ffist. des Berbcres, t. I, p

KTAT DE l'aFRIQUK SE1»TENTUI0NALE A LA FIN DU XIV*^ SIECLE 383

qui ont pris leurs noms. Les Koubba (tombeaux en forme de dôme) de ces marabouts se trouvent répandues dans tout le nord de rAfrique et perpétuent le souvenir de leur action, qui a dû s'exercer surtout du XIV* au xviii* siècle.

Relations commerciales des puissances chrétiennes en Afrique PENDANT le XIV® SIECLE. — La fin du xiii° siècle marque le commencement de la décadence des bonnes relations des puissances chrétiennes de la Méditerranée avec les Musulmans d'Afrique. Les luttes incessantes entre les princes berbères qui occupent tout le siècle suivant, l'anarchie qui en résulte, la diminution d'autorité dans les villes éloi|^nées telles que Tripoli, Bougie, etc., souvent objets de contestations entre les dynasties, sont autant de causes déterminantes de ce fait. L'Italie et les îles sont dans une situation presque analogue : la grande lutte entre Guelfes et Gibelins arme les uns contre les autres les marins ne luttant autrefois que sur le terrain commercial. L'occupation de Djerba, le sac de Tripoli, acte de piraterie inqualifiable, l'attaque d'El-Mehdïa et les représailles exercées par les princes hafsides, furent des motifs graves de trouble dans les relations internationales. La course que, par de persistants efforts réciproques, on cherchait depuis si longtemps à abolir, s'autorisait de ces exemples pour se relever au moyen de l'initiative particulière et au mépris des traités. Les captifs chrétiens devinrent très nombreux en Afrique.

Cependant les relations furent encore très suivies et divers traités intervinrent dans le cours du xiv* siècle. Pise et Gênes sont toujours à la tète du commerce, surtout en Ifrikiya ; et cependant leur étoile commence à pâlir. Venise se prépare à leur faire une rude concurrence et Florence, sans marine et sans ports, tributair/s des Pisans dont elle doit employer l'intermédiaire onéreux, va bientôt entrer en lice et prendre une place prépondérante.

Pise obtient le renouvellement de ses traités avec les Hafsides, en 1313, 1353 et 1366, et par conséquent le maintien de ses fondouks à Tunis, Bône, Gabès, Sfaks, Tripoli, Bougie, Djidjeli, Collo. En 1358, cette république signe un nouveau traité avec Abou-Eïnane, souverain merinide, pour le Mag'reb. Après TafTaire d'El-Mehdïa, Gênes et Venise renouvellent leurs traités avec les Hafsides (1391, 1392). Pise les imite en 1397.

Mais c'est surtout l'Aragon qui, en sa qualité d'héritier des rois de Sicile, prétend exercer une sorte de protectorat sur ITfrikiya. Les traités de 1309 et 1314 avec Bougie, et de 1323 avec Tunis, stipulent l'obligation, pour le gouvernement hafside, de payer le tribut, et afin de permettre à l'Aragon de rentrer dans Tarriéré, le

khalife lui cède (par le traité de 13'23) la moitié des droits à percevoir à à la douane de Tunis. Le roi chrétien, de son côté, devait fournir au sultan Iiafside des soldats et des jjalères pour ses f^uerres, en tant qu'elles ne seraient pas faites contre des puissances chrétiennes. Le royaume de Majorque, comprenant la principauté de Montpellier,, traitait de son côté, en 1313, avec Tunis et, en 1339, avec les Merinides, pour assurer les bons rapports commerciaux et la répression de la course. Les affaires des Provençaux s'étendaient. Voici quelles étaient au xiv® siècle les branches du commerce extérieur de la Berbérie:

Importations :

Faucons et autres oiseaux de chasse.

Bois ouvrés, lances, ustensiles de boissellerie. Cuivre, étain, fer, acier.

Or, arguent, bijoux.

Armes, cottes de mailles, cuirasses, casques, etc. Quincaillerie, mercerie, verroterie, papiers. Laques, vernis, mastics, teintures.

Tissus et draps de Bourgoj^ne, Languedoc, Florence, Angleterre ; soies et velours.

Céréales.

Epices, parfums, drogues, vins.

Navires et accessoires.

Exportations :

Esclaves musulmans, dont Gênes était le principal marché. Chevaux.

. Poissons salés.

Cuirs et peaux de toute nature.

Ecorce à tan ; substances tinctoriales.

Sel, sucre, cire, miel.

Huiles d'olive.

Céréales.

PVuits secs.

Etoffes, tapis.

Laine, coton.

Sparterie.

Métaux, armes.

Coraux, Epiceries*.

1. Rapprocher ce détail de celui du chapitre viii du I*'' volume (p. 101) doDiiant les exportations ù Pcpoquc romaine.

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L'administration de la douane était un des principaux rouages des fîouvernements berbères. Des princes du sanp; étaient souvent placés à sa tête et en avaient la direction, qui comportait des attributions judiciaires et administratives. Il fallait pour maintenir les droits de l'état, sans opprimer les trafiquants, et pour régler toutes les difTicultés survenant entre les sujets musulmans et les différentes nations, ou entre les nations entre elles, autant d'expérience que de prudence ^

Organisation de la course dans les villes barbaresques. — Les empires berbères sont affaiblis par leurs rivalités et leurs luttes intestines. Leurs princes, dégoûtés de toute action à l'intérieur, par l'indiscipline et les exigences des Arabes, forcés d'être toujours sur leurs gardes pour résister aux conspirations dont ils sont entourés, renoncent à exercer une action sérieuse sur les régions intérieures. Les villes, autres que les capitales, vivent à peu près indépendantes sous la direction de conseils , analogues à nos assemblées municipales. Toutes les cités maritimes s'adonnent spécialement à la course sur mer et contre le littoral des pays chrétiens.

Ibn-Khaldoun nous raconte comment, dans ces localités, une société de corsaires s'organise et, « avant choisi des hommes d'une bravoure éprouvée », va ravager les rivages chrétiens de la Méditerranée. « De cette manière, — ajoute-t-il, — Bougie et les autres ports se remplissent de captifs; les rues de ces villes retentissent du bruit de leurs chaînes et surtout quand ces malheureux, chargés de fers et de carcans, se répandent de tous les côtés pour travailler à leur tâche journalière On fixe le prix de leur rachat à

un taux si élevé, qu'il leur est, la plupart du temps, impossible de l'acquitter' ».

Ainsi, toutes les précautions prises par les puissances maritimes chrétiennes ou musulmanes de la Méditerranée, pour empêcher cette plaie séculaire de la course, devenaient lettres mortes. Cette pratique reprise d'abord, en Berbérie, par les villes, ou des associations de particuliers, ne tardera pas à devenir une institution quasi-gouvernementale. Nous verrons quels abus en résulteront, quelles complications incessantes cet état ferait naître jusqu'à ce que la noble initiative de la France vienne y mettre fin.

1. De Mas-Latrie, Traités de paix^ etc., p. 209 ci suiv. de l'iutr., 1 et suiv. des documeuts. Elie de la Primaudaie, Villes maritimes du Maroc (Revue africaine^ no* 92 et suiv.)