CHAPITRE XXIII

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYAMTE ET MERIMDE (Suite)

PRÉPONDÉRANCE HAFSIDE

Puissance du sultan merinide; il fait empoisonner le roi de Grenade Youssof II. — Les fils d'Abou-lIammou se succèdent sur le trône de Tlemcen. — Prépondérance de l'empire harside, sous le khaliTe Abou-Farès. — Espagne: prise de Telouane par les Castillans; guerres avec l'émirat de Grenade. — Les Portugais s'emparent de Ceuta; luttes entre les princes mcrinides. — Règne d'Abou-Malek à Tlemcen ; ses succès contre les Merinidcs. — Usurpation du trône de Tlemcen par Mohammed, fils d'Abou-Tachellne il, appuyé par les Hafsides. — Abou-Malek, soutenu par les Hafsides, reprend le pouvoir; il est de nouveau renversé par son neveu Mohammed, qui le met à mort. — Le hafside Abou-Farès s'empare de Tlemcen et étend sa suprématie sur toute l'Afrique septentrionale. Règne d'Abou-l'Abbas à Tlemcen. — Mort du hafside Abou-Farès ; règnes de Moulaï-Abd-Allah et de son frère Abou-Omar-Othmane. — Révoltas contre Abou-l'Abbas de Tlemcen ; Abou-Zeyane forme une principauté indépendante à Alger, puis, son fils El-Metaoukkel, à Tenès. — Expéditions des Portugais contre Tanger; elle se termine par un désastre. — Espagne : Luttes entre la CastiUe, l'Aragon, la Navarre et l'émirat de Grenade. Longs règnes de Jean II de Castille et d'Alphonse V d'Aragon. — Fondation de l'empire turc d'Europe.

Puissance du sultan merinide. Il fait empoisonner le roi de Grenade Youssof II. — Les derniers succès des Merinides avaient rétabli, sans conteste, leur prépondérancce sur les deux MagVeb. Abou- Farès voulut alors reprendre en Espagne l'influence que ses prédécesseurs avaient perdue pendant le règne de Mohammed V ben-I/Ahmar. Le fils de celui-ci, Youssof II, s*appliquait à suivre la politique qui avait si bien réussi à son père ; cependant, en dépit de ses conseils et de ses ordres, des fanatiques rouvrirent les hostilités en faisant une expédition sur le territoire chrétien. La conséquence fut une provocation à lui adressée par le grandmaître d'Alcantara, agissant pour son compte, malgré l'opposition du roi de Castille. Pour toute réponse, Youssof se borna à jeter dans les fers les ambassadeurs chrétiens, et aussitôt une bande de 1,3()0 Castillans fanatisés envahirent ses états.

Le roi de Grenade marcha contre eux, à la tête de six mille hommes, et les extermina jusqu'au dernier. Enrique eut le bon

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esprit de ne pas prendre fait et cause pour les fauteurs de cette algarade et consentit à renouveler les traités de paix l'unissant à Youssof II (1394-95). Peu de temps après, le roi de Grenade mourait, empoisonné, dit-on, par un émissaire du sultan de Fès. Son fils aîné, d'accord, peut-être, avec Abou-Farès, devait lui succéder; mais Mohammed, second fils de Youssof, parvint, à force d'intrigues, à arracher le pouvoir à son frère qu'il jeta en prison. Il régna alors, sous le nom de Mohammed VI (1395)*.

Les fils d'Abou-Hammou se succèdent sur le trône de Tlemcen. — A Tlemcen, Abou-Zeyane régnait paisiblement, entouré de poètes et de savants. Il composait même des traités sur les questions les plus ardues de la métaphysique. Du reste, vassal fidèle des Merinides, il put continuer cette existence tranquille jusqu'en 1399. A cette époque, une rupture, dont nous ignorons la cause, éclata entre la cour de Tlemcen et celle de Fès. Aussitôt, le sultan merinide suscita à son vassal un compétiteur, Abou-Mohammed Abd-AUah, autre fils d'Abou-Hammou, et l'appuya par les armes.

Chassé de la capitale, Abou-Zeyane erra en proscrit, ne sachant où reposer sa tête, et ne tarda pas à tomber sous les coups des sicaires de son frère. Pendant ce temps, Abou-Mohammed montait sur le trône de Tlemcen et exerçait le pouvoir avec une réelle habileté. Peut-être ses succès comme administrateur excitèrentils la jalousie toujours en éveil du sultan de Fès ; peut-être, s'abusant sur sa puissance, se crut-il assez fort pour braver son suzerain. Toujours est-il qu'après trois ans à peine, il se brouilla, à son tour, avec les Merinides.

La conséquence était facile à prévoir. Abou-Abd-AUah, frère de l'émir, ne tarda pas à paraître à la tête d'une armée merinide et Abou-Mohammed subit le sort qu'il avait infligé à son autre frère Abou-Zeyane. « Il emporta, — dit Et-Tensi, — les regrets

de tous ses sujets et seul, triste et abandonné, alla mourir

obscurément » (1401-2).

Abou-Abd-Allah était, paraît-il, un prince remarquable, qui fit tous ses elTorts pour qu'on oubliât la tache de son avènement. « Il était, — dit Et-Tensi, — d'un accès facile, d'un caractère libéral, doux et clément. » Du reste, ce qui paraît justifier ce portrait, c'est qu'il sut conserver neuf ans le pouvoir. Il mourut tranquillement dans son lit, en 1410, chose peu ordinaire, à cette époque, dans la famille royale de Tlemcen. Il ne laissa qu'un enfant

1. Rosseuw Saint-Hilaire, Hist. d'Espagne, t. V, p. 156 cl suîv.

en bas âge, Abd-er-Rahmane, absolument incapable de conserver le pouvoir dans ces temps troublés.

Deux mois, en effet, après son avènement, il résignait l'autorité entre les mains de son oncle Moulaï-Saïd, encore un fils d'Abou- Hammou, précédemment détenu à Tes, et qui avait pu s'échapper en corrompant ses gardiens. Après avoir obtenu le serment des troupes et de la population, Moulaï-Saïd se mit à puiser sans réserve dans le trésor royal, pour payer ses folles dépenses, comme s'il avait été persuadé d'avance que son règne serait éphémère *.

Prépondérance de l'empire iiafside, sous le khalife Abou-Farks. — Cependant, le khalife hafside, Abou-Farès, avait, par sa vigueur et son intelligence, triomphé des oppositions rencontrées au début, et continuait à régner à Tunis avec fermeté et justice. « Ce fut, dit El-Kaïrouani, un des meilleurs princes qui aient occupé le trône. » Il dota Tunis de nombreuses constructions et, notamment, du local de la bibliothèque. Ces soins ne l'empêchaient pas de continuer l'œuvre entreprise par son père, c'est-à-dire l'abaissement des Arabes et la soumission des villes du sud. Pour la première fois, depuis longtemps, les llilaliens se virent contraints de payer les impôts Zekkal et Achour*.

Abou-Farès visita plusieurs fois les villes de son empire et entra en maître à (labès, Tripoli, El-llamma, Touzer, Nafta, Biskra. Il pénétra même dans le Sahara, jusqu'à une latitude très avancée.

L'empire hafside rayonnait alors d'un brillant éclat et sa prépondérance n'allait pas lardera s'étendre sur toute l'Afrique septentrionale. Le khalife entretenait, avec les .'cours du Caire et de Fès, de bonnes relations caractérisées par l'échange de présents. Les Musulmans d'Espagne n'étaient pas oubliées et trouvaient, chez Abou-Farès, un appui matériel et moral. Enfin, des traités de commerce avaient été conclus ou renouvelés, ainsi que nous l'avons dit, avec certaines nations chrétiennes; et* quant aux infidèles ennemis, de hardis pirates donnaient la chasse à leurs navires. On dit qu'Abou-Farès, lui-même, ne dédaigna pas de prendre part à ces courses et qu'il opéra notamment des razias sur les côtes de la Sicile'.

Espagne. Prise de Tktolane par les Castillans. Guerres avec

1. L'Imam Et-Tcnsi, p. 102 el suiv. Brossclurd, Tombeaux des Beni- Zcyanc, p. 22 et suiv , 80 el suiv.

2. Le premier {zekat) est l'impôt religieux, l'aumône prescrite par le Koran ; le second, la dime (aciiour) des produits de la terre.