CHAPITRE XIV

<^uelqiies réflexions sur les causes et motifs du traité dit de Sainte- Alliance , sur le sort éventuel de la Gr'ece et même de l’Europe, sur la politique fausse et machiavélique du gouvernement anglais , et sur le triste avenir que ce gouvernement prépare aux trônes, ainsi qu’à ses possessions lointaines.

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Je viens de dire tout ce que j’ai cru digne de l’histoire de l’agriculture des anciens Grecs, et de l’intérêt quelle peut inspirer aux amis des sciences; j’ai puisé dans les œuvres des poètes les plus célèbres, des grands hommes et des historiens qui ont suivi l’âge d’Homère, tous les faits qui pouvaient lui donner du relief et de la consistance. J’aurais pu sans doute étendre encore mes recherches, et produire des actes, des opinions ou des préjugés qui se seraient liés à cette histoire ; mais j’ai pensé que , pour accréditer ce genre d’histoire , insolite dans notre littérature, je devais plutôt m’attacher â inspirer

le désir de connaître les origines de l’agriculture , que de chercher à rapporter tous les élémens qui la composent. Une telle histoire, je le répète , si un jour elle est bien comprise, peut seule révéler à tout homme qui est déjà éclairé par des études ou par ses fonctions, les principes les plus sages et les plus heureux pour la sociabilité et pour le bonheur des familles. Je n’en excepte pas les sciences, les arts, la législation et les mœurs. Elle comporte meme pour la France un plus grand intérêt que pour tous les autres Etats de l’Europe, puisque l’agriculture fait sa richesse et sa force. Elle doit intéresser en outre tous ceux qui s’occupent de philosophie et d’économie politique, et, sous les rapports de la vraie poésie, il n’existe rien sous le ciel qui puisse mieux mettre sur la voie des inspirations que le génie de la nature bien observé. Les œuvres d’Homère, de Pindare et de Virgile en sont du moins des preuves incontestables. L’histoire propre de la Grèce manifeste la réalité de ces réflexions et vérités élémentaires, et dont la France peut,, à très-justes titres, se faire un grand nombre d’applications; car bientôt nous verrons que l’agriculture française participe en-

core plus, pour ses origines, de celle des anciens Grecs que de celle des Romains.

Je ne terminerai pas l’histoire de l’agriculture de la Grèce, sans offrir à toutes fins quelques réflexions politiques et philosophiques qui, pour être de circonstance, n’en sont pas moins essentielles et prédictives du sort des Hellènes, et peut-être encore de celui de l’Europe ; car il semble qu’un génie infernal, ou qu’un autre Vieux de la Montagne pousse tous les cabinets sans exception à une grande catastrophe politique. Si on n’y prend garde, les trônes et les dominations s’abîmeront successivement, et l’Europe à son tour deviendra barbare, à la manière du Bas-Empire; on le devra à l’incurie ou à l’inertie des rois privilégiés, qui, sans égards pour leur patrie, choisissent constamment des ministres incapables, qui deviennent promptement pervers ou vendus, et pour lesquels la patrie n’est qu’une abstraction quand elle n’est pas un calcul, et la ruine de l’Etat un but de commande.

L’insurrection de la Grèce actuelle contre le Grand-Turc a été pure et sainte ; elle a du compter sur l’assistance des rois chrétiens de l’Europe. Mais à cette époque, des vie-

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toires de coalitions et la chute du géant qui les avait fait tous s’abaisser et obéir à ses volontés, comme à ses aigles, ne leur a inspiré que de l’orgueil. Nouveaux Popilius à leur manière, ils ont tracé respectivement un cercle, au centre duquel ils se sont placés, laissant en dehors, età leur merci, leurs peuples, qui les avaient si bien servis. L’indifférence, ou plutôt la coalition des rois, n’a point arreté l’élan généreux des Hellènes ; car ils ont combattu avec gloire , et meme souvent vaincu les hordes barbares du Grand-Turc. Les victoires, qui ordinairement font changer la politique des cabinets, n’ont fait qu’endurcir les cœurs des rois de l’Europe sur le sort des Grecs; ils n’ont vu, dans leur insurrection, qu’un foyer nouveau de révolutions. Pour eux, les victoires éclatantes du peuple-héros, les massacres horribles exercés sur chaque population grecque, le labarum sacré, méprisé et foulé aux pieds par les Turcs, n’ont fait aucune impression, ni sur les rois catholiques, ni sur les rois protestans, et bien moins encore sur les dispositions des cabinets participans au congrès de Vérone; au contraire, ils en ont conçu de la faveur et du respect pour le sul-

tan de Constantinople; et sans qu'il ait daigné même leur faire la moindre proposition, ils se sont déclarés et constitués ses défenseurs; ils ont fait plus, ils ont regardé les Grecs comme des révoltés contre leur souverain légitime. Le czar de Russie même, oubliant ses insinuations propres pour faire insurger les Grecs contre le Grand-Turc, et ayant considéré sa conduite première comme une erreur politique, a été le premier à faire l’abandon ou le sacrifice des Hellènes à la soldatesque turque.

Ne pouvant pas croire à une telle volteface de la part de leur autocrate, ni à une telle indifférence de la part des rois chrétiens, ils ont envoyé au congrès des messagers supplians, pour invoquer l’appui des rois de l’Europe contre les exterminations et les dévastations des Turcs. La postérité pourra-t-elle croire que M. de jMetternich, agissant au nom du congrès, sans doute, ait fait défense aux envoyés des Hellènes de s’approcher de Vérone? C’est une tache, c’est une honte pour tout le congrès, auquel ces messagers ont pu dire aussi : Frappez, mais écoutez. On pourra croire encore moins, que le Saint-Père ait refusé de les

entendre : tant il était en participation avec le congrès catholique et schismatique. Ainsi donc, sans opposition aucune, ni contredit au protocole, le sultan des Turcs, et à son insu, a été compris dans le traité dit de S ainte- Alliance : tous ses attentats passés et présens, ses usurpations, son joug de fer et ses cruautés contre les Hellènes, ont été regardés comme des actes d’un juste courroux envers des sujets en révolte ouverte.

Loin d’applaudir aux touchans et nobles mouvemens des Grecs, les rois, ou plutôt leurs serviles cabinets , endoctrinés par le gouvernement anglais, chacun d’eux, à sa manière, s’est empressé d’aider le sultan dans ses exterminations. Il faut placer à la tête de tous ces conspirateurs d’un genre nouveau, le général des généraux de la coalition ; on a vu immédiatement les navires des chrétiens, surtout ceux des Autrichiens, pour mieux tromper les Grecs, arborer le croissant, afin de porter au quartier-général turc des vivres, de l’argent et des munitions.

Le gouvernement anglais, par un reste de respect pour sa Charte, a cherché à justifier sa conduite au congrès de Vérone; et, selon ses gazettes officieuses, il s’est dit étranger à

Agricnl. Jes Grecs.

tout ce qui avait été arrêté et fait à Vérone t il croit l’avoir prouvé , parce qu’il n’a pas été compris au protocole. Il a fait valoir au parlement les intérêts commerciaux de la Grande-Bretagne^ Avec ces grands mots, les ministres y sont toujours sûrs d’une absolution générale. Ils ont encore opposé le sort des établissemens de l’Angleterre dans l’Inde, où le sultan turc a une grande influence. De tels ménagemens ou de telles considérations ne sont, au fond , que des leurres politiques ; car tant qu’il sera vrai , pour le Turc, que ce n’est pas l’Angleterre qui a fait soulever les Grecs, le sultan ne peut avoir de vengeances ou de récriminations à exercer contre elle dans ses comptoirs de l’Inde ou de l’Afrique. Justes, ou du moins raisonnables dans le sens des intérêts nationaux, les ministres anglais, au contraire, auraient dû favoriser de tout leur pouvoir l’indépendance des Grecs ; car c’est un devoir sacré pour un gouvernement social ou sociable, d’aider et de favoriser l’indépendance de tout peuple esclave et opprimé; car, en ne considérant que ses intérêts pécuniaires, l’Orient offre beaucoup de trésors et de mines à exploiter par le commerce j car enfin le sultan tient, et con-

tre l’Angleterre elle-même, les clefs de plusieurs mers. S’ils avaient été accessibles à quelques lueurs de bonne foi, les ministres anglais, et à, leur défaut leur parlement, auraient dû considérer que la Grèce libre leur vaudrait en d’autres temps d’heureusCvS et riches exploitations. Pitt avait eu la politique de Gastlereagh envers les Américains du Nord, et l’Angleterre a succombé après avoir versé des torrens de sang et accru sa dette, qui sera pour elle un Vésuve. Forcée de vivre en paix avec les Etats-Unis, quelle nous dise donc aujourd’hui, si le commerce libre quelle fait avec son ancienne colonie, ne lui rapporte pas plus de millions sterling que dans le temps où elle y tenait des garnisons et des stations navales. Ainsi donc, encore une fois l’histoire ne sert à rien pour faire changer les gouvernans, qui, méprisant d’ailleurs les lois divines et humaines, mettent au premier rang de leurs rôles l’art de tromper ou de dresser des embûches politiques, afin de favoriser et enrichir leur domination.

Si le congrès de Vérone, plus sage et moins illuminé, avait été mieux conseillé, il eût aussi, de son côté, considéré la Grèce

libre dans son ponent et ses îles, comme un boulevard contre toutes irruptions des Barbares de l’Asie; il eût dû considérer encore que la puissance du Turc en Europe se fortifiait de l’extermination des Grecs, et que l’Europe un jour, quand la Grèce serait détruite, avait tout à redouter des Turcs, des Africains et des Asiatiques, qui, devenus forts et belliqueux, pourraient recommencer les invasions des Attila, des Gengiskan, des Thamas - Koulikan. Le congrès , moins confiant ou plus sage , devait croire aux dispositions généreuses et politiques d’une nation chrétienne et valeureuse ; mais de tels pensers n’ont point occupé les Castlereagh ni les AVellington, qui, pour donner le change aux rois du congrès, ont imaginé et fait accréditer, pour les Etats respectifs, le double système de la légitimité et du sta/u quo. Dans ce cas, le fond de la pensée du gouvernement anglais a toujours été qu’il fallait réduire, exténuer la France elle-même, pour quelle ne se relevât plus : en conséquence, il a vu dans les Hellènes libres un grand et vif foyer en faveur de la liberté, où la France pourrait trouver de généreux et forts auxiliaires. Mieux conseillé enfin, le

congres de Vérone aurait dû voir et savoir que la nation française , constitutionnellement libre, n’a point, comme l’Angleterre, lie haine héréditaire ; qu’elle est lasse de révolutions et de guerres; qu’elle ne veut que la paix, mais jamais celle des esclaves.

Si l’Angleterre ne prend incessamment d’autres voies politiques ; si même elle ne cherche pas à faire de la France son boulevard sur le continent, au lieu de l’attaquer sans cesse , elle court la chance trop évidente de se voir précipitée elle-même dans l’abîme ; et elle sera la cause de la barbarie qui régnera en Europe. Déjà on en voit les avant-coureurs dans la Péninsule, de laquelle on voit les côtes d’Afrique dominées par les Maures et les Sarrasins , qui ne peuvent avoir oublié qu’ils en ont été les maîtres ou les conquérans.

L’histoire, au surplus, des anciens Grecs, auxquels s’étaient unis des Egyptiens arrivés par colonies, et d’autres peuples du Nord, que des climats plus doux avaient attirés dans les Etats du fils de Deucalion et dans le Péloponèse, méritera toujours les regards des philosophes et des historiens. Quoi qu’il en soit, avertissons les Hellènes que le re-

tour des Héraciides causa une révolution dans toutes les populations. La tyrannie sembla vouloir s’y établir ; mais bientôt après, le pouvoir passa des trônes aux villes capitales , qui ne furent pas plus sages que les rois. Athènes et Sparte, semblables à deux rivaux acharnés, ou plutôt à deux femmes transportées de la colère que donne la jalousie, se sont jetées alterna ti veinent Tune sur l’autre avec une ragé effrénée : leurs paix et leurs traités n’ont été que des haltes pour se préparer à de nouvelles attaques. Ces deux républiques, toujours en guerre avec des rois, ont entraîné dans leurs propres querelles les villes et contrées circonvoisines, qui , de leur côté, pour jouir de quelque paix, se mettaient sous la protection de l’une ou de l’autre, avec la condition toutefois, qu’en cas de guerre elles viendraient se ranger sous leurs drapeaux.

Athènes, comme les tyrans farouches, a porté les excès de la victoire jusqu’à faire exterminer les habitans des villes qui avaient pris parti pour sa rivale, et à réduire des nations en esclavage.

La Messénie et l’Arcananie accusent à jamais Sparte des memes excès ; on ne saurai!

nommer un tyran qui ait été plus fier et pîu«; implacable. La division de sa population en citoyens nobles natifs, en néodamodes, en affranchis et en ilotes, parle encore plus haut que l’histoire. De quelle perfidie ne s’est-elle pas rendue coupable envers lesTyréniens, originaires d’Argos, qui, la croyant juste, parce quelle était forte et puissante, s’étaient mis sous sa protection, et qu’elle a faits esclaves?

Athènes, après avoir vaincu les Eginètes dans l’Eubée, envoya chez eux une colonie de quatre mille Platéens, à qui elle donna les terres des indigènes, et força ensuite, sans causes de révolte, les peuples dépossédés à être les esclaves de la colonie. Telle encore elle a traité Chalcis et son territoire, où tout avait été détruit, jusqu’aux arbres fruitiers et forestiers.

Il faut en dire autant de Corinthe, qui, à l’instar d’Athènes et de Lacédémone, a forcé Corcyre de subir une colonie d’étrangers et la présence d’un commissaire corinthien.

Quand on considère aujourd’hui à quelle puissance Athènes et Lacédémone s’étaient élevées; quel rôle ont joué ces deux métropoles à l’égard des trônes les plus puissans ;

à quel degré de gloire Athènes a porté les sciences, les beaux-arts et la philosophie, et les grands hommes qui l’ont illustrée ; quand , d’autre part, on songe au sort des riches contrées que ces deux capitales ont dominé , et à la destinée de tant de rois, de sacerdoces et de républiques , dans le ponent et dans les îles environnantes , on ne peut que gémir sur la nullité de l’influence de l’histoire et sur l’excellence prétendue de la raison humaine. Mais puisque le Péloponèse, l’Attique et la grande Grèce ont subi toutes les violences des rois, des conquérans, des républiques et des tyrans, les Hellènes de nos jours sont donc bien avertis de recourir à un mode de gouvernement qui offre des garanties : je veux dire au gouvernement représentatif, sous lequel, seul, un trône peut être libre, pur et puissant, une nation éclairée, forte et généreuse, la magistrature honorée et indépendante, le général d^armée, protecteur de la liberté, et le soldat luimême, défenseur de la patrie, du stathouder ou du roi.

En m’expliquant ainsi, je n’ai pas la prétention de m’ériger en conseiller législatif des Hellènes; mais je désire les amener, ainsi

que leurs protecteurs, à méditer sur la pensée si juste et si profonde d’un historien de la Grèce même : il disait, il y a deux mille ans :

(( Le meilleur gouvernement est celui

(( DONT LES PARTIES INTÉGRANTES SE SERVENT (C MUTUELLEMENT DE CONTREPOIDS ; OU l’AUTO- <( RITE DU PEUPLE RÉPRIME LA TROP GRANDE (C PUISSANCE DU ROI, 'ET OÙ UN SÉNAT CHOISI, ET (( NULLEMENT DANS LA DÉPENDANCE DU PRINCE, (( MET UN FREIN A LA LICENCE DU PEUPLE. ))

Hellènes , voilà le thème de votre destinée et de votre indépendance.

Ainsi donc , il a fallu plus de vingt siècles à cette grande et utile vérité, pour germer et s’annoncer avec des fruits ; Montesquieu lui-même, l’admirateur de Chesterfield, ne l’a pas même aperçue, ou du moins il n’a pas osé en jeter les moindres indices. Il faut donc que tous ceux qui s’intéressent franchement au sort des Hellènes, ne cessent de leur dire ou de leur crier, qu’ils n’ont rien de plus sage à faire que de suivre le conseil du vertueux Polybe, leur compatriote, ou d’imiter les Etats-Unis de l’Amérique du INord.

Pour s’y déterminer, qu’ils se rappellent

ce que fut leur ancienne patrie, célèbre à la fois par ses cultures, par ses beaux-arts et par l’immensité de ses troupeaux. Mais que lui reste -t- il de sa population, de ses richesses et de ses arts ? où sont les troupeaux de génisses qui couvraient les riches campagnes de rionie et de laThessalie? où sont les superbes haras de TArgolide, de la Phrygie , de la Thrace? etc.

Les princes qui protègent les Hellènes, et les hauts magistrats qu’on prépose à leur gouvernement et à leur administration, ont déjà dû faire la triste réflexion, mais, hélas ! trop réelle, que la Grèce aujourd’hui est infiniment moins forte et moins riche que lorsqu’elle était sous la domination du sultan. La guerre, plus terrible quelle ne l’est jamais entre les potentats , y a fait exterminer la partie de la population la plus active , la plus forte, et l’élite des pères de famille et de la jeunesse , dans l’un et l’autre sexe. Les combattans, comme des sauvages, n’ont procédé que par des massacres, par des incendies et par des destructions dans les campagnes; les vengeances fanatiques et politiques, les outrages aux mœurs, aux femmes et aux filles, aux vieillards, ont rendu irréconciliables à

jamais les Grecs et les Turcs. Si de telles pensées occupent les hommes d’Etat d’Europe qui, par intérêt, par religion et par humanité, attachent du prix à la conservation et au rétablissement des nations grecques, ils doivent tous, s’ils ne sont pas en pacte avec le Vieux de la montagne, réunir tous leurs efforts pour garantir la Grèce entière des attentats du Turc, pour lui assurer une paix que la religion , les positions des côtes et des îles, et le repos de l’Europe réclament impérieusement. Terminons ces tristes prédictions par celle que , si les puissances de l’Europe ne s’unissent pas franchement pour l’indépendance des Grecs , le sultan, ou, à son défaut, le divan, profitera de la première occasion on du premier prétexte pour faire de la Grèce un désert, dans lequel on ne verra plus se mouvoir que des esclaves ayant les fers aux pieds.

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