra une résistance inattendue et fut bientôt rappelé à Fès par l'annonce de l'arrivée prochaine de l'autre prétendant.

Abou-lWdbas renverse Es-Saïd et s'empare du trône de Fès. Abd-er-Rahmane règne indépendant a Maroc. — Mohammed-ben- Othmane avait, en effet, quitté Ceuta avec le souverain Aboul'Abbas, à la tête du corps des volontaires de la foi, de sept cents archers grenadins et de partisans berbères dont le nombre allait croissant chaque jour; il avait marché directement sur Fès. Bientôt Ibn-R'azi apprit que l'ennemi était à Zerhoum * et il tenta d'en-