CHANTRE VII
Jean- Jacques Roche, de Moûtiers.
En 1825 parut, àChambéry, un ouvrage dû à la plume de M. J.-J. Roche, ancien directeur des salines de Moûtiers ; il portait pour titre Leçons théoriques et pratiques d'agriculture. Ce volume de 368 pages , qui passa à peu près inaperçu et dont aucune société savante ne s'occupa, mérite cependant une place distinguée dans les annales agricoles de notre pays.
Cet ouvrage est, en effet, un des premiers qui ait posé les principes de la chimie agricole , qui joue un rôle si important dans l'agronomie moderne.
M. Roche avait étudié cette science, il en fit par goût l'application à l'agriculture qu'il pratiquait et voyait constamment pratiquer sous ses yeux.
Persuadé que les phénomènes de la végétation ne peuvent s'expliquer qu'avec le concours de la physique et de la chimie, il consacre la première partie de son ouvrage à apprendre avec simplicité à ses lecteurs les principes sur lesquels repose la formation des corps simples , leur affinité entre eux, les conditions dans lesquelles ils se combinent ; puis il passe à l'étude chimique et physique de tous les végétaux; enfin , après avoir indiqué les conditions essentielles de la germination, il démontre l'influence des divers agents gazeux , animaux ou minéraux, sur la végétation.
La seconde partie de ce remarquable ouvrage est consacrée à l'étude de l'agriculture pratique ; la troisième traite
de l'améoagemenl des bois , da reboisemenl el des essences qu'il convient de préférer dans les différents sols de notre territoire.
L'ouvrage de J.-J. Roche esl encore aujourd'hui l'un des meilleurs qui ait paru , l'auteur a sa avec un rare talent vulgariser , rendre simple et facile l'étude de la chimie agricole; ce n'est qu'après avoir initié son élève aux secrets de la végétation, qu'il le juge capable d'apprendre l'agriculture proprement dite.
Ce livre, apprécié, lors de sa publication, comme il méritait de l'être, eut sans nul doute valu à son auteur les plus grands encouragements, tandis qu'il est restée peu près ignoré.
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