l-KairouaDi, p. 249 et suiv

DYNASTIES IIAFSIDE, ZEYANITE ET MBRINIDE (1408) 393

l'Émirat de Grenade. — L'intervention prochaine de l'Espagne dans les aiîaires de l'Afrique nous oblige à suivre de très près son histoire pendant le xv* siècle. Il est indispensable, en elFet, de se rendre compte des conditions dans lesquelles se produira la chute du royaume de Grenade et des raisons qui pousseront les Espagnols à poursuivre Tennemi héréditaire jusque dans sa patrie.

Nous avons vu que l'audace des corsaires africains devenait de plus en plus grande. Leurs incursions sur le littoral de l'Andalousie furent tellement insupportables que, vers la lin du xiv* siècle, le roi de Castille, Enrique III, se décida à les relancer dans leurs repaires. En 1399', une flotte armée par lui alla s'emparer de Tétouane et transporta en Espagne tous les habitants de cette ville qui demeura dépeuplée pendant un siècle et fut réoccupée, en grande partie, par les Grenadins expulsés d'Espagne.

Peu de temps après, la nouvelle des succès de Timour, et notamment de sa grande victoire sur les Turcs (1402), étant parvenue dans la péninsule, Enrique adressa au conquérant asiatique une ambassade pour le féliciter. Ce fut, pendant quelque temps, entre ces deux souverains, si différents à tous les points de vue, un échange de cadeaux et de compliments. Ces démarches s'expliquent par ce fait que la guerre avait recommencé entre la Castille et l'émirat de (irenade et que Timour était regardé par les souverains chrétiens, comme l'ennemi, le destructeur des Musulmans.

Le 21 décembre 1400, Enrique mourait, laissant pour successeur un enfant de deux ans, Juan II, qui régna sous la tutelle de sa mère et de son oncle Ferdinand. Cet événement n'arrêta pas la guerre avec les Grenadins; il y eut, au contraire, en 1407, une véritable croisade, à laquelle prirent part des chevaliers chrétiens de divers pays.

Au commencement de l'année 1408, Mohammed-ben-L'Ahmar, se sentant atteint d'une maladie mortelle et voulant assurer le trône à son fils, envoya l'ordre de mettre à mort son frère Youssof, détenu dans un château. L'on raconte que ce prince, occupé à jouer aux échecs avec le gouverneur lorsque la fatale sentence lui fut communiquée, demanda la permission de finir sa partie avant de marcher à la mort. Cela fait, il allait se remettre entre les mains des exécuteurs, lorsque des cavaliers, accourant de Grenade à bride abattue, annoncèrent que l'émir était mort et que le peuple avait proclamé son frère Youssof. Ce prince accepta la bonne fortune avec autant de sang-froid qu'il avait reçu son arrêt de mort. Il alla prendre possession du trône et son premier soin