Uist, des Berbères, t. I, p

Ils y vivent en nomades et sont comptés au nombre des Arabes pasteurs de la tribu de Soleïm, auxquels, du reste, iU se sont assimilés par le langage et V habillement, de môme que par Vhahitude de vivre sous la tente. Comme eux, aussi, ils se servent de chevaux pour montures, ils élèvent des chameaux, ils se livrent à la guerre et ils font régulièrement la station du Tel dans l'été et celle du désert dans l'hiver. Ils ont oublié leur dialecte berbère pour apprendre la langue plus élégante des Arabes et à peine comprennent-ils une parole de leur ancien langage \ »

Cette transformation remarquable, si bien caractérisée par Ibn- Khaldoun, a donné aux peuplades habitant les plaines et les vallées dans la Tunisie et le Mag'reb central, la physionomie qu'elles ont maintenant. Les tribus arabes pures se sont maintenues dans la Tripolitaine et sur la ligne des hauts plateaux et du désert, où elles nous sont représentées maintenant par les Mekhadma, 0. Naïl, Sahari, Akkerma, Hameyane, et beaucoup d'autres. Quant à celles qui ont pénétré dans le Tel, elles se sont fondues au milieu des populations aborigènes, mais, en outre de leurs noms qui sont restés comme des témoins, elles ont arabisé leurs voisines par le contact. Celles-ci ont pris alors d'autres noms et c'est sous ces vocables que nous les trouvons de nos jours. Citons notamment dans la province de Constantine les Nemamcha, Henanecha, Harakta, trois tribus formées des Houara et qui dominent sur les plateaux entre Tebessa, Constantine et Badja. C'est d'elles que parle ci-dessus Ibn-Khaldoun. Elles ont au nord des Arabes Mirdas (Soleïm) et, à l'ouest, des Garfa et Dreïd (Athbedj), mais complètement fondus et dispersés, tandis que l'élément autochtone rénové reprend la prépondérance. Citons encore les Oulad- Abd-en-Nour entre Constantine et Sétif, formés en grande partie des Sedouikch (Ketama).

Dans la province d'Oran, les tribus arabes ont pénétré à une époque plus récente et se sont maintenues plus intactes en présences des populations berbères qui ont subi leur action, mais sans trouver en elles-mêmes la force nécessaire pour renaître sous une nouvelle forme comme dans le pays de Constantine.

Simultanément avec ces mouvements, nous devons signaler l'arrivée de marabouts, venus en général de l'Ouest, du pays de Saguict-el-Hamra, dans la province de Derâa (Mag'reb). Tolérés par les populations chez lesquelles ils venaient s'établir sous le couvert de leur caractère religieux, ils ont, en maints endroits, réuni des tronçons épars, d'origine diverse, et en ont formé des tribus