Dozy, Musulmans d'Espagne^ t. IV, p

Ces tribus ouaciniennes : Abd-el-Ouad, Toudjine, Beni-Merine, après avoir été repoussées du Zab méridional par les Arabes *, s'étaient, nous Tavons vu, tenues pendant quelque temps dans les contrées sahariennes du méridien de Tlemcen ; mais bientôt elles s'étaient avancées vers le nord et avaient commencé à se palisser dans le Tell ; puis la guerre avait éclaté entre elles. Les Toudjine et Abd-el-Ouad, appelés par les Iloumi, s'étaient cantonnés au sud du Zab et parcouraient le pays jusqu'à Figuig.

Abd-el-Moumene accueillit avec faveur les chefs des Ouemannou et leur donna un corps de troupes commandé par les généraux Ibn-Yar'mor et Ibn-Ouanoudine, avec lesquels ils partirent pour le MagVeb central. En passant près de Tlemcen, ils défirent le gouverneur de cette ville, qui était sorti à leur rencontre; puis, ayant attaqué les Abd-el-Ouad et Iloumi, ils leur enlevèrent un butin considérable.

Mais un renfort de troupes almoravides, avec le général de la milice chrétienne, Ibn-Zobertir *, étant accouru au secours des Iloumi, les rallia, et cette armée vint prendre position à Mindas, sur la rive droite de la Mina, où elle fut rejointe par les contingents des Beni-Igmacene, Ourcifene et Toudjine. Ces forces considérables une fois réunies, leurs chefs les entraînèrent à l'attaque des Ouemannou et des Almohâdes, leurs alliés, et remportèrent sur ceux-ci une victoire complète, à la suite de laquelle ils reprirent tout leur butin. Les Ouemannou perdirent six cents de leurs guerriers, avec leur chef Ibn-Makhoukh. Quant aux Almohâdes, ils se réfugièrent dans la montagne de Sirat, sur la rive droite de THabra, et, de là, adressèrent un appel désespéré à leur chef.

Abd-el-Moumene, qui venait d'établir solidement son autorité sur les contrées situées au nord de Tlemcen, se porta vers les plaines de la province d'Oran, aussitôt qu'il eut appris la défaite de ses troupes. Il attaqua les Lemtouna et leurs alliés dans leur camp, les défît et s'empara de tout leur matériel. Les Abd-el-Ouad offrirent alors leur soumission au vainqueur et lui jurèrent une fidélité qu'ils devaient observer. Après avoir ainsi dégagé ses

1. Leurs autres fractions, les Mczab et Ouargla. coupées d'elles, étaient restées dans le sud; et les Rached avaient occupé le Djebel- Amour. Les Ouacine étaient des Zenètes de la deuxième race.

2. Les Almoravides avaient formé, depuis quelques années, une milice chrétienne composée dans le principe de captifs que l'amiral Ibn- Meimoum allait enlever sur les rivages de la Méditerranée. Les Mozarabes concouraient aussi à former cette milice.

troupes et vengé leur échec, le chef des Almohâdes revînt vers Tlemcen et prit position à Es-Sakheratine, au-dessus de la ville*.

Succès d'Abd-el-Moumene auprès de Tlemcen. — En même temps, le khalife Tachefine, qui était accouru avec une armée, vint s'établir auprès de l'Ouad-Saf-Saf, afin de protég^er Tlemcen. Il fut rejoint en ce lieu par un puissant renfort de troupes régulières, expédiées de Bougie par le souverain hammadite Yahïa, auquel il avait demandé du secours. Ce prince, effrayé, non sans raison, par les succès des Almohâdes, n'avait pas hésité à lui envoyer ses meilleurs guerriers. A peine arrivé, le général Taharben-Kebbab, qui commandait les troupes sanhadjiennes de Bougie, demanda avec arrogance la permission d'attaquer les Almohâdes et montra aux Almoravides le plus grand dédain de leur prudence. « Je suis venu, dit-il, pour vous livrer prisonnier cet Abd-el- Moumene, qui est maintenant votre maître, et, cela fait, je dois rentrer chez moi. » Irrité de ses bravades, Tachefine l'autorisa à marcher contre l'ennemi. Les Sanhadja s'avancèrent alors, pleins de confiance, vers le campement des Almohâdes, mais, quand ils furent à bonne distance, ceux-ci se précipitèrent sur eux avec leur impétuosité habituelle et les mirent en déroute ; les débris de cette armée reprirent en désordre la route de Bougie.

Sur ces entrefaites, le général Ibn-Zobertir, qui venait de remporter quelques succès sur les tribus zenatiennes des Beni-Snous et accourait à la défense de Tlemcen, fut attaqué et défait par un corps almohâde. Tout le butin qu'il rapportait devint la proie des vainqueurs. Quant â Ibn-Zobertir, qui avait été pris, il fut mis en croix. Vers le même temps, une troupe almoravide, qui avait continué à opérer dans la province d'Oran, fut mise en déroule par les Beni-Ouemannou, commandés par Tachefine, second fils de Makhoukh. A la suite de ce succès, les vainqueurs, ayant rencontré l'armée sanhadjienne en retraite sur Bougie, l'attaquèrent et achevèrent de la débander.

Mort du khalife Tachefine a Oran. — Ainsi, tout se réunissait pour accabler le petit-fils du grand Youssof. Désespéré de tant de revers, Tachefine renonça à la lutte. Fès, Maroc et quelques autres places tenaient encore pour l'autorité almoravide ; il y envoya son fils Ibrahim, en le désignant pour son successeur, puis, abandonnant la défense de Tlemcen, il alla se réfugier à Oran, d'où il écrivit à son amiral Ibn-Meïmoun de venir le rejoindre (1144).

1. Ibn-Kbaldoun, t. II, p. 176, 177, t. III, p. 295. 296, 308, 309, t. lY, p. 27.

Après le départ de Tachefine, Abd-el-Moumene continua, pendant quelque temps, le siège de Tlemcen, et, tandis qu'il en poussait les opérations, il envoya le cheikh Abou-Hafs, avec une armée, contre les Zenata encore insoumis. Ce général remporta une nouvelle victoire, qui eut pour résultat de forcer les Iloumi, les Toudjine et les Rached à la soumission et de repousser définitivement les Beni-Merine dans le désert.

Pendant ce temps, Abd-el-Moumene avait marché sur Oran à la tête d'une armée considérable. Il fut rejoint sous les murs de cette place par le cheikh Abou-Hafs, lui amenant une députation des principaux chefs des tribus zenatiennes, dont il reçut le serment de fidélité.

Tachefine, depuis un mois à Oran, avait mis ce temps à profit pour se préparer à la résistance. Ses troupes s'étaient retranchées dans un camp près de la ville, et son amiral, étant enfin arrivé d'Espagne, avait mouillé à peu de distance. Mais toutes ces dispositions ne devaient pas retarder la chute de ce malheureux prince ; son camp ayant été surpris et enlevé par les troupes almohûdes, ceux de ses soldats qui purent échapper rentrèrent à Oran. Quant à Tachefine, il n'en eut pas le loisir et dut se réfugier dans un ribat (couvent fortifié), où ses ennemis ne tardèrent pas à venir l'assiéger. Une longue résistance était impossible. Tachefine, n'ayant plus d'espoir de salut que dans la fuite, sortit, par une nuit noire, du ribat, monta à cheval et, prenant en croupe sa femme favorite Aziza , s'éloigna rapidement en suivant les collines qui bordent la mer. Reconnu bientôt par les postes almohàdcs, il fut poursuivi, et, dans sa course nocturne, roula au fond d'un précipice escarpé. Le lendemain, on vint relever les cadavres; celui de Tachefine fut décapité et sa tète envoyée par Abd-el- Moumene à Tine-Mellel (mars 1145) ^

Trois jours après, Oran capitula. On trouva dans cette ville un butin considérable, que Tachefine y avait sans doute envoyé pour le transporter en Espagne. Ces richesses furent expédiées à Tine- Mellel; mais les Beni-Merine, prévenus, attaquèrent en route le convoi et s'en emparèrent.

Soumission de Tlemcen, de Fès, de Ceuta et de Salé a Abd-el- MoLMENE, — Une bande de soldats almoravides, qui avaient pu s'échapper d'Oran, se réfugièrent à Tlemcen, où ils apportèrent la

1. L'emplacemeat de la mort de Tachefine se trouve auprès du village deSainte-Clolilde, sur la route d'Orauà Mers-el-Kebir. Voir Chronique de Méquinezj par M. Houdas [Journal Asiatique 1885, nf* 2, p. 1279).

nouvelle de la défaite et de la mort du khalife. Abd-el-Moumene arriva à leur suite et s'empara du faubourg de Tagraret, dont les habitants, tous Almora vides, furent passés au fil de Tépée, Il reprit alors le siège de Tlemcen ; mais cette ville lui opposa une résistance sérieuse. Pendant qu'il était sous ses murs, il envoya les troupes disponibles dans différentes directions, et ses lieutenants obtinrent de grands avantages. Il reçut alors l'hommage des habitants de Sidjilmassa.

Le siège durait depuis sept mois, et la solution approchait, lorsque les troupes almoravides, jugeant qu'elles ne pouvaient plus tenir, évacuèrent la ville et, sous la conduite du général Yahïaes-Sahraoui, coururent se réfugier à Fès. Abd-el-Moumene, laissant à son lieutenant Ibn-Djama le soin d'achever de réduire Tlemcen, suivit les Almoravides à Fès et commença le siège de cette ville. Il y fut bientôt rejoint par Ibn-Djama, qui s'était emparé de Tlemcen (1116).

Abd-el-Moumene envoya comme gouverneur à Tlemcen Youssof-ben-Ouanoudine, avec l'ordre de fournir un corps de troupes à Abd-el-Hakk-ben-Menar'fad , émir des Abd-el-Ouad, pour qu'il allât châtier les Beni-Merine du pillage du convoi venant d'Oran. Ce chef, ainsi soutenu, infligea une cruelle défaite à ses cousins les Beni-Merine et tua leur émir El-Mokhaddeb.

Tandis qu'Abd-el-Moumene était devant Fès, il reçut la visite de l'amiral Ibn-Meïmoun, venant lui ofl'rir sa soumission. Après avoir été bien accueilli par le chef des Almohàdes, l'amiral se rendit à Cadix, où il fit célébrer la prière publique au nom du souverain de la nouvelle dynastie.

Le siège de Fès durait depuis de longs mois et, comme il menaçait de se prolonger encore, Abd-el-Moumene laissa ses lieutenants Abou-IIafs et Abou-Ibrahim en continuer le blocus. Quant à lui, il se rendit à Meknès, et y était à peine arrivé, qu'on lui annonça la chute de Fès; le prévôt l'avait livrée par trahison à ses lieutenants. Yahïa-ben-Sahraoui put se réfugier à Majorque auprès d'Ibn-R'ania.

Ainsi tombaient un à un les derniers remparts des Almoravides. Il ne restait pour ainsi dire plus que Maroc, où s'étaient réunis les serviteurs encore fidèles à cette dvnastie. Ibrahim, fils de Tachefine, après avoir donné la mesure de sa mollesse et de son incapacité, avait été déposé par les habitants de sa capitale, et l'on avait élu à sa place son oncle Ishak, fils d'Ali-ben-Youssof. Ce prince, encore enfant, était entouré de sages conseillers qui avaient pris en main la direction des affaires, et tout le monde, à Maroc, était décidé à mourir plutôt que de se rendre.

A la nouvelle de la chute de Fès, Abd-el-Moumene revint dans cette ville, en laissant à son lieutenant Yahïa-ben-Yar'mor la direction du siège de Meknès. Il se disposa alors à marcher sur la capitale et s'occupa activement de concentrer ses forces à Fès. Effrayés de ces préparatifs, les habitants de Geuta lui adressèrent leur soumission. Il leur envoya comme gouverneur un chef hentatien nommé Youssof-ben-Makhlouf, puis il donna à son armée le signal du départ. Il passa par Salé, qu'il enleva après un léger combat. Divisant ensuite son armée en deux groupes, il confia un de ces corps au cheikh Abou-Hafs et lui donna rendez-vous à Maroc, en le chargeant de parcourir le pays des Bergouata, à l'effet d'en assurer la pacification.

Siège de Maroc par Abd-el-Moumene. — Au commencement de l'année 1146, les deux armées arrivèrent à Maroc et prirent position à l'ouest de la ville. Les opérations commencèrent par le massacre d'un grand nombre de Lamta, cousins des Lemtouna, qui étaient venus se réfugier sous les murs de la ville avec leurs familles et leurs troupeaux. Mais Maroc avait été fortifié avec soin par les souverains almoravides, spécialement par Ali-ben- Youssof, et ses murailles étaient garnies de défenseurs résolus à une lutte désespérée. Aussi ne pouvait -on espérer de s'en rendre maître que par un siège régulier, avec la famine pour auxiliaire.

Abd-el-Moumene, résolu à réduire la place, établit son camp d'une façon permanente, avec retranchements, logements pour les soldats, mosquée pour la prière et autres établissements nécessaires à une armée. Il fit aussi construire une tour très élevée destinée à lui servir d'observatoire. Puis, il intercepta rigoureusement toutes les communications avec la ville. Pendant onze mois, les assiégés firent de fréquentes sorties, toujours suivies de combats meurtriers. Les machines de guerre des assiégeants avaient à peine endommagé les murs, et le siège aurait pu se prolonger longtemps encore, car les assiégés réparaient les brèches à mesure qu'elles étaient faites ; mais la famine commençait à sévir dans la place, et les Almoravides, en présence de ce nouveau fléau, dont les conséquences étaient fatales, se décidèrent à tenter un suprême effort.

S'étant précipités à l'improviste sur les Almohâdes, ils les repoussent devant eux et pénètrent dans leur camp en renversant tous les obstacles ; sûrs déjà de la victoire, ils commencent le pillage, lorsque Abd-el-Moumene, du haut de son observatoire, donne à une troupe de réserve l'ordre de charger. Ces soldats,

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tout frais, attaquent les Almoravides sur leurs derrières; à cette vue, les fuyards du camp reprennent courage, se reforment et chargent les assiégés, dont les lignes sont rompues et qui ont, en grand nombre, quitté leurs armes pour piller. En un instant, les Almoravides sont en déroute et fuient vers la ville, poursuivis, Tépée dans les reins, par les Almohâdes.

Cette fois, tout espoir était perdu. Les assiégeants firent un carnage horrible de leurs ennemis, tant dans le camp que sous les murs mêmes de la ville, où un grand nombre d'entre eux périrent en se ruant sur la porte. Cette fatale journée décida de l'issue du siège. Un des principaux chefs almoravides, Abd-Allah-ben-Abou- Beker, vint offrir sa soumission à Abd-el-Moumene et obtint la vie sauve pour lui et sa famille. On dit qu'il indiqua aux assiégeants les points faibles des fortifications.

Maroc présentait, à ce moment, un spectacle affreux. Cent mille personnes avaient déjà péri, par le fer ou la famine. Les cadavres, sans sépulture, remplissaient les rues, répandant des émanations putrides. Malgré tout le courage des assiégés, la situation n*était plus tenable.

Chute de Maroc et de la dynastie almoravide. — Au mois d'avril 1147, un corps de cavaliers chrétiens, servant dans l'armée almoravide, mit fin à ces horreurs en ouvrant aux assiégeants une des portes de la ville, celle dite d'Ar'mat. Les Almohâdes se précipitèrent par cette entrée et commencèrent un massacre général des habitants. Le jeune khalife Ishak, saisi dans son palais, fut traîné, ainsi que les principaux chefs almoravides, devant le vainqueur. Abd-el-Moumene ordonna froidement leur supplice. Pendant qu'on décapitait ses officiers, l'enfant suppliait en pleurant qu'on lui laissât la vie; mais son heureux rival fut inflexible, et la tète d'Ishak roula sur celle de ses adhérents. Un de ses conseillers qui, un instant auparavant, l'avait exhorté à supporter courageusement son infortune, fut assommé à coups de bâton.

Pendant sept jours, la belle capitale d'Ibn-Tachefine fut livrée à toutes les fureurs de la soldatesque. Lorsqu'on fut enfin las de tuer, Abd-el-Moumene proclama une amnistie, et les derniers survivants, presque tous artisans et marchands inoffensifs, sortirent des refuges où la peur les tenait cachés.

Ainsi tomba la puissance almoravide, fondée moins d'un siècle auparavant par les sauvages du désert sous la conduite d'un homme de génie. On a vu au prix de quelles luttes leurs frères, les montagnards de l'Atlas, sont parvenus à les supplanter. La dynastie d'Abd-el-Moumene succède à celle de Youssof-ben-

RENVERSEMENT DE LA DYNASTIE ALMORAVIDB (ll47) 83

Tachefine. Nous verrons que sa durée ne doit pas être sensiblement plus longue ^