Kartas, p

Sanhadja, revint vers le nord pour reprendre le commandement qu'il avait, selon lui, délégué simplement à son cousin.

Mais, celui-ci n'était nullement disposé à lui abandonner une puissance qu'il avait su conserver etalîermir. Cédant, dit-on, aux conseils de son épouse Zeïneb, Youssof reçut son ancien cheikh avec une grande froideur; étonné de cette attitude, l'émir Abou- Beker, voyant en outre un grand nombre de soldats rangés, demanda à son cousin ce qu'il faisait de tout ce monde. « Je m'en sers, répondit Ibn-Tachefine, contre quiconque est mal intentionné à mon égard. ».

L'allusion était très claire, et l'émir, sans insister, préféra recevoir de riches cadeaux consistant en chameaux, vêtements, provisions et ustensiles manquant dans le Sahara et retourner au désert, laissant le champ libre à son cousin (1062). 11 passa le reste de sa vie occupé uniquement à combattre les infidèles, et mourut en 1087, d'une blessure causée par une flèche empoisonnée *.

Fondation de Maroc par Ben-Taciiefine. Il conqciert tout le Mag'reb extrême. — Resté seul maître du pouvoir, Ibn-Tachefine songea à se construire une capitale digne de son empire et qui fût en même temps une solide base en vue des opérations qu'il allait entreprendre. Ce fut au pied du versant occidental de l'Atlas, sur le cours supérieur de TOuad-Tensift, dans une situation admirable, véritable oasis, au commencement des montagnes, qu'il arrêta son choix. Non loin, se trouvait l'emplacement d'une bourgade nommée Daï. Il acheta, dit-on, le terrain nécessaire, à un homme des Masmouda, et tint à honneur de travailler, comme un simple maçon, à la construction de sa métropole. On y éleva une forteresse destinée à recevoir ses richesses et ses armes. La nouvelle ville fut appelée Marrakch (Maroc).

En même temps, il organisait une nombreuse armée composée, en outre de ses Almoravides, de Guezoula, de Masmouda et même de Zenètes. Ayant ainsi tout disposé, il entra en campagne et se dirigea sur Fès, où un descendant de Ziri-ben-Atiya , nommé Moennecer, exerçait le commandement. Sur son chemin, un grand nombre de tribus, les Zouar'a, Lemaï, Louata, Sadina, Sedrata, Mar'ila, Behloula, Medionna et autres, se disposèrent à lui barrer le passage, mais il les culbuta, dispersa et poursuivit dans tous les sens. Il alla ensuite mettre le siège devant Fès, dont il ne tarda pas

1. Kartas, p. 188, 189. Ibn-Khaldoun, Berbères^ t. II, p. 172, 173.

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34 HISTOIRE DE i/aFRIQUE

à s'emparer (1063). Moannecer put se réfugier dans une tribu voisine.

Ibn-Tachefine, laissant une garnison à Fès, alla enlever les places fortes de la vallée de la Moulouïa des mains des partisans des Beni-Ouanoudine, anciens rois de Sidjilmassa. De là, le chef des Almoravides envahit le pays des R'omara, qui obéissait aux Edrisides-hammoudites, représentés à Tanger par le général Seggout-el-Berg*ouati. Mais il n'osa entreprendre le siège de celte place forte et fut, du reste, rappelé dans l'intérieur par une grave nouvelle : Moannecer, ou peut-être son fils Temim, avait profité de son éloignement pour s'emparer par surprise de Fès et massacrer la garnison almoravide. Mehdi-ben-Youssof, chef de la province de Mekença, allié d'Ibn-Tachefine, ayant marché contre les Mag'raoua, avait été défait et tué par eux.

Youssof envoya alors un corps d'armée contre Fès, tandis qu'il allait lui-même réduire la province de Fazaz*. Moannecer, bloqué dans sa capitale, ayant essayé de se dégager par une sortie, périt dans l'action. Les débris des Mag'raoua se donnèrent alors pour chef un descendant d'Ibn-Abou-l'Afia, nommé El-Kacem, qui, ayant adjoint à eux ses guerriers, marcha contre les Marabouts et leur infligea une défaite à l'Ouad-Safir, près de Fès. Ainsi le siège de cette ville était levé ; El-Kacem en prit le commandement.

Pendant ce temps, Youssof-ben-Tachefine pressait en vain la place forte de Kalûat-Mehdi, dans la province de Fazaz. Cette forteresse ayant offert une résistance inattendue, il y laissa un corps de troupes chargé de continuer le blocus et, avec le reste de ses soldats, entreprit d'autres conquêtes (1064). Fendelaoua, le pays des Beni-Meracen et le territoire de Ilerga tombèrent successivement en son pouvoir.

En 1068, le chef des Almoravides envahit de nouveau le pays des R'omara (Rill. Peu après, il vint mettre le siège devant Fès. El-Kacem étant sorti à sa rencontre, à la tête des Mag'raoua et autres Zenètes et des Miknaça, fut mis en déroute, et, quelques jours plus tard, Youssof emporta d'assaut la ville. Tous les hommes valides qui s'y trouvaient furent massacrés; on en tua trois mille, rien que dans deux mosquées.

Après avoir obtenu cette vengeance de la défaite de TOuad- Safir, Youssof dut s'occuper à faire déblayer la ville des cadavres qui l'encombraient : on les enterra dans d'immenses tranchées que Ton couvrit de chaux.