APOGÉE DE L*EMPIRE ALMOIIADE

de jugement, dit le Karlas, n'aimait point à verser le sang ; était agréable, capable et bon conseiller *.»

Avec Taide de son frère, Abou-Hafs, qu'il s attacha en qualité de vizir, il se disposa résolument à faire face à toutes les difficultés. S'étant rendu à Maroc, le nouveau souverain fut assez bien accueilli par les habitants. Il prit possession du trône, mais sans s'arroger le titre de Prince des Croyants^ de crainte de soulever l'opposition du cheikh Abou-Hafs. Peu de temps après, deux frères du khalife moururent, le sid Abou-l'-Hassan, à Fès et le sid Abou-Mohammed, à Bougie.

Etat de l'Espagne ; succès des Almohades. — Il est temps de jeter un coup d'oeil sur la situation de l'Espagne, où le khalife almohâde, passionné pour la guerre sainte, va reporter toutes ses forces.

Après la mort de l'empereur Alphonse VII, ses états furent partagés, selon les dispositions par lui prises, entre ses deux fils, Sancho, qui eut la Castille, et Ferdinand, qui fut roi de Léon. Il en résulta un réel afîaiblisssement de la puissance chrétienne, augmenté bientôt par la mort de Sancho (1158), qui ne laissa qu'un enfant de dix ans, Alphonse VIII, exposé à de bien grands dangers, car son oncle fit son possible pour rétablir l'unité de l'empire... à son profit. Mais, grâce au dévouement de ses partisans, le petit roi, comme on l'appelait, put échapper à tous les dangers.

Alphonse Enriquez, roi de Portugal, en lutte contre Ferdinand de Léon, avait été vaincu par lui et forcé de reconnaître sa suzeraineté. Dans le nord, Sancho V, roi de Navarre, avait remporté de grands succès, et était rentré en possession de tous les territoires qu'Alphonse VII lui avait enlevés autrefois (1160).

Enfin, TAragon, sous la direction de son régent, Raymond- Bérenger IV, était devenu un royaume dont la puissance contrebalançait celle des autres princes chrétiens. En 1162, Raymond- Bérenger V^, âgé seulement de 1 1 ans, s'était trouvé, par la mort de son père, chargé du fardeau du pouvoir *.

Telle était la situation de l'Espagne chrétienne. Tous ces princes rivaux savaient au besoin s'unir pour tomber sur les possessions musulmanes, et il était urgent que le khalife almohàde envoyât sans cesse des secours, s'il voulait que ses frontières fussent respectées.