Ibn-Khaldouu, Berbères, t. IV, p. 239 et suiv

DYNASTIES IIAFSIDB, ZEYANITE ET MERINIDE (1346) 289

certain Abou-Beker-ben-Yemloul. Ce chef, ne se trouvant pas assez fort pour résister ouvertement, vint au-devant du khalife offrir sa soumission ; puis, étant parvenu à s'échapper, il gagna le Zab où il vécut en état d'hostilité permanente contre le gouvernement hafside. Par la chute de Gafsa et la soumission d'Ibn-Mekki, maître de Gabès, qui suivit de près la fuite d'Ibn- Yemloul, tout le sud de la Tunisie obéit enfin à l'autorité centrale et fut laissé sous le commandement du prince Abou-l'Abbas *.

Nouveau mariage d'Abou-l'Hacen avec une princesse hafside. Mort du khalife Abou-Yahïa. — Cependant le siège de Gibraltar durait toujours. Alphonse, soutenu parles vœux et l'assistance de toute la Chrétienté, luttait avec ténacité contre les hommes et les éléments. Le sultan merinide ayant reconstitué une flotte, avait tenté plusieurs fois d'envoyer des secours aux assiégés, mais les navires chrétiens coalisés : castillans, aragonais et portugais, faisaient bonne garde, et ces entreprises n'eurent aucun succès. Le roi de Grenade, de son côté, cherchait à inquiéter les chrétiens sur leurs derrières. Avec un courage et une activité indomptables, Alphonse faisait face à tout. Enfin, le 26 mars 1344, Algésiras capitula. Le traité signé à cette occasion, entre le sultan merinide et l'émir de Grenade, d'une part, et le roi de Castille, d'autre part, stipulait une trêve de 15 ans. L'émir de Grenade se reconnaissait en outre vassal de la Castille et s'obligeait à servir un tribut de 12,000 pièces d'or. Les filles du sultan de Fès, retenues prisonnières depuis la bataille de Rio-Salado furent rendues sans rançon.

Quelque temps après, le prince Abou-Zakaria, qui avait conservé le commandemant de Bougie, cessa de vivre (juillet 1346). Les cheïkhs de cette ville obtinrent alors du souverain de Tunis la nomination d'Abou-Hafs, fils cadet d'Abou-Zakaria, comme gouverneur, au détriment du fils aîné, Abou-Abd-Allah. Mais à peine ce prince eut-il pris en main la direction des affaires, qu'il indisposa la population par ses caprices sanguinaires. Les habitants, soulevés contre lui, firent irruption dans son palais, l'en arrachèrent et le chassèrent de la ville, non sans l'avoir fortement maltraité. On alla ensuite chercher Abou-Abd-Allah et on le proclama gouverneur. Quant à Abou-IIafs, il se réfugia à Tunis (août).

Dans le cours de l'année précédente, une ambassade était arrivée à Tunis pour demander, de la part du sultan merinide, la main d'une princesse hafside. Mais Abou-Yahïa, encore sous l'impression que lui avait causée le trépas de sa fille Fatma, massacrée en Espa-

1. Ibn-KhaldouD, Berbères, t. III. p. 8 et suiv., 154, 155, 161, 162.

290 HISTOIRE DE l'aFRIQUB

gne par les chrétiens, avait accueilli avec la plus grande froideur cette démarche. Après avoir épuisé tous les prétextes d'atermoiement et résisté aux sollicitations de son entourage, il ne se décida à accéder à la demande du puissant sultan de MagVeb que pour éviter la guerre dont il était menacé en cas de refus. Vers la fin de Tété 1346, le cortège qui conduisait la fiancée quitta Tunis sous la direction d'El-Fadel, fils d'Abou-Yahïa, gouverneur de la province de Bône.

Le 21 octobre suivant, Abou-Yahïa-Abou-Beker mourait subitement à Tunis après un règne de plus de trente années, fort troublé, ainsi qu'on l'a vu. Cet événement imprévu jeta la plus grande confusion dans la ville et, au profit de ce désordre, Abou-Hafs- Omar, un des fils du défunt, se rendit au palais et s'empara de l'autorité au détriment de son frère Abou-l'Abbas, héritier présomptif. Le lendemain, eut lieu son inauguration solennelle. Le vizir Ibn-Tafraguine conserva momentanément son poste*.

Usurpation d'Abou-Hafs. Il fait périr ses frères. — Dès qu'il apprit l'usurpation de son frère, Abou-l'Abbas appela aux armes les populations du Djerid et se disposa à marcher sur la capitale. Parvenu à Kaïrouan, il fut rejoint par son autre frère, Abou-Farès, gouverneur de Souça, à la tête d'un contingent. Abou-Hafs, de son côté, réunit toutes ses troupes et s'avança contre ses frères (milieu de novembre). A peine avait-il quitté Tunis, le vizir Ibn-Tafraguine, qui avait les plus sérieuses raisons de se méfier de son nouveau maître, profita de l'occasion pour s'enfuir et gagner le Mag'reb. Cette défection jeta l'indécision et le désordre dans l'armée, et Abou-Hafs, se voyant sur le point d'être trahi, courut se réfugier dans Badja, tandis que son armée passait du côté d'Aboul'Abbas.

Le 25 décembre, le prince légitime fit son entrée à Tunis. 11 prit en main les rênes du gouvernement et fit sortir de prison un autre de ses frères nommé Abou-l'Baka, qui avait été incarcéré par l'usurpateur. Mais à peine Abou-l'Abbas était-il à Tunis depuis cinq jours que son frère, Abou-Hafs, rentra incognito dans la ville et, ayant réuni quelques aventuriers, tendit un guet-apens dans lequel le souverain tomba. Après l'avoir mis à mort, il promena sa tête dans la ville ; aussitôt les habitants s'ameutèrent et massacrèrent les principaux chefs arabes venus du sud avec Abou-l'Abbas. Les princes Abou-Farès et Abou-l'Baka, ayant été faits prisonniers, fu-

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. III, p. 15 et suiv. EI-Kairouani, p. 241. Hosscuw Saint-Hilaire, Histoire d'Espagne, t. lY, p. 430 et suiv.

DYNASTIES HAFSIDB, ZEYANITE ET MERINIDE (1347) 291

rent mutilés par Tordre de leur frère : on leur coupa les pieds et les mains et on les laissa mourir en cet état.

Le sultan Abou-l'Hacen marche sur l'Ifrikiya et s'empare db Bougie et de Gonstantine. — La nouvelle de ces événements parvint en MagVeb peu après l'arrivée du vizir Ibn-Tafraguine. Aboul'Hacen en ressentit la plus vive indignation et promit au prince El-Fadel, qui était venu conduire la royale fiancée, de l'aider de toutes ses forces à monter sur le trône de son père. Bientôt, un grand nombre de mécontents, parmi lesquels Khaled-ben-Hamza, cheikh des Kaoub, et Abou-Abd-Allah, gouverneur de Bougie, accoururent à la cour des Fès, pour supplier le sultan d'intervenir en leur faveur contre le tyran. C'était plaider une cause gagnée.

Au mois de mars 1347, Abou-l'Hacen se rendit au camp de Mansoura près de Tlemcen, où il avait convoqué ses contingents. Dans cette localité, il reçut une ambassade envoyée de Tunis par Abou-Hafs pour lui offrir son hommage. Mais le sultan mcrinide refusa de recevoir la députation et se mit en marche peu de jours après, laissant son fils Abou-Eïnane à Fès pour le représenter (mai-juin). Parvenu à Oran, il rencontra Ibn-Yemloul, Ibn-Mekki, chefs de Gafsa et de Gabès, et plusieurs autres cheikhs du Djerid, car ces contrées s'étaient de nouveau révoltées contre l'autorité hafside après le départ du prince Abou-l'Abbas; ils étaient accompagnés du mandataire de Mohammed-ben-Thabet, émir de Tripoli. Tous ces personnages, venus pour offrir leur soumission au sultan, furent bien accueillis par ce prince qui les renvoya chez eux en les chargeant de lever leurs contingents. Non loin de Bougie, il reçut l'hommage de Mansour-ben-Mozni, seigneur de Biskra, et du chef des Daouaouïda.

Un corps de troupes ayant été envoyé sur Bougie, Abou-Abd- Allah, qui y était rentré un peu auparavant, voulut tenter quelque résistance; mais l'opinion publique était avec les Merinides; les habitants refusèrent de le seconder et force lui fut de se présenter humblement au camp d'Abou-l'IIacen. Le sultan l'accueillit avec bonté et l'interna dans le Mag'reb, en lui assignant une pension avec un fief dans le pays maritime des Koumïa, au nord de Tlemcen.

Abou-l'Hacen fit son entrée solennelle à Bougie et s'appliqua à compléter et réparer les fortifications de cette ville ; puis, laissant un de ses affranchis, Mohammed-ben-Thouar, pour la commander, il continua sa route par Gonstantine. Parvenu sous les murs de cette place forte, il reçut l'hommage des petits-fils du khalife Abou- Yahïa, qui y commandaient. Agissant avec eux comme il avait fait

292 HISTOIRE DE l'aFRIQUB

à regard d'Abou-Abd-AUah, il les déporta en Magr'eb et leur assigna Oudjda comme résidence. Il entra en maître à Conslantine et y installa une garnison merinide sous le commandement du gouverneur El-Abbas-ben-Omar.

Abou-Hafs est mis a mort. Abou-l'Hacen rentre a Tunis et TOUTE l'Afrique septentrionale se trouve soumise a son autorité. — Tandis que le sultan Abou-l'Hacen était à Constantine, il reçut la visite des fils de Ilamza-ben-Omar et de plusieurs autres chefs de rifrikiya, venant lui annoncer qu'Abou-Hafs avait abandonné Tunis et qu'il fuyait vers le sud dans le but de gagner le désert. 11 n'était soutenu, disaient-ils, que par les Beni-Mohelhel. Abourilacen adjoignit aussitôt à ces chefs son général Hammou-ben- Yahïa avec mission de couper la retraite au fugitif. Ces guerriers, appuyés par les Oulad-Abou-rLeïl (Bellil) réussirent à atteindre Abou-Hafs non loin de Gabès. Dans le combat qui fut livré, les Ouled-Mohelhel ayant abandonné leur maître, celui-ci, réduit à la fuite et serré de près par ses ennemis, roula à terre avec son cheval. Aussitôt il fut saisi et mis à mort ainsi que son affranchi Dafer. Les débris de ses adhérents qui avaient voulu chercher un refuge à Gabès, furent fait prisonniers et expédiés, chargés de chaînes, à Constantine.

Le sultan merinide envoya alors un corps d'armée prendre possession de Tunis, puis il y fît lui-même son entrée (15 sept. 1347). Quelques jours après, il passa en revue toute son armée à la tête d'un brillant cortège, où figuraient les seigneurs des différents fiefs hafsides et le vizir Ibn-Tafraguine, réintégré dans ses fonctions. Ainsi toute l'Afrique septentrionale se trouva, comme au beau temps de la dynastie almohâde, soumise à l'autorité du puissant roi de Mag'reb.

En réalité, Abou-lTIacen avait entrepris cette campagne si heureuse, plutôt pour satisfaire son ambition personnelle que pour faire reconnaître les droits du prince El-Fadel. Aussi se contentat-il de restituer à ce dernier le commandement de Bône, qu'il exerçait autrefois. Quant à lui, il s'installa dans le palais du gouvernement et renvoya dans leurs fiefs les émirs du Djerid et de la Tripolitaine, confirmés dans leurs commandements. Abou-l'Hacen, au comble de la gloire, visitait les provinces et les anciennes villes de la Tunisie célèbres par leur histoire et qui avaient été témoins des hauts faits de Sidi-Okba et des premiers conquérants arabes, puis de la magnificence des Ar'lebites et des Fatemides. Ce moment d'enivrement devait être de courte durée, car l'immense empire merinide, composé d'éléments si divera, n'avait pas la cohë-

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYAXITE ET MERINIDE (1348) 293

sion qu'offrait l'Afrique à l'époque almohâde ; l'élément arabe avait opéré son œuvre de désorganisation profonde, et les moindres accidents allaient déterminer son démembrement*.

Excès des Arabes en Tunisie. — Tandis que le sultan tenait à Tunis une cour des plus fastueuses, les Arabes de l'Ifrikya continuaient à se livrer au pillage et au désordre, ce qui était pour eux, depuis longtemps, l'état normal. Non contents de recevoir du gouvernement le droit de Djebaïa, c'est-à-dire une part de moitié sur les impôts qu'ils percevaient dans les contrées méridionales, ils exigeaient des populations sédentaires le droit de Khefara ou de protection, ce qui ne les empêchait pas de les piller chaque fois que l'occasion s'en présentait. Le vol, le meurtre et la dévastation désolaient sans interruption les plaines de la Tunisie et de la Tripolitaine. Un jour, les Arabes poussèrent l'audace jusqu'à venir enlever les chevaux du sultan aux environs de Tunis.

Cette dernière insulte porta à son comble l'irritation d'Aboul'Hacen qui avait déjà, mais en vain, essayé de mettre un terme à cet état de choses ruineux pour le pays. Les Arabes soleïmides, avertis de la colère du prince et de sa résolution de les châtier, envoyèrent vers lui une députation de leurs principaux cheikhs, les chefs des Kaoub, des Beni-Meskine et des Ilakim. On était alors au commencement de janvier 1348. Ces députés, voyant l'irritation du sultan et désespérant de le fléchir, cédèrent à leur goût pour l'intrigue et entreprirent une négociation auprès d'Abdel-Ouahad-el-Lihyani, qu'ils avaient déjà soutenu une première fois, l'engageant à se jeter dans la révolte. Mais ce prince, ne voulant pas trahir le souverain merinide, lui dévoila les menées des chefs arabes. Aussitôt, Abou-l'Hacen les fit jeter dans les fers et ordonna de dresser son camp en dehors de la ville et d'y recevoir les enrôlements pour une expédition contre les Hilaliens.

DÉFAITE d'Abou-l'Hacen A Kaïrouan, PAR LES Arabes. — A l'aunonce de l'incarcération de leurs cheïkhs, les Arabes résolurent de combattre tous ensemble pour les délivrer ou les venger. Oubliant leurs querelles particulières devant cette insulte générale, les différentes branches des Kaoub et des Hakim, y compris les O.Mohelhel, accourus du désert, jurèrent solennellement, àTouzer, de combattre le Merinide jusqu'à la mort. Et, comme il fallait un chef à la révolte.

1. Ibn-Khaidoun, t. I, p. 148, 149, III, p. 78 et suiv., 148, 162. El- Kairouani, p. 241 et suiv.

294 HISTOIRE DE l'aFRIQUB

ils découvrirent un fils de l'Almohâde Othman-ben-Abou-Debbous *, nommé Ahmed, qui, pour gagner sa vie, exerçait dans Toasis le métier de tailleur. Tout à coup, il se vit lire de son échoppe et salué du titre de sultan; puis, environné d'un cortège royal, il s'avança vers le nord.

De son côté, Abou-l'Hacen, ayant tout préparé pour la campagne, quitta Tunis dans le mois de mars. Il rencontra le rassemblement arabe au-delà du Theniya (ou col), qui sépare la plaine de Tunis de celle de Kaïrouan. I/armée du sultan était fort nombreuse, comprenant, en outre des troupes régulières merinides, des mercenaires de toute nationalité et les contingents des Abd-el-Ouad, MagVaoua et Toudjine. Abou-l'Hacen, environné d'une pompe royale, se tenait au centre de l'armée.

A la vue du nombre de leurs ennemis, les Arabes commencèrent leur retraite, mais en bon ordre et en combattant. Ils reculèrent ainsi jusque auprès de Kaïrouan; là, ils se trouvèrent enveloppés et comprirent qu'ils ne pouvaient continuer cette tactique. Ils se décidèrent alors, virilement, à tenter une lutte dont l'issue n'était que trop facile à prévoir. Sur ces entrefaites, les Abd-cl-Ouadites, Mag'raoua et Toudjine, de l'armée d'Abou-l'Hacen, qui ne combattaient qu'avec répugnance pour leur ancien ennemi, entrèrent en pourparlers avec les Arabes et leur promirent de passer de leur côté aussitôt que l'action serait engagée.

Le 10 avril 1318 au point du jour, les Arabes se précipitent à l'attaque du camp merinide. Le sultan, qui se croit sûr de la victoire, dispose ses troupes en lignes pour la bataille, mais à peine le combat est-il commencé qu'il voit tous les contingents du Mag'reb central passer à l'ennemi. Aussitôt, le désordre se propage dans son armée et les assaillants, redoublant d'efforts, la mettent en déroute. Quelques instants avaient suffi pour consommer cette défaite dont les suites allaient être considérables. Abou-l'IIacen fut obligé de prendre la fuite en abandonnant, comme à Tarifa, son camp, ses trésors et même une partie de son harem. Les rebelles virent alors grossir leurs rangs de nouveaux partisans accourus de tous les côtés. Ils portèrent le ravage et la dévastation là où le sultan venait de rétablir avec tant de peine la tranquillité *.

Siège de Tunis par le prétendant. Les Abd-el-Ouadites et Mag-

1. Otbmanc, envoyé d'Espagne, un demi-siècle auparavant, avait essaye en vain de débarquer en Ifrikiya cl élnit morl obscurément à Djerba.

2. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 99. 108. 149 et suiv., t. III, p. 32 et suiv., 323 et suiv., t. IV, 259 et suiv. £l-Kairouani, p. 246.

DYNASTIES HAFSIDB, ZBYANITB ET MERINIDE (1348) 295

RAOUA ÉLISENT DES CHEFS ET SE RETIRENT. — Après la défaite et la fuite du sultan, les Arabes vinrent mettre le siège devant Kaïrouan. Le vizir Ibn-Tafraguine, qui n'avait pas pardonné à Abou-l'Hacen son manque de foi à Tégard du prince El-Fadel, sortit alors de la ville et offrit ses services à Ahmed-ben-Othman. Celui-ci l'ayant bien accueilli, lui confia le commandement des troupes abd-el-ouadites et mag'raouiennes et l'envoya commencer le siège de Tunis. Dans cette ville, la nouvelle du désastre de Kaïrouan avait été suivie d'un soulèvement général contre l'autorité merinide, et les partisans de cette dynastie, ainsi que les membres de la famille royale s'étaient vus contraints de chercher un refuge dans la citadelle. Entré en maître dans la ville, Ibn-Tafraguine, soutenu par la population, entreprit le siège de cette forteresse ; peu après, le prétendant, qui était arrivé, joignit ses efforts aux siens, mais sans aucun succès. Sur ces entrefaites, on apprit que le sultan Aboul'Hacen, profitant de la division qu'il avait su semer parmi les Arabes, était sorti de Kaïrouan, avait pu gagner Souça, grâce à la protection des O.Mohelhel, s'était embarqué dans cette ville et cinglait vers Tunis.

Aussitôt, Ibn-Tafraguine, cédant à sa terreur, abandonna son nouveau maître et s'embarqua pour Alexandrie (juillet). Cet événement jeta le désordre dans l'armée assiégeante et chaque groupe chercha à tirer parti de la situation.

Les Abd-el-Ouadites, qui songeaient depuis longtemps au retour, élurent comme émir le descendant d'un des fils de Yar'moracen, fondateur de leur dynastie, nommé Abou-Saïd. Ce prince reçut le serment de ses compatriotes avec le cérémonial d'usage : assis sur un bouclier lamtien, il vit les principaux chefs se ranger autour de lui et lui jurer fidélité, en lui touchant successivement la main.

En même temps, le contingent des Mag'raoua reconnaissait comme chef un fils de Rached-ben-Mendil, nommé Ali. Puis, les deux groupes zenètes, après avoir contracté une alliance offensive et défensive, reprenaient la route de l'ouest*.

AbOU-lTIaCEN RENTRE EN POSSESSION DE TuNIS. El-FaDEL, PROCLAME KHALIFE A BÔNE, s'eMPARE DE LA PROVINCE DE CoNSTANTINE. Bientôt,

Abou-l'Hacen débarqua à Tunis et rentra en possession de cette malheureuse ville, alors désolée par la peste et la famine. Ahmedben-Othman, soutenu par les Oulad-Bellil, essaya encore, pendant quelque temps, d'en continuer le siège, mais il se vit abandonné

1. Ibn-Khaldouij, Berbères, t. III, p. 36, 37, 323, 423, t. IV, p. 266, 267. El-Kairouani, p. 247.

296 HISTOIRE DE l'aFRIQUB

par les Arabes dont le chef, Hamza-ben-Omar, traita avec le sultan et, sur la foi de ses promesses, entra à Tunis. Il fut aussitôt arrêté et n'obtint sa liberté que lorsque ses compatriotes amenèrent, en échange, le fils d'Abou-Debbous enchaîné (octobre-novembre).

Mais ce succès passager était bien insufTisant pour relever Abou- THacen du coup mortel que la défaite de Kaïrouan avait porté à sa puissance. La nouvelle de ce désastre, en s'étendant, avait été le signal d'un démembrement. Bougie et Constantine, suivant l'exemple des Abd-el-Ouad et Magraoua, s'étaient insurgées et El- Fadel s'était fait reconnaître, à Bône, comme khalife. Ce prince ayant alors été appelé à Constantine parles habitants, força la garnison merinide à capituler et fit son entrée solennelle dans la ville après s'être emparé d'un convoi d'argent provenant des contributions, qu'on dirigeait sur Tunis. Il reçut ensuite l'hommage de Bougie, dont il alla prendre possession, en laissant Constantine sous le commandement d'ofliciers éprouvés (juin-juillet 1348).

Abou-Eïnane se fait reconnaître sultan a Tlemcen et prend possession DU Mag'reb EXTREME. — La gravité de ces événements était encore peu de chose comparativement à ce qui s'était passé dans rOuest. En effet, après la défaite de Kaïrouan, un chef abd-el-ouadite nommé Othman-ben-Djerrar, qui vivait auparavant parmi les familiers du sultan, quitta ce prince et se rendit rapidement à Tlemcen, où commandait Abou-Eïnane, fils d'Abou-l'Hacen. Pour mieux dissimuler ses projets ambitieux, Othman se revêtit des dehors mystiques du marabout ; il avait, du reste, conduit plusieurs fois aux villes saintes la caravane sacrée et, par cela seul, inspirait le respect. Lorsqu'il eut, par ce moyen, gagné de l'influence sur les esprits, il laissa échapper des mots à double entente, faisant deviner que le sultan avait été frappé par un grand désastre. Conduit devant Abou-Eïnane, il répéta la nouvelle en style d'oracle et prédit au prince un avenir brillant.

Bientôt, arrivèrent à Tlemcen des fuyards de l'Ifrikiya, dont les récits amplifiés confirmèrent les paroles du marabout. Abou-Eïnane, ayant de nouveau fait appeler Othman, le pressa de s'expliquer, mais celui-ci s'enveloppa de mystère et le prince ne douta pas que son père ne fût mort. Par ce procédé, Othmane obtint une grande influence sur l'esprit d'Abou-Eïnane et ne cessa de l'exploiter pour le pousser à prendre en main l'autorité suprême. L'attitude de son neveu, l'émir Mansour, resté à Fès comme gouverneur, et dont les velléités d'indépendance n'étaient un secret pour personne, le décida à suivre les conseils du marabout.

Abou-Einane saisit l'occasion de l'arrivée d'un convoi de troupes

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et d'argent venant du MagVeb à destination de Tunis pour le retenir et se faire, en grande pompe, proclamer sultan (juin). Il se disposait à partir pour Fès, lorsqu'on reçut la nouvelle qu'Abou- THacen n'était pas mort et qu'Ouenzemmar-ben-Arif, le Zor'bien, chef des nomades du sud, accourait à la tête des Arabes et Zenètes des hauts plateaux du Mag'reb central, pour faire respecter les droits du vrai sultan. Mais, Abou-Eïnane, qui venait de goûter à la coupe du pouvoir absolu, ne pouvait se résoudre si facilement à l'éloigner de ses lèvres. Il préféra organiser la résistance et, ayant placé son vizir El-Hacen-ben-Sliman à la tête des troupes régulières et des contingents des Arabes Amer, ennemis jurés des Soueïd, principale force d'Ouenzemmar, le chargea de les repousser.

Le chef Zor'bien ne tarda pas à paraître ; il attaqua résolument les partisans d'Abou-Eïnane dans la position forte de Tessala, mais le sort du combat ne lui fut pas favorable : réduit à la fuite, après avoir vu ses lignes enfoncées, il laissa son camp et ses troupeaux aux mains des troupes de Tlemcen et des Beni-Amer. Tranquillisé sur ses derrières par ce succès, Abou-Eïnane fut en mesure de partir pour l'Ouest. Laissant donc Othman comme gouverneur de Tlemcen, il se mit en marche à la tète de son armée. A peine les Merinides avaient-ils évacué la ville, qu'Ibn- Djerrar, levant le masque, se revêtit des insignes de la royauté.

Parvenu à l'Ouad-bou-el-Adjeraf, près de Taza, Abou-Emane rencontra l'armée de Mansour, sortie de la capitale pour le repousser, la culbuta et arriva sous les murs de la ville neuve de Fès où Mansour s'était réfugié (juillet). Après un court siège, il parvint, non sans peine, à s'en rendre maître et, s'étant emparé de Mansour, lui ôta la vie. Toutes les provinces du Mag'reb extrême reconnurent alors l'autorité du nouveau sultan *.

Abou-Saïd-Otiiman s'kmpariî de Tlemcen et rétablit l'empire Zeyanite. — Nous avons laissé les contingents mag'raouïens et abd-el-ouadites quittant Tunis pour rentrer dans leurs cantonnements. Ils traversèrent sans difliculté la province de Gonstantine, mais, parvenus au Djebel-cz-Zane, dans le Djerdjera, ils eurent à lutter contre les Zouaoua qui essayèrent de leur barrer le passage. Les ayant culbutés, ils descendirent dans la Mitidja, où ils rencontrèrent des députations des Mag'raoua, Rached et Toudjine, venues pour les complimenter. Ali-ben-Mendil reçut alors Thom-

1. Ibn-Khalduun, Berbères^ t. I, p. 149, t. III, p. 420 et suiv., t. IV, p. 271 et suiv.

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mage de Tenès, de Mazouna, de la vallée du Chelif, ainsi que de Miliana, Brechk et Cherchell. Après un court séjour dans la plaine, les Abd-el-Ouadites continuèrent leur route sous la conduite de leur prince Abou-Saïd-Othmane et de son frère Abou-Thabet. Arrivés à El-Bateha, ils rencontrèrent Ouenzemmar qui s y était réfugié avec les débris des Soueïd, après la défaite de Tessala, et les mirent en déroute.

En approchant de Tlemcen, le prétendant se heurta contre un corps formé par les Oulad-Djerrar, sous le commandement de Amran-ben-Moussa , que son cousin Othmane avait chargé de repousser le compétiteur. Lorsque ces troupes furent en présence, celles de Amran passèrent, sans combattre, du côté d'Abou-Saïd, abandonnant leur chef qui fut atteint et mis à mort. En même temps, une révolte éclatait à Tlemcen même contre Othmane et lui enlevait tout moyen de résister.

A la fm du mois de septembre, Abou-Saïd-Othman fit son entrée solennelle dans la capitale abd-el-ouadite et releva le trône de Yar'moracen, renversé depuis douze ans. Othmane fut jeté dans les fers et périt obscurément en prison. Après avoir restauré la dynastie zeyanite, Abou-Saïd confia l'expédition de toutes les affaires à son frère Abou-Thabet, ne conservant pour lui, de la souveraineté, que le nom. Mais, si l'empire abd-el-ouadite était rétabli, l'intégrité de son territoire n'était nullement reconquise et son autorité ne s'étendait pas loin des remparts de la capitale. Les Toudjine, sous le commandement d'un fils d'Abd-el-Kaoui, vivaient dans Tindépendance ; les Oulad-Mendil, chefs des MagVaoua, avaient rétabli leur royaume, s'étendant depuis Cherchell et Miliana jusqu'à l'embouchure du Chelif. Alger, toutes les populations de la Mitidja et des montagnes environnantes ne reconnaissaient plus aucun maître. Enfin les nomades arabes, alliés ou ennemis des Abd-el-Ouadites dévastaient tout le territoire de la province d'Oran. Pour se créer de nouveaux auxiliaires, l'émir contracta alliance avec la tribu màkilienne des Doui-Obeïd-AUah et chercha à l'attirer dans le voisinage de Tlemcen en lui concédant des fiefs.

Abou-Thabet entreprit résolument la tâche de reconstitution du territoire. Se mettant à la tête des troupes, il alla attaquer les Beni-Koumi, qui vivaient dans l'indépendance la plus complète, les força à la soumission, après avoir enlevé d'assaut Nedroma, et ramena à Tlemcen leur chef enchaîné. Encouragé par ce succès, Abou-Thabet marcha sur Oran qui tenait toujours pour les Merinides, mais après avoir en vain pressé cette ville pendant plusieurs

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mois, il fut vaincu dans une sortie des assiégés et dut leur abandonner son camp * .

Alliance d'Abou-Saïd avec Abou-Eïnane. Les princes iiafsides s'emparent de Bougie et de Constantine. — Cet échec, dans la situation fort incertaine où se trouvait Témir de Tlcmcen, le décida à proposer, au prince Abou-Eïnane, une alliance qui ne pouvait qu'être profitable à tous deux. Son ouverture ayant été bien accueillie, ils la scellèrent par un traité dans lequel ils s'engageaient à repousser toute tentative d'Abou-l'Hacen contre le Mag'reb.

Pour achever de se garantir du côté de l'est, Abou-Eïnane, qui avait recueilli à sa cour les oeux princes hafsides Abou-Abd-AUah- Mohammed, ancien gouverneur de Bougie, et Abou-Zeïd-Abd-er- Rahman, ancien commandant de Constantine, précédemment internés par Abou-l'IIacen, l'un à Nedroma, l'autre à Oudjda et les renvoya tous deux vers l'est avec quelques troupes, en les chargeant de reprendre leurs anciens commandements.

Arrivé devant Bougie, Abou-Abd-Allah se vit accueilli par les acclamations du peuple de la ville et des environs qui se rappelait la sage administration de son père. Il dut néanmoins en commencer le siège, mais ne tarda pas à y rentrer en maître, tandis qu'El-Fadel, abandonné de tous, cherchait son salut dans la fuite. Rejoint bientôt par les soldats lancés à sa poursuite, il fut amené devant le vainqueur, qui lui pardonna et lui fournit les moyens de passer à Bône, son ancien gouvernement. En même temps, Abou-Zeïd rentrait à Constantine dont les habitants lui ouvraient les portes (novembre-décembre 1318.)

En-Nacer, fils d'Abou-l'IIacen, marche a la tête des Arabes, CONTRE Tlemcen. Il EST DEFAIT PAR Abou-Thabet. — Cependant le sultan Abou-l'IIacen, toujours à Tunis, était trop occupé par les attaques continuelles des Arabes pour pouvoir intervenir dans les affaires des deux Mag'reb ; il n'avait, du reste, aucun moyen de le faire, bloqué qu'il était, sans troupes et sans argent, dans la capitale hafside. Sur ces entrefaites, il reçut la visite d'Yakoub-ben- Ali, chef des Daouaouïda, venu pour lui offrir ses services. Ce cheïkh arabe l'engagea à envoyer dans l'Ouest son fils En-Nacer, pour qu'il combattît les princes de Tlemcen et de Fcs, lui promettant l'appui de ses guerriers. Arif-ben-Yahïa, émir des Soueïd, qui

1. L'Imara El-Teiisi, p.issiin. Ibii-Kliahluiiu, Berbères^ t. I, p. 99, 105, 108, 120, 150. t. 111, p. 31 et suiv., 148 et suiv.. 163, 323, 421 et suiv., t. lY, p. 17 et suiv., 246 et suiv.

était resté fidèle à Abou-rHacen, appuya fortement ce conseil. Le sultan se laissa convaincre, et il fut décidé que l'armée suivrait la route du sud, traverserait les plaines occupées par les Riah et les Zor'ba et irait opérer sa jonction avec Nacer-ben-Atiya, gouverneur d'Oran, après quoi, toutes les forces combinées marcheraient vers l'ouest. Ainsi les luttes entre les souverains berbères allaient offrir aux Arabes de nouvelles occasions de pénétrer dans le Tel et notamment d'occuper la province d'Oran.

En-Nacer, étant parti avec les chefs arabes, séjourna quelque temps à Biskra, chez les Beni-Mozni ; puis, s'avançant ensemble vers l'ouest, ils traversèrent le Ilodna, séjour des Riah, puis les hauts plateaux occupés par une partie des Zor'ba, et vinrent s'arrêter à Mindas, où ils furent rejoints par les contingents des Attaf, Dialem et Soueïd. Prévenu de ces préparatifs, l'émir de Tlemcen n'était pas resté inactif. Il avait, aussitôt, demandé des secours à son allié Abou-Einane et écrit aux Mag'raoua de préparer leurs contingents. A la fin de mars 1349, l'armée merinide étant arrivée, Abou-Thabet quitta Tlemcen et se porta dans le Mag'reb central, où il comptait rallier les Mag'raoua. Après avoir attendu en vain leur contingent, il se décida à attaquer En-Nacer dans le pays des Attaf, près de la rivière Oureg, adluent supérieur du Ghelif, et la victoire couronna sa hardiesse. Les guerriers Zor'biens et Riahides furent réduits à la fuite. Quant à En-Nacer, il courut chercher un refuge à Biskra.

Après sa victoire, Abou-Thabet s'attacha à faire rentrer dans l'obéissance les Arabes qui avaient, dans le Mag'reb central, soutenu le prince merinide. Ce résultat obtenu, il se porta sur Oranet, avec leur appui, parvint à se rendre maître de cette ville (juillet-août^).

Abou-l'Hacen s'embarque pour le Mag'reb. El-Fadel relève a Tunis le trône iiafside. — Pendant ce temps, le prince hafside El- Fadel recevait à Bône l'hommage des Arabes de l'Ifrikiya et l'invitation de marcher sur Tunis. S'étant mis à leur tête, il fit une première tentative infructueuse contre cette ville ; mais, vers la fin de l'été, il recommença l'entreprise et parvint à établir le blocus de la capitale. Elle était sur le point de succomber, lorsque le prince En-Nacer accourut de Biskra, avec les Oulad-Mohelhel restés fidèles aux Merinidcs, et força, par cette diversion, les assiégeants à se tourner contre lui. El-Fadel, après avoir poursuivi En-Nacer et ses adhérents jusqu'à Biskra, alla dans le Djerid recevoir la sou-

1. Ibii-Khaldonii, Berbères^ t. I. p. 108, t. III, p. 37, 136 et suiv., 428, et t. IV, p. 277 et suiv.

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERIXIDE (1350) 301

mission de toutes les villes de cette contrée ainsi que des tribus nomades de l'Ifrikiya. Le vizir Ibn-Ottou, grand chef des Almohâdes, qui avait été nommé gouverneur des contrées du sud par le sultan merinide, rentra à cette occasion au service des Hafsides.

Abou-l'Hacen, se voyant ainsi abandonné de tous, comprit que le moment était venu de quitter une conquête qui coûtait si cher. A la fin de l'année 1319, tandis qu'El-Fadel marchait en vainqueur sur la capitale, le sultan merinide s'embarqua pour le Mag'reb, accompagné jusqu'au bateau par les imprécations et les injures de la populace. Que les temps étaient changés depuis deux ans, alors que, entouré du prestige de la victoire, il faisait son entrée triomphale à Tunis ! Il laissait néanmoins, dans le palais, son fils Abou-l'Fadel, espérant qu'il pourrait se maintenir avec l'appui de ses alliés arabes, car il avait épousé la fille de Ilamza-ben- Omar. Mais, à la fin de février 1350, Abou-l'Abbas-el-Fadel faisait son entrée à Tunis où il était reçu en libérateur. Ainsi le trône hafside était relevé à son tour et le nouveau souverain s'appliquait à rétablir et à régulariser la marche du gouvernement. Abou-l'Fadel obtint la permission de rejoindre son père.

Abou-l'Hacen échappé au naufrage se réfugie a Alger, ou il

RÉUNIT DE NOUVEAUX ADHERENTS. MoRT d'AlPIIONSE XIII. Quaut à

Abou-rilacen auquel la fortune adverse réservait des malheurs plus grands encore, il voulut, en passant devant Bougie, s'arrêter et descendre à terre pour renouveler les provisions de la flottille. Mais le commandant de cette ville s'y opposa et le contraignit de prendre le large, après lui avoir fourni lui-même l'eau nécessaire. Les navires merinides, ayant continué leur route, furent alors assaillis par une tempête et vinrent faire naufrage sur un îlot escarpé du rivage inhospitalier des Zouaoua. Presque tous les épuipages périrent, quant à Abou-l'Hacen, il put, avec quelques hommes, se réfugier sur un rocher où il passa une nuit entière presque nu, sans abri et manquant de tout.

Le lendemain matin, les Berbères de la côte descendaient déjà de leurs montagnes pour s'emparer des naufragés, lorsqu'un bateau, échappé au désastre, put aborder à l'îlot, recueillir le sultan et le transporter, à travers mille périls, à Alger. Dans cette ville, il fut bien accueilli par les habitants qui avaient conservé leur gouverneur merinide, et put réunir quelques adhérents, parmi lesquels les Thaâleba delà plaine et les Beni-Mellikech des premiers versants montagneux. Son fils En-Nacer ne tarda pas à Vy rejoindre.

302 HISTOIRE DE L*AFRIQUB

Peu après arriva à Alger un membre de la famille ioudjinile d'Abd-el-Kaoui nommé Adi-ben-Youssof qui, après le désastre de Kaïrouan, s'était emparé du commandement de la plus grande partie des Toudjine et avait établi sa résidence à Médéa. Ce chef venait protester de son dévouement et offrir ses services à Aboul'Hacen. Imitant son exemple, Ouenzemmar-ben-Arif, ancien chef des nomades, arriva ensuite avec ses contingents Soueïd, Hareth, Iloseïn, pour se mettre à la disposition du sultan merinide. 11 fut même suivi par Ali-ben-Rached, émir des MagVaoua. Mais ce prince, ayant voulu exiger un trop grand prix de ses services, les négociations ne purent aboutir.

Pendant qu'Abou-l'Hacen était à Alger, son ennemi, Alphonse, qui avait proiité de son éloignement pour rompre la trêve et mettre le siège devant Gibraltar, mourait delà peste sous les murs de cette place (mars 1350). Il n'était âgé que de trente-neuf ans, et il est plus que probable que sa mort prématurée préserva les musulmans d'Espagne de bien des revers. Il ne laissait qu'un fils de quinze ans, Pierre, qui devait mériter le surnom de Cruel K

Abou-l'IIaciiN marche contre les Abd-el-Ouadites. Il est défait PAR Abou-Tiiabet. — Pendant qu'Abou-l'lIacen recevait ces hommages, l'émir zeyanite Abou-Tliabct, soutenu par un corps merinide, bloquait les Mag'raoua dans leurs montagnes pour les punir de leur abstention lors de la campagne précédente. Ayant appris les démarches d'Ouenzemmar et du chef des Toudjine de Médéa, il se porta vers le sud et expulsa Ouenzemmar et ses Arabes du Sercssou (mai-juin 1350) ; puis, revenant à l'ouest, il enleva Médéa, y mit un représentant et s'avança jusque dans le pays de llamza *. Après s'être fait livrer des otages par les tribus de ces différentes localités, il rentra à Tlemcen.

Lorsque les troupes abd-el-ouadites se furent retirées, Aboul'Haccn reprit courage ; rassemblant sous ses étendards tous les aventuriers sanhadjiens, zenèles et arabes, il parvint à enlever Miliana, puis Médéa, après avoir tué l'officier zeyanite qui commandait dans cette ville. Ces succès lui attirèrent de nombreux partisans et il continua à s'avancer vers l'ouest. Mais Abou-Thabct ne tarda pas à accourir avec ses Abd-el-Ouadites. Les deux armées se rencontrèrent à Tinr'amrine, dans la région du Chelif, près la rivière Chedioua. Après un combat des plus acharnés, dans lequel succombèrent les meilleurs guerriers des deux côtés et, parmi

1. Rosseuw Saint-Hiiaire^ HisL d'Espagne, t. IV, p. 440, 441.