IbuKbaldouu, Berbères, t. II, p

entreprit de nouvelles courses dans les régions méridionales. Mais, en 1190, une mésintelligence ayant éclaté entre les deux aventuriers, Karakoch vint faire sa soumission au gouverneur de Tunis; peu de temps après, il s'échappa de cette ville et alla s'emparer par surprise de Gabès. Il livra cette cité au pillage, puis, étant entré en relations avec la fraction soleïmide des Kaoub, il réussit à attirer auprès de lui quatre-vingts des principaux cheikhs de ces Arabes, et les fit mettre à mort pour les dépouiller. Cet événement décida l'émigration des Kaoub vers le pays de Barka, afin d'y chercher l'appui des autres tribus soleïmides, pour tirer vengeance de la perfidie du Kurde.

Karakoch, avec l'aide des bandits qui l'accompagnaient, parvint alors à s'emparer de Tripoli. Cette malheureuse ville dut lui verser une contribution de 60,000 pièces d'or. Ayant ensuite fait la paix avec Yahia-ben-R'anïa, tous deux se portèrent contre le Djerid, qui retomba en leur pouvoir. Mais une nouvelle rupture au sujet du partage du butin et de l'autorité éclata entre eux.

Ibn-R'anïa appela a lui les Debbab, tribu comprenant la fraction des Kaoub, et, soutenu par ces Arabes qui brûlaient du désir de venger l'assassinat de leurs cheikhs, il vint attaquer avec vigueur son ancien allié. Karakoch gagna au plus vite le désert, mais il fut poursuivi à outrance par les Arabes jusqu'à Oueddane, au sud de Morzouk dans le Fezzan. Cette ville ayant été enlevée d'assaut, Karakoch fut pris et mis à mort.

Débarrassé de son rival, Ibn-R'anïa alla attaquer Tripoli où s'étaient réfugiés les derniers partisans de Karakoch. 11 dut, pour réduire cette ville, demander des secours à Majorque, et son frère lui envoya deux navires, avec l'aide desquels il s'en rendit maître. De là, il vint enlever Gabès et frappa .les habitants d'une lourde contribution ^.

Abou-Youssof passe en Espagne. Victoire d'Alarcos. — A l'annonce des premiers succès d'Ibn-R'anïa et de Karakoch, Abou- Voussof résolut de se porter une seconde fois, en personne, sur le théâtre de la révolte. Ayant adressé des appels à toutes les tribus alliées, il se mit en route vers rr^st. Mais, parvenu à Meknès, il reçut d'Espagne les plus mauvaises nouvelles, et même une véritable provocation du roi de Castille ; il se décida alors à passer dans la péninsule (1195,.

J^'année précédente, Alphonse VIJI roi de Castille, qui marchait sur les traces de son aïeul, avait envahi le territoire de Séville et

1. Ibu-Kbaldouu, Berbères^ t. II, p. 93 et suiv., 210 et suiv.

BMPIRB ALMOHADE. REVOLTES DES IBN-r'aNIA (1196) 125

s'ëUrii avancé jusqu'à Algésiras. C'est de là qu'il écrivit au khalife almohâde pour le provoquer et le prier de lui envoyer des vaisseaux afin de Taider à passer le détroit, pour aller le combattre chez lui, puisqu'il n'osait venir.

Au mois de juin 1196, le khalife conduisit en Espagne une immense armée, dans laquelle figuraient les contingents de toutes les tribus berbères du Mag'reb, y compris les Abd-el-Ouad, Toudjine et Beni-Merine, et les guerriers arabes, tant des Z'orba que des tribus récemment transportées dans l'Ouest. La concentration se fit à Séville et l'on dit que jamais armée musulmane aussi nombreuse ne s'était trouvée réunie en Espagne. Dans les premiers jours de juillet, Abou-Youssof donna le signal du départ.

Le roi de Castille, de son côté, n'était pas resté inactif. Selon les auteurs musulmans, les rois de Léon et de Portugal lui auraient fourni leur appui, mais il paraît plus probable que ces princes, occupés, ainsi que ceux de Navarre et d'Aragon, à vider leurs querelles particulières, laissèrent Alphonse à peu près seul soutenir le choc de l'ennemi. Avec un courage chevaleresque, le roi de Castille s'avança au devant de l'ennemi et prit position près de la forteresse d'Alarcos, entre Cordoue et Calatrava.

Les musulmans s'avançaient par la vallée du Guadalquivir, et, le 19 juillet, les deux armées se trouvèrent en présence. Guidé par un cheikh andalou de beaucoup d'expérience, nommé Ibn- Senani, le khalife almohâde disposa très habilement son armée en trois corps; le premier, composé de milices andalouses, des archers Ghozz et des troupes almohâdes proprement dites, devait soutenir l'attaque des Chrétiens. Abou-Yahia, petit-fils d'Abou-Hafs, et Ibn-Senani commandaient cette ligne. En arrière, étaient massés les auxiliaires arabes et berbères. Enfin le prince, avec sa garde noire, formait la dernière réserve.

A la vue de l'ennemi, les chevaliers chrétiens ne purent rester dans leurs positions : les plus vaillants, au nombre de six à sept mille, se précipitèrent sur le premier corps musulman comme une avalanche. Mais l'impétuosité de leur attaque se brisa contre la solidité des lignes de fantassins armés de piques. Ils durent revenir plusieurs fois à la charge et quand, enfin, ils parvinrent à rompre la ligne ennemie, Abou-Yahia ayant été tué, ils étaient épuisés par les efforts surhumains qu'ils avaient dû faire. Alors la cavalerie de la deuxième ligne les enveloppa dans un immense demi-cercle et en fit un carnage horrible. Ceux qu'Alphonse envoya à leur secours subirent le même sort. Le roi se disposait à se lancer enfin dans la mêlée avec sa réserve, lorsqu'on vit s'avancer, en belle ordonnance, au son des tambours, le prince des croyants

126 HISTOIRE DE i/aFRIQUE

entouré de sa garde noire. Ce fut, pour les Chrétiens, le coup de grâce : ils s'enfuirent en désordre dans toutes les directions, entraînant le roi dans la déroute. Bien peu d*entre eux échappèrent aux sabres et aux lances des cavaliers musulmans.

Abou-Youssof, pour compléter sa victoire, vint aussitôt. assiéger la forteresse d'Alarcos, où il croyait que le roi s'était réfugié ; mais Alphonse, entré par une porte, était sorti par l'autre et avait pu ainsi échapper à son ennemi. Alarcos ne tarda pas à tomber aux mains des Musulmans qui y firent vingt mille captifs auxquels le khalife rendit la liberté : quant à la ville, elle fut rasée. Ce fut à partir de ce moment qu 'Abou-Youssof fut désigné sous le nom d'El-Mansour (le victorieux) *.

Abou-Youssof-el-Mansour rentre en Mag'reb. Sa mort. — La victoire dWlarcos aurait pu avoir, pour les musulmans, un résultat bien plus décisif si le khalife avait su en profiter en poursuivant son ennemi, sans lui laisser le temps de se reconnaître. Il se contenta d'envoyer sa cavalerie ravager les environs de Tolède, où Alphonse s'était réfugié avec les débris de son armée. Puis, en 1197, il vint lui-même mettre le siège devant la ville ; mais il reconnut bientôt qu'il fallait renoncer à l'enlever de vive force, et, levant le siège, alla brûler Salamanque. Les Almohâdes commirent, dans cette campagne, les plus grands excès.

De retour à Séville, El-Mansour, qui avait déjà obtenu des rois de Navarre et de Léon des traités où ils se reconnaissaient presque ses vassaux, reçut des ouvertures de Ferdinand de Castille et conclut avec lui une trêve (1197). Seul, le roi de Portugal persistait dans son attitude hostile. Rappelé en Mag'reb par la gravité des événements de l'Ifrikiya, le souverain almohâde laissa le commandement des possessions musulmanes dans la péninsule à ses fils, et repassa la mer.

Dès son arrivée en Afrique, le khalife ressentit les atteintes du mal qui devait l'emporter. Il renouvela la désignation qu'il avait déjà faite de son fils Abou-Abd-Allah-Mohammed qui prit le titre d'En-Nacer-li-Dine-Allah, comme héritier présomptif, et lui abandonna la direction des affaires. Le 23 janvier 1199, ce grand prince rendit le dernier soupir. On dit qu'avant de mourir, il tint à son fils le discours suivant : « De toutes les actions de ma vie et « de mon règne, je n'en regrette que trois : la première, c'est

1. Kartas, p. 309 et suiv. Ibn-Khaldoun, t. II, p. 213 et siiiv. El-Kairouani, p. 203 et suiv. Rossenw Saint-Hilaire, Histoire de l'Espagne, t. IV, p. 24 et SUIT. El-Marrakchi (Dozy), p. 189 à 225.

BMPIRB ALMOHADE. REVOLTES DES IBN-r'aNIA (1198) 127

« d* avoir introdait dans leMajreb les Arabes de VIfrikiya, parce « que je me suis aperçu qu'ils sont la source de toutes les sédi- « tiens ; la deuxième, c'est d'avoir bâti la ville de Rabat, pour « laquelle j'ai épuisé le trésor public, et la troisième, c'est d'avoir « rendu la liberté aux prisonniers d'Alarcos, car ils ne manqueront « pas de recommencer la guerre » * .

El-Mansour fut un grand bâtisseur ; Séville fut ornée par lui de beaux monuments ; la Kasba, la mosquée sacrée et son beau minaret et la mosquée d'El-Ketoubiïne furent construites par son ordre à Maroc. Enfin, comme nous venons de le voir par l'expression de ses regrets, il fonda la ville de Rabat, appelée aussi Rabatel-Fetah (de la victoire), en face de Salé. Il léguait à son fils le souvenir d'un glorieux règne, dans lequel la fortune lui avait toujours été fidèle.

Comme ses prédécesseurs, il avait entretenu de bonnes relations avec le Saint-Siège. On possède une lettre d'Innocent III, du 8 mars 1198, lui recommandant des religieux de l'ordre de la rédemption des captifs, allant en Mag'reb remplir leur généreuse mission. Le ton en est amical, malgré une certaine hauteur de la part du chef de l'Eglise chrétienne, à l'égard du souverain « païen » '.

AlTAIBLISSEMENT DU ROYAUME NORMAND DE SiCILE. Avant dc

retracer le règne d'En-Nacer, il convient de jeter un coup d'oeil en Sicile afin de suivre l'histoire de la dvnastie normande dont nous avons vu la fondation. •

Tancrède, en prenant le pouvoir, avait trouvé le royaume à l'apogée de sa splendeur. La richesse, la sécurité de la Sicile en faisaient un objet d'envie pour toute la chrétienté. Malheureusement, Tancrède mourut après quelques mois de règne, ne laissant qu'un enfant en bas âge (20 février 1191) et, dès lors, le bonheur et la paix quittèrent la Sicile. Henri VI avait envoyé une armée dans la Fouille pour soutenir les droits de sa femme. Bientôt, l'empereur, qui avait assis son autorité sur toute l'Italie méridionale, passa dans l'île et se fit reconnaître comme souverain à Palerme (nov. 1194). Les Allemands furent agréablement surpris des richesses qu'ils trouvèrent en Sicile ; ils enlevèrent tout ce qu'ils purent et envoyèrent trophées et butin dans leur pays.

Revenu dans l'île en 1 196, Henri s'appliqua à organiser l'admi-

L Karlas, p. 325, 326.

2. De Mas Lutrie, Traités de paiXj p. 70 de Tintr.. 8 du texte.

12S HISTOIRE DE i/afrique

nistration. De toutes parts, la réaction se produisait contre l'étranger : les guet-apens des Siciliens contre ceux qui les pressuraient amenèrent de terribles représailles, et le meurtre, les supplices, les conjurations, les persécutions, remplacèrent la paix de l'époque de Guillaume le Bon. Au retour d'une expédition contre les révoltés, Henri mourut d'une attaque de dysscnterie (28 sept. 1197) et fut enterré à Palerme.

Constance, déchirant le testament de son mari, qui la dépouillait de la régence, fit proclamer à Palerme son fils Frédéric, âgé de quatre ans (11 mai 1198). Quelques mois après (le 27 novembre) elle cessait de vivre et dès lors commençait une longue minorité, pendant laquelle divers ambitieux se disputaient la régence. La révolte, les luttes entre musulmans et chrétiens, les compétitions étrangères désolèrent pendant plusieurs années la Sicile et achevèrent de détruire la puissance du royaume normand *.

RÈGNE d'En-Nacer. Prise des Baléares par les Almohades. — Le nouveau khalife, En-Nacer, dont la destinée devait être moins heureuse que celle de son père, rappelait, comme physique, le type d'Abd-el-Moumenc. Il était blanc, haut de taille, teint pâle, yeux doux et noirs, grande barbe et sourcils épais. Il était très attentif en toutes choses et dirigeait seul son gouvernement*. Il s'adjoignit comme premier ministre Abou-Mohammed, petit-fils du cheikh Abou-Hafs, homme dont la sagesse et le dévouement aux Almohades étaient éprouvés. Il nomma ensuite le Sid Abou-Zeïd, gouverneur de l'Ifrikiya, et le Sid Abou-l'IIassen, à Bougie.

Ses premiers soins furent pour l'Ifrikiya où le feu de la révolte continuait de ravager les régions du sud. Pour atteindre plus sûrement Ibn-R'anïa, qui avait trouvé dans les Baléares un secours si eflicace, et lui enlever son repaire, le khalife envoya contre Majorque une flotte sous le commandement de son oncle le Sid Abou-el-Ola et d'un petit-fils du cheikh Abou-Hafs, nommé Abou- Saïd. Ces généraux réussirent promptement à arracher les îles Baléares des mains de l'Almoravide Abd- Allah -ben-R'anïa qui, néanmoins, put s'échapper. Selon El-Kaïrouani ^ et le Kartas*, En- Nacer aurait conduit lui-même l'expédition de Majorque, mais nous préférons la version d'Ibn-Khaldoun et pensons que, s'il alla dans ces îles, ce fut plus tard.