CHAPITRE XIV

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (Suite)

Rupture entre les Abd-el-Ouadites et les Merinides. Abou-Yakoub envahit le Mag'reb central. — Espagne : prise de Tarifa par Sancho. Perte des possessions merinides. — Mort du Hafside Abou-IIafs.Abou-Acida le remplace à Tunis. — Othmane I châtie les Mag'raoua. Les Merinides font des expéditions sur le territoire zeyanite. — Othmane I châtie les Toudjine. Le sultan merinide commence le siège de Tlemcen. — Luttes entre les princes hafsides ; campagnes des Merinides dans le Mag'reb central et jusqu'à Bougie. — Grand siège de Tlemcen ; mort d'Othmane I ; son fils Abou- Zeyane lui succède. — Rupture entre le roi de Grenade et le sultan merinide. Le prétendant Othmane soulève les R'omara. — Tlemcen est réduit à la dernière extrémité. — Mort du sultan Abou-Yakoub. Abou- Thabet monte sur le trône merinide. Levée du siège de Tlemcen. — Rupture entre les rois hafsides. Révolte de Saâda dans le Hodna. — Révolte d'Alger. Conclusion de la paix entre les rois hafsides. Révoltes des tribus soleïmides en Ifrikiya. — Abou-Zeyane I soumet le Mag'reb central ; sa mort. — Le sultan merinide Abou-Thabet réduit les rebelles du sud et châtie les Arabes. — Campagne d'Abou-Thabet contre les rebelles du Rif ; sa mort. Il est remplacé par son frère Abou-Rebïa.

Rupture entre les Merinides et les Abd-el-Ouadites. Abou- Yakoub ENVAHIT LE Mag'rbb CENTRAL. — Le sultaiî merinide Abou- Yakoub, après son retour à Fès, eut à lutter contre une nouvelle révolte suscitée, cette fois, par son propre fils Abou-Amer qui s'était fait proclamer khalife à Maroc. Le souverain marcha luimême contre ce fils rebelle et celui-ci, jugeant toute résistance inutile, s'enfuit de Maroc, en emportant ses trésors. Il se réfugia d abord chez les Masmouda et, de là, gagna Tlemcen, accompagné du vizir Ibn-Ottou. Cette révolte maîtrisée, Abou-Yakoub revint à Fcs ; peu après, cédant aux sollicitations de sa famille, il accorda le pardon à son fils et lui permit de rentrer. Une difficulté s'éleva alors entre Abou-Yakoub et le gouvernement abd-el-ouadite au sujet de l'émir Ibn-Ottou sur lequel le sultan voulait faire peser tout le poids de sa colère et qu'Othmane refusa de livrer.

Ce différend se termina par une rupture, depuis quelque temps imminente. Le souverain merinide voyait, en effet, avec la plus grande jalousie, les succès des Abd-el-Ouadites dans le Mag'reb

central; il reprochait aussi à Othmaned^entretenir de bonnes relations avec Ibn-el-Ahmar et le roi chrétien d'Espagne. Toutes ces causes, jointes à la vieille haine qui divisait les deux dynasties, sont suffisantes pour expliquer la déclaration de guerre dont le refus de livrer Ibn-Ottou ne fut que le prétexte. C'est à la réception de ces graves nouvelles que nous avons vu, dans le chapitre précédent, l'émir Othmane s'arrêter brusquement au milieu de sa campagne contre les Toudjine, et rentrera Tlemcen.

Au commencement de mai 1290, Abou-Yakoub sortit de Fès à la tête d'une armée imposante composée des troupes régulières, des milices (chrétienne et kurde), et des contingents berbères et arabes. Il marcha directement sur Tlemcen. Arrivé devant cette place forte, il en entreprit le siège et battit durant quarante jours ses murailles, sans succès. Voyant la ville trop bien gardée et fortifiée, il renonça à la réduire et alla porter le ravage et la dévastation dans les territoires environnants, aidé par les Mag'raoua du Chélif qui étaient accourus, leurs chefs, les Oulad-Mendil, en tête, pour coopérer à l'anéantissement des Abd-el-Ouadites. Les efforts du sultan merinide se portèrent alors contre une ville nommée Imama, voisine de Tlemcen, mais il ne put davantage s'en rendre maître et reprit le chemin de l'ouest, n'ayant obtenu aucun avantage dans cette campagne qui n'avait été caractérisée que par des dévastations stériles ^

Espagne : prise de Tarifa par Sancho. Perte des possessions MERiNiDES. — A son rctour à Fès, Abou-Yakoub apprit que le prince de Grenade avait renouvelé son traité avec la Castille et, comme Ibn-el-Ahmar lui avait repris Malaga par surprise, il considéra l'alliance de Sancho avec son ennemi comme une trahison. Un premier corps de troupes, sous le commandement du général Ibn-Irgacène, fut d'abord envoyé dans la péninsule ; puis, au commencement de l'été 1290, le sultan se porta en personne à Kçar-Masmouda pour diriger le départ des renforts et les suivre. Mais Sancho avait obtenu du nouveau roi d'Aragon, Jayme II, un secours de onze galères qui bloquaient le détroit, et ce ne fut qu'à la lin de septembre qu'Abou-Yakoub trouva l'occasion de passer en Espagne. 11 prit aussitôt la direction des opérations, sans pouvoir obtenir de succès dans le cours de cette campagne contrariée par le froid et le mauvais temps. Rentré à Algésiras, il repassa la mer, à la fin du mois de décembre.

1. Ibu-KhalduuD, t. III, p. 373 et suiv., t. IV, p. llOetsuiv. Kartas, p. 535 et suiv.

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (1290) 237

A peine était-il parti que le roi chrétien se présentait devant Tarifa et entreprenait le siège de cette place importante, véritable clé du détroit. Ibn-el-Ahmar seconda, dit-on, le prince chrétien dans son entreprise, sous la promesse que Tarifa lui serait abandonnée. En 1292, elle capitula, mais don Sancho en conserva la possession et donna comme compensation, au prince de Grenade, quelques forteresses d'une importance secondaire.

Sur ces entrefaites, don Juan, frère de Sancho, toujours en état de rébellion, vint se réfugier à la cour de Fès et offrir son bras au sultan merinide. En même temps, Ibn-el-Ahmar, irrité de ce qu'il appelait la perfidie du roi chrétien, faisait la même démarche. Abou-Yakoub leur donna des troupes et des vaisseaux en les chargeant de reprendre Tarifa aux chrétiens. Mais ils usèrent leur ardeur et leurs forces contre cette ville, défendue avec la plus grande énergie par don Pérez de Guzman, et se virent forcés de lever le siège. Don Juan resta à la cour de Grenade; quant au sultan merinide, il dut, pour récompenser Ibn-el-Ahmar, lui abandonner Algésiras, sa dernière possession.

Peu de temps après, Sancho cessait de vivre, laissant la couronne de Castille à son fils Ferdinand IV, âgé de neuf ans (25 avril 1295)*.

Mort du hafside Abou-Hafs. Mohammed-Abou-Acida le remplace A Tunis. — Tandis que ces événements se passaient dans Touest, le hafside Abou-Hafs continuait de régner paisiblement à Tunis, comme son cousin Abou-Zakaria à Bougie. En 1293, arriva, dans cette dernière ville, un jeune homme de la famille princière des Ibn-Mozni, de Biskra, nommé Mansour-ben-Fadel. Le père de ce chef avait été assassiné par la famille rivale des Beni-Rommane qui avait pris le pouvoir dans l'oasis et commandait au nom du khalife de Tunis. Le jeune Mansour offrit à Abou-Zakaria de lui assurer la possession de Biskra et de tout le Zab, s'il voulait l'appuyer d'un corps de troupes. Le souverain de Bougie accéda à sa demande et bientôt, Mansour-ben-Mozni parut devant l'oasis. Il ne tarda pas à s'en rendre maître et reçut d'Abou-Zakaria le commandement de tout le pays conquis. L'Ouad-Rir', qui, de tout temps, a formé une dépendance de Biskra, se trouva ainsi sous la suzeraineté du roi de Bougie.

Sur ces entrefaites (octobre 1295), le sultan Abou-Hafs tomba gravement malade. Sentant sa fin approcher, il désigna comme successeur son fils Abd-Allah. Mais, ayant appris que ce choix

1. Ibn-KhaldouQ, Berbères, t. IV, p. 130 et suiv. Kartas, p. 540 et suiv. Rosseuw Saint-Hilaire, Histoire d'Espagne, t. IV, p. 316 et suiv.

était peu sympathique aux officiers de l'empire, il prit Tavis d'un certain Abou-Mohammed-el-Merdjani, saint personnage, qui avait une grande influence dans la ville. Ce marabout lui conseilla alors de nommer comme héritier présomptif un (ils d'El-Ouathek, qui était né chez lui, et avait été élevé par ses soins. Ce jeune homme, appelé Mohammed- Abou-Acida *, était fils d'une concubine d'El-Ouathek qui se trouvait enceinte au moment de la mort de ce prince. Abou-Hafs suivit ce conseil et mourut peu après (novembre 1295). Il était âgé de cinquante-deux ans et avait régné environ douze années.

Après sa mort, les troupes et les grands officiers, c'est-à-dire le corps des cheïkhs almohâdes, proclamèrent khalife Abou-Abd- Allah-Mohammed-Abou-Acida, fils d'El-Ouathek. Un des premiers soins du nouveau souverain fut de faire mourir Abd-Allah, fils d'Abou-Hafs, qui avait failli monter sur le trône *.

Otiimane I CHATIE LES Mag'raoua. Les Merini des font des expéditions SUR le territoire zeyanite. — Après la retraite de l'armée merinide, la première pensée de l'émir Othmane, à Tlemcen, avait été de tirer vengeance de la trahison des Mag'raoua. S'étant transporté dans leur pays, il les châtia d'une manière exemplaire et les rejeta dans les montagnes reculées. Thabet-ben-Mendil, leur chef, se réfugia à Brechk, petite ville maritime, entre Tenès et Cherchell. Assiégé par les Abd-el-Ouadites, et réduit bientôt à la dernière extrémité, il parvint à s'embarquer et put gagner le Mag'reb (1295).

Abou-Yakoub, qui venait de combattre une nouvelle révolte dans le pays des R'omara et qui avait vu son fils, Abou-Amer, se détacher définitivement de lui, accueillit avec bienveillance cet hôte. Cédant à ses prières, il voulut, par son influence, amener Othmane à lui accorder son pardon ; plusieurs envoyés merinides se rendirent à cet effet à la cour de Tlemcen. Mais ils furent reçus avec la plus grande hauteur et ne rapportèrent que d'humiliants refus.

Cette conduite acheva de porter l'exaspération du sultan merinide à son comble et il jura d'écraser pour toujours la puissance zeyanite. Dans les derniers mois de l'année 1295, il entreprit une première expédition, mais ne parvint qu'à Taourirt, petit poste sur le Za, qui, se trouvant à cheval sur la frontière, avait été occupé jusque-là, moitié par les Merinides, moitié par les Abd-el-Ouadites.

1. D'après M. de Slane, ce surnom Abou Acida, l'homme à la soupe, lui aurait ctc donné par allusion à une distribution faite huit jours après sa naissance.

2. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II, p. 406 et suiv., t. III, p. 129 et suir. El-Kairouani, p. 233 et suiv. La Farsïade (loc. cit.), p. 201.

DYNASTIES HAFSIDB, ZEYANITE ET MBRINIDE ( 1 295 ) 239

Abou-Yakoub, en ayant chassé les Zeyaniies, s'appliqua à fortifier cette place, de façon à la rendre imprenable. Il se borna, pour le moment, à cette démonstration.

L^année suivante (1296) il quitta de nouveau Fès, s'avança jusqu'à Oudjda, dont il rasa les fortifications, puis il se porta sur Nedrôma et ne put s'en rendre maître malgré un siège de quarante jours. Le 5 août, renonçant à réduire cette place, il reprit la route de Fès. A peine était-il parti, que Témir Othmane vint fondre sur les populations qui avaient soutenu son ennemi et spécialement les habitants du mont Guedara, dont il ruina la principale bourgade, Tasekdelt.

Vers la fin de la même année, Abou-Yakoub fit une courte inscursion sur le territoire abd-el-ouadite, mais sans obtenir de résultat. Il rentra à Fès pour célébrer son mariage avec une petitefille de Thabet-ben-Mendil. Ce prince, qui était resté à sa cour, fut assassiné sur ces entrefaites dans des circonstances qui sont restées peu précises.

Au printemps suivant, le sultan merinide entreprit sa campagne annuelle contre Tennemi héréditaire, mais, cette fois, au lieu de se contenter de porter le ravage dans les environs de la capitale, il vint dresser son camp sous les murs mêmes de Tlemcen, y fit élever des logements pour ses troupes, et, durant trois mois, essaya, par des efforts constants, de s'en rendre maître. LesOulad- Selama, les Beni-Idleltène et autres Toudjinites, accoururent au camp merinide pour prêter leur concours au sultan de Fès. Mais Tlemcen était si bien fortifié et défendu avec tant de courage, que les assiégeants durent, cette fois encore, renoncer à s'en rendre maîtres. Abou-Youssof rentra à Fès en passant par Oudjda, dont il releva les fortifications et où il laissa une garnison *.

Othmane I châtie les Touojine. Le sultan merinide commence le SIÈGE DE Tlemcen. — Aussitôt après le départ des Merinides, Othmane se porta rapidement chez lesToudjine, ces sujets rebelles qui ne manquaient aucune occasion de faire cause commune avec ses ennemis. Il mit leur pays au pillage; puis, pénétrant dans la Mitidja, contraignit à la soumission les Beni-Mellikch (Sanhadja) et les Arabes Thaaleba (Makil). Il revint ensuite vers TOuarensenis et s'attacha à poursuivre les Oulad Selama (Zenètes), jusque dans leurs derniers refuges.

Pendant ce temps, les troupes merinides, profitant de l'absence

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. III, p. 374 et suiv., t. lY, p. 138 et saiv. Kartas, p. 540 et suiv.

242 HISTOIRE DE l'aFRIQUB

soutenu par les Berbères de cette région, il attaqua à Timproviste Omar et le tua (fin 1300). Les troupes merinides, renforcées des contingents des tribus fidèles, envahirent alors les montagnes des Beni-bou-Saïd et entreprirent le siège de Mazouna. La campagne se prolongea avec des chances diverses, tandis que le prince Abou- Yahïa opérait chez lesToudjine, dont les principales tribus s'étaient mises en état de révolte. En 1303, il obtint une pacification du pays, après l'avoir entièrement ravagé, et avoir chassé dans le désert les descendants de Abd-el-Kaoui. En même temps, Mazouna tombait, et les têtes de ses principaux défenseurs étaient envoyées à Tlemcen et lancées dans les remparts. Rached, suivi d'une masse de mécontents, se réfugia dans la ville de Metidja et se vit entouré par un grand nombre de Mellikch et de Thaaleba. Mohammed-ben-Omar-ben-Mendil son parent, reçut des Merinides le commandement des Mag'raoua. Quant à Rached, après avoir été encore une fois vaincu, il fut recueilli par le souverain hafside de Bougie, ainsi que nous le verrons plus loin (1305) *.

Grand siège de Tlemcen. Mort d'Othmane l. Son fils Abou- Zeyane lui succède. — Le siège de Tlemcen durait toujours et rien ne pouvait encore faire prévoir la chute de cette ville. Cependant, les murs de circonvallation lentouraient d'une barrière infranchissable, à ce point que, selon l'expression d'Ibn-Klialdoun, un esprit, un 6tre invisible n'aurait pu y pénétrer et, cette situation se prolongeant devait, avec la famine comme auxiliaire, contraindre à coup sûr les assiégés à la reddition. Peu à peu, le camp des assiégeants s'était changé en une véritable ville qui avait reçu le nom d'El-Mansoura (la victorieuse). Une vaste enceinte de murailles en pisé, reliées par des tours de distance en distance l'entourait, et au centre s'élevaient les logements du sultan, véritables palais, et une mosquée dont le minaret montait vers le ciel à une grande hauteur*. Non loin, se trouvaient les édifices publics, tels que bains, caravansérails, hôpital, les souks, où les commerçants offraient des marchandises de toute sorte, et enfin les logements des officiers et des soldats. La plus grande activité régnait à Mansoura devenue momentanément le séjour de la cour merinide. Tous les jours, des attaques étaient dirigées contre Tlemcen, dont les remparts étaient battus par un grand nombre de machines.

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II, p. 413 et suiv., t. III, p. 320, 375, t. IV, p. 145 et suiv. Kartas, p. 447 et suiv.

2. Les ruines de ce minaret et de l'enceinte du camp sont encore un sujet d'ctonnement et d'admiration.

En 1304, dans le cours de la cinquième année du siège, Othmane mourut subitement, tandis qu*il prenait un bain. Son épouse, la princesse hafside, ayant fait fermer les portes du palais, appela auprès d'elle ses deux fils Abou-Zeyane-Mohammed et Abou- Hammou-Moussa ; puis, on convoqua les principaux chefs abd-elouadites. Mis au courant de la fatale nouvelle, ils élirent aussitôt Abou-Zeyane, comme étant l'aîné, et lui prêtèrent serment. Abou- Hammou lui jura également fidélité. Pendant ce temps, on se battait aux remparts avec plus d'ardeur que de coutume, si bien que le sultan merinide à qui on avait annoncé la mort d'Othmane, hésitait à le croire.

Vers cette époque, arriva à Mansoura une double ambassade envoyée par les deux rois hafsides, réconciliés depuis peu. Cette démarche avait pour but d'assurer le sultan Abou-Yakoub de leur dévouement à sa cause. Les envoyés furent reçus avec les plus grands honneurs, puis, le sultan les invita à se rendre en Mag'reb afin de visiter ses états et de pouvoir rendre compte à leurs maîtres des splendeurs des métropoles de l'ouest. Mais la gloire des Merinides était parvenue plus loin encore. En 1305, Abou- Yakoub eut l'honneur de recevoir un fils du grand cherif de La Mekke, venu pour solliciter son amitié. Peu après, ce fut le souverain d'Egypte qui envoya à Mansoura une ambassade chargée (le présents. Tous ces députés, reçus avec honneur, allèrent visiter le Mag'reb et repartirent comblés de dons. Malheureusement, la caravane égyptienne fut attaquée à son retour par des Arabes nomades du Mag'reb central et entièrement dépouillée ^

Rupture entre le roi de Grenade et le sultan merinide. Le pré- TKNDANT Othmane souLikvE LKS R'oMARA. — Quclquc tcmps auparavant, Mohammed II ben-l'Ahmar, roi de Grenade, était mort et avait été remplacé par son fils Mohammed III (avril 1302). Ce prince renouvela l'alliance avec le sultan merinide et lui fournit même un corps de fantassins andalous et d'archers, troupes habituées à la guerre de siège qui lui furent d'un grand secours à Tlemcen. Quelque temps après, le roi de Grenade, qui avait essayé, sans succès, de continuer la guerre contre la Castille, se décida à traiter et signa un acte par lequel il se reconnut le vassal de Ferdidand.

Cette nouvelle irrita violemment le sultan merinide. Il s'empressa de renvoyer à Grenade le corps d'archers qui lui avait été

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II, p. 415, t. III, p. 376 et suiv., t. IV, p. 143 et suiv. Kartas, p. 547 et suiv.

244 HISTOIRE DR l'aFRIQUE

fourni et annonça à Ibn-el-Ahmar qu'après la chute prochaine de Tlemcen, il lui ferait supporter tout le poids de sa colère. C'était une rupture, et le prince de Grenade jugea que l'intérêt lui commandait d'agir pendant que son ennemi était retenu au loin. Ayant équipé une flotte, il en confia le commandement à un oflîcier du nom d'Abou-Saïd et ce général parvint à gagner à sa cause le caïd Ibn- Mokhlès, qui exerçait à Ceuta un commandement important, sous l'autorité du gouverneur Ibn-Azefi. Grâce à son aide, il se rendit facilement maître de Ceuta et en expulsa la famille du gouverneur.

Cet événement eut en Espagne un grand retentissement. Le chef des volontaires de la foi, Othmane-ben-Abou-l'Ola, parent de la famille royale merinide, sentit alors naître en lui l'ambition d'usurper le trône de Fès. S'étant transporté à Ceuta, il se lança dans les montagnes du Rif et réunit autour de lui un grand nombre d'insurgés de la tribu des R'omara. A l'annonce de cette nouvelle, le sultan merinide envoya son fils Abou-Salem avec un corps d'armée contre le prétendant, mais après une courte campagne, la victoire resta à Ben-Abou-l'Ola. Abou-Salem dut rentrer à Mansoura, après avoir perdu la plus grande partie de son monde et, pendant ce temps, le compétiteur de son père étendait son autorité sur toute la contrée maritime comprise entre Taza et Ceuta. Cet échec porta à son paroxysme la colère du sultan; mais, comme Tlemcen était sur le point de succomber, il préféra attendre, alin de combattre en personne son ennemi.

Tlemcen est RibriT a la dernière extrémité. — Cependant le siège de Tlemcen continuait à suivre son cours. La ville était réduite à la dernière extrémité par la famine : les animaux immondes avaient, depuis longtemps, été dévorés et tout ce qui pouvait encore servir d'aliment était vendu au poids de l'or. Aussi la masse de la population avait-elle commencé à se repaître de la chair des morts. Et cependant les assiégés supportaient avec constance ces épreuves et opposaient aux assaillants une résistance désespérée. Tous étaient résolus à mourir les armes à la main, dans une dernière sortie, quand ils ne pourraient plus tenir.

Le mercredi 13 mai 1307, l'émir Abou-Zeyane ayant fait venir son intendant, apprit de lui qu'il ne restait de vivres que pour deux jours. Son frère, Abou-IIammou, entré dans la chambre royale, sur ces entrefaites, reçut la fatale confidence et les deux princes restaient plongés dans la douleur, lorsqu'une esclave, Dâd, que leur père avait épousée et qui remplissait dans le palais une mission de confiance, demanda à être introduite et leur parla en ces termes :

« Toutes les dames de la famille Zeyanite, toutes les femmes « de votre maison m'ont charg^ée de vous délivrer ce messaj^e ;

« Quel plaisir pourrons-nous avoir à vivre plus longtemps ? « Vous êtes réduits aux ahois; V ennemi s* apprête h vous dévorer; « encore quelques instants de répit et vous allez succomber. « Donc, épargnez-nous la honte de la captivité ; ménagez en nous « votre propre honneur et envoyez-nous à la mort. Vivre dans la « dégradation serait un tourment horrible, vous survivre serait « pire que le trépas ! »

Abou-Hammou, dont le caractère était très énerj^ique, approuva hautement' cette proposition, mais Abou-Zeyane réclama, avant de passer à l'exécution, un répit de trois jours. « Ce terme écoulé, dit-il, à son frère, ne me demandez pas de conseil au sujet de ces femmes, mais faites-les égorger par les juifs et les chrétiens ; vous viendrez ensuite me trouver et nous ferons une sortie à la tête de nos gens, nous combattrons ensuite jusqu'à ce que Dieu ait accompli sa volonté ! » « Par Dieu, s'écria Abou-Hammou enflammé de colère, vous allez attendre si bien que vous les laisserez déshonnorer ainsi que nous ! » Et il sortit tandis que l'émir fondait en larmes.

Dans l'après-midi du même jour, un messager venant du camp merinide demanda à être immédiatement introduit : il apportait la nouvelle de la mort du sultan merinide et un message de son petit-fils Abou-Thabet. Tlemcen était sauvée. « C'était, dit Ibn- Khaldoun, auquel nous avons emprunté ce dramatique récit, une de ces faveurs extraordinaires que Dieu accorde quelquefois aux mortels' !

Mort du sultan Abou-Yakoub. Abou-Thabet monte sur le trône MERiNmE. Levée du siège de Tlemcen. — Voici ce qui avait eu lieu au camp merinide. Abou-Yakoub, dont la jeunesse s'était passée dans les débauches et qui avait conservé, dans l'âge mûr, des passions désordonnées et un goût prononcé pour le vin, s'était toujours entouré de misérables servant d'instruments ou de complices à ses débauches. Le juif Khelifa-ben-Rokaça qui, en récompense de ses services, avait reçu du sultan les plus grands honneurs et joui, pendant longtemps, d'une réelle influence, avait fini par périr ainsi que toute sa famille, victime d'un caprice sanguinaire de son souverain. Des eunuques musulmans l'avaient remplacé

1. Ibn-Khaldoun, Berbères^ t. III, p. 379 et suiv., t. IV, p. 163. L'Imam Et-Tensi passim. Kartas, p. 348 et suiv.

dans son service personnel, comme dansTaffection d'Abou-Yakoub. Ce fut un de ces eunuques nommé Saâda, qui, irrité d'une boutade de son maître, résolut de s'en venger par l'assassinat. Le 13 mai, il pénétra dans la tente du sullan, tandis qu'il était livré au sommeil et lui porta plusieurs coups de couteau qui lui ouvrirent le ventre. Profitant de la confusion qui suivit l'assassinat, le meurtrier put prendre la fuite, mais, ayant été rejoint le jour même et ramené au camp, il fut déchiré en mille pièces.

Quelques heures après avoir été frappé, Abou-Yakoub expirait sans avoir eu le temps de désigner son successeur. Son fils aîné, Abou-Amer, qui s'était précédemment mis en révolte contre lui, était mort, quelques années auparavant en laissant deux fils qui avaient été élevés à la cour merinide, sous les yeux de leur grandpère. Le sultan les chérissait et ce fut vers l'aîné de ces jeunes gens, nommé Amer-Abou-Thabet, que se dirigèrent les regards d'une fraction importante des Merinides, les Beni-Ourtadjene. Pendant ce temps, Mansour-Abou-Salem, fils cadet du sultan, se faisait reconnaître pour son successeur.

Ce fut alors qu'Abou-Thabet, voyant les difficultés contre lesquelles il avait à lutter, expédia un envoyé à Tlemcen pour demander à Témir abd-el-ouadite de le soutenir dans son entreprise et de lui réserver un refuge en cas d'échec, lui ofTrant, en retour, non-seulement de lever le siège, mais de lui restituer tout le territoire conquis par les Merinides sur les Abd-el-Ouadites. Abou-Zeyane I accepta, on le comprend, sans hésiter, cette offre et envoya son frère, Abou-IIammou, au camp des Merinides Ourtadjene, pour ratifier le traité.

La majorité des Beni-Merine s'était ralliée autour d'Abou- Thabet ; son oncle Abou-Saleni était maître de Mansoura, il en sortit pour le combattre, mais il vit alors la plupart de ses adhérents se détacher de lui pour aller renforcer l'armée du prétendant et dut se renfermer au plus vite derrière ses murailles. Ce fut alors au tour d'Abou-Thabet de prendre l'offensive en marchant sur Mansoura. Abou-Salem, jugeant la résistance impossible prit aussitôt la fuite et le lendemain, Abou-Thabet fit son entrée dans Mansoura. Un de ses premiers soins fut d'envoyer un corps de cavalerie à la poursuite de son oncle Abou-Salem. Ce prince ayant été rejoint, près de Nedrôma, fut massacré avec toute son escorte. Une fois maître de Mansoura, Abou-Thabet présida aux funérailles de son grand-père, puis il reçut le serment de toute la population. Deux jours après, il fit mettre à mort un de ses parents Abou- Yahïa, dont il craignait l'influence. Ces exécutions répandirent la terreur parmi les membres de la famille royale qui prirent aussitôt

la fuite, et allèrent rejoindre Othmane-ben-Abou-rOla, dans le pays des R*omara.

Abou-Thabet, ayant ainsi écarté ses compétiteurs, se disposa à évacuer Mansoura, en exécution de ses promesses aux Zeyanites. Le vizir Ibn-Abd-el-Djelil présida à cette opération. Elle se fît dans le plus grand ordre. Pendant ce temps, le nouveau souverain expédiait, dans le pays des R'omara, une première armée sous les ordres d'El-Hacen-Atadjoub avec mission de réduire le rebelle Othmane ; quant au sultan, il attendit à Mansoura l'arrivée de tous les corps merinides qui occupaient auparavant les places abd-elouadites, et enfin, dans les premiers jours de juin 1307, il se mit en marche vers Touest, laissant Témir de Tlemcen dans les meilleurs termes avec lui.

Ainsi Tempire abd-el-ouadite échappa au plus grand danger qu'il eût couru jusqu'alors, et les résultats immenses obtenus au prix de tant de sacrifices par les Merinides dans le Mag'reb central, furent entièrement perdus. Aussitôt après le départ des assiégeants, les habitants de Tlemcen se jetèrent sur Mansoura et s'acharnèrent à détruire les constructions somptueuses de cette ville, si riche et si animée quelques jours auparavant et qui fut transformée en solitude. Le coup de poignard d'un vil esclave avait suffi pour produire ces résultats * .

Rupture ENTRE LES ROIS HAFSiDES. Révolte DE GoNSTANTiNE. Révolte DE Saada dans le Hodna. — Pendant que ces événements s'accomplissaient dans l'ouest, le roi de Bougie, Abou-l'Baka, successeur de son père Abou-Zakaria, concluait une trêve avec son parent, le khalife de Tunis. Nous avons vu précédemment une ambassade des deux princes hafsides venir à Mansoura pour offrir leurs hommages au sultan mèrinide. Mais en 1305, une rupture avait éclaté de nouveau entre Tunis et Bougie, à la suite d'une révolte suscitée à Constantine par le gouverneur de cette ville, Ibn-el-Emir, qui avait proclamé la suprématie d'Abou-Acida. Les troupes de Bougie s'emparèrent de Constantine qu'elles mirent au pillage, malgré l'intervention des principales familles delà localité, les Ben-Guenfoud, et Ben-Badis. Le gouverneur Ibn-el-Emir qui, pour empêcher l'ennemi de pénétrer, avait coupé les ponts unissant la presqu'île de Constantine à la terre, fut pris et subit l'humiliation d'une promenade dans la ville, monté à rebours sur une rosse. Il fut ensuite mis à mort, et son corps demeura exposé aux injures de la populace.

9. Ibn-Khaldoun, Berbères^ t. III, p. 381 et suiv., t. IV, p. 167 et suiv. Kartas, p. 549 et suiv. L'Imam Et-Tensi, passim.

248 HISTOIRE DE L^AFRIQUB

Vers le même temps, un réformateur religieux surgissait dans la tribu des Riah et provoquait des troubles dans le Hodna. Ce marabout, nommé Saûda, prêchait la doctrine des Sonnites. Il parvint à réunir un nombre considérable d'adhérents dans les diverses fractions des Daouaouida et même des Zor'ba et poussa Taudace jusqu'à venir attaquer Biskra. Mais, Ibn-Mozni, gouverneur de cette ville et du Zab, pour le roi de Bougie, repoussa l'agitateur avec l'aide de troupes hafsides et d'autres fractions des Daouaouida. Saâda dut se retirer sans avoir obtenu d'autre satisfaction que de dévaster les jardins de l'oasis. Vers 1306, il reparut devant Biskra, mais, voyant l'inutilité de ses efforts, il se porta contre Melili, autre oasis du Zab. Tandis qu'il était sous cette ville, un corps de cavalerie envoyé par Ibn-Mozni parvint à s'emparer du marabout dont la tète fut envoyée à Biskra. Mais le parti du réformateur ne fut pas détruit par la mort de son chef et nous verrons plus loin les nouvelles luttes suscitées par ces agitateurs.

Dans le cours de cette même année 1306, le prince Abou-Yahïa- Zakaria fit une expédition contre l'île de Djerba ; mais il ne put, malgré ses efforts, l'arracher aux Chrétiens. Roger Doria vint, en personne, défendre sa principauté*.

Révolte d'Alger. Conclision de la paix entre les rois Hafsides. Révoltes des tribus soleïmides en Ifrikiya. — Pendant que les troupes merinides étaient venues attaquer Bougie, la ville d'Alger, cédant au mouvement provoqué par un de ses cheikhs, du nom d'Ibn-Allane, s'était déclarée indépendante. En 1307, Abou-l'Baka résolut de rétablir son autorité dans les régions occidentales de son empire. Ayant réuni une année, il se mit à sa tête et, parvenu dans la Mitidja, reçut la soumission des Mellikch. Il prit sous sa protection et s'attacha l'ancien émir des Mag'raoua, Rached-ben- Mendil qu'il trouva chez ces Berbères. Puis il essaya de réduire Alger. Mais cette ville, énergiquement défendue par Ibn-Allane, résista à tous ses efforts.

De retour à Bougie, Abou-l'Baka entra en pourparlers avec la cour de Tunis dans le but de renouer les relations. Ces ouvertures furent bien accueillies par Abou-Acida qui envoya à Bougie une députation de cheïkhs chargés de conclure le traité. Cette con-

1. Ibu-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 81 et suiv., t. II. p. 423 et suiv., t. III, p. 131. El-Kairouani, p. 236. La Farsiade, loc. cit., p. 205 et suiv. — Tidjani, Voyage d'El-Lihyani à l'Ile de Djerba (Irad. Rousseau, p. 3 et s.).

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITB ET MERINIDE (1307) 249

vention stipulait que les princes hafsidcs devraient vivre en paix et, qu après la mort de Tun d'eux, le survivant hériterait de ses états de façon à rétablir dans son intégrité Tancien empire hafside. Ce traité fut ratifié dans les deux capitales.

Cette heureuse pacification permit au souverain de Tunis de s'occuper sérieusement d'une révolte qui avait éclaté parmi les tribus solcïmides delà province de Tripoli. Ces Arabes, non contents de se livrer à toute sorte d'excès, venaient de reconnaître comme khalife Othmane, fils d'Abou-Debbous, qui, nous l'avons vu, avait été amené en Magreb par la flotte espagnole. Les Kaoub se montrèrent les plus indisciplinés. Us avaient soutenu entre eux une guerre acharnée, à propos d'un réformateur sonnite nommé Kacem-ben-Mera qui s'était élevé parmi eux et avait été adopté par certaines fractions des Kaoub. L'apôtre avait succombé dans un guet-apens ; puis, son fils, Rafa, avait pris le commandement du parti. Mais, en 1306, ce jeune homme avait péri à son tour dans un combat et les Kaoub, n'ayant plus de sujet de guerre intestine, avaient levé Tétendard de la rébellion contre l'autorité hafside. Ces Arabes poussèrent l'audace jusqu à venir mettre le siège devant Tunis. Mais le vizir, Abou-Abd-Allah, étant sorti à la tête de ses troupes, mit les révoltés en déroute complète et les rejeta dans leurs cantonnements où ils continuèrent à vivre dans l'anarchie. En 1308, le vizir sortit de nouveau contre ces rebelles et parvint, dans une campagne qui ne dura pas moins d'un an, à les réduire au silence après avoir fait prisonniers leurs principaux chefs*.

AbOU-ZeVANE l" SOUMET LE Mag'rEB CENTRAL. Sa MORT. Après

la levée du siège de Tlemcen, le souverain abd-el-ouadite, Abou- Zeyane P^, se mit en campagne vers l'est. Parvenu, dans le courant de l'été 1307, au milieu des montagnes des ^lag'raoua, il reçut de ces irréconciliables ennemis une nouvelle et fragile soumission et, ayant expulsé du pays tous les fauteurs de désordre, envahit les régions habitées par les Toudjine. Ces Berbères vinrent aussitôt à sa rencontre pour protester de leur dévouement ; mais l'émir Zeyanite exigea d'eux, tout d'abord, le renvoi de la famille d'Ibn-el- Kaoui. Ces Zenètes, ne sachant où reposer leur tête, allèrent à Tunis et trouvèrent un asile à la cour Hafside.

Laissant ensuite son affranchi Meçamah comme gouverneur de la contrée, Abou-Zevane I*^*" alla châtier les tribus zor'biennes de Soueïd etDialemqui, par une suite d'incursions heureuses, avaient

1. Ibn-Khaldoun, t. II, p. 145, 153 et suiv., t. II, p. 430 et suiv. El- Rairouani, p. 234.

pénétré dans le Seressou. Ces Arabes s'enfuirent à son approche, mais ils ne purent se soustraire à une razia qui les contraignit à la soumission. Après neuf mois de séjour dans le Mag'reb central, Abou-Zeyane I®' rentra à Tlemcen et s'appliqua à faire disparaître les traces du grand siège. Mais, peu de temps après, la mort le frappa (avril 1308). Son frère Abou-Hammou I*' lui succéda*.

Le sultan merinide Abou-Tiiabet réduit les rebelles du sud et CHATIE LES Arabes. — Nous avons laissé le sultan merinide Abou- Thabet en marche vers l'ouest afin d'aller prendre possession de son royaume. A peine arrivé à Fès, il se disposait à pousser activement la campagne contre les rebelles du Rif, lorsqu'une nouvelle révolte, suscitée par Youssof-ben-bou-Aïad, son cousin et son représentant à Maroc, éclata dans cette ville et les provinces qui en dépendaient. Le sultan envoya aussitôt contre lui un corps de cinq mille hommes, sous les ordres de ses vizirs Ibn-Aznag et Youssof-el-Djochemi. Le rebelle, soutenu par un nombre considérable d'insurgés, marcha à la rencontre des troupes impériales, mais, à la suite d'un combat livré près de l'Oum-er-Rebia, et dans lequel l'avantage se tourna contre lui, il dût se réfugier à Ar'mat, puis dans le pays des Heskoura.

Après ce succès, les troupes de Fès entrèrent à Maroc d'où elles partirent à la poursuite du chef de l'insurrection. Dans le mois de janvier 1308, Abou-Thabet arrêta, à Maroc, et lit mettre à mort toutes les personnes compromises dans la révolte. Cetl« rigueur eut assez de retentissement pour que le chef des Heskoura, craignant pour lui la vengeance du sultan, fit saisir le chef des rebelles et l'envoyât à Maroc en compagnie de ses principaux adhérents. Abou-Thabet les fit tous périr après leur avoir infligé le supplice du fouet.

Le sultan alla ensuite parcourir les provinces du sud afin de châtier les fauteurs de troubles, et, comme les tribus les plus compromises s'étaient réfugiées dans le désert, il lança à leur poursuite son général Ibn-Aznag. Après avoir obtenu ces succès, Abou-Thabet reprit la route de Fès où il arriva à la fin de février. Il ne tarda pas à en sortir de nouveau, afin de lever des troupes pour combattre les rebelles du Rif et châtier les tribus arabes qui, de toutes parts, se livraient au brigandage et ne reconnaissaient aucune autorité. Les Riah, établis dans les provinces d'Azr'aret

1. L'Imam El-Tcnsi nflirmc qu'Abou-Zeyane I mourut à la fin du siège, mais la version d'Ibn-Khaldoun parait plus probable et nous l'adoptons.

DYNASTIES HAFSIDE, ZBYANITB ET MERINIDE (1308) 251

d'El-Hebet, eurent surtout à porter le poids de sa colère et subirent un châtiment si dur qu'ils achevèrent de perdre toute influence en Mag'reb.

Campagne d'Abou-Tiiabet contre les rebelles du Rif. Sa mort. Il est remplacé par son frère Abou-Rebïa. — Cependant Olhmaneben-Abou-l'Ola avait profité des embarras auxquels le sultan avait à faire face pour étendre son influence dans le Rif. Soutenu par les populations turbulentes de cette contrée et renforcé de tous les mécontents de la famille royale merinide, il avait vu sa puissance s'accroître de jour en jour. Le fi^énéral merinide chargé de le combattre, ayant essuyé plusieurs défaites, fut remplacé par Abd-el- Hak-ben-Othmane qui arriva de Fôs avec un puissant renfort formé, en majeure partie, de la milice chrétienne juin). Une grande bataille fut livrée, mais la victoire resta aux rebelles, l'armée du sultan ayant été entièremement défaite. Kçar-Ketama tomba alors aux mains d'Ibn-Abou-l'Ola.

Lorsque la nouvelle de ce désastre parvint à Fès, Abou-Thabet venait de rentrer de ses expéditions. Comme il avait toutes ses troupes réunies, sachant qu'il laissait derrière lui un pays pacifié, il se porta sans perdre un instant dans les montagnes des R'omara. A son approche, le chef des rebelles évacua Kçar et alla se renfermer dans la place forte d'Aloudane. Mais le sultan merinide ayant attaqué cette forteresse avec impétuosité, l'enleva de vive force. Demna eut le môme sort et les deux villes furent livrées au pillage. Quant à Othmane il put se réfugier derrière les remparts de Ceuta, ville qui, ainsi qu'on l'a vu, avait été enlevée précédemment par le coup de main audacieux du général dlbn-el-Ahmar.

Bientôt le sultan fit son entrée à Tanger, et, de là, marcha sur Ceuta ; mais comme cette ville semblait devoir ofl'rir une résistance sérieuse, il en commença le blocus et fit bâtir à quelque distance, pour servir de logements et de magasins à son armée, une nouvelle ville qui reçut le nom de Tetouan ' . Ces dispositions annonçaient une intention bien arrêtée de la part d'Abou-Thabet d'en finir avec les rebelles, lorsque, le "23 juillet 1308, ce prince cessa de vivre après une courte indisposition. 11 fut enterré à Salé, dans le tombeau delà famille royale.

Cette mort imprévue arrêta net les opérations du siège. Aussitôt, en efl'et, deux prétendants au trône surgirent : d'abord l'oncle du sultan, nommé Ibn-Reziga, et ensuite son propre frère, Abou-Rebïa- Slimane. Ce dernier resta assez promptement maître