Montagne entre Fès, Meknès et le Sebou

DYNASTIEvS IIAFSIDE, ZEYAMTE ET MERIMDE (1374) 351

lever son camppar un coup demain. Mais le prétendant s'était placé dans une position très forte et ses troupes espagnoles, habituées à la guerre contre les chrétiens, repoussèrent facilement Tattaque tumultueuse des Magrebins. Prenant ensuite l'offensive, elles se jetèrent avec impétuosité sur l'armée du vizir, changèrent sa retraite en déroute et s'emparèrent de son camp. Ibn-R'azi n'eut d'autre ressource que de se jeter dans la ville neuve de Fès, en donnant, à la tribu makilienne de Hoceïne, l'ordre de venir s'établir auprès de la capitale pour la couvrir du côté de l'intérieur.

Mais le prétendant Abd-er-Rahmane, qui avait reçu du roi de Grenade l'invitation de se rendre à Abou-l'Abbas et s'était vu renforcé de la tribu des Ahlaf (Makil), se porta au plus vite dans la direction de Fès et, ayant rencontré les Hoceïne qui accouraient au secours d'Ibn-R'azi, parvint à les rejeter dans le Sud. Il opéra alors sa jonction avec Abou-l'Abbas, et les deux armées se mirent en marche sur Fès (avril-mai 1374). A leur approche, Ibn-R'azi, qui avait eu le temps de réunir un grand nombre de soldats, fit une sortie générale et attaqua avec une grande vigueur ses ennemis. Le combat fut long et acharné, mais les assiégés durent céder au nombre et se virent forcés de rentrer derrière leurs murailles.

A la suite de cette bataille, les deux prétendants prirent position chacun d'un côté de la capitale et en firent le siège. Au bout de deux mois, malgré les efforts des assiégés et leurs fréquentes sorties, la ville se trouva réduite à la dernière extrémité. Ibn-R azi céda alors aux instances de son cousin et mit fin à une lutte inutile. S'étant rendu au camp d'Abou-l'Abbas, il fit sa soumission à ce prince et déclara le reconnaître pour souverain.

Le 20 juin 1374, Abou-l'Abbas fit son entrée solennelle à Fès et prit possession du trône merinide. Quant à l'émir Abd-er-Rahmane, dont la coopération avait été si efficace, il exigea pour lui le gouvernement indépendant de Maroc et de sa province, et Abou-l'Abbas se résigna à subir cette exigence en attendant que Toccasion se présentât de rompre le traité. Des discussions s'élevèrent aussitôt, relativement aux limites des deux états et, une première fois, on arriva à un arrangement : la ville d'Azemmor fut désignée comme point de séparation des deux royaumes.

Une fois maître du pouvoir, Abou-l'Abbas laissa l'entière direction des affaires à Mohammed-ben-Othman nommé par lui premier ministre. Le roi de Grenade, qui avait tant contribué au changement du souverain, exerça la plus grande influence sur les affaires du Mag'reb. Tous les princes de la famille impériale merinide et, parmi eux, le jeune Es-Saïd, lui avaient été envoyés et il

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les détenait comme une menace, prêt à lancer un nouveau prétendant en Mag'reb si le sultan de Fès avait manifesté la moindre velléité de rupture * .

Le hafside Abou-l'Abdas réduit l'influence des Arabes et ASSEOIT SON autorité. — Pendant que le Mag'reb était le théâtre de ces événements importants, le hafside Abou-l'Abbas s'appliquait à achever d'asseoir solidement son autorité dans l'Est. Comme son prédécesseur avait dû, pendant les dernières années, s'appuyer sur les Arabes pour pouvoir résister à ses rivaux de Constantine et de Bougie, ces nomades s'étaient arrogé une grande influence dans la direction des affaires. Cantonnés aux portes de Tunis, ils faisaient peser sur le pays la lourde tyrannie de leurs exigences. Abou-l'Abbas, resté seul maître du pouvoir, s'attacha à abaisser l'orgueil des Kaoub et de leurs chefs, les Ben-IIamza, car il voulait absolument ne partager le pouvoir avec personne. 11 en résulta chez ceux-ci une irritation qui ne pouvait tarder à se révéler par des faits. A cette époque, le Djerid et la Tripolitaine étaient divisés par les factions : dans chaque ville importante régnait un tyran prenant le titre de sultan et gouvernant d'une manière à peu près indépendante. A Tripoli, la famille d'Ibn-Thabet venait de renverser les Ibn-Mekki et d'y usurper le pouvoir. A Gafsa, dominaient les Ibn-Khalef, à El-Hamma lesIbn-Abou-Menïa, enfin à Touzer les Ibn-Yemloul, les plus puissants et les plus remuants de tous. Les Arabes, éloignés de Tunis par le peu de sympathie que leur portait le khalife, entrèrent en pourparlers avec ces chefs et offrirent de les appuyer dans leurs tentatives anarchiques.

Mais, Abbou-l'.Abbas s'appliqua à les combattre tous successivement et fit rentrer sous son autorité El-Mehdia, Souça et l'île de Djerba. Les principicules du Djerid n'allaient pas tarder à le voir paraître dans leur pays; aussi, devant l'imminence du danger, oublièrent-ils leurs haines réciproques pour former entre eux une alliance offensive et défensive, avec l'appui des Arabes. Cette coalition n'était pas faite pour effrayer Abou-l'Abbas, mais il ne voulait entrer en lutte qu'après avoir mis de son côté toytes les chances de succès. L'Ouest de son empire était déjà dans la tranquillité la plus complète et obéissait à ses deux fils qu'il avait nommés, l'un, Abou- Abd-Allah, au gouvernement de Bougie, l'autre, Abou-Ishak, à celui de Constantine. L'Est allait bientôt se courber sous son joug *.