CHAPITRE V

ALMOIIADE.

Commonccments iribn-Toumcrt le mehdi. Son séjour en Orient. — Ibn-Toumert rentre en Afrique. Ses prédications à Tripoli, El-Mehdïa et Dougic. — AtMl-el-Moumene va chercher Ibn-Toumert et le conduit en Mag'reb. — Ibn-Toumert arrive à Maroc et brave le khalife almoravide. — Ibn-Toumert se réfugie dans TAllas. — Ibn-Toumert organise les Almohàdes et prend le titre de Medhi. — Le Mehdi à Tine-Mellel. — Le Mehdi entre en campagne. Sa défaite et sa mort. — Suite du règne d'Ali-ben-Youssof. Il partage l'Espagne en trois commandements. — Abd-el-Moumene, chef des Almoravides. Ses succès. — Abd-el-Moumene entreprend sa grande campagne. Mort d'Ali-ben-Youssof. Tachefine lui succède. — Campagne d'Abdcl-Moumene dans le Rif et le Mag'reb central. — Succès d'Abd-el-3ïoumene auprès de Tlemcen. — Mort du khalife Tachefine à Oran. — Soumission de Tlemcen, de Fès, de Ceuta et de Salé à Abd-el-Moumene. — Siège de Maroc par Abd-el-Moumene. — Chute de Maroc et de la dynastie almoravide. — Appendice. Chronologie des souverains almoravides.

COMMEN'CEMENTS dIbN-ToUMERT LE MEHDI. SoN SEJOUR EX OrIENT. —

Vers l'an 1105, un jeune Berbère, au caractère ardent, Mohamraed-ben-Abd- Allah , connu plus généralement sous le nom d'Ibn- Toumert, originaire de la tribu de Herg'a, fraction de celle des Masmouda, du grand Atlas, quitta ses montagnes pour entreprendre un long voyage, dans le but de perfectionner son instruction religieuse et de visiter les lieux saints. Jamais âme plus énergique n'avait habité un corps plus disgracieux. C'était un petit homme ayant le teint cuivré, les yeux enfoncés et la barbe rare. II boitait et avait les jambes presque soudées, de sorte qu'il ne pouvait se tenir sur un cheval autrement qu'assis. Ce jeune homme s'était fait déjà remarquer par son ardeur pour l'étude, à ce point que ses condisciples lavaient surnommé dans leur langage Açafoa fl'éclaireur). Après avoir séjourné dans les principales villes du Mag'reb, il se rendit alors à Cordoue, alors le foyer des lumières. En Occident, il profita des leçons des premiers docteurs de l'époque, puis il partit pour l'Orient et débarqua à Alexandrie au moment où Voussof-ben-Tachefîne cessait de vivre à Maroc. En Orient, Ibn-Toumert se trouva bientôt dans le milieu de fanatisme mystique qui lui convenait. Les écoles de l'Occident, tout éclairées

qu'elles étaient, subissaient trop l'influence de la haute culture et de l'esprit philosophique qui avaient fleuri en Espagne dans le siècle précédent; il lui fallait la soumission absolue, l'exaltation aveugle des sectes de l'Orient. Il efl'ectua le pèlerinage, et, durant son séjour dans les villes saintes, la Mekke et Médine, suivit les leçons des docteurs de la secte d'El-Achâri et devint partisan zélé de sa doctrine, qui, tout en prétendant ramener la religion musulmane à sa pureté primitive, admettait la prédestination et l'influence des signes extérieurs sur les événements du monde. Il séjourna ensuite à Bagdad, et partout l'ardeur du jeune Mag'rebin fut remarquée par ses maîtres, qui lui accordèrent leur confiance et leur amitié.

A cette époque où l'astrologie était en grande faveur, les devins prédirent l'avènement prochain d'une nouvelle dynastie en Mag'reb. L'imagination d'Ibn-Toumert s'enflammant alors, il se persuada qu'il était destiné à fonder cette dynastie, et qu'à ses compatriotes, les Berbères-Masmouda, était réservée la gloire de le soutenir. Les docteurs, ses amis, consultés à ce sujet, le confirmèrent dans son opinion ^

Ibn-Toumert rentre en Afrique. Ses prédications a Tripoli, El- Mehdia et Bougie. — Le futur fondateur d'empire reprit la route de l'Occident, vers l'année 1111; il était seul, à pied, sans ressources, mais plein de confiance dans sa destinée. Parvenu à Tripoli, il commença ses prédications, en exposant avec fougue les principes tracés par lui dans deux principaux ouvrages, la Mourchida (directrice) et le rou/i 1(7 (profession de l'unité de Dieu^ Il déclara que les seuls vrais Imam (pères de l'Eglise), étaient ceux de la secte sonnite achàrite, et lança une foule de propositions qui parurent à beaucoup hétérodoxes. Enfin, il ne se contenta pas de rester dans le domaine de la théorie, il attaqua les mœurs et les usages du pays comme empreints d'hérésie.

Mais une révolution religieuse, et surtout sociale, ne s'opère pas sans difficultés, par la simple persuasion. Un toile général s'éleva contre le réformateur, qui dut prendre la fuite, après avoir été fort maltraité par la populace.

Ibn-Toumert arriva à El-Mehdïa ayant, pour tout bagage, une outre à eau et un bâton. S'étant logé dans une mosquée, il commença aussitôt ses leçons et, plus heureux, ou peut-être moins

1. Ibn-Khaldoun, Berbères^ t. I, p. 252, t. II, p. 161 et suiv. Kartas, p. 242 et suiv. El-Kairouani, p. 185 et suiv. El-Marrakchi, Histoire des Almohâdes (éd. Dozy), p. 128 et suiv.

violent qu'à Tripoli, sut attirer à lui un grand nombre de néophytes. Le souverain ziride, lui-même, fit comparaître le réformateur, écouta avec bienveillance Texposé de ses doctrines et lui demanda sa bénédiction. Après un séjour de plusieurs années à El-Mehdïa ou dans les environs, Ibn-Toumert, dont le renom commençait à se propager et qu'on appelait EUFakih-es-Sousi le légiste du Sous), se transporta à Bougie (1117).

Dans la brillante capitale des llammadites, il recommença les violences de Tripoli. Accompagné de quelques exaltés comme lui, il parcourait les rues de la ville, brisant sur son passage les vases destinés à recevoir le vin et mettant en pièces les instruments de musique. Mais ce fut surtout contre les mœurs qu'il s'éleva, les accusant d'être entachées d'idolâtrie; il osa même critiquer hautement les actes du khalife El-Aziz.

A ce dernier trait d'audace, le souverain hammadite, déjà fatigué de l'agitation que produisait le fanatique légiste du Sous, ordonna qu'il fût arrêté, en dépit de son caractère religieux. Avant de décider cette mesure, El-Aziz avait cru devoir prendre l'avis de son conseil, tant l'influence du réformateur était déjà grande. Mais Ibn-Toumert, prévenu à temps, échappa par la fuite au sort qui lui était réservé. Ce fut à Mellala, petite ville appartenant à la tribu sanhadjienne des Beni-Ouriagol, à quelque distance de Bougie, qu'il courut se réfugier. Il y fut bien accueilli, et ces indigènes, malgré les menaces du khalife, refusèrent de lui livrer le fugitif.

Abd-el-Moumene va CHERCHER Ibn-Toumert et le conduit en Mag'reb. — Cependant la renommée du légiste du Sous était parvenue jusqu'à Tlemcen, alors un des principaux centres d'étude du Mag'reb. Les étudiants de cette ville, désireux de l'entendre exposer ses doctrines, dépêchèrent vers lui un des leurs, chargé de l'inviter à se rendre au milieu d'eux. Le jeune envoyé était Abdel-Moumene-ben-Ali-el-Koumi, originaire de la tribu des Koumïa iFatene), établie dans le pâté montagneux situé entre le port de Rachgoun et Tlemcen. Selon les uns, il appartenait à une famille de notables; selon d'autres, ses parents étaient d'humbles artisans. 11 avait été choisi par ses compagnons comme le plus digne de les représenter, tant par son instruction que par son éloquence.

Parvenu à Mellala, Abd-el-Moumene se mit à la recherche d'Ibn-Toumert et le trouva, à quelque distance de la bourgade, assis sur une large pierre, où il avait coutume de se reposer après avoir (ini sa prédication. Il lui remit la lettre de compliments qu'on lui adressait de Tlemcen et échangea avec lui quelques paroles.

Dès cette première entrevue, une sympathie mutuelle unit ces deux hommes, et, bien que le réformateur eût décliné d'abord l'invitation, Abd-el-Moumene resta auprès de lui comme disciple et lui jura une amitié que rien ne devait ébranler.

Après avoir passé un certain temps avec lui en suivant ses leçons et avoir f^agné entièrement sa confiance, Abd-el-Moumene le décida à se mettre en route vers l'Ouest. Ils partirent ensemble, suivis d'un faible noyau d'adhérents, et s'avancèrent à petites journées, s'arrêtant dans chaque localité importante pour y prêcher.

En passant au sud de Médéa (Lemdial, chez les Arabes Thâaleba, fraction des Makil, Ibn-Toumert reçut en cadeau, de ces Hilaliens, un âne fort et vig^oureux pour lui servir de monture; il le donna à Abd-el-Moumene, qu'il adopta pour son élève favori, destiné à lui succéder, et auquel il prédit, par des paroles mystiques, un avenir brillant. En traversant les monts Ouarensenis, il gagna à sa cause un certain El-Bachir, qui devint un de ses plus fermes adhérents et auquel était réservé un rôle actif dans l'exécution des plans du maître.

Ils arrivèrent enfin à Tlemcen, et là le légiste du Sous soutint une célèbre controverse contre les docteurs de cette ville, lesquels furent tous d'accord pour condamner ce qu'ils appelaient son hérésie. Mais, sans s'inquiéter de leurs remontrances, il continua son chemin, passa à Fès, puis à Meknès, où il s'éleva avec violence, selon son habitude, contre les usages du pays. Mais les gens de cette ville, irrités de ses sermons, s'ameutèrent contre lui et le chassèrent à coups de bâton.

Ibn-Toumert arrive a Maroc et brave le khalife almoravide. — Loin d'être découragé par ces épreuves, Ibn-Toumert se rendit à Maroc même, et son premier acte fut d'aller à la mosquée où le khalife almoravide présidait, en personne, à la prière, et de lui adresser de sévères reproches sur sa manière de vivre. Quelle ne dut pas être la stupeur de ce dévot, en s'entendanl traiter d'hérétique?

L'audace du réformateur augmentant avec l'impunité, il osa, quelques jours après, accabler d'injures, en pleine rue, Soura, la propre sœur du khalife, qu'il avait rencontrée le visage découvert, selon l'usage du pays. Il serait même allé, d'après Ibn-el-Athir, jusqu'à frapper la monture de la princesse avec une telle force que celle-ci fut jetée à terre. 11 continuait, dans ses prédications, à montrer la plus grande intolérance, déclarant, selon l'opinion achârite, infidèle quiconque aurait seulement une tendance vers une fausse doctrine.

Cette conduite ne pouvait manquer de soulever l'opinion. Cédant aux conseils de son entourage et à son propre ressentiment, le khalife se décida à agir contre l'audacieux réformateur. Cependant, par une modération qui surprendrait chez tout autre, il voulut, au préalable, le faire condamner par les docteurs de la religion. Assigné à comparaître devant une assemblée composée des principaux fakihs du pays, Ibn-Toumert fut sommé de s'expliquer et de se justifier. C'était tout ce que le réformateur demandait. Au lieu de répondre en accusé, il commença à interroger ses juges, leur posa des questions, et, tout rempli de la casuistique et de la métaphysique nouvellement professées en Orient, il n'eut pas de peine à réduire à qaia ceux qui étaient la pour le confondre. A bout d'arguments, les légistes de Maroc lui répliquèrent par des injures; mais lui, sans s'émouvoir, s'adressa au khalife lui-même et lui dit : « Oui, je suis un pauvre homme, et cependant je m'arroge vos droits, car ce serait à vous, chef du pays, qu'il appartiendrait d'extirper les vices ! »

Ibn-Toumert se RÉFUGIE DANS l'Atlas. — A la suite de ce dernier scandale, Ibn-Toumert reçut l'ordre de quitter la ville. Il alla s'établir dans un cimetière voisin, où bientôt une foule d'adeptes vinrent le rejoindre. Prévenu que le khalife avait ordonné sa mort, il se réfugia à Ar'mate. Mais la population de cette ville fut peu disposée à l'écouter et, afin d'éviter un sort funeste, il dut prendre encore la fuite. Il atteignit, sous la protection d'un chef de la contrée, le canton dit Mesfioua, au cœur du grand Atlas, pays habité par les Masmouda, ses compatriotes. De là, il passa chez les Ilentata (Masmouda^ et se lia étroitement avec leur chef, Abou-IIafs-Omar, grand cheikh des tribus masmoudiennes. Après avoir séjourné quelque temps chez lui, il atteignit, vers 1121, son pays même, dans la tribu de llerg'a, qu'il avait quitté seize ans auparavant. Il s'y bâtit un petit couvent, où il professa ses traités du Touhid et de la Mourchida, qu'il avait traduits en lani^'ue berbère et divisés en versets, sections et chapitres, pour en faciliter l'étude. Le Touhid se répandit ainsi dans les tribus du grand Atlas, et ses adhérents reçurent une appellation formée de la même racine : Kl-Moiiahedoun (Almohûdes;, cest-à-dire disciples de la doctrine de V unité de Dieu. Vers la même époque, Ibn-Toumert prit le titre d'Imam ou chef de la religion.

IbN-ToUMERT ORGANISE LES AlMOHADES ET PREND LE TITRE DE MEUDI.

— Cependant le khalife almoravide commençait à être sérieusement inquiet de la tournure que prenait l'apostolat de l'Imam.

Mais ce qui acheva de le démoraliser, ce fut la prédiction d'un astrologue, annonçant l'avènement d'une nouvelle dynastie berbère, dont le chef serait désigné par le titre de : « l'homme au dirhem carré ^ ». Il envoya alors une troupe de cavaliers, avec ordre de se saisir du réformateur; mais il avait négligé de l'écraser lorsqu'il le tenait entre ses mains, et maintenant l'Imam était à Tabri de sa vengance. Grâce à la protection de ses adeptes, Ibn-Toumert put encore s'échapper. Le gouverneur du Sous, Abou-Beker, le Lemtounien, tenta alors de le faire assassiner par des gens des Herg'a, ses compatriotes ; mais le complot ayant été découvert, les traîtres furent mis à mort.

Ces tentatives infructueuses n'eurent d'autre effet que d'augmenter le renom de l'Imam et, par suite, le nombre de ses partisans. En 1122, il convia les tribus masmoudiennes à une grande réunion, devant marquer le point de départ de l'ère nouvelle. Toute la tribu des Ilerg'a, une grande partie de celles des Hentata, conduite par son chef Abou-IIafs, des Tine-Mellel, Guedmioua et Guenfiça, vinrent solennellement jurer fidélité à l'Imam et s'engager à combattre les hérétiques, c'est-à-dire tous ceux dont la croyance n'était pas pure et qui donnaient à Dieu un corps. Pour frapper davantage les esprits, Ibn-Toumert déclara qu'il était le douzième Imam, désigne comme le mehcliy être dirigé^ dont Mahomet avait prédit la venue *.

Après s'être ainsi appliqué le titre de mehdi et d'imam impeccable, il donna à ceux qui, les premiers, avaient accepté sa doctrine et qu'on appelait la bande des cinquante (Aïth-Khamsine), le nom de Tolba (étudiants) . A leur tête étaient ses dix premiers compagnons, destinés à jouer un grand rùlp, et dont voici les principaux :

Abd-el-Moumene-ben-Ali ;

Abou-Mohammed-el-Bachir ^du Ouarensenis; ;

Abou-IIafs-Omar ;

Ibrahim-ben-Ismaïl :

Abou-Mohammed-Abd-el-Ouahad ;

Abou- Amrane-Moussa .

Quant aux membres de la secte tout entière, on les appela Almohâdes (unitaires), par opposition au nom d'Almoravides, qui avait eu un si grand succès'.

1. On sait que les munuaies aliiiuhùdcs afleclèrent la forme carrée.

2. Nous avons vu le fondateur de la dynastie fatemide prendre ce titre dont les agitateurs en pays musulman se servent encore, malgré l'abus qui en a été fait.

3. Pour le rituel de la secte almohàde, voir El-Marrakchi, Histoire des Almohddes (éd. Dozy), p. 249 et suiv.

Le mehdi A Tine-Mellel. — Cependant le gouverneur du Sous, ayant réuni une armée lemtounienne, marcha contre la tribu des Herg'a. Mais le Mehdi s'avança bravement à sa rencontre à la tête d'un grand rassemblement d'Almohâdes, dont il avait enflammé le courage par la promesse de la victoire, et lui infligea une défaite qui eut le plus grand retentissement. De toute part, les guerriers accoururent à la défense de leur prophète; aussi les débris de l'armée almoravide durent-ils rentrer au plus vite dans leurs cantonnements pour ne pas être entièrement détruits.

Durant plusieurs années, le Mehdi continua à étendre son influence et acquit à sa cause, dans chaque tribu, des partisans dévoués prêts à le soutenir, sans parler de ceux qui abandonnèrent tout pour venir se fixer auprès de lui et former sa garde. Leur chef songea alors à leur donner une capitale, qui leur servît en même temps de lieu de retraite et de ville sainte.

Ce fut dans les montagnes escarpées de Tine-Mellel *, à la naissance des eaux de l'Oued-Nefis, droit au sud de Maroc, qu'il alla s'établir vers 1124. Il se construisit, à proximité de la ville, une maison et une mosquée dans une riche vallée, couverte de jardins. Ses partisans restaient à loger; pour cela il ne trouva rien de mieux que d'appeler un jour tous les habitants de la ville à la prière et de les faire massacrer par ses adhérents, qui se partagèrent ensuite les maisons des morts. Il s'appliqua aussi à élever de solides fortifications sur le sommet de la montagne, afin de rendre sa retraite imprenable.

Sur ces entrefaites, une armée almoravide s'avança au cœur de l'Atlas; ne pouvant enlever le nid d'aigle de Tine-Mellel, les troupes du khalife se bornèrent à bloquer la contrée et lui firent subir la plus cruelle famine. Les résultats de cette campagne n'eurent cependant rien de décisif, car l'armée fut, à la fin, forcée de lever le blocus et de rentrer dans ses cantonnements. La seule conséquence de cette démonstration fut d'ébranler les dispositions d'un certain nombre de nouveaux convertis qui avaient eu à souffrir de la guerre. Prévenu de cette défaillance, le Mehdi, qui voulait avoir des adhérents dévoués jusqu'à la mort, fit prendre, par ses émissaires, les noms de ceux dont la foi était chancelante. Il convoqua ensuite les tribus, et le fidèle El-Bachir de l'Ouarensenis, jouant le rôle d'un illuminé, désigna et fit lier à part tous ceux qui avaient été dénoncés. Sur un signe, les Almohâdes se ruèrent sur eux et les massacrèrent comme hérétiques (1125-6).

i. Le puits blanc, en berbère.

72 HISTOIBE DE l\fRIQUB

Cette trahison fut appelée « le jour du triage »; malgré son caractère particulièrement odieux, elle ne souleva pas Tindignation générale. Elle frappa, au contraire, les habitants grossiers de ces montagrnes d'une terreur salutaire, car ils v virent une manifestation de la volonté divine. Ce fut alors à qui donnerait au Mehdi des preuves de dévouement ^ .

Le mehdi entre en campagne. Sa défaite. Sa mort. — Une fois sûr de ses partisans, le Mehdi combattit les tribus masmoudiennes qui ne reconnaissaient pas encore sa doctrine et, après les avoir converties, se crut assez fort pour attaquer de front les Almoravides. Vers 1127 ou 1128, ayant réuni une armée considérable, il marcha sur Maroc. Parvenue au lieu dit Guig, entre Tine-Mellel et Ar'mat, cette tourbe se heurta contre une armée almoravide envoyée à sa rencontre, la culbuta et poursuivit les Djichem ' jusqu'à Ar'mat.

Là, de nouvelles troupes lemtouniennes essayèrent encore de s'opposer au passage des Almohâdes ; mais l'élan était donné, rien ne résista aux Masmoudiens qui, après avoir vaincu leurs ennemis et tué leur chef, s'avancèrent jusqu'auprès de Maroc et prirent position à El-Bahira. Leur armée montait, dit-on, à 40,000 hommes, avec 100 cavaliers seulement.

Le Mehdi avait trop présumé de ses forces: il était à El-Bahira depuis quarante jours, lorsque le khalife Ali-ben-Youssof sortit par la porte d'Aïlane et vint attaquer les Almohâdes à la tête d'un corps de troupes considérable. On combattit, de part et d'autre, avec un véritable acharnement, mais les Almohâdes n'avaient pas dans leur armée les éléments nécessaires pour résister à des soldats bien disciplinés. Après avoir vu tomber leurs principaux chefs, parmi lesquels El-Bachir, les Masmouda lâchèrent pied et furent bientôt en déroute, malgré les prodiges de valeur d'Abdel-Moumene. En un jour, se fondit ce grand rassemblement qui paraissait devoir tout absorber. Les débris des soldats almohâdes regagnèrent comme ils purent leurs cantonnements.

Quant au Mehdi qui avait vu, devant Maroc, la ruine des espérances de toute sa vie, il ne put supporter un tel revers. Quatre mois après sa défaite, il mourut à Tine-Mellel, après avoir donné les plus minutieuses recommandations à Abd-el-Moumene, et fut

1. Ibn-cl-Athir, apud Ibn-Kbaldoun, t. II, appcnd. V, p. 573 et suiv.

2. Terme de mépris qu'ils appliquaient aux Almoravides, et qui parait avoir eu le sens de maris trompés.

RBNVBRSBMBNT DE LA DYNASTIE ALMOR AVIDE (1128) 73

enterré dans sa mosquée (1128) *. Moins heureux qu'Ibn-Yacine, avec lequel son histoire a tant de points de ressemblance, il ne put assurer le triomphe de sa doctrine avant de mourir. Et cependant le temps est proche où la dynastie almohâde va, sous la direction d'un homme de génie, s'élever sur les ruines de Tempire almoravide*.

Suite du règne d'Ali-ben-Youssof. Il partage l'Espagne en TROIS commandements. — A ce moment, Tempire fondé par Ibn- Tachefine n'avait pas encore subi le moindre ébranlement du fait de l'attaque tumultueuse des Almohâdes. Partout, au contraire, régnait Tautorité du nom almoravide, en Espagne, en Mag'reb et jusqu'à El-Mehdia. Le prince de cette ville, pour se garantir de l'attaque imminente de Roger, ne cessait de presser le khalife de venir à son secours. Nous avons vu qu'en 1122, la flotte almoravide, commandée par l'amiral Ibn-Meïmoun, alla ravager la côte sicilienne.

Si donc le khalife Ali, au lieu de rester plongé dans son impassible quiétude, avait déployé un peu d'énergie pour détruire l'œuvre d'Ibn-Toumert, il aurait très probablement réussi, et l'empire almohâde n'eût peut-être jamais existé.

En Elspagne, Alphonse le Batailleur, roi d'Aragon, appelé par les Mozarabes de Grenade, que les persécutions des fakihs avaient poussés à bout, car ils étaient allés jusqu'à détruire leurs églises, se mit en marche à la tête d'une armée nombreuse et envahit le territoire musulman. Dans le cours de l'hiver 1125-26, il ravagea l'Andalousie et remporta plusieurs victoires, mais il ne put s'emparer de Grenade, qui était le but de l'expédition, et les Mozarabes demeurèrent abandonnés à la vengeance de leurs ennemis. Un grand nombre d'entre eux, dix mille environ, émigrèrent vers le nord à la suite du roi d'Aragon. Quant à ceux qui étaient restés, ils subirent les plus cruels traitements, et ceux qui avaient échappé à tant de maux furent transportés en Mag'reb et établis entre Salé et Meknès, par l'ordre du khalife Ali ^.

1. Le Karlas, El-Kaïrounni et El-Marrakchi, se foodanl sur des autorites respectables, dunnent, pour la mort du Medhi, la date de 1130; nous adoptons la date d'Ibn-Khaldouo, parce qu'il est dit plus loin que la mort de Tlmam fut tenue secrète pendant deux ans, ce qui explique cette différence.

2. Ibn-Khaldoun, t. I, p. 264, t. Il, p- 83. 166 et suiv. Kartas, p. 243 et suiv. El-Kairouani, p. 186 et suiv. El-Marrakchi (éd. Dozy), p. 128 à 139.

3. Do7.y, Recherches sur Vhist. de l'Espagne^ t. L p. 343 et suiv., 360. Le même, Musulmans d'Espagne^ t. lY, p. 256, 257.

En 1131, ce prince, voulant se décharger d'une partie des soucis du pouvoir, ou mieux assurer l'administration de son immense empire, divisa TEspagne en plusieurs grands commandements. Il donna :

A son fils Tachefine, le gouvernement de TEspagne occidentale, avec Séville et Gordoue ;

Au général Abou-Beker-el-Messoulî, celui de la partie orientale de la péninsule, avec Valence comme chef-lieu ;

Et à son parent par alliance, Mohammed-ben-R'anïa ^ les Baléares, plus la ville de Dénia sur le continent.

Quant à lui, il se réserva exclusivement le Magreb. Son épouse Kamar, dont il subissait de plus en plus l'influence, dirigeait tous ses actes.

La division des pouvoirs en Espagne eut pour effet de diminuer la force qui résultait de Tunité du commandement. Les chefs almoravides ne tardèrent pas à s'amollir au sein d'une civilisation dont ils n'avaient pu, jusque-là, avoir aucune idée; en voulant imiter gauchement leurs brillants hôtes, ils perdirent, avec leur rudesse, leurs vertus militaires, tout en ne réussissant qu'à se rendre ridicules '.

Abd-el-Moumene, chef des Almohades. Ses succls. — Revenons à Tine-Mellel, où nous avons laissé Abd-el-Moumene enterrant le Mehdi en secret. Bien qu'ayant été expressément désigné pour lui succéder, le jeune disciple, qui avait à ménager les premiers compagnons et les cinquante Tolba, sans compter la masse des adhérents que la mort du prophète, suivant de près sa défaite, aurait consternés, proposa aux principaux Almohades de tenir, pendant un certain temps, cette nouvelle secrète '. On prétexta un état passager de maladie empêchant l'apôtre de se montrer, ou les soins de ses devoirs religieux, et les membres de la secte s'habituèrent à apprendre ses prétendues décisions de la bouche de son disciple préféré. Abd-el-Moumene montra, dans la conduite de cette affaire, comme plus tard dans les importants événements de sa vie, une habileté et une prudence qui ne se démentirent pas un instant.

1. Ce Mohammed et son frère Yahia étaient fils du Messoufieu Ali- Ben-Youssof nuquci Ibn-Tachcfine avait donné en mariage une de ses parentes IVania.

2. Ibii-Khaldoun. Berbères^ t. II, p. 83, 84. Kartas, p. 235 et suiv. EUMarrakcbi (éd. Dozy), p. 71 et suiv.

3. C'est ce qui explique les divergences de dates des auteurs, dont certains font reculer la mort du Mehdi jusqu'au moment où Abd-El- Moumene se fit reconnaître pour sou successeur.

Le cheikh Abou-Hafs, homme sage et de bon conseil, dont il avait épousé la fille, l'aida, du reste, de toute la force de son autorité et de son expérience. C'était autour du tombeau du Mehdi et en présence de sa sœur Zeïneb, qu'ils se réunissaient pour conférer sur les mesures à prendre.

En 1130, lorsque les esprits furent bien préparés, les chefs almohâdes convoquèrent toutes les tribus. Alors Abou-Hafs annonça la mort du Mehdi et présenta Abd-el-Moumene comme celui qu'il avait choisi pour lui succéder. Plusieurs cheikhs certifièrent par leur témoignage cette déclaration, et aussitôt les tribus masmoudiennes présentes jurèrent fidélité à leur nouveau chef.

.Après avoir été ainsi reconnu, Abd-el-Moumene entraîna ses partisans à la guerre. Plusieurs expéditions heureuses donnèrent à son élévation la sanction de la victoire. En 1132, il soumit la riche contrée de Derûa. Se lançant ensuite vers le nord, il envahit la province de Tedla et y remporta de sérieux avantages. Ces succès et l'inaction inconcevable du gouvernement almoravide lui amenèrent un grand nombre d'adhérents. Dès lors, l'impulsion était donnée. Abd-el-Moumene avait l'auréole du succès, et son nom était accepté par tous comme celui du maître de l'avenir.

Pendant ce temps, le khalife Ali était passé en Espagne et avait pris la direction de la guerre sainte, abandonnant à ses pires ennemis le champ libre dans le Mag'reb. Rentré en 1137, il constata la gravité de la situation et se décida à appeler d'Espagne son fils pour lui faire prendre le commandement des opérations. Ce prince arriva en 1138 et réunit une armée imposante, renforcée par les contingents des tribus voisines de Maroc. Puis il marcha contre les Almohades, qui avaient reculé et l'attendaient au cœur de leurs montagnes. Après avoir traversé le Sous et rallié le contingent des Guezzoula, Tachefine pénétra dans la chaîne du grand Atlas et arriva au pied des contreforts de Tine-Mellel. Aussitôt les Almohades, descendant comme une avalanche de toutes les pentes, se précipitèrent sur leurs ennemis et les taillèrent en pièces. Les débris de l'armée almoravide gagnèrent en désordre la plaine. Quant aux Guezzoula, ils olTrirent leur soumission à Abd-el-Moumene, qui étendit son autorité sur toutes les régions situées au midi de la grande chaîne de l'Atlas.

Cet échec força les Almoravides à se tenir sur la défensive, et ils se bornèrent à surveiller de loin leurs ennemis et à protéger les villes de la plaine * .

1. Ibn-Khaldoun. t. I, p. 25i, t. II, p. 84, 174, 175. Karlas,p. 224 et suiv. £l-Kairouaui, p. 192 et suiv. £1-Marrakchi (Dozy), p. 139 etsuiv.

76 histoire de l*afriqub

Abd-el-Moumenb entreprend sa grande campagne. Mort d*Ali- BEN-Youssor. Taciiefine lui succède. — En 1139, Abd-el-Moumene enlrepril une mémorable campagne qui devait assurer le triomphe de sa cause après une lutte de sept années. Il s'avança pas à pas, en tenant toujours les régions montagneuses et en soumettant les populations jusqu'à la chaîne du Rif, habitée parles tribus romariennes, qui se prononcèrent sur-le-champ en sa faveur. Les Almohâdes trouvèrent dans ces montagnes de Teau, des fruits, des ressources de toute nature, tandis que les Almoravides, qui les avaient suivis, sous le commandement de Tachefine, demeuraient exposés à toutes les privations.

Cette campagne durait depuis plus de deux ans, lorsque l'armée almoravide se trouva coupée de sa base par les Almohâdes. Aussitôt la discorde éclata parmi les officiers de Taciiefine, et un grand nombre d'entre eux passèrent au service d' Abd-el-Moumene, en entraînant leurs contingents. Sur ces entrefaites, on apprit que le khalife Ali-ben-Youssof venait de mourir (1142). Son fils Tachefine, désigné depuis plusieurs années par lui comme successeur, fut alors proclamé par les soldats de l'empire almoravide. En Espagne, bien que l'anarchie fût grande, le nouveau khalife fut généralement reconnu.

Alphonse VII, de Castille, qui avait pris le titre d'empereur, comme son aïeul, avait profité de TaiTaiblissement de l'autorité almoravide pour envahir, en 1133, l'Andalousie et porter le ravage aux environs de Gordoue, de Séville, de Garmona. Il avait pris Xérès et s'était avancé en vainqueur jusqu'au détroit. En 1138, après le départ du khalife, il avait renouvelé l'invasion de 1133 et pillé les alentours de Jaën, de Baëza, d'Ubéda, d'Andujar *.

Gampagne d'Aud-el-Moumene dans le Rif et le Mag'reb central. — Abd-el-Moumene, ayant laissé libre au nouveau khalife la route de sa capitale, se porta sur Geuta et entreprit le siège de cette place, avec l'aide des tribus r'omariennes. Mais le cadi Aced, qui défendait cette clef du détroit, lui opposa la plus énergique résistance ; si bien que le chef des Almohâdes, renonçant pour le moment à son projet, revint sur ses pas et se dirigea vers l'est, recevant sur sa route la soumission des territoires des Botouïa, Betalça, Beni-Iznacene, et enfin Koumïa, ses compatriotes.

Il reçut alors une députation des Beni-Ouemannou, venant réclamer son appui contre leurs cousins les Iloumene, qui, soutenus par des tribus de la famille d'Ouacine, envahissaient leur pays.