Amari, Musulmans de Sicile, t. III, p

EMPIRE ALMOHADE (1148) 87

les contingents des Arabes Beni-Korra. Il périt dans les tourments.

Un fils de Youssof passa alors en Sicile et supplia Ro^er de tirer vengeance de la mort de son représentant. Le roi avait enfin le prétexte qu'il cherchait depuis lons^temps de rompre la trêve avec les Zirides et d'occuper El-Mehdïa. Au commencement de l'été 1148, l'amiral George sortit des ports de Sicile à la tête de deux cent soixante-dix navires chargés de troupes. A la hauteur de l'île de Cossura, la flotte s'empara d'un bateau d'El-Mehdïa dans lequel se trouvait une cage de pigeons courriers. George leur mit au cou un message annonçant que la flotte des Chrétiens avait fait voile pour l'Orient; puis on les lâcha, et ils allèrent porter cette fausse nouvelle au prince ziride. Peu de jours après, c'est-à-dire le 22 juin, la flotte sicilienne parut en vue d'El-Mehdïa. L*amiral ayant jeté l'ancre à une certaine distance, fît dire par un petit bateau à El-Hassan de n'avoir rien à craindre, car le traité serait rigoureusement respecté; mais il lui déclara qu'il réclamait seulement les meurtriers de Youssof et que, s'il ne pouvait les lui livrer, il eût à lui fournir des troupes pour l'aider à arracher Gabès des mains des usurpateurs.

Ne pouvant se tromper sur les projets des chrétiens, El-Hassan avait réuni les principaux citoyens à l'elfet de prendre une décision. Plusieurs assistants opinaient pour la résistance; mais le souverain ziride, les interrompant, déclara que pour conserver son pouvoir précaire et ses palais, il n'était nullement disposé à faire verser le pur sang musulman, d'autant plus qu'assiégée par mer et par terre, n'ayant qu'un petit nombre de défenseurs et manquant d'approvisionnements, la ville ne pourrait résister longtemps. Il annonça qu'il allait monter à cheval et se réfugier où il pourrait; et aussitôt, ayant réuni une partie de sa famille et ses amis, et chargé sur des mulets ses objets les plus précieux, il partit, suivi de quelques personnes qui ne voulurent pas abandonner sa fortune. Les autres habitants cherchèrent un refuge chez les chrétiens établis dans la ville ou dans leurs églises, car ceux-ci avaient obtenu depuis longtemps le droit de célébrer leur culte ouvertement.

Vers le soir, l'amiral George, ayant opéré son débarquement, entra sans coup férir dans El-Mehdïa. Il se rendit au palais et y trouva d'immenses richesses, qu'il fit séquestrer. Le pillage de la ville durait depuis deux heures; il y mit fin, proclama l'amnistie et, pour rappeler les habitants, leur offrit même de Targent. Quelques parents du prince ziride, qui étaient restés dans la ville, furent traités honorablement. En apprenant avec quelle modéra-

88 HISTOIRE DE l'aPRIQUE

tion agissaient les vainqueurs, les Musulmans qui avaient émigré s'empressèrent de rentrer en ville et y trouvèrent leurs demeures intactes.

Après sa victoire, George envoya une partie de ses navires contre Sfaks et lautre contre Souça. Le gouverneur de Sfaks, soutenu par les tribus arabes, essaya de résister avec énergie, mais il fut vaincu, et la ville, ayant été enlevée de vive force, fut mise à sac (juillet). Enfin les vainqueurs proclamèrent laman, et la population put rentrer librement chez elle. Un gouverneur musulman fut laissé. Pendant ce temps, Souça, abandonné par son chef Ali, iils d'El- Hassan, tombait sans résistance aux mains des Chrétiens.

Ainsi, tout le territoire compris entre Tunis et Tripoli se trouva soumis à l'autorité du roi de Sicile et, sous la ferme direction de ce prince, recouvra un peu de tranquillité. La dynastie ziride qui, depuis longtemps, n'existait plus que de nom, disparut tout à fait; les chefs arabes reçurent leur investiture du gouvernement sicilien; quant au peuple, sa situation fut fort peu modifiée. Il dut, il est vrai, payer la djezia (capitation) aux Chrétiens, mais il fut débarrassé pour quelque temps de la tyrannie de ses principiculcs, appuyés sur les Arabes *.

Le Ziride El-1Iassa.n se réfuche chez î.e roi de Bougie. — El- Hassan, le souverain détrôné, se réfugia d'abord à la Malleka, près de Tunis, chez Mahrez-ben-Ziad, émir des Riah. De là il se disposait à passer en Egypte pour implorer le secours de son suzerain, le khalife fatemide; mais, ayant appris que le général chrétien voulait lui barrer le passage, il se rendit à Constantine auprès du commandant hammadite.

A Bougie, Yahïa, insouciant de l'avenir, continuait son trisle règne, partageant son temps entre la débauche et la chasse. Un des actes les plus importants de son règne fut celui par lequel il répudia délinitivement la suzeraineté fatemide et fit frapper des monnaies d'or à son nom, avec la reconnaissance nominale de la suprématie du khalifat abbasside *.

Après avoir séjourné quelque temps à Constantine, El-IIassan, le prince ziride, vint à Bougie demander humblement asile à son

1. Ibii-el-Athir, loc. cit., p. 583 et suiv. El-Kairoiiaui, p. 155 cl suiv. Ibn-Khaldouii, Berbères, t. II, p. 27, 36, 37. Araari, Musulmans de Sicile, t. III, p. 418 cl suiv.

2. Voir, pour la légende <le ces munnaics. Ibii-Khaldouii, Berbères, t. Il, p. 57.

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cousin. Celui-ci le reçut assez courtoisement et l'interna à Alger, auprès de son frère El-Kaïd, gouverneur de cette ville.

Révoltes en Maghreb. Abd-el-Moumene les dompte. — Dans le Mag'reb, Abd-el-Moumene avait continué à asseoir et à étendre son autorité et reçu la soumission de nombreuses tribus. Il se disposait à s'occuper sérieusement de TEspagne où il avait envoyé un corps de troupes, lorsqu'une révolte sérieuse éclata dans le Sous, à la voix d'un agitateur natif de Salé et appelé Ibn-Houd, qui avait pris le titre d'El-IIadi (le directeur), sans doute par analogie avec le fondateur de la secte almohâde, dont le nom (Mehdi) a la même racine en arabe.

Ayant réussi à grouper autour de lui un certain nombre de partisans, il se retrancha dans le Ribat de Massa. Bientôt le pays de Sidjilmassa et de Deraa, les tribus de Dokkala, Regraga, Temesna, Houara, se soumirent à sa doctrine et se disposèrent à attaquer leurs voisins.

Un premier corps almohâde, envoyé contre les rebelles, dut rétrograder en désordre jusqu'à Maroc, après avoir été complètement défait. Abd-el-Moumene fit alors marcher contre eux son meilleur général, Abou-Hafs-Omar, à la tête de forces imposantes, et il réunit aussitôt d'autres troupes qu'il comptait conduire luimême à son lieutenant.

A l'approche des Almohâdes, Ibn-Houd s'avança au devant d'eux, entraînant à sa suite une armée de soixante mille fantassins, avec quelques cavaliers. Le choc eut lieu, au mois de mai 1147, au delà de Temesna, et la victoire resta aux Almohâdes, après une lutte acharnée dans laquelle les rebelles perdirent leurs principaux chefs. Ibn-Houd fut tué, dit-on, de la main du cheikh Abou-Hafs.

Après la victoire, le lieutenant d'Abd-el-Moumene alla châtier, d'une manière exemplaire, toutes les populations qui avaient soutenu l'agitateur. Il s'avança ainsi jusqu'à Sidjilmassa et, ayant partout rétabli l'ordre, rentra à Maroc. A peine y était-il arrivé qu'il dut partir de nouveau pour le pays des Berg'ouata, où une révolte générale venait d'éclater. Cette fois, la campagne ne fut pas favorable aux Almohâdes : après avoir essuyé plusieurs défaites, ils furent contraints à la retraite. Le feu de la rébellion s'étendit alors dans le Mag'reb. Les habitants de Ceuta massacrèrent leur gouverneur, ainsi que ses adhérents. Salé imita son exemple. Le cadi Aïad, qui avait été le promoteur de ce mouvement, se rendit en Espagne et offrit les deux villes rebelles à Yahïa-Ibn-R'anïa. Ce chef envova aussitôt avec lui en Mag'reb le général almoravide Yahïa-es-Sahraoui, que nous avons vu précé-