CHAPITRE XVII

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITK ET MERINIDE (Suite) PRÉPONDÉRANCE DES MERINIDES

Prépondérance des Merinides. — Le hafside Aboii-Yahïa rétablit son autorité dans les régions du Sud. — Nouveau mariage d'Abou-l'IIacen avec une princesse hafside ; Mort du khalife Abou-Yahïa. — Usurpation d'Abou- Ilafs ; il fait périr ses frères. — Le sultan Abou-l'Hacen marche sur rifrikiya et s'empare de Bougie et de Constantine. — Abou-IIafs est mis h mort. Abou-l'Haren entre k Tunis et toute l'Afrique septentrionale se trouve soumise à son autorité. — Excès des Arabes en Tunisie. — Défaite d'Abou-riIacen h Kaïrouan par les Arabes. — Siège de Tunis par le prétendant. Les Abd-cl-Ouadites et Mag'raoua élisent des chefs et se retirent. — Abou-l'IIaeen rentre en possession de Tunis. El-Fadel, proclamé khalile àBône, s'empare de la province de Constantine. — Abou-Eïnane se fait reconnaître sultan à Tlemcen et prend possession du Mag'reb extrême. — Abou-Saïd-Othmane s'empare de Tlemcen et rétablit l'empire zeyanite. — Alliance d'Abou-Saïd avec Abou-Eïnane. Les princes hafsides s'emparent de Bougie et de Constantine. — En-Nacer, fils d'Abou-l'IIacen, marche à la tête des Arabes contre Tlemcen. Il est défait par Abou-Thabet. — Abourilacen s'embarque pour le Mag'reb. El-Fadel relève, à Tunis, le trône hafside. — Abou-l'IIacen échappé au naufrage, se réfugie à Alger où il réunit de nouveaux adhérents. — Mort d'Alphonse XIII. — Abou-l'Hacen marche contre les Abd-el-Ouadites ; il est défait par Abou-Thabet. — Le Hafside El-Fadel est déposé et remplacé par Abou-IshaklI. — Aboul'IIacen s'empare de Sidjilmassa, puis de Maroc. — Abou-Eïnane le défait. Abdication et mort d'Abou-l'IIacen. — At>ou-Thabet rétablit l'autorité zeyanite dans le Mag'reb central et écrase les Mag'raoua. — Le Hafside Abou-Zeïd, appuyé par les populations du sud, cherche à s'emparer de Tunis.

Prépondérance des Merinides. — Rentré à Fès, le cœur plein d'amertume, à la suite des désastres d'Espagne, Abou-l'IIacen renonça, pour le moment, à la guerre sainte et se livra tout entier à l'administration de son royaume, parcourant lui-même ses provinces afin de juger des besoins de leurs populations. Vers le même temps, il envoya une ambassade au nouveau souverain d'Egypte, Abou-l'Fida, fils et successeur d'El-Malek, avec qui il avait entretenu les meilleurs relations, scellées par des présents réciproques. Cette bonne entente était nécessaire pour que les caravanes des pèlerins du Mag'reb pussent, en traversant le territoire égyptien, y trouver aide et protection.

Abou-l'Hacen reçut aussi une mission à lui adressée par Mença- Moussa, grand sultan des peuples nègres du Soudan et du désert. Ce prince, auquel le renom des victoires merinides était parvenu, expédiait, avec son hommage, un cadeau composé des produits de ses états. Le sultan de Fès lui répondit par l'envoi d'une ambassade qui parvint jusqu'à Melli, capitale du prince nègre. Là, elle remit à Mença-Moussa les compliments et les présents d'Aboul'IIacen.

Enfin, le souverain de MagVeb fit porter jusqu'aux villes saintes des offrandes magnifiques, et notamment un Koran écrit de sa main.

Ainsi, la suprématie merinide s'étendait sur tout le Nord de TAfriquc et la gloire et la magnificence du sultan parvenaient jusqu'aux régions les plus éloignées *.

Le hafside Abou-Yahïa rétablit son autorité sur les régions du SUD. — Nous avons vu qu'en Ifrikiya le khalife hafside avait fait rentrer sous son autorité les provinces les plus reculées. Seule, celle de Tripoli restait indépendante, sous la domination de Mohammed-ben-Thabet, qu'elle s'était donné comme chef. Il en était de même de Gabès et de Gafsa, où commandaient des chefs particuliers. Le chcïkh des Kaoub, Hamza-ben-Omar, demeuré fidèle, secondait de son mieux le souverain hafside dans sa tâche ; malheureusement, il fut assassiné par le chef d'une autre fraction de sa tribu (1312), et ses fils, ayant soupçonné le gouvernement tunisien d'avoir provoqué ce meurtre, levèrent l'étendard de la révolte. Le général Ibn-el-IIakim marcha aussitôt contre eux, mais il fut défait et les Arabes vinrent camper sous les murs de Tunis. Durant plusieurs jours, les assiégeants multiplièrent leurs attaques sans obtenir de grands avantages. La discorde se mit alors parmi eux et le khalife en profita habilement pour opérer une sortie et rejeter les Arabes dans le désert.

Peu après, Abou-Yahïa, cédant à la pression de son vizir Ibn- Tafraguine, fit mettre à mort le général Ibn-el-Hakim, qui lui avait rendu de si grands services militaires et venait de conduire avec succès une nouvelle expédition dans la vallée de l'Ouad-Rir'. Le malheureux soldat n'expira qu'après avoir subi les tortures les plus atroces.

En 1341, le souverain hafside, appelé par son fils Abou-l'Abbas, héritier présomptif, qu'il avait pourvu du commandement de la province de Kastiliya, vint, à la tête d'une armée, se présenter devant Gafsa où régnait, d'une façon à peu près indépendante un