Ibid.j t. I, p. 115 et suiv., et
5. Ihid., t. I, p. 50. 230, 231, t. III, p. 202 et suiv., t. IV, p. 25 et suiv.
LES ALMORAVIPES (1113) 63
En 1091, Roger fit une expédition à Malte, s'empara de Tîle, délivra les chrétiens prisonniers et rentra en Sicile avec un riche butin. Le prince normand eut d'abord à lutter dans l'île contre de nombreuses séditions. La résistance contre toute autorité était tellement passée dans les habitudes, que le peuple ne pouvait s'en désaccoutumer immédiatement. La rigueur de Roger, secondée par un grande habileté, rompit toutes les résistances, et le prince put s'occuper de l'organisation administrative de l'île et s'appliquer à faire régner partout la justice, dont le souvenir était à peu près perdu. Arabes, Berbères, Grecs, Siciliens, étrangers, furent traités également avec bonté et obtinrent la sécurité pour leurs personnes et leurs propriétés et le libre exercice de leur culte, à la condition de reconnaître l'autorité du comte.
Les Musulmans de l'île entrèrent, en grand nombre, sous ses étendards. Depuis la mort de Robert, il était le plus puissant chef de l'Italie méridionale et tous les regards se tournaient vers lui. Les papes, tenant à avoir pour allié et soutien un prince aussi puissant, ne lui ménageaient pas les cajoleries de toute sorte. Il était absorbé, sur la terre ferme, par ses luttes contre Boëmond, les autres barons et le peuple de la Fouille et de la Calabre.
Le comte fît alors monter sur le trône ducal son autre neveu Roger et reçut, en vertu d'un arrangement, de nombreuses places en Calabre. Néanmoins, la guerre continua en Italie, et Roger y amena beaucoup de Musulmans de Sicile. Ainsi l'élément actif était occupé, et son absence était un gage de tranquillité.
Le 22 juin 1101 eut lieu la mort de Roger; il était âgé de soixante-dix ans et se trouvait au comble de la gloire, car, dans sa longue carrière, la fortune lui avait toujours été fidèle. Il laissait plusieurs filles, mariées à des princes ou à des feudataires, et deux très jeunes fils, Simon et Roger, le premier Agé de huit ans et le second de six. Leur mère Adélaïde, dernière femme du comte, fut investie de la régence.
Le royaume laissé par le comte était dans la situation la plus prospère, et, grâce aux sages mesures prises par le prince normand, les populations si diverses qui l'habitaient pouvaient maintenant vivre côte à côte, avec la sécurité du présent et du lendemain. Un grand nombre de seigneurs et de prêtres français vinrent chercher, en Sicile, des positions honorables et avantageuses.
La comtesse Adélaïde gouverna l'île, au nom de son fils Simon, jusqu'en 1105, et, de cette date jusqu'en 1112, au nom de son autre fils Roger. L'année suivante (1113), ce dernier qui, dès son jeune âge, montrait le courage et la maturité d'esprit de son père, prit en main la direction du royaume, au détriment de son frère
aine Simon^ auquel manquaient les vertus nécessaires au commandement. Adélaïde alla épouser Beaudoin I, roi de Jérusalem, et fut répudiée par lui quelques années après. Elle mourut en 1118.
La guerre contre les Zirides d'Ël-Mehdia occupa les premières années du règne de Roger II. Le désastre de l'expédition de 1122-23 fut vivement ressenti par lui, et il se promit d'en tirer vengeance. Les Ben-Meïmoun, de Dénia, firent, vers cette époque, une expédition en Sicile et portèrent le ravage près de Syracuse. La mort de Guillaume, duc de Fouille, força alors Roger II à passer en Italie, où l'anarchie était à son comble ^
1. Amari, Musulmans de Sicile, t. III, p. 200 et suiv. Elie de la Prima udaie, Arabes et Normands^ p. 289 et suiv.
