Les princes du sang portaient le titre de Sid (seigneur

il avait été envoyé, fut employée pour faire accepter au peuple la désignation du futur souverain.

SuccKS DES Almohades EN EspAGNE. — Quelque temps avant de partir pour Bougie, Abd-el-Moumene, ayant appris que les Chrétiens s'étaient emparés d'Alméria *, avait envoyé en Espagne son (ils Abou-Saïd avec des renforts. Ce prince commença aussitôt le siège d'Alméria et ce fut en vain que les Chrétiens et leurs alliés essayèrent de le repousser. Réduits à eux-mêmes, les assiégés se défendirent avec le courage du désespoir et le tinrent en échec pendant six longues années.

Mohammed-ben-Merdenich, seigneur de Murcie et vassal d'Alphonse, s'étant emparé de Grenade, Abou-Saïd alla enlever cette ville et massacra toute sa garnison, en partie chrétienne. Ibn- Merdenich put s'échapper (1156). Ali-ben-R'ania, fils de Yahïa, qui commandait le parti almoravide, fut, vers le même temps, chassé des derniers postes qu'il occupait en Espagne. Il mourut à Almunecar, et ses partisans allèrent rejoindre ses parents dans les Baléares.

Peu après, Alméria tomba aux mains des assiégeants, et dès lors, presque toute l'Espagne musulmane reconnut l'autorité almohàde (lljTj.

Dans le cours de cette même année, 1157, l'empereur Alphonse VII trouva la mort en combattant les infidèles.

Anarchie en Ifrikiya. Abd-el-Moumene est appelé par les musulmans. — La population de l'Espagne ne cessait d'appeler Abd-el- Mouniene, mais ce prince avait toujours ses regards tournés vers l'Est. Avec une très grande prudence et celte logique qui dirigeait tous ses actes, il ne voulait pas mettre le pied hors de l'Afrique avant de l'avoir entièrement soumise à son autorité. Or, les Chrétiens étaient maîtres de la Tunisie, il fallait les en chasser, et sa première expédition dans l'est avait trop bien réussi pour qu'il n'eût pas l'idée d'en exécuter une seconde. Les nouvelles qu'il recevait de l'Ifrikiya le confirmaient de plus en plus dans sa résolulion. Cette province était, en effet, livrée à l'anarchie : les Arabes ne cessaient de piller et de dévaster le pays ouvert, tandis que, sur le littoral, les gouverneurs siciliens, livrés à eux-mêmes depuis la mort de Roger, avaient poussé les populations à l'exaspération, par leur tyrannie. Plusieurs d'entre eux se mettaient, au contraire, résolument à la tête du mouvement contre les Chrétiens.