Petit port entre Cherchel et Tenès

3. Ibn-Khaldoun, t. II. p. 26 57. Ibn-el-Athir. loc. cit., p. 578, 579. El-Kaïrouani, p. 154, 155. Amari, Musulmans de Sicile, t. III, p. 406.

comme dans un récent exemple ^ de nombreux cas d'anthropophagie. C'était, pour le roi de Sicile, une occasion unique de mettre à exécution ses projets ambitieux.

Au mois de juin 1146, tandis que le grand duel des Almoravides et des Almohâdes se terminait devant Maroc, une flotte de deux cents voiles, sous le commandement de l'amiral George, jetait l'ancre devant Tripoli. La dynastie des Mag'raoua-Beni-Khazroun s'était éteinte quelques années auparavant et avait été remplacée par une famille arabe, celle des Beni-Matrouh. Sous la direction de ces chefs, les Tripolilains tentèrent d'abord de résister comme la première fois, mais bientôt la dissension éclata parmi eux; les Beni-Matrouh furent chassés et remplacés par un chef almoravide, arrêté au passage alors qu'il se rendait en pèlerinage.

Profitant habilement de ces troubles, le général sicilien redoubla d'énergie et se rendit maître de la ville. Après le pillage et les excès inévitables à cette époque dans une ville enlevée de vive force, George proclama une amnistie générale, releva les fortifications de la cité, et y installa une administration régulière, avec une garnison de soldats chrétiens et musulmans de Sicile. Puis il revint auprès de son maître, laissant le titre de gouverneur à Abou-Yahïa-ben-Matrouh. Grâce aux mesures par lui prises, Tripoli ne tarda pas à être repeuplée et à recouvrer toute sa splendeur'.

L'amiral George s'empare d'El-Mehdïa. Chute de la dynastie ziRiDE. — Sur ces entrefaites, une révolte éclata à Gabès, ville qui obéissait toujours à la famille Ibn-Djama. Rachid, son chef, étant mort en ne laissant que de jeunes enfants, son affranchi Youssof y usurpa le pouvoir, au détriment de ceux-ci. Les princes détrônés vinrent alors demander justice à El-Hassan d'El-Mehdïa, qui leur promit de rétablir leur autorité. A cette nouvelle, Youssof s'adressa au roi de Sicile et offrit la suzeraineté de Gabès à Roger H, à la condition que lui, Youssof, en conserverait le commandement, comme Ibn-Matrouh à Tripoli.

Le roi de Sicile accueillit avec empressement cette soumission et envoya à Youssof son diplôme d'investiture ; mais la population de Gabès, mécontente d'être ainsi livrée aux Chrétiens sans son consentement, se révolta et ouvrit la ville à El-Hassan. Youssof, qui avait pu, non sans peine, s'échapper, tomba dans les mains de Maammar, fils de son maître Rachid, qui était aux environs avec